Capítulo 007: Recuperando a Consciência

O herdeiro, o meu criado de tinta está aqui para servi-lo na refeição.

Por respeito, os criados sempre avisavam antes de tocar no corpo de Xie Yunzhi.

Xie Yunzhi reconheceu que era, de fato, a voz de Mo Yan; parecia que estava em casa, convalescendo de uma enfermidade.

Seu coração se encheu de amargo espanto. Jamais imaginara que acabaria reduzido àquele estado.

Sentir-se mal era inevitável; ainda assim, comparado aos soldados que perderam a vida no campo de batalha, ele estava muito melhor.

Que direito tinha, então, de se lamentar?

Guanqi ajudou Xie Yunzhi a sentar-se, apoiou o herdeiro contra a cabeceira da cama e então entreabriu-lhe a boca.

Mo Yan, por sua vez, serviu a papa com uma colher e a levou até o fundo da garganta do herdeiro, para que ele pudesse engoli-la por si mesmo.

Xie Yunzhi sentia com nitidez o manuseio dos criados, e podia até imaginar a própria aparência naquele instante.

Quis controlar o corpo, mas foi em vão.

Por fim, só lhe restou desistir.

Nem sabia há quanto tempo havia perdido a consciência.

Se ainda conseguia recuperá-la, isso significava que o corpo estava, aos poucos, melhorando.

Talvez houvesse, de fato, esperança de recuperação.

Não precisava desanimar tanto.

A senhora está aí dentro? — de súbito, veio de fora a voz de uma criada. — A refeição da meia manhã do jovem mestre Heng chegou.

Sem perceber, Xu Qingyi e Heng Ge'er já haviam permanecido ali por muito tempo.

O herdeiro já havia terminado a tigela de papa.

Mo Yan estava limpando-lhe a boca.

Estou aqui. — Xu Qingyi respondeu, e então disse a Mo Yan e a Guanqi: — Então cuidem bem do herdeiro; eu levarei Heng Ge'er para comer.

Mo Yan e Guanqi apressaram-se em dizer:

Está bem, por favor, fique tranquila, senhora.

Xie Yunzhi ficou atônito. Senhora?

As pessoas que estavam naquele quarto lhe eram todas familiares; Guanqi e Mo Yan eram seus criados, e Heng Ge'er, seu filho mais novo.

Mas quem seria essa senhora?

Xie Yunzhi não era tolo. Logo entendeu.

Naquela casa, a única pessoa que podia ser chamada de senhora era sua esposa.

Talvez, durante o tempo em que ele perdera a consciência, os mais velhos tivessem decidido casá-lo.

...

Entre o povo, era comum falar em casamento para trazer sorte. Essa tal senhora provavelmente fora desposada justamente para lhe trazer boa fortuna.

Xie Yunzhi nunca acreditara nessas coisas.

Também não sentia nada por essa esposa de boa sorte.

Não era homem de sentimentalismos, e antes mesmo não tinha intenção de se casar.

Caso contrário, aos vinte e seis anos, já teria esposa e filhos.

Mas, já que se casara, e os meninos realmente precisavam de uma mãe para cuidar deles...

Xie Yunzhi pensou que viver com respeito mútuo bastaria.

Xu Qingyi levou Heng Ge'er de volta ao aposento ao lado.

As poucas comidas trazidas da cozinha auxiliar eram purê de carne com creme de ovo, tofu com peixe, frango desfiado frio e uma sopa de milho com pérolas de sagu.

Numa manhã de início de verão, ao acordar, ela também não tinha apetite; a esta hora, Xu Qingyi já estava com fome.

Aquela do frango desfiado frio parecia boa; um adulto também podia comer um pouco.

Ela baixou a cabeça e encontrou um rostinho ávido, que a fitava com expectativa. Então perguntou:

Heng Ge'er está com fome?

Heng Ge'er encarava a comida sobre a mesa da mãe e, engolindo a saliva, assentiu, com o rosto inteiro tomado de desejo.

As crianças sentem fome depressa; o ideal é que comam pouco, várias vezes ao dia.

Heng Ge'er havia acordado cedo. A ama o alimentara com algumas garfadas, e ele já estava a caminho de prestar reverência à mãe no pátio da velha senhora.

Agora já fazia muito tempo que estava faminto.

Então sente-se para comer. — disse Xu Qingyi. Para ser franca, ela não tinha experiência em criar filhos; apenas observara o irmão e a cunhada criarem o sobrinho.

Enfim, em sua cabeça ela já sabia como fazer; faltava apenas pôr em prática.

O pequeno cobaia, Heng Ge'er, abriu as mãozinhas na direção da mãe. A ama de leite que se preparava para servi-lo ficou atônita.

