Capítulo 40: O Encanto Dela

Lin Ge ouviu aquilo e olhou para Xu Qingyi com surpresa, sem esperar que ela dissesse tal coisa. Em sua experiência, os mais velhos nunca ensinavam as crianças a priorizarem a si mesmas; tal ideia de que o próprio ser é precioso seria considerada egoísmo. No entanto, aquilo agradou ao rapaz — afinal, as pessoas são inerentemente egoístas, e as palavras de Xu Qingyi apenas o deixaram mais tranquilo para manter sua indiferença igualitária por todos.

"Vamos," disse Xu Qingyi, levantando a barra do vestido e saindo apressada antes que ele pudesse reagir, "para não chegarmos tarde e aquele seu irmãozinho pegajoso começar a chorar."

Lin Ge voltou a si e franziu a testa discretamente. Ele achava que Xu Qingyi mimava demais o irmão mais novo. "Ele é um menino, você não deveria mimá-lo assim."

"Entendido, eu sei o que estou fazendo," respondeu ela, sem olhar para trás.

Sabendo que ela não ouviria, Lin Ge calou-se. No fundo, pouco lhe importava se o irmão mais novo se tornaria uma pessoa distorcida; ele só se importava consigo mesmo.

"Eu realmente sei o que faço. Seu irmão mais novo será muito capaz no futuro," disse Xu Qingyi com um sorriso. É melhor que ele seja mimado, pensou ela, assim não corre o risco de virar um pirata nos mares por qualquer desavença.

Lin Ge não comentou.

"Claro, você é ainda mais capaz," acrescentou ela, observando o rosto tenso do enteado.

Lin Ge desdenhou daquele elogio feito como quem divide carne e apressou-se para subir na carruagem.

Ao chegarem à residência, já quase anoitecendo, Xu Qingyi lembrou-se de algo. "A propósito, você tem algum artigo recente?"

"Para quê?" perguntou ele.

"Você não vai fazer os exames em breve? Vou pedir ao Sr. Shen que dê uma olhada e comente," disse ela. "Já que pagamos o salário dele como preceptor, seria um desperdício não aproveitar seus préstimos."

Ao ouvir a menção ao Sr. Shen e a atitude de admiração de Xu Qingyi, a expressão de Lin Ge tornou-se sutil. Ele disse, com uma cortesia contida: "O título de licenciado não é tão difícil de obter quanto você imagina." Ele se sentia constrangido ao ver como Xu Qingyi tratava qualquer licenciado como se fosse um tesouro inestimável.

Xu Qingyi sorriu de forma enigmática. Ela compreendia o orgulho de Lin Ge — uma mistura de arrogância e insegurança de alguém que se sente único no mundo. "Mas, no momento, você ainda não é nem um estudante oficial."

"E daí?" Lin Ge não se importou; ele sabia que seria, mas não queria discutir com ela.

"O Sr. Shen tem talento real. Quer apostar? Eu aposto que ele será o primeiro colocado no concurso imperial," disse ela, cheia de confiança.

Lin Ge nem se deu ao trabalho de responder. Ele achava que ela falava do primeiro lugar como se fosse algo banal, o que lhe parecia totalmente absurdo. Ele seguiu direto para o escritório, com Xu Qingyi logo atrás. "Ora, dar uma olhada não vai te fazer mal nenhum, traga logo os textos!"

Ela era barulhenta demais, pensou ele. Não que quisesse a opinião do Sr. Shen, mas não queria ser incomodado por ela. Então, pegou alguns artigos da mesa e entregou-lhe.

"Muito bem!" ela sorriu, radiantemente. Antes de sair, recomendou: "A propósito, você correu o dia todo, não se esforce mais com os estudos. Jante e descanse cedo."

Lin Ge respondeu apenas com um "hum".

Xu Qingyi saiu com os textos, admirando a caligrafia do futuro grande oficial. Ela tinha de admitir que a letra dele era excelente, algo que ela mesma não conseguia igualar. De repente, uma ideia lhe ocorreu e ela se dirigiu ao quarto do herdeiro. Ela sabia que ele acordaria no futuro, mas temia que sua própria presença causasse um efeito borboleta e arruinasse essa oportunidade. Ela pensou que o despertar de um paciente em estado vegetativo dependia de estímulos externos. O herdeiro gostava de poesia e literatura na juventude, então ler os artigos de Lin Ge para ele poderia ser uma boa escolha.

