Capítulo 43: Palavras Doces

Lin-ge, ao ouvir isso, não disse mais nada; umedeceu o pincel e mergulhou no papel para escrever.

Era um novo ensaio no estilo dos oito pilares.

O texto que ele havia entregue casualmente a Xu Qingyi anteriormente já tinha algum tempo, e ele não estava muito satisfeito com ele. Lin-ge não se importava se Shen Zhijie o admirava ou não, mas não queria que Xu Qingyi pensasse que ele era incapaz.

Isso o deixaria profundamente frustrado.

Após terminar o texto e encerrar as aulas, ele retornou à mansão do Marquês com a intenção de entregar o artigo pessoalmente nas mãos de Shen Zhijie.

Ao se aproximar do escritório no pátio externo, viu Xu Qingyi e Shen Zhijie parados sob a varanda, conversando e rindo.

A cena fez com que Lin-ge parasse bruscamente, franzindo a testa por reflexo.

Ele nunca tinha visto Shen Zhijie pessoalmente, apenas ouvira dos criados que ele era muito bonito. Ao vê-lo agora, de fato, era alguém de aparência elegante e porte distinto.

Xu Qingyi e ele não estavam exatamente próximos, e o conteúdo da conversa parecia girar em torno do ensaio; teoricamente, não havia nada de repreensível.

No entanto, Lin-ge sentia um profundo incômodo, achando a cena desagradável. Afinal, Xu Qingyi era a esposa de seu pai. Com seu pai naquela condição, se algo...

— Cof, cof. — Ele fez barulho de imediato e apressou o passo.

Xu Qingyi viu que ele chegara e sorriu de forma ainda mais radiante:
— Lin-ge, terminou as aulas tão cedo hoje?

Lin-ge, com uma expressão fechada para Xu Qingyi, respondeu com indiferença:
— Sim, o mestre nos dispensou mais cedo hoje.

Ao chegar diante de Shen Zhijie, ele suavizou a expressão e, com uma reverência respeitosa, disse:
— O senhor deve ser o licenciado Shen, correto? Sou Xie Lin, o irmão mais velho de Heng-ge.

Shen Zhijie prontamente retribuiu o gesto:
— É um prazer, Jovem Mestre Lin.

Lin-ge entregou o ensaio e disse:
— Ontem, minha mãe pediu um texto que estava sobre a mesa, mas aquele já era antigo. Escrevi um novo hoje e gostaria que o senhor, licenciado Shen, pudesse avaliá-lo.

— Jamais, não diga isso. — Shen Zhijie recebeu o papel com ambas as mãos, extremamente modesto. — Apenas me valho de algumas experiências em exames para ousar dar uma opinião humilde.

Xu Qingyi, ao lado, soltou um suspiro resignado:
— Ah...

Talvez fosse esse o jeito dos intelectuais; ela não compreendia muito bem.

— Agradeço o trabalho. — Lin-ge falou com cortesia e, voltando-se para Xu Qingyi, perguntou: — O que a mãe está fazendo aqui?

Xu Qingyi, que abanava seu leque, ficou surpresa ao notar o tom de questionamento do rapaz. Ela não entendia de onde vinha aquela irritação.

Ao notar Shen Zhijie ao lado, compreendeu instantaneamente o que incomodava o rapaz.

Isso é realmente...

— Vim buscar seu irmão mais novo após a aula e aproveitar para perguntar o que o licenciado Shen achou do seu texto. Por acaso há algum problema nisso? — Xu Qingyi rebateu com um olhar.

Lin-ge, com o rosto tenso, disse:
— Já que veio buscar meu irmão, chame-o para sair então.

Shen Zhijie, percebendo a tensão entre mãe e filho, sentiu-se confuso. No entanto, apressou-se em suavizar a situação, sorrindo:
— O Jovem Mestre Heng ainda precisa terminar o último traço de sua caligrafia. A Senhora Xie está esperando por ele.

— Exatamente. — A justificativa era plausível, e Xu Qingyi concordou com um aceno.

Ela e Shen Zhijie estavam apenas em uma conversa normal, mas Lin-ge agia como se a tivesse flagrado em um adultério!

Na verdade, ela não tinha qualquer intenção com Shen Zhijie; no máximo, apreciava sua aparência agradável, o que tornava a conversa mais prazerosa.

Ao vê-la agir com tanta naturalidade, a expressão de Lin-ge tornou-se ainda mais sombria.

— Vou verificar como ele está. — Shen Zhijie, sem saber se a situação envolvia a si mesmo, achou melhor se retirar e deixou o espaço para os dois.

Assim que ele se afastou, Lin-ge virou o rosto para o lado e soltou um suspiro desdenhoso.

