Capítulo 35: Casal de longa data

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Xu Qingyi pediu que trouxessem uma jarra de refresco de ameixa azeda gelado e foi até o campo de treino, banhado pelo sol escaldante. Ali, viu Zhen praticando a posição do cavalo sob a luz intensa, com o corpo inteiro encharcado de suor.

Treinar artes marciais nunca era fácil. Xu Qingyi lembrou-se do treinamento militar que fizera ao entrar na universidade. Aquela sensação era algo que não desejava experimentar uma segunda vez em toda a vida.

Seu olhar pousou em Pei Che. Ele também estava usando uma roupa curta de treino, completamente molhada de suor, e trazia uma faixa amarrada ao rosto, cobrindo o olho inutilizado.

A deficiência não lhe roubara o brilho; ele continuava extremamente cativante. Sem dúvida, aquele mestre Pei ficaria impressionante usando uma armadura.

— Mestre Pei, deve estar cansado. Vim trazer um pouco de refresco de ameixa azeda para vocês — disse Xu Qingyi, aproximando-se com um sorriso. Em seguida, pediu a Liu’er que servisse um copo para Pei Che.

— Cunhada — chamou Pei Che respeitosamente, depois de enxugar o suor. Ele recebeu o refresco e acrescentou: — Obrigado.

Zhen também avistou Xu Qingyi. Quis aproximar-se para cumprimentá-la, mas lembrou-se de que ainda não havia terminado sua tarefa. Assim, continuou suportando o sofrimento enquanto a observava ansiosamente de longe.

— Então, Zhen tem algum talento? — perguntou Xu Qingyi, sorrindo.

Pei Che bebeu mais da metade do copo de uma só vez e assentiu.

— O segundo jovem mestre tem talento. Tal pai, tal filho. Se continuar assim, certamente alcançará grandes feitos com o tempo.

— Que bom.

Xu Qingyi já havia se identificado profundamente com o papel de mãe. Quando alguém elogiava seu filho, ela sorria de pura alegria.

Pei Che percebeu a satisfação em seus olhos e sentiu-se comovido. Todos sabiam que era difícil ser madrasta, mas aquela senhora diante dele tratava os enteados como se fossem seus próprios filhos, sem hesitar.

Além disso, considerando a situação do general Xie, era fácil imaginar o quanto aquela posição devia ser dolorosa.

Por isso, Pei Che admirava profundamente aquela cunhada. Somente uma mulher assim seria digna de um general como Xie, capaz de montar, empunhar a espada e avançar sem jamais recuar.

— Vou ver como ele está — disse Xu Qingyi.

Pei Che assentiu.

Xu Qingyi pegou outro copo de refresco das mãos de Liu’er e, protegida por uma sombrinha, caminhou até Zhen. Ele já aguardava por ela com os olhos fixos no caminho e, assim que ela chegou, exclamou:

— Mãe, o que a senhora estava dizendo ao mestre Pei? Estou esperando há um tempão!

— Você estava esperando por mim ou pelo refresco de ameixa azeda que tenho nas mãos? — perguntou Xu Qingyi, lançando-lhe um olhar repreensivo enquanto lhe entregava o copo.

Zhen sorriu e começou a beber diretamente da mão dela.

— Você emagreceu — observou Xu Qingyi, examinando-o atentamente.

Ele de fato havia emagrecido um pouco. O mais evidente, porém, era que sua pele estava mais escura. Seu estado de espírito também já não era tão sombrio e perdido quanto antes. Agora, Zhen parecia cheio de energia e confiança.

— É verdade? Gosto de ouvir isso — disse ele, orgulhoso, depois de terminar o refresco.

— E então? Treinar artes marciais é difícil? — perguntou Xu Qingyi.

O suor escorria pelo queixo de Zhen. Ele lançou à mãe um olhar contrariado.

— Claro que é difícil.

Por acaso não era óbvio, vendo-o daquele jeito?

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— Mesmo assim, você ainda quer continuar treinando? Tem certeza de que não vai para a academia? — Xu Qingyi assentiu, dando-lhe uma última oportunidade de reconsiderar.

Zhen estava claramente sofrendo, mas ainda assim sustentou-se com firmeza e balançou a cabeça.

— Não vou. Mesmo que a senhora me pergunte mil vezes, essa continuará sendo a minha resposta.

Que determinação. Muito bem.

Xu Qingyi sorriu e deu-lhe um tapinha no ombro.

— Então continue praticando bem a posição do cavalo.

— Mãe!

Zhen lançou-lhe um olhar furioso.

Por causa daquele tapinha, quase caiu. Suas pernas tremiam violentamente; ele já havia chegado ao limite!

— Desculpe.

Xu Qingyi não fizera aquilo de propósito, mas seu rosto não demonstrava muito arrependimento. Já que Zhen escolhera aquele caminho, era inevitável que passasse por dificuldades.

Afinal, somente quem suporta os maiores sofrimentos pode se tornar alguém superior. Aquilo não era nada demais.

Deixar de frequentar a academia, no entanto, era uma decisão importante. Depois de refletir bastante, Xu Qingyi ainda foi falar com o marquês.

— Zhen realmente não tem aptidão para os estudos — disse o marquês. Provavelmente também já havia avaliado as capacidades do garoto e não reagiu com surpresa à decisão de Xu Qingyi. — Se ele conseguir perseverar, aprender artes marciais também será uma boa escolha.

Xie Yunzhi ainda era um grande general. Seria impossível que, entre seus três filhos, nenhum soubesse lutar.

Ao receber o apoio do marquês, Xu Qingyi respirou aliviada.

— Sim.

No quarto do herdeiro do marquês, as lamparinas lançavam uma luz suave.

Nos últimos dias, tantos assuntos triviais haviam surgido que Xu Qingyi não o visitara por vários dias.

Agora, ao retornar, percebeu uma mudança em seu estado de espírito. Tinha a sensação de que ela e o herdeiro já conviviam havia muito tempo, como um velho casal que se compreendia naturalmente.

Não era à toa que diziam que, na primeira vez, tudo era estranho, e na segunda, já se estava mais à vontade. A sabedoria popular realmente não mentia.

— Meu senhor — disse Xu Qingyi enquanto baixava as cortinas da cama. — Hoje fui ao campo de treino ver Zhen praticar. Ele gosta muito e decidiu definitivamente não voltar à academia. Eu concordei, e o marquês também não se opôs.

Embora soubesse que falar com ele não serviria para nada, o ambiente estava silencioso demais. Começar diretamente com o que precisava fazer sem dizer algumas palavras seria constrangedor.

Na verdade, não era apenas Xu Qingyi que sentia estar vivendo como uma velha esposa. Xie Yunzhi também tinha a mesma impressão.

Naqueles últimos dias, de manhã cedo ou ao entardecer, Xu Qingyi empurrava sua cadeira de rodas e o acompanhava em passeios pela propriedade.

A sensação de ter alguém ao lado era muito peculiar. Talvez fosse assim que o afeto entre marido e mulher se construía.

Quando Xu Qingyi se aproximou dele mais uma vez, Xie Yunzhi sentiu uma alegria genuína. Parecia começar a compreender por que a intimidade entre marido e mulher também era chamada de prazer da união entre peixe e água.

Em meio à paixão e à confusão dos sentidos, Xu Qingyi beijou-lhe o rosto outra vez.

Assim, Xie Yunzhi também compreendeu o significado de outra expressão: a intimidade entre as têmporas e as faces.

Era uma pena que ele não pudesse corresponder.

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Depois, começou a preocupar-se. Se aqueles dias de monólogo continuassem por muito tempo, será que Xu Qingyi se cansaria?

No fim, isso certamente aconteceria, pensou Xie Yunzhi.

A onda de calor submergiu seus pensamentos, não lhe deixando espaço para considerar qualquer outra coisa. Ele acompanhou a respiração de Xu Qingyi, enquanto seu coração disparava.

Um aroma semelhante ao almíscar espalhou-se lentamente dentro das cortinas da cama.

Depois de tudo, Xu Qingyi deitou-se sobre ele para descansar. Os dois corações batiam muito próximos, pulsando acelerados.

Ao ouvir aqueles batimentos, Xie Yunzhi sentiu nascer dentro de si uma ternura difícil de explicar.

Talvez fosse porque passava os dias inteiro deitado, solitário demais. De qualquer modo, desejava que Xu Qingyi permanecesse ao seu lado por mais tempo.

Xu Qingyi ficou em silêncio por algum tempo. Então, seus olhos se arregalaram, surpresos, pois o herdeiro voltara a desejar intimidade.

Pelo visto, depois de passar alguns dias sem visitá-lo, o herdeiro estava cheio de energia!

Mas sua cintura e suas pernas já estavam fracas demais. Ela não conseguiria continuar cuidando dele.

— Desta vez não foi culpa minha — murmurou Xu Qingyi. — Se eu for embora assim, não fique zangado.

— ...

Xie Yunzhi já conhecia profundamente a inutilidade dela naquele aspecto e agora estava com preguiça até de repreendê-la.

A inútil Xu Qingyi não fazia ideia de como o herdeiro a tolerava.

Ela realmente sabia prolongar as coisas. Depois de sabe-se lá quanto tempo, finalmente terminou e voltou desanimada ao próprio quarto para descansar.

Na manhã seguinte, ao acordar, sentiu um certo desconforto no ventre.

Quando foi ao banheiro, percebeu que sua menstruação havia começado.

Xu Qingyi não ficou especialmente decepcionada. Mesmo quando duas pessoas eram saudáveis, não havia garantia de que uma boa notícia chegaria rapidamente.

Além disso, considerando a condição do herdeiro, provavelmente não seria fácil para ele se tornar pai.

As criadas e amas ao seu redor, porém, ficaram ainda mais decepcionadas do que a jovem senhora. Elas estavam ansiosas: somente dando à luz um filho o quanto antes a posição de Xu Qingyi na residência do marquês poderia se consolidar.

Sem um filho para ampará-la, por melhores que fossem os três enteados, nada estaria realmente garantido.