Capítulo 33: A saída do herdeiro

— Por que as pessoas da sua família enviariam alguém para segui-lo? — perguntou Ah Bai, confuso.

— Por que faz tantas perguntas? — Lin-ge lançou-lhe um olhar de esguelha. — Apenas cuide do que lhe cabe.

Ah Bai calou-se. Aquele jovem mestre tinha toda a aparência de um herdeiro de uma família influente; seria algum conflito entre poderosos? Talvez uma madrasta perversa? A imaginação de Ah Bai não parava de correr.

Na Mansão do Marquês de Pingyang, o marceneiro finalmente entregou a cadeira de rodas.

— Como é uma cadeira para o mestre, não nos atrevemos a sentar nela. Jovem senhora, gostaria de experimentar?

Xu Qingyi assentiu e sentou-se para testar com cuidado. O trabalho dos marceneiros era excelente; não havia nada desconfortável, então ela sorriu e elogiou:

— É muito confortável.

— Fizemos várias alterações de ida e volta! — disse o marceneiro.

— Trabalharam duro. Está muito boa, estou extremamente satisfeita. — Xu Qingyi pediu a Su Ye que recompensasse os marceneiros e ordenou aos demais: — Levem-na primeiro ao quarto do herdeiro para testar.

No quarto do herdeiro. Seria esta a tal cadeira de rodas? Guan Qi e Mo Yan observavam a cadeira de aparência estranha com curiosidade.

— Jovem senhora, ela realmente servirá para o senhor herdeiro?

— Com certeza. Já testei pessoalmente. Ajudem-no a levantar — disse Xu Qingyi.

O calor do lado de fora ainda era intenso, então era melhor que ele testasse no quarto primeiro para verificar se algo precisava de ajustes. Se não, ao entardecer, poderiam levá-lo para passear e respirar ar puro.

Xie Yunzhi, deitado, ouvia tudo com uma ponta de expectativa. Nos poucos dias em que sua mente esteve clara, ele permaneceu confinado no quarto; por mais que seu temperamento fosse sereno, era uma situação difícil de suportar.

— Sim — responderam Guan Qi e Mo Yan. Seguindo as instruções de Xu Qingyi, eles ajudaram o herdeiro com cautela a sair da cama e, unindo forças, acomodaram-no na cadeira.

O herdeiro tinha uma estatura alta e, embora estivesse muito magro, ainda era pesado. O processo foi trabalhoso. Xu Qingyi também ajudou para evitar que ele se machucasse. Assim que se sentou, Xie Yunzhi sentiu-se muito melhor; finalmente não estava mais na posição horizontal. Ficar deitado o tempo todo era exaustivo — um cansaço indescritível que, embora suportável, levava qualquer um à loucura com o passar do tempo.

Xu Qingyi empurrou a cadeira. Exceto pelo peso, as rodas giravam com suavidade. Embora não se comparasse às cadeiras de rodas modernas, não era nada mal; cumpria seu propósito. O que para ela era apenas aceitável, aos olhos dos outros era impressionante.

Guan Qi e Mo Yan arregalaram os olhos, incrédulos. Realmente funcionava!

— Jovem senhora, deixe-nos tentar.

— Vão em frente.

Eles assumiram a tarefa de empurrar a cadeira e, após testarem, sorriram entusiasmados:

— Que maravilha! Com esta cadeira, poderemos levar o senhor herdeiro para passear por toda parte!

— Eu não disse que daria certo? — Xu Qingyi também sorriu.

As pernas da velha senhora também não estavam bem, por isso ela já havia pedido aos marceneiros que apressassem a construção de uma segunda unidade. Sentado na cadeira, Xie Yunzhi sentiu, mais uma vez, o quanto a Sra. Xu o valorizava e o quanto seus sentimentos por ele eram profundos.

— A jovem senhora é formidável! — exclamaram os criados em uníssono.

Eles desejavam cada vez mais que o herdeiro despertasse; não podiam permitir que uma jovem senhora tão maravilhosa continuasse a desperdiçar sua vida em uma espera amarga. No entanto, pelo que viam, ela nunca parecia amargurada, mantendo-se sempre alegre.

Xu Qingyi: "..."

Com a vida ideal sob seu controle, como não estaria feliz?

Ao entardecer, o calor diminuiu e uma brisa refrescante percorreu o pátio. Dois criados levaram Xie Yunzhi até o pavilhão, onde o ar trazia o perfume das folhas de lótus, um ambiente extremamente agradável. Xie Yunzhi sentiu o ar puro que não respirava há tempos, e seu humor melhorou. Contudo, a ausência da Sra. Xu o intrigava. Sendo ela a responsável pela cadeira, deveria estar presente em seu primeiro uso.

Na verdade, Xu Qingyi deveria estar lá, mas havia saído para buscar o filho na escola. Como se atrasou um pouco, Heng-ge fez um biquinho e reclamou:

— Mãe, você se atrasou à tarde. Já faz um bom tempo que a aula terminou.

Quanto tempo, afinal? Nem meia hora. Mas, sendo uma criança, Xu Qingyi disse com resignação:

— A mamãe se atrasou, mas você não poderia ter voltado para o pátio com a Su Ye?

— Não, você prometeu que viria me buscar — insistiu Heng-ge.

— É verdade, a mamãe errou.

Só então Heng-ge sorriu e estendeu as mãos para ela:

— Colo.

