Capítulo 42: A Origem de Xie Lin

Xie Yunzhi não se importava que sua esposa legítima fosse uma mulher forte; na verdade, se ela não fosse, como poderia administrar bem a casa?

Era apenas uma questão de surpresa.

No início, ele pensou que a Sra. Xu fosse apenas uma moça de família, frágil, ingênua e impulsiva. Ele percebeu que havia se enganado.

A Sra. Xu era muito mais madura e mundana do que ele imaginava, possuindo uma natureza esquiva. Mesmo quando alguém percebia sua astúcia, não conseguia encontrar um único defeito para apontar. Isso ocorria porque ela não apenas agradava aos superiores, mas também tratava os servos com genuína bondade.

Naquele momento, Xie Yunzhi ainda interpretava o comportamento da Sra. Xu apenas como um meio de sobrevivência no ambiente doméstico, sem refletir profundamente.

Ele não sabia, contudo, que a ambição de Xu Qingyi ia muito além disso. Ela não queria apenas sobreviver à sombra dos outros dentro daquela casa; seu objetivo era tornar-se a detentora do capital, a autoridade que distribuía os recursos.

O primeiro passo para se tornar a autoridade era cultivar aliados. Isso não se chamava exploração, mas sim crescimento mútuo.

No dia seguinte, Xu Qingyi entregou o ensaio de Lin Ge a Shen Zhijie e, em seguida, saiu da mansão para verificar a situação de Liu Gui, que estava internado na enfermaria.

O estado mental de Liu Gui já havia melhorado consideravelmente. Ele olhou para Xu Qingyi com entusiasmo e disse, com a voz rouca: "Denuncie... denuncie às autoridades, ele tentou me matar!"

"Você quer denunciar Lin Ge por tentativa de homicídio?" Xu Qingyi observou o canalha com calma, sem um pingo de sorriso no rosto.

Liu Gui, cujos membros estavam enfaixados como um bolinho de arroz, assentiu, com os olhos cheios de pavor e trauma; era evidente que ele ficara profundamente abalado naquela noite. Embora Lin Ge não o tivesse matado, a tortura psicológica fora severa o suficiente para deixá-lo sem apetite e sem sono.

"Não se iluda. Você não tem provas de que foi Lin Ge quem o feriu", disse Xu Qingyi friamente. "Pelo contrário, você tem um histórico de má conduta e extorsão constante contra Lin Ge. Acha que as autoridades acreditarão em um estudante exemplar ou em um vagabundo como você?"

Embora isso pudesse parecer um desdém pela lei, naquela situação, diante de alguém como Liu Gui, Xu Qingyi não hesitou em ficar do lado de Lin Ge.

Liu Gui arregalou os olhos com raiva, mas não conseguiu rebater, pois, de fato, não tinha provas. Estava escuro e não havia vizinhos... Ao pensar nisso, Liu Gui finalmente entendeu: Lin Ge havia organizado a estadia naquela casa propositalmente para eliminá-lo em segredo.

"Mas a denúncia deve ser feita, afinal, o assassinato da sua esposa não pode ficar impune." Xu Qingyi havia prometido a Lin Ge que continuaria lidando com Liu Gui. Ela acreditava que cada dívida deveria ser cobrada de quem a cometeu; já que Liu Gui tirara uma vida, o mundo deveria saber de seu crime.

Liu Gui assustou-se, seus olhos revelando pânico, mas ele tentou se manter firme: "Que assassinato de esposa... não me calunie, vocês não têm provas!"

"Lin Ge é a prova, assim como todos na aldeia de Yangshu. Todos sabem que você abusava de sua esposa." Xu Qingyi acreditava que, assim que Lin Ge prestasse queixa, Liu Gui seria preso. O ideal seria esperar que ele obtivesse o título de *xiucai* antes de agir; infelizmente, a era feudal era pragmática dessa forma.

Ao ouvir isso, Liu Gui ficou ainda mais pálido e nervoso, engolindo em seco: "Eu a comprei de um traficante de pessoas, tenho o contrato de venda. Ela morreu porque era fraca, não tem nada a ver comigo."

"Traficante de pessoas? Provavelmente um sequestrador, não é?" Xu Qingyi não sabia os detalhes exatos, mas isso não a impedia de inventar uma história para assustá-lo: "A mãe de Lin Ge era filha de uma família rica; ela não precisava vender a própria filha para sobreviver. Tudo isso foi obra de traficantes vis."

Ao mencionar o tráfico humano, ela olhou friamente para Liu Gui: "Você é um veterano em tráfico humano, capaz até de vender o próprio filho por dez moedas de prata."

"Como você sabe disso?" Liu Gui ficou surpreso.

