Capítulo 004: O calor do leito de lótus

Pouco depois, a criada Suyê anunciou por trás do biombo: “Senhora, a água quente está pronta.” Mingyu e Zixiao cessaram a conversa abruptamente, sentindo-se um tanto desconfortáveis, sem saber se deveriam sair ou continuar a vigiar o jovem senhor. Era natural que a senhora os mandasse embora, pois criados homens não deviam permanecer no interior dos aposentos femininos.

Contudo, não se sentiam tranquilos deixando o jovem senhor sozinho, e esperavam que a senhora não os expulsasse. Estavam acostumados a servi-lo; se fossem substituídos, talvez o cuidado não fosse tão atento.

“Fiquem aqui com o senhor por enquanto. Quando eu chegar, podem se retirar e aguardar do lado de fora”, disse Xu Qingyi, percebendo a hesitação dos dois, mostrando-se generosa.

Naquele tempo, prezava-se muito a aparência e evitar suspeitas; normalmente, não seria adequado deixar os criados homens próximos. Mas o senhor não podia ficar sem companhia; se algo acontecesse, ela não poderia arcar com as consequências.

Além disso, o senhor era alto e forte; se em vez de criados fossem deixadas criadas ou amas para servi-lo, não dariam conta. Com motivos plausíveis, os quatro criados do senhor puderam, assim, permanecer.

“Sim”, responderam Mingyu e Zixiao, aliviados ao perceberem que a senhora não pretendia mandá-los embora. Eram profundamente leais ao senhor e não confiariam que outros o servissem.

No banho, criadas e amas ajudavam Xu Qingyi a se lavar e trocar de roupa. Sua ama de leite, muito chegada a ela, olhava-a com piedade: “Minha menina, por que se submete a isso?”

Casar-se com um senhor praticamente inválido seria o fim de sua vida. O caso do Segundo Mestre Xie e de Du Jinyun era revoltante, mas a moça era a esposa principal; controlar as concubinas no futuro seria fácil. Ouviu-se dizer que o senhor tinha três filhos adotivos; tornar-se madrasta deles não seria nada simples.

Xu Qingyi lançou um olhar tranquilizador à ama: “Confie em mim, esta é a melhor escolha. Se eu me casasse com o Segundo Mestre Xie, minha felicidade acabaria ali.”

A ama quis dizer algo, mas conteve-se, achando que sua menina era pessimista demais. Percebendo que sua ama e as criadas não conseguiam se alegrar, como se ela já tivesse um pé na cova, Xu Qingyi só pôde suspirar. Afinal, palavras não bastam; quem acreditaria que um marido em estado vegetativo seria melhor que um homem vivo?

“Veremos. No futuro, vocês entenderão.” Xu Qingyi continuou: “Alguém capaz de me drogar, vocês realmente acham seguro que eu durma ao lado dele? Eu, certamente, não confio.”

De fato…

“E quanto à Ama Chang…” A ama sentia-se culpada; não fora afastada por outrem, mas pela própria Xu Qingyi, que a mandou ir à festa. Ainda assim, detestava a traição de Ama Chang, que devia vigiar a moça, mas se deixou corromper!

Xu Qingyi acariciou a pele delicada como porcelana: “Quem trai uma vez, nunca mais serve. Venda-a.”

“Sim.” A ama se surpreendeu, achando que sua senhora, de temperamento brando, perdoaria Ama Chang.

Aprender com o erro é uma bênção.

Era início de maio, o clima em Pequim estava ameno.

Depois do banho, a criada foi ajudar Xu Qingyi a vestir as roupas de baixo, mas ela recusou: “Não é necessário, basta um manto.”

As criadas silenciaram; todas sabiam que aquela noite seria de núpcias. A senhora, filha de um marquês, uma dama de alta linhagem, agora via-se numa situação semelhante a um casamento por superstição.

Gerar um herdeiro para um senhor quase inválido seria uma humilhação.

Xu Qingyi, porém, não se sentia humilhada; era apenas uma troca de interesses, sobrevivia como podia, sem idealismos. Apenas o coração se mostrava um pouco confuso.

Vestiu o corpete, cobriu-se com o manto, mandou as criadas dispensar Mingyu e Zixiao, e só então se dirigiu ao quarto.

No aposento, a luz era tênue, tudo envolto em penumbra. O senhor, famoso em todo o país, jazia imóvel na cama, entregue ao que viesse.

Se ele soubesse que sua noite de núpcias começara de modo tão banal, o que pensaria? Quando acordasse, desprezaria esta esposa escolhida para trazer sorte à família?