— Pequeno chiclete — Xu Qingyi pegou-o no colo e notou que Shen Zhijie ainda estava ali, fazendo companhia ao menino. Ela disse apressada: — Peço perdão, Senhor Shen, por tomar seu tempo.

Shen Zhijie sorriu:

— Não se preocupe, eu estava apenas aproveitando para revisar meus estudos.

Xu Qingyi olhou para a mesa, onde os clássicos confucionistas estavam dispostos, e perguntou com um sorriso:

— O senhor participará dos exames imperiais na próxima primavera, não é?

— É o que pretendo — respondeu Shen Zhijie. Sem preocupações, por que deveria esperar? Tudo aquilo, pensou, devia-se à valorização daquela senhora.

— Ótimo, desejo-lhe sucesso — disse Xu Qingyi, com sinceridade. Lembrando-se de que Lin-ge também prestaria os exames de outono, acrescentou: — Se o Senhor Shen tiver tempo, poderia trocar conhecimentos com o meu Lin-ge. Ele também tentará o título de Xiucai este ano.

— Se o jovem mestre Lin desejar, será um prazer — disse Shen Zhijie.

Xu Qingyi sorriu radiante:

— Então está combinado. Depois pedirei a ele que lhe mostre alguns textos.

Após despedir-se de Shen Zhijie, Xu Qingyi levou Heng-ge ao pátio para encontrar o herdeiro e pediu ao menino que lhe fizesse companhia:

— Ficou tanto tempo sentado na biblioteca, não está cansado? Desça e caminhe um pouco com seu pai.

Xie Yunzhi ouviu a voz de sua esposa ao longe, e parecia que Heng-ge estava com ela. Como teria sido o primeiro dia de estudos do menino?

— Não quero descer, quero o colo da mamãe — Heng-ge, que não havia ficado com a mãe o dia todo, agarrou-se ao pescoço dela e não queria soltar.

Guan Qi e Mo Yan, ao lado, escondiam o riso. O jovem mestre Heng era muito apegado, e apenas a jovem senhora o mimava tanto. Como pai, Xie Yunzhi não conseguia rir. Se estivesse acordado, certamente teria dado um tapinha no traseiro do menino. Deixando de lado as convenções, uma criança de quatro anos já não era leve; ficar pendurado no braço de alguém o dia todo era exaustivo até para homens fortes, quanto mais para uma mulher esguia. Não era um tormento?

— Está bem, está bem. Considere como uma compensação pelo meu atraso — Xu Qingyi cedeu, sem qualquer resistência.

Xie Yunzhi: "..."

Ouvindo com os próprios ouvidos, compreendeu finalmente o quanto a Sra. Xu mimava Heng-ge. Claramente, aquilo não era apenas cuidado; era excesso de mimos.

— Que tal irmos visitar a velha senhora? — sugeriu Xu Qingyi, num impulso.

A velha senhora estava avançada em idade e, com o calor intenso dos últimos dias, Xu Qingyi ainda não tinha visitado o Pavilhão Danhuai. Não era por falta de vontade, mas por vários motivos, a visita fora adiada.

Ao ouvir menção à velha senhora, Xie Yunzhi sentiu um aperto no peito, mas não se opôs.

No Pátio Yian. Com o declínio do calor, a velha senhora recuperara um pouco de ânimo e saboreava uma sopa de sementes de lótus trazida pela ama. De repente, ouviu-se o anúncio:

— Senhora, a jovem senhora e o herdeiro chegaram!

Com um ruído metálico, a colher de porcelana caiu na tigela. A velha senhora ficou atônita, pensando ter ouvido errado. Como Yunzhi poderia estar ali? Desde que seu neto mais velho entrara em coma, ela raramente o visitava; a dor de vê-lo assim a fazia evitar o encontro. Com o tempo, tornou-se cada vez mais difícil dar aquele passo.

— Ouvimos algo errado? — a ama, também surpresa, franziu a testa ao perguntar à criada.

— Não, é verdade. — A criada não sabia como explicar, então deixou que a ama e a velha senhora vissem por si mesmas.

Quando Xu Qingyi empurrou o herdeiro para dentro, sentiu-se apreensiva, sem saber se a velha senhora a repreenderia por sua imprudência. Ela tinha certeza do amor da velha senhora pelo neto, mas não sabia se ela gostaria de vê-lo daquela forma; seria terrível se sua boa intenção causasse sofrimento.

Xie Yunzhi compartilhava da mesma inquietude. Poder sentar-se e sair, sentir o vento no rosto, já era uma satisfação, mas não esperava que a Sra. Xu o levasse ao Pátio Yian. Sentia saudades da avó, mas temia vê-la triste por causa dele.

No momento em que entraram, a velha senhora viu, de fato, seu neto mais velho e ficou paralisada:

— Yunzhi... você...

Em seguida, percebeu que os olhos dele ainda estavam fechados.

— Heng-ge, agora você deve descer, certo? Vá cumprimentar sua bisavó. — Xu Qingyi colocou o menino no chão e, com um sorriso, saudou a velha senhora: — Saudações, vovó. Tomei a liberdade de mandar fazer uma cadeira de rodas para o herdeiro, para que ele possa tomar sol e vir visitá-la a qualquer momento.

— Saudações, bisavó. Eu vim ver a senhora com o papai! — Heng-ge foi esperto e doce como o mel.