Primeiro Volume Quarenta e Oito

