Capítulo 45: Muitas Fãs Mulheres

Será que ela realmente não se importa?

Por um instante, a marquesa foi incapaz de discernir se Xu Qingyi de fato não se importava ou se era simplesmente insensata a ponto de não perceber aqueles olhares mal-intencionados.

Pensando por um momento, ela a alertou:
— Qingyi, você sabe muito bem que Yunzhi tem inúmeras admiradoras na capital.

—quelas jovens são loucamente apaixonadas por Yunzhi, a ponto de chegarem a vias de fato em público antigamente apenas para disputar uma flor colhida por ele.

Olhando para Xu Qingyi, a marquesa trazia um brilho de malícia nos olhos:
— Se alguém vier hostilizar você daqui a pouco, não leve a mal. A culpa não é sua, é apenas o amor excessivo que elas sentem por Yunzhi.

Xu Qingyi soltou um “ah”, mantendo um sorriso suave no rosto, enquanto por dentro revirava os olhos e desabafava mentalmente: “Se você fosse uma sogra sincera, deveria dizer para eu recorrer a você caso sofresse qualquer ofensa, prometendo interceder em meu favor”.

Em vez de soltar uma frase dessas, parecia mais que ela estava ansiosa para assistir ao espetáculo que estava prestes a começar.

Conforme Xu Qingyi avançava, o número de olhares fixos nele aumentou drasticamente.

Alguns eram observações furtivas e silenciosas.
Outros, comentários abertos e sem cerimônia feitos em voz alta junto aos companheiros.

— Esta tal de Xu realmente tem uma aparência bem comum.
— O rosto até que passa, mas a silhueta é sem graça.
— Pelo que se vê, não tem nada demais. Nem imagino como ela foi escolhida.
— Será que não recorreu a algum método vergonhoso?
— Isso é algo que deveríamos perguntar a Tingjun; ela deve saber de algumas coisinhas sobre a irmã de criação.

Então Xu Tingjun também estava ali?

O volume das críticas sussurradas pelas costas era tão alto que Xu Qingyi conseguia ouvir cada palavra.
Só se podia concluir que a inveja distorcia completamente as feições das pessoas.

Caso contrário, como poderiam aquelas mulheres falar tais absurdos de olhos abertos?
Sua silhueta estava longe de ser sem graça; muito pelo contrário, tinha belas curvas nos lugares certos!
Apenas vestira-se com roupas mais soltas naquele dia para manter a discrição e a decência.

Quanto ao rosto, Xu Qingyi considerava-se belíssima — estava longe de ser apenas “mediana”.

No entanto, havia um ponto em que elas tinham razão: as circunstâncias daquela união matrimonial não eram nada honrosas.

Discretamente, Xu Qingyi lançou um olhar para a marquesa e notou que o sorriso desta havia sumido.

A sogra começava a se preocupar: será que a irmã mais velha de Xu Qingyi sabia do escândalo envolvendo Xie Huaiyan e aquela criada?
Em suma, a verdade sobre aquele caso jamais poderia vir a público.

Portanto, a única alternativa seria sacrificar Xu Qingyi.

— Qingyi, não dê ouvidos a essas asneiras, elas estão apenas morrendo de inveja! — A marquesa recuperou o sorriso imediatamente, parecendo muito mais sincera do que antes: — Você e Yunzhi formam um par perfeito, e os três meninos também gostam de você. Não há casal mais harmonioso do que vocês dois, e essas desvairadas cheias de ilusões não passam de um bando de tolas!

O tom não era nem alto nem baixo, mas o suficiente para ser ouvido por algumas das damas ali presentes, que bateram o pé de raiva.

E daí que fossem tolas? Ser apaixonada por Xie Xie Yunzhi não era motivo de vergonha.

Elas conseguiam até conviver em harmonia entre si, afinal, como nenhuma delas podia ter Xie Yunzhi, nenhuma era considerada rival amorosa.

Porém, de repente, alguém quebrara aquele equilíbrio, e as fervorosas admiradoras de Xie Yunzhi simplesmente não conseguiam suportar.