Ao chegar, encontrou os criados Guan Qi e Mo Yan ajudando-o a sentar-se na cadeira de rodas.

Xu Qingyi sorriu. "O herdeiro vai passear?"

Os dois criados disseram, surpresos: "Jovem senhora, a senhora voltou?"

"Sim, resolvi os assuntos e retornei." Ela aproximou-se, tocou o rosto dele como de costume para demonstrar afeição e ergueu os papéis. "Algum de vocês sabe ler artigos?"

"Nós sabemos, mas isso é..." os dois hesitaram, confusos.

"São os artigos de Lin Ge," ela disse, radiante. "Consegui com muito esforço, pretendia levá-los ao Sr. Shen." Ela olhou para o herdeiro e continuou: "Mas lembrei que você também gosta de ler. Imaginei que, por estar sempre ocupado, talvez não tenha tido tempo de ler os textos dele com atenção."

"Entendo, a senhora é muito atenciosa," disseram eles, comovidos ao receber os papéis. A jovem senhora era realmente bondosa; nunca tratava o herdeiro como um inválido e sempre o incluía em tudo.

"Isso, leiam para ele. Lin Ge fará os exames no outono, preciso ver o Sr. Shen para ter uma noção do desempenho dele." Mesmo sabendo que o enteado passaria, ela ainda se sentia nervosa. Ter a garantia de um futuro primeiro colocado a deixaria mais calma.

Eles concordaram prontamente. Como ler textos era uma atividade refinada, decidiram levar o herdeiro até o pavilhão sobre a água, onde acenderiam incenso e, ao som da correnteza, leriam os escritos de Lin Ge.

Xie Yunzhi reagiu da mesma forma que seu filho mais velho, achando tudo aquilo incompreensível. Por mais talentoso que o Sr. Shen pudesse ser, ainda era apenas um licenciado; por que Xu Qingyi o admirava tanto? Lin Ge era talentoso, e se tivesse um bom professor, certamente passaria nos exames. Ele só esperava que Xu Qingyi fosse cautelosa. Ao pensar nisso, sentiu-se culpado. Ela estava certa: ele estivera ocupado demais e nunca acompanhara o progresso acadêmico do filho. Agora, esse fardo recaía sobre os ombros de Xu Qingyi.

No pavilhão, Guan Qi começou a leitura. Xie Yunzhi concentrou-se profundamente. Comparado a seis meses ou um ano atrás — ele não se lembrava de quando lera os textos do filho pela última vez —, os artigos apresentavam um progresso notável, cada vez mais maduros e articulados. Ele sentiu um grande consolo e não pôde deixar de pensar que, se não tivesse se casado com Xu Qingyi, talvez ainda estivesse deitado na cama, contando os dias, sem nunca ouvir as palavras do filho. Seu segundo irmão, de fato, fora tolo ao perder uma noiva tão dedicada.

À medida que a noite caía e a leitura chegava ao fim, o Marquês aproximou-se. Ele ouvira dizer que o filho saía para passear com frequência e, após o jantar, não pôde conter a curiosidade.

"Marquês...?" Os criados pararam a leitura, surpresos ao vê-lo. "Saudações, Marquês."

Ele não visitava o herdeiro há muito tempo.

"Continuem. O que estão lendo?" O olhar do Marquês fixou-se no rosto imóvel do filho, e a tristeza o invadiu novamente.

"Estamos lendo os artigos do jovem mestre Lin," respondeu Guan Qi. "A jovem senhora trouxe para o herdeiro ouvir."

Ao ver que o Marquês não estava descontente, mostraram-lhe a cadeira de rodas. "Esta cadeira também foi feita por ordem da jovem senhora. Veja, podemos empurrá-la."

O Marquês observou e sorriu. "Isso é muito prático. Sua jovem senhora é talentosa e incansável."

"Sim, Marquês." Os criados, agora admiradores fervorosos da jovem senhora, sugeriram: "O senhor gostaria de empurrar a cadeira do herdeiro?"

O Marquês hesitou. Nos últimos seis meses, ele, assim como a velha senhora, não conseguia aceitar que Xie Yunzhi estivesse paralisado, por isso evitava visitá-lo. Xu Qingyi, pelo contrário, agia com naturalidade, tratando-o como uma pessoa saudável. Mas ele, como pai, ainda não conseguia superar esse obstáculo emocional.

"Muito bem," ele finalmente concordou, sentindo um pouco de vergonha.