Xu Qingyi tinha plena consciência de sua posição; por isso, planejava com frieza: teria um filho para garantir sua segurança. E, se possível, conquistaria a confiança dos três filhos adotivos de Xie Yunzhi.

Quatro crianças; uma delas, ao menos, serviria de apoio.

Quanto a Xie Yunzhi, no futuro, ela mesma pediria o divórcio, deixando-lhe uma dívida de gratidão imensa. Assim, não teria mais preocupações pelo resto da vida.

Enquanto pensava nisso, Xu Qingyi desceu as cortinas da cama, sentindo-se mais segura naquela pequena bolha de escuridão.

Levantou o cobertor do senhor, ajeitando-o ao pé da cama para não sujá-lo. Não precisava tirar as roupas, bastava ajeitar as peças de baixo.

Ao se aproximar, notou que o senhor não exalava cheiro algum; havia até um leve aroma perfumado, nada desagradável.

Logo, porém, Xu Qingyi se preocupou: será que o senhor realmente podia consumar a união? E se fosse impotente?

Caso fosse, seu plano estaria arruinado. Não sabia se aquele casamento resistiria…

Ansiosa, ela procurou confirmar, paciente, a condição do senhor.

As mãos finas e delicadas da senhorita Xu, suaves como brotos de bambu, exibiam uma pele alva e macia. Normalmente, anéis e pulseiras de jade realçavam ainda mais sua beleza; agora, todos os adornos haviam sido retirados para não ferir o senhor.

Xu Qingyi nem ousava olhar para comparar as duas peles; mantinha o olhar no dossel, guiando-se pelo tato.

No início, seus dez dedos frágeis e hesitantes pareciam de uma jovem inocente. Depois, tornou-se mais resoluta. Afinal, o outro não tinha consciência; não havia por que se envergonhar de um monólogo.

Só quando comprovou que o senhor era plenamente capaz, Xu Qingyi corou, sem saber se se sentia aliviada ou desapontada.

Preparou-se psicologicamente por um longo tempo, até finalmente se deitar sobre ele.

Na vida anterior, Xu Qingyi já tivera namorado, sabia como agradar um homem. Mas, no corpo atual, era uma donzela inexperiente, hesitante e lenta.

A primeira parte foi quase torturante; se não soubesse que havia gente vigiando do lado de fora, teria gritado de dor.

Depois, as coisas melhoraram um pouco.

Xu Qingyi mordeu os lábios, deixando de lado qualquer pudor.

Disse a si mesma que era como se estivesse se distraindo sozinha, nada demais.

A diferença era que, dessa vez, o objeto de seu entretenimento não era um brinquedo, mas um homem em coma.

Mesmo assim, havia diferenças. Pelo menos, quando se divertia sozinha, podia escolher quando parar; ali, porém, o controle do fim da união estava totalmente nas mãos do outro, e não havia como apressar.

Xu Qingyi achou aquilo ilógico. Não dizem que, para um homem há muito tempo sem mulher, basta um toque para terminar rápido?

No caso do senhor, já fazia pelo menos meio ano desde qualquer intimidade. Como podia ainda ser tão vigoroso…

*

No banheiro, a água quente permanecia pronta; criadas e amas aguardavam em silêncio o chamado da senhora.

Muito tempo se passou; a ama não pôde deixar de se preocupar. Aproximou-se para ouvir, certificando-se de que nada de errado ocorrera, e se retirou.

Depois de um tempo indefinido, ouviu-se a voz exausta da senhora: “Ama, venha me ajudar.”

A ama, com o coração apertado, entrou apressada para servi-la.

Xu Qingyi já havia repousado por alguns instantes sobre o senhor, mas seu corpo ainda estava mole como água.

A caminho do banho, sentia as pernas vacilarem.

Suyê, atrás, recolheu cuidadosamente o lenço de pureza; após esta noite, a senhora era esposa legítima do senhor.

Assim que a senhora deixou o quarto, Mingyu e Zixiao entraram para cuidar do senhor.

Ao verem as marcas, ambos coraram e desviaram os olhos, concentrando-se no trabalho.

Trocaram as roupas, limparam o corpo e mudaram a roupa de cama, como de costume.

Mas, naquele dia, havia um toque de alegria no ar.

O senhor tinha, finalmente, uma esposa. Talvez, em breve, um herdeiro.

Nos últimos seis meses, o Pavilhão da Serenidade mergulhara em silêncio e solidão; o outrora ilustre senhor parecia fadado ao esquecimento naquele lugar.

Os quatro criados estavam perdidos; se o senhor não acordasse, o que fariam no futuro?

Com a chegada da senhora, porém, o Pavilhão da Serenidade parecia ganhar nova vida, reacendendo a esperança em todos.