Capítulo 21: Pedir Desculpas Pessoalmente

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Xu Qingyi achava aquilo humilhante. Extremamente humilhante.

Na noite do casamento, no máximo precisara do apoio da ama para caminhar. Naquela noite, porém, fora praticamente carregada pelos braços.

A ama de leite, aflita com o estado da jovem senhora, não conseguiu conter-se e perguntou em voz baixa:

— Minha senhora, aconteceu alguma coisa? Como foi que chegou a esse estado?

Xu Qingyi estava recostada, mole, na borda da banheira, de olhos fechados enquanto descansava. Seu rosto estava levemente quente quando pensou: não acontecera nada. Ela simplesmente estava exausta.

Como não queria falar, a ama não insistiu.

Mas, em segredo, começou a considerar se não deveria preparar mais algumas ilustrações sobre os assuntos do leito conjugal. Ver mais algumas certamente faria bem.

Ah, no fim das contas, aquilo era realmente difícil para a sua jovem senhora.

Esperava que ela engravidasse logo, para não precisar obrigá-la a continuar se aproximando do herdeiro.

No aposento interno, Xie Yunzhi já havia trocado de roupa. De repente, sentiu uma onda de frio percorrer o corpo, mas a sensação desapareceu assim que Zixiao o cobriu com o cobertor.

Ele não era uma pessoa friorenta. Lembrava-se de que, alguns anos antes, durante o rigoroso inverno em que lutara na fronteira, os outros soldados tremiam de frio, enquanto ele, com o sangue fervendo nas veias, suportava o frio melhor do que qualquer um.

Mas aqueles dias haviam ficado para trás. A época em que atravessava campos de batalha com a espada em punho já não voltaria. Agora, só conseguia sonhar ocasionalmente com os dias em que ainda podia correr e saltar.

Do lado de fora do biombo, Zixiao conversava em voz baixa com Mingyu:

— A jovem senhora ficou bastante tempo esta noite. Você acha que ela gosta do herdeiro?

Xie Yunzhi ainda não dormia. Ao ouvir os criados discutirem o assunto, prestou atenção discretamente.

— Ela deve gostar, não? — Mingyu não tinha muita certeza, mas havia uma coisa que sabia com convicção. Com um sorriso malicioso, acrescentou: — A jovem senhora certamente gosta muito do jovem Heng. Ouvi dizer que, ultimamente, o jovem Heng tem dormido no quarto dela.

— É claro que sim — respondeu Zixiao.

Qualquer pessoa com olhos podia ver que o jovem Heng era a sombra da jovem senhora.

Então Xu gostava mais do pequeno Heng?

Em seguida, Xie Yunzhi ouviu Zixiao dizer:

— A jovem senhora também trata muito bem o jovem Lin. Ouvi da criada que cuida dele que ela comprou para o jovem Lin tinta, pincéis, papel e pedras de tinta suficientes para encher metade de um quarto. Quase não há mais espaço para guardar tudo.

Era um pouco exagerado, mas de fato ela comprara muitas coisas.

Xie Yunzhi voltou a sentir-se tranquilo. Desde que ela não favorecesse nenhum dos filhos, estava tudo bem. Em geral, quando irmãos se desentendiam, a culpa era dos pais, por falta de virtude.

Agora que ele estava incapacitado, só podia contar com Xu para administrar a família.

Como passara boa parte da noite exausta, Xu Qingyi só despertou na manhã seguinte quando o sol já estava alto. Lin e Zhen haviam saído cedo para estudar, e apenas o jovem Heng tomava o desjejum lentamente com ela.

A velha senhora não era uma anciã severa e não exigia que os mais jovens fossem prestar seus respeitos todos os dias.

Bastava irem de vez em quando, a cada dois ou três dias.

Quanto a seguir as regras diante da sogra, a marquesa, isso também não era necessário.

Na situação em que se encontrava, se Qin quisesse obrigá-la a cumprir formalidades, provavelmente teria enlouquecido.

Assim, por uma combinação de circunstâncias, Xu Qingyi, a nova nora da residência do marquês, passara a desfrutar da maravilhosa vida de acordar naturalmente.

Pouco depois, a criada Suye voltou trazendo uma notícia. Com os olhos brilhando, anunciou:

— Minha senhora, o marquês levou logo de manhã o segundo senhor, que passara a noite ajoelhado, até a residência do marquês Yong’an para que ele se desculpasse. Antes de partir, ainda lhe deu duas chibatadas. Chegou a sair sangue!

Todas as criadas desprezavam o fato de Du Jinyun e Xie Huai’an terem traído a jovem senhora. Estavam especialmente indignadas.

Agora que ouviam que Xie Huai’an estava sofrendo, naturalmente se alegravam.

Xu Qingyi comentou calmamente:

— Se o segundo senhor sangrou, algumas pessoas provavelmente terão de levar mais alguns tapas.