Em seguida, viu sua senhora pegar Heng Ge'er no colo e sentá-lo em seu abraço.

A senhora de uma família distinta jamais criaria um filho assim; dizia-se apenas que ele seria criado em seu próprio pátio.

Mas, quanto às refeições e à vida diária, esses detalhes ficavam a cargo das criadas e das amas; a senhora apenas orientava de lado.

A ama de leite suspirou em admiração: sua jovem senhora era realmente diferente, fazendo tudo pessoalmente sem parecer cansada.

Xu Qingyi não sabia como uma dona de casa de família rica criava um filho; só sabia que sinceridade chama sinceridade.

Quando essas três crianças crescessem e se tornassem pessoas de valor, em dez ou vinte anos, no máximo, ela poderia entrar antecipadamente no modo de aposentadoria.

Naquele tempo, com a vida em suas próprias mãos, os dias certamente seriam prazerosos.

Era a primeira vez que Heng Ge'er comia com a mãe; seu corpinho permanecia ereto, muito direito.

Falava-se pouco à mesa e no leito, e até o modo de segurar os hashis precisava ser elegante.

Desde os um anos, ele vivia na residência; agora, três anos haviam se passado, e as regras já estavam gravadas nos ossos.

Xu Qingyi observou discretamente aquela criança. Seus modos à mesa eram muito bons, mas ele parecia extremamente tenso, como se estivesse sempre preocupado em cometer um erro.

Ela pousou os hashis e suspirou:

Heng Ge'er, comer assim não cansa?

O corpo de Heng Ge'er estremeceu. Ele a fitou, indefeso. Será que ainda não estava fazendo o bastante?

Entrou em pânico. Se deixasse a mãe zangada, será que seria expulso do pátio dela?

Ao pensar assim, Heng Ge'er começou a derramar lágrimas douradas, pois não queria voltar ao pátio da avó.

Ele gostava da mãe de agora.

Xu Qingyi ficou surpresa.

Como assim, estava chorando?

Ela apressou-se a pegar o lenço e enxugou-lhe as lágrimas:

O que foi? Por que o nosso Heng Ge'er está chorando?

Ao ouvir a mãe falar com tanta doçura, Heng Ge'er hesitou outra vez. Será que a mãe não estava zangada?

Hmm?

Na verdade, Xu Qingyi não tinha muito apreço por crianças; antes, quando saía, o que mais temia era encontrar uma.

Criar de uma vez três crianças de idades diferentes era um desafio nada pequeno para ela.

Mãe... acha que não aprendi as regras o bastante?

Heng Ge'er perguntou com cautela. Embora fosse pequeno, conseguia perceber que, de modo geral, não gostavam muito dele.

Xu Qingyi ficou atônita por um instante e, depois de pensar, entendeu onde estava o problema.

Heng Ge'er não era uma criança de beleza marcante. Sendo adotado, e com o pai adotivo quase sempre ausente, era natural que tivesse desenvolvido um temperamento excessivamente cauteloso, sensível e sempre ávido por agradar.

Não era só Heng Ge'er, afinal; a situação dos três meninos era, em essência, muito parecida.

Nenhum deles tinha sangue dos Xie, e a posição que ocupavam era embaraçosa. Provavelmente jamais ousaram se ver como jovens mestres da mansão do marquês.

Heng Ge'er, seus modos são excelentes. Xu Qingyi tomou-lhe o rosto miúdo entre as mãos, muito séria. Estou muito satisfeita com você e gosto muito de você.

Para reforçar suas palavras, inclinou-se e beijou-lhe a bochecha.

Heng Ge'er ficou então atônito, paralisado, sem conseguir reagir por um bom tempo.

Xu Qingyi continuou explicando:

O que eu quis dizer antes é que você não precisa ficar tão tenso. Seus modos já estão muito bons; no pátio da mãe, pode relaxar um pouco.

Heng Ge'er, meio compreendendo, meio não, revelou no rosto o próprio espanto.

Desde que se lembrava de si, todos haviam sido severos com ele; ninguém jamais lhe dissera, com tamanha ternura, que ele estava indo bem.

Hmm...

Tendo sido elogiado, Heng Ge'er finalmente relaxou um pouco e deixou de comer com tanta apreensão.

No fim da refeição, ele ergueu, alegre, a tigela da sopa e a bebeu de uma vez só.

Depois de pôr a tigela vazia sobre a mesa, disse:

Mãe, terminei de beber!

Xu Qingyi ergueu o polegar para ele:

Bonzinho.

A ama de leite logo trouxe uma toalha úmida, para lavar o rosto e limpar as mãos de Heng Ge'er.