— O que eu fiz a você? — Xu Qingyi perguntou, sabendo a resposta, enquanto abanava o leque com um sorriso. Ela achava a reação do filho mais velho bastante divertida.

— Frívola. — Lin-ge deixou escapar.

A brincadeira ia até ali. Xu Qingyi tornou-se séria, precisando defender sua honra:
— Onde fui frívola? Você é quem está sendo impuro. Minha relação com o licenciado Shen é normal. Mesmo que seu pai estivesse aqui ao lado, eu estaria com a consciência limpa.

Lin-ge hesitou, querendo dizer algo.

— Pode falar, diga o que pensa. — Xu Qingyi perguntou, com as mãos na cintura.

Lin-ge respondeu em voz baixa:
— Você pode estar com a consciência limpa, mas os outros podem não estar.

Se Shen Zhijie interpretasse mal a situação, como veria Xu Qingyi? Era por isso que Lin-ge se importava; mesmo que ela não zelasse pela própria reputação, deveria zelar pela de seu pai.

Xu Qingyi sentiu-se dividida por um momento. Decidiu interpretar as palavras de Lin-ge como um elogio e tocou o próprio rosto; de fato, era uma beleza extraordinária.

Mas não adiantava.

Pensando na situação atual, ela disse com melancolia:
— Fique tranquilo. Sua mãe tem um marido acamado e três filhos para criar; o mercado não está tão favorável assim.

O licenciado Shen era um homem talentoso e atraente; quando passasse nos exames imperiais, teria qualquer mulher que desejasse. Por que olharia para uma mulher casada e com filhos?

Lin-ge disse com um tom sombrio:
— Parece que você está até decepcionada com isso?

— Não. — Xu Qingyi apressou-se em extinguir a dúvida no coração do rapaz, declarando com seriedade: — Sou fiel ao seu pai. Além disso, mesmo que não houvesse seu pai, não tenho vocês?

Ao encontrar o olhar de escrutínio de Lin-ge, ela sorriu docemente:
— Para que preciso de homens? Passarei o resto da minha vida cuidando de vocês.

Parecia uma mentira reconfortante, mas Lin-ge, por ora, acreditou, e sua expressão suavizou bastante.

Nesse momento, Shen Zhijie saiu acompanhado de Heng-ge.

— Professor, despeço-me. — Heng-ge despediu-se formalmente do mestre e correu para o lado de Xu Qingyi, estendendo os braços para um abraço: — Mãe.

— Oh! — Xu Qingyi respondeu alegremente, curvando-se para pegar o filho caçula.

Lin-ge, sem paciência para a cena de afeto materno e filial, virou-se e voltou para seu pátio.

Vendo-o partir, Xu Qingyi ainda sentiu um leve receio: será que ele iria reclamar com o pai?

Observou por um longo tempo e, felizmente, não foi o caso. Parecia que, após esses dias de convivência, uma certa camaradagem havia se estabelecido.

À noite, Xu Qingyi recebeu um aviso do Marquês: amanhã, ela precisaria acompanhar a Marquesa a um banquete.

A anfitriã era a tia materna de Xie Yunzhi, uma figura de alta linhagem e grande prestígio: a atual Consorte Imperial Xue, a favorita do Imperador.

Ao pensar na Consorte Xue, Xu Qingyi lembrava-se apenas de que ela e sua irmã, a falecida mãe de Xie Yunzhi, eram conhecidas na época como as "Duas Pérolas de Beleza Incomparável".

Não era de se admirar que tivessem gerado alguém como Xie Yunzhi, um homem de beleza quase sobrenatural.

A Consorte Xue tinha duas filhas, princesas que já possuíam suas próprias residências fora do palácio, e o banquete de amanhã seria realizado em uma delas.

A Consorte Xue valorizava imensamente o único filho de sua irmã falecida. Desde que Xie Yunzhi entrara em coma há meio ano, ele havia recebido dois títulos póstumos consecutivos do Imperador, e a influência da Consorte, com seus sussurros ao ouvido do soberano, fora fundamental.

Era natural que, após Xie Yunzhi se casar repentinamente, ela quisesse conhecer a esposa.

Isso significava que amanhã seria a primeira aparição pública de Xu Qingyi desde que se casara com Xie Yunzhi...

Pensando na popularidade de seu marido, Xu Qingyi sentiu, pela primeira vez, um pouco de receio. Como seria o ambiente?

Teoricamente, como Xie Yunzhi já estava "fora de jogo", ninguém deveria sentir inveja da mulher que se casou com ele, certo?

Caminhando de volta ao seu pátio, Xu Qingyi pensou: se alguém realmente sentisse inveja, ela, como a senhora da casa, seria magnânima e, em um momento oportuno, proporia ao marido trazer uma concubina para casa.

Ela não se importaria em ter mais uma irmã para cuidar do Jovem Marquês.