Xu Qingyi assentiu:
— Fique tranquila, sogra. Elas estão apenas inventando histórias, não vou permitir que isso me entristeça.

Era um lembrete sutil à marquesa de que a verdade estava firmemente em suas mãos, servindo para que a sogra ponderasse se não deveria protegê-la um pouco mais diante da sociedade.

A marquesa compreendeu o recado: dali em diante, a honra de Xu Qingyi em público equivalia à honra da própria Residência do Marquês; ambas estavam unidas na mesma sorte e no mesmo destino.

Assim, dissipou qualquer resquício de contentamento malicioso, passando a fuzilar as pessoas ao redor com o olhar, transmitindo um aviso mudo: se quisessem se casar com Xie Yunzhi, que o fizessem por conta própria, sem destilar veneno ali.

— Ouviu isso? Ouviu? A marquesa de Pingyang está realmente defendendo-a com unhas e dentes?

A multidão ficou surpresa.

Elas presumiam que, como Xie Yunzhi havia se casado com a ex-noiva do filho legítimo da marquesa, as duas mulheres certamente viveriam em pé de guerra.

— Será que a própria marquesa desprezava a senhorita Xu e acabou empurrando-a para o enteado? — conjecturou maldosamente uma jovem nobre apaixonada por Xie Yunzhi.

As demais lançaram-lhe olhares de canto, um tanto sem palavras.

Apesar de estarem cegas pela paixão e de menosprezarem a senhorita Xu, não havia necessidade de tamanha parcialidade.

Xie Huaiyan não passava de um libertino imprestável; a senhorita Xu era mais do que qualificada para ele.
Se a marquesa não fosse tola, trataria de segurar firmemente aquela nora.

Afinal, o que diabos havia acontecido nos bastidores?

Curiosas ao extremo sobre Xu Qingyi, as jovens decidiram procurar Xu Tingjun.

— Tingjun, a senhora Xie é sua irmã consanguínea, mas nós ainda não fomos apresentadas. Por que não vai chamá-la para vir conversar conosco?

Xu Tingjun sorriu e esquivou-se:
— Hoje ela é convidada de honra da nobre concubina imperial; com certeza eu não terei prestígio suficiente para trazê-la até aqui.

Ela sabia dos bastidores do casamento de sua segunda irmã com Xie Yunzhi, mas jamais revelara nada a ninguém, pois isso lhe traria prejuízos.

Se descobrissem que a fofoca havia partido de sua própria boca, a Residência do Marquês de Pingyang seria a primeira a não perdoá-la.

— Vá, por favor, vá! Nós te imploramos — insistiram as nobres, concedendo a Xu Tingjun toda a atenção e deferência que ela tanto apreciava.

Saboreando aquela sensação de destaque, Xu Tingjun manteve uma pose recatada por um momento antes de ceder a contragosto:
— Pois bem, irei tentar.

De qualquer forma, a concubina imperial Xue ainda não havia aparecido para receber os convidados. Xu Tingjun deu passos rápidos para alcançar Xu Qingyi e a marquesa, cumprimentando-as com um sorriso:
— Segunda irmã, marquesa de Pingyang, há quanto tempo.

A marquesa virou-se e, ao ver que era Xu Tingjun, respondeu polida:
— Ora, é a irmã mais velha de Qingyi. A senhorita também veio?

Aquela formalidade — um tratamento que jamais estendera a Xu Qingyi — deixou Xu Tingjun momentaneamente atônita, mas ela logo recuperou o sorriso:
— Sim, recebi o convite da princesa e acabei vindo.

— Irmã mais velha, quanto tempo — disse Xu Qingyi, virando-se para encará-la com um sorriso. Aquela irmã continuava tão deslumbrante quanto sempre, parecendo uma flor de peônia, embora carregasse um cansaço perpétuo em seu semblante.

Será que as concubinas da família dela haviam voltado a causar confusão?

Parecia que ser a esposa principal de uma grande família era uma tarefa verdadeiramente exaustiva, pensou Xu Qingyi com um alívio secreto; afinal, ser esposa de um herdeiro acamado também tinha suas vantagens.