Ela acertara em cheio. Pouco depois, soube-se que a marquesa voltara ao pátio de Xie Huai’an para descarregar a raiva em Du Jinyun.

A ama de leite soltou um bufo:

— Ela não merece compaixão. Depois de fazer algo tão vergonhoso contra a própria senhora, nem sequer se dispõe a vir pedir desculpas. Aposto que ainda acha que não fez nada de errado.

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Era exatamente isso. Du Jinyun acreditava que ela e Xie Huai’an se amavam de verdade e que não devia nada a Xu Qingyi.

Afinal, ela nunca fora criada de Xu Qingyi e jamais a considerara sua senhora.

Por que deveria pedir desculpas?

Apenas a marquesa fora severa demais. Os dois tapas de ontem e de hoje haviam deixado suas faces inchadas.

Ela queria chorar, mas não ousava, temendo prejudicar o filho que carregava no ventre.

O que mais a entristecia era que, quando a ama Chang voltou de fora após investigar as novidades, hesitou antes de lhe dizer:

— A vida da jovem senhora está indo muito bem. Ela não precisa prestar seus respeitos aos mais velhos e, pelo que ouvi, só se levantou quando o sol já estava alto.

Du Jinyun pousou a mão sobre o ventre ainda sem sinais de gravidez.

— E daí? Ela é míope e superficial. No futuro, haverá sofrimento de sobra à espera dela.

A ama Chang continuou:

— Ouvi dizer que a velha senhora gosta muito da jovem senhora. Ela pode escolher livremente qualquer coisa do depósito. Até a marquesa precisa ceder-lhe espaço e não ousa obrigá-la a cumprir formalidades.

Du Jinyun ainda queria retrucar, mas, ao tocar as próprias faces inchadas e avermelhadas, teve de admitir que invejava a situação de Xu Qingyi.

Sentia-se profundamente frustrada.

Por quê?

A marquesa deveria odiar Xu Qingyi ainda mais, então por que Xu conseguia controlá-la com tanta facilidade?

Enquanto isso, ela só podia ficar quieta, suportando os tapas e os insultos da marquesa. O ódio em seu coração era quase insuportável.

— Ah, a jovem senhora já vive em tanto esplendor… Quando, dentro de alguns dias, engravidar do herdeiro… — A ama Chang fez uma pausa e soltou dois sons de admiração. — Talvez então ascenda diretamente aos céus. Até Sua Majestade terá de lhe conceder recompensas.

Quem, em todo o império, não sabia que o imperador tratava Xie Yunzhi como se fosse seu próprio meio filho?

Depois que o herdeiro sofrera o acidente, recebera duas promoções póstumas em apenas seis meses. Atualmente, seu título era o de General de Primeira Classe Protetor do Estado.

Além disso, Sua Majestade prometera que, caso o herdeiro despertasse, ele seria nomeado General Supremo Pacificador do Estado.

Se Xu Qingyi realmente tivesse um filho do herdeiro, não se trataria apenas do título da residência do marquês. Talvez houvesse títulos demais para que todos pudessem ser herdados.

Antes, Du Jinyun jamais tivera noção disso. Só então, ouvindo a ama Chang, percebeu que a posição de Xie Yunzhi era tão elevada.

Seu coração gelou.

Não. Xu Qingyi não podia engravidar do herdeiro. Se ela tivesse um filho dele, Xie Huai’an não poderia herdar o título do marquês.

Du Jinyun não permitiria que aquilo acontecesse.

Xu Qingyi era bondosa e de coração mole, o tipo de pessoa fácil de persuadir. Pensando nisso, Du Jinyun disse depressa à ama Chang:

— Encontre uma roupa velha para mim. Quero ver a jovem senhora.

Quanto pior parecesse estar, mais compaixão Xu Qingyi sentiria por ela.

Pouco depois, Du Jinyun chegou ao Pátio da Serenidade para pedir uma audiência, exibindo nas faces duas marcas arroxeadas e inchadas.

Todos que a viam pelo caminho lançavam-lhe olhares estranhos. Ela se sentia humilhada, mas, para conquistar a compaixão de Xu Qingyi, cerrou os dentes e suportou.

Xu Qingyi estava prestes a sair. Para falar a verdade, não queria deixar Du Jinyun entrar. Quem sabia que tipo de conspiração ela pretendia tramar?

Ainda assim, recebeu-a no aposento mais externo e viu as faces inchadas da visitante.

Compaixão?

Nem pensar. Xu Qingyi só conseguia sentir prazer com o infortúnio alheio.

A força da mão da marquesa era realmente impressionante. As cinco marcas dos dedos estavam perfeitamente delineadas.

— O que você quer? Estou prestes a sair. Se tem algo a dizer, seja breve — disse Xu Qingyi.