Os filhotes humanos são criaturas que, ao comerem o suficiente, ficam sonolentas.

Mas Xu Qingyi viu que aquele pequeno, embora mal conseguisse manter as pálpebras abertas de tanto sono, ainda se esforçava para permanecer sentado na cadeira, muito comportado.

Xu Qingyi também já havia terminado de comer; enxugava as mãos com languidez.

Se está com sono, vá dormir.

Heng Ge'er sobressaltou-se e arregalou os olhos, balançando a cabeça:

Já vai dar meio-dia; só se pode dormir depois do almoço.

Era a regra: todos na residência faziam a refeição do meio-dia juntos, e só havia ausência por motivo justo.

Pensando bem, a mansão do marquês realmente tinha uma regra assim, estabelecida pela marquesa Qin.

Qin vinha de um segundo casamento; e, por ser também uma mulher de segundo casamento, detestava que dissessem que ela tinha modos mesquinhos de gente pequena.

Por isso, em tudo, aproximava-se do exemplo da antiga matriarca, nascida numa grande família de senhores.

Mas ela aprendera apenas a aparência, jamais a essência; caso contrário, não teria esse duplo padrão.

Era capaz de exigir dureza dos outros, mas não de exigir isso de Xie Huai'an.

Agora mesmo você já pode dormir. — Xu Qingyi decidiu como madrasta legítima. — Ama, o aposento de Heng Ge'er provavelmente ainda não foi arrumado. Leve-o primeiro para a minha cama.

Sim. — a ama de leite assentiu.

Heng Ge'er hesitou, com palavras presas na garganta. Tinha medo de ser punido pela avó Qin, mas também não queria desobedecer à mãe.

No fim, foi obediente com a ama de leite para dormir.

Lá fora, criadas e amas iam e vinham em alvoroço, até que enfim os aposentos dos meninos ficaram em ordem.

Depois disso, as criadas e amas dos três meninos vieram todas prestar reverência a Xu Qingyi e apresentar sua posição.

Xu Qingyi era, afinal, uma recém-chegada à família; depois de recebê-las uma a uma, distribuiu algumas moedas de agrado.

Ao entrar no Pátio de Tanhuai, é preciso obedecer às regras daqui. Trabalhem bem daqui para frente.

Sim, muito obrigada, senhora.

Na hora do almoço, a ama Cai, responsável por cuidar de Heng Ge'er, disse:

Senhora, já é hora do almoço. Esta serva vai levar Heng Ge'er para a refeição.

Xu Qingyi tomou um gole de chá:

Heng Ge'er terminou a refeição parcial e já foi dormir; não é preciso incomodá-lo.

A ama Cai ficou boquiaberta.

Mas, senhora, isso não está de acordo com as regras. A senhora disse...

Heng Ge'er é apenas uma criança. Comer pouco, várias vezes ao dia, e dormir bastante é natural nessa idade. Se a situação não permitir, não há necessidade de se prender às regras.

Xu Qingyi revirou os olhos por dentro. Será que não sabia que o desenvolvimento do corpo e do cérebro infantil está intimamente ligado ao sono?

Não é de admirar que, depois de três anos, ele ainda fosse tão magricela e escuro.

Se continuasse sendo criado segundo a direção de Qin, as três crianças acabariam todas arruinadas.

Quanto a Lin Ge'er, no futuro ele seria inteligente e bem-sucedido, mas isso não tinha nada a ver com a marquesa; era apenas porque Lin Ge'er já nascera inteligente.

Além disso, mesmo que por fora tudo parecesse esplêndido e florido, quem poderia saber, no fundo, se havia tristeza ou alegria?

A ama Cai estava acostumada a obedecer às ordens da marquesa e fez um rosto de dificuldade:

Senhora, não me ponha numa situação difícil. Esta serva apenas cumpre ordens; se a senhora vier a censurar-me depois...

Xu Qingyi franziu a testa, e em seu rosto habitualmente suave surgiu um toque de autoridade:

Ama Cai, você já é pessoa do meu pátio. A ordem a seguir é a minha. Se no seu coração só existe a marquesa, então volte de onde veio; Heng Ge'er não precisa mais de você para servi-lo.

Senhora, isso...

A ama Cai entrou em pânico.

Não foi isso que esta serva quis dizer.

A senhora parecia tão gentil, e ninguém imaginava que seu temperamento fosse tão firme.

Mas também era assim que devia ser; caso contrário, não teria se casado com o herdeiro inconsciente para lhe dar descendência.

Xu Qingyi disse:

Então faça como eu mandei.

Sim. — a ama Cai recuou apressadamente, entendendo o recado.