Xu Tingjun, sem a menor ideia dos pensamentos da segunda irmã, continuou com um sorriso amável:
— Como você raramente sai de casa, as damas e senhoras da capital não a conhecem bem e estão doidas para conhecê-la. Que tal eu levá-la para trocar algumas palavras com elas?

A marquesa imediatamente entrou em alerta máximo, temendo que aquela língua ferina extraísse alguma confissão da boca de Xu Qingyi, e recusou educadamente com um sorriso:
— Mas a tia de Yunzhi ainda está esperando para ver Qingyi. Talvez fique para a próxima vez?

Xu Tingjun insistiu:
— A concubina imperial ainda nem chegou, marquesa, não se preocupe. Sendo minha própria irmã, acha mesmo que eu permitiria que ela saísse machucada?

Dito isso, agarrou a mão de Xu Qingyi e começou a puxá-la.

Ficou claro que Xu Qingyi não conseguiria escapar do fã-clube global de admiradoras de Xie Yunzhi; ela teria que enfrentá-lo quer quisesse quer não.

Por fim, Xu Qingyi relaxou a postura, manteve o sorriso no rosto e adotou a pose digna de uma legítima senhora da casa.

Era hora de ir dar uma olhada naquelas pombinhas frustradas.

— Minha segunda irmã chegou! — anunciou Xu Tingjun efusivamente, puxando Xu Qingyi e abrindo um sorriso largo diante do grupo. — Sei que todas estão morrendo de curiosidade sobre ela, mas me prometam pegar leve nas perguntas para não assustá-la.

— Saudações, senhora Xie — disseram as presentes em coro, com sorrisos ensaiados.

— Olá a todas — retribuiu Xu Qingyi, assentindo gentilmente.

— Senhora Xie, ouvi dizer que a sua coragem é notável? — Uma das jovens a avaliou de cima a baixo, lançando um olhar disfarçado de brincadeira. — Mas me parece que ter ousado se casar com o herdeiro do marquês de Pingyang exige um bocado de audácia.

A frase tinha duplo sentido, carregada de condescendência.

— Casar-me com o herdeiro é sinal de coragem? Para mim foi algo natural, afinal o herdeiro não é nenhum monstro — respondeu Xu Qingyi com um sorriso leve, desviando-se facilmente do ataque.

A jovem engasgou.
Era impossível que Xu Qingyi não tivesse entendido a alusão!

Sim, Xu Qingyi havia entendido perfeitamente.
Mas e daí? Ela tinha coragem de sobra e ainda pretendia tirar proveito daquilo.

— A propósito, como está o herdeiro atualmente? — perguntou outra jovem sem conseguir conter a impaciência. Mais do que atacá-la, o que elas realmente queriam saber era o estado de saúde de Xie Yunzhi.

Como eram informações altamente confidenciais, caso a Residência do Marquês não revelasse nada, elas jamais teriam notícias do homem que amavam.

Agora que a esposa legítima de Xie Yunzhi estava sentada bem ali diante delas, engoliram o orgulho e suprimiram o ciúme para exigir respostas claras.

— O herdeiro passa bem — respondeu Xu Qingyi com os olhos estreitados em um sorriso amigável. — Exceto pelo fato de continuar inconsciente, todo o resto está perfeitamente normal.

Diante de tal declaração, o grupo permaneceu cético.

Uma delas sondou cautelosamente:
— O herdeiro já está desacordado há mais de meio ano... Certamente... muita coisa deve ter mudado no corpo dele, não é?

Circulava o boato de que a Residência do Marquês só se apressara em arranjar uma noiva para o herdeiro porque ele ainda era capaz de perpetuar a linhagem mesmo naquele estado.

As jovens morderam os lábios de raiva: aquilo não significava que Xu Qingyi estava tirando proveito da situação de graça?

Sabendo exatamente o que pretendiam descobrir, Xu Qingyi respondeu sem esconder nada e com total franqueza:
— Não se preocupem, o herdeiro apenas emagreceu um pouco, mas continua comendo bem e dormindo profundamente, mantendo aquela mesma aparência imponente e magnifica de sempre.

E a energia dele também continuava formidável.