Du Jinyun ficou atônita. Aquilo estava errado. Xu Qingyi não vira as duas marcas de tapa em seu rosto?

No passado, as duas tinham sido muito próximas. Bastava Du Jinyun sentir uma dor de cabeça ou um mal-estar, e Xu Qingyi ficava extremamente preocupada.

Deve estar zangada comigo, pensou Du Jinyun. Então, com os olhos avermelhados, começou a chorar:

— Qingyi, eu sinto muito. Tudo foi culpa minha…

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— Espere.

Xu Qingyi a interrompeu.

Du Jinyun baixou o lenço e olhou para ela, cheia de expectativa.

Xu Qingyi franziu a testa.

— Seja por ser uma concubina, seja por ter sido uma criada, você deveria dirigir-se a mim como jovem senhora.

Aquela mulher não tinha o direito de chamá-la pelo nome, tinha?

Du Jinyun ficou paralisada. Seu rosto assumiu uma expressão constrangida, mas logo pensou que Xu Qingyi estava zangada, o que era natural. Então disse, sem jeito:

— Jovem senhora, foi uma distração minha. Os tempos mudaram.

Xu Qingyi quase revirou os olhos. Aquela mulher ainda tinha coragem de falar do passado?

Antigamente, ela também fora uma senhorita nobre e respeitada da residência do marquês, enquanto Du Jinyun não passava de uma hóspede aproveitadora. E, de tanto aproveitar-se, acabara aproveitando-se até do leito do noivo da anfitriã.

Que descaramento.

— A concubina Du não tem mais nada a dizer? — perguntou Xu Qingyi.

Du Jinyun ainda não era uma concubina, mas isso era apenas uma questão de tempo.

No romance original, sua longa jornada até ser elevada à condição de esposa principal já fora bastante árdua. Agora, seria ainda mais longa.

Du Jinyun apertou os lábios e, com uma expressão tão lamentável que faria qualquer um sentir pena, disse:

— Foi culpa minha ter perdido o controle com o segundo senhor. Estou disposta a servir chá à jovem senhora e pedir desculpas.

Xu Qingyi ficou um pouco surpresa. Pensara que Du Jinyun, orgulhosa de sua origem numa família de letrados e por ter sido uma senhorita legítima, seria arrogante demais para se desculpar.

Como não pretendia dificultar as coisas, respondeu:

— Está bem. Quando eu voltar, trataremos disso. Todos poderão testemunhar.

Servir chá e pedir desculpas, é claro, deveria ser feito diante de toda a residência.

Ao ouvir isso, o rosto de Du Jinyun empalideceu.

Ela naturalmente era orgulhosa. Pensara que bastaria servir o chá e pedir desculpas em segredo.

Não imaginara que Xu Qingyi seria tão autoritária a ponto de exigir que ela fizesse aquilo diante de todos.

Mas, como a situação já chegara àquele ponto, cerrou os dentes e respondeu:

— Está bem.

Como não havia mais nada a tratar, Xu Qingyi mandou Suye acompanhá-la até a saída.

Du Jinyun caminhou atrás de Suye e lançou um olhar sombrio para o interior do pátio. Viu criados entrando e saindo continuamente, ocupados com a limpeza.

Também ouvira dizer que os quatro criados pessoais que serviam o herdeiro eram todos excelentes nas artes marciais.

Du Jinyun desviou o olhar. Parecia mais seguro começar por Xu Qingyi.

O que ela não sabia era que cada movimento seu fora observado por Suye. Assim que voltou, a criada relatou a Xu Qingyi:

— Minha senhora, a concubina Du estava observando deliberadamente o nosso pátio. Também lançou vários olhares para o aposento principal onde o herdeiro mora.

Por que ela estava olhando para o quarto do herdeiro?

Xu Qingyi franziu a testa, pensativa. No livro, o herdeiro era apenas uma figura secundária, quase um símbolo, com pouquíssimas aparições. Além disso, não tivera qualquer contato com Du Jinyun.

Após pensar um pouco, ela entendeu.

No livro, o herdeiro não se casara nem deixara descendentes. Morrera jovem logo no início da história, sem afetar os grandes planos do casal protagonista.

Agora, porém, o herdeiro se casara e havia a possibilidade de deixar descendentes. Talvez, no futuro, seus filhos passassem diretamente à frente de Xie Huai’an e herdassem o título da residência do marquês.

Era natural que Du Jinyun estivesse alarmada.

Xu Qingyi deu suas ordens:

— Reforcem as rondas no pátio. Tudo o que for levado ao herdeiro deverá passar por uma inspeção rigorosa. Não permitam nenhum descuido.

No livro, o casal protagonista não atentara contra a vida do herdeiro. Mas, quando alguém se vê encurralado, é capaz de tudo. Quem sabia se não tentariam matá-lo para conquistar o título?