"Não apenas isso, sei que seus métodos são cruéis, incluindo assassinato e esquartejamento", blefou Xu Qingyi.

Liu Gui rebateu imediatamente: "Você está mentindo! Eu não esquartejei ninguém!"

"Então você confessa que matou?" Se ele não esquartejara, outra pessoa o fizera. Xu Qingyi não teve tempo de analisar aquilo e apenas sorriu com escárnio: "Ontem, Lin Ge e eu fomos à aldeia de Yangshu para trasladar o túmulo da mãe dele e descobrimos tudo sobre o seu passado. Prepare-se para a cadeia."

Liu Gui ficou apavorado e perguntou, desconfiado: "Quem é você e por que está ajudando aquele bastardo?"

"Sou a mãe adotiva de Lin Ge", disse Xu Qingyi, apresentando-se formalmente pela primeira vez. Ela endireitou as costas e franziu a testa: "Como você chamou Lin Ge?"

Aquele termo a fez refletir. Afinal, um pai, por mais que odiasse o filho, não o chamaria de "bastardo". A menos que...

"Bastardo! E daí? Eu o chamo de bastardo porque ele é um bastardo!" Já sentindo que seu destino era a prisão, Liu Gui explodiu em fúria: "Gastei uma fortuna comprando aquela mulher, alimentando-a bem para que ela desse um herdeiro à família Liu, e no fim, ela não era virgem e já estava grávida de outro! O que havia de errado em eu bater nela?!"

A mulher, já debilitada, sofreu durante a gravidez e, após o parto de Lin Ge, sua saúde deteriorou-se a ponto de nunca mais engravidar. Liu Gui, sentindo que perdera o investimento, batia nela todos os dias. Ele até pensara em estrangular o recém-nascido Lin Ge, mas, por orgulho, decidiu criá-lo como seu filho.

Tendo sofrido desde o ventre, não era de se admirar que Lin Ge fosse tão franzino.

Com base nas informações de Liu Gui, Xu Qingyi montou o quebra-cabeça. Sua reação imediata foi: é um milagre que Lin Ge tenha sobrevivido. Ela finalmente compreendeu a frieza dele; não era uma característica inata, mas algo moldado pelas circunstâncias.

Xu Qingyi suspirou. Nesse caso, o parricídio que Lin Ge cometeria na obra original nem poderia ser considerado um crime de sangue. A mãe morrera, e o filho vingara a mãe; desde tempos remotos, isso era considerado justo, sendo irrepreensível até mesmo perante a lei.

"Guarde essas palavras para as autoridades." Xu Qingyi ainda não queria que Lin Ge carregasse o peso de uma morte nas costas; seria melhor que Liu Gui apodrecesse na prisão pelo resto da vida.

"Não! Nobre senhora, eu imploro..." Liu Gui chorou e suplicou.

Xu Qingyi virou-se e chamou Abai: "Como está o estado dele?"

Abai respondeu com desdém: "O jovem mestre Lin cortou os tendões dos pés dele. Ele só conseguirá rastejar pelo resto da vida."

Xu Qingyi sentiu um arrepio. Era difícil imaginar que Lin Ge, com apenas doze anos, fosse tão implacável. "Muito bem. Já que ele não consegue andar, você não precisa mais vigiá-lo aqui. Pague a um funcionário da enfermaria para ficar de olho nele."

Abai ficou feliz: "Sim, senhora."

Ele já estava entediado de ficar ali o dia todo e preferia estar ao lado do jovem mestre Lin.

"Sobre o que você ouviu agora, não diga nada ao seu jovem mestre por enquanto. Eu mesma falarei com ele", ordenou Xu Qingyi, evitando que Abai interpretasse mal a situação e causasse problemas desnecessários.

"Sim", respondeu Abai, obediente. Após a noite daquele incidente, ele já confiava plenamente em Xu Qingyi. Neste mundo, qualquer um poderia querer prejudicar o jovem mestre Lin, mas a senhora, definitivamente, não.

Xu Qingyi retornou à mansão, e Abai seguiu para a academia para continuar servindo ao seu mestre. Ao vê-lo chegar, Lin Ge franziu a testa e perguntou: "Ela não lhe disse para vigiar Liu Gui?"

Abai sabia que "ela" se referia à senhora. Ele pensou consigo mesmo que o jovem mestre era realmente complicado; não era doce como o jovem mestre Zhen, nem manhoso como o jovem mestre Heng. Com esse temperamento, ele não chegaria longe.

"A senhora disse que, como Liu Gui está incapacitado, não é necessário vigiá-lo, e que, como o senhor não tem ninguém para servi-lo, pediu que eu voltasse logo para cuidar do senhor", respondeu Abai, sendo bastante habilidoso com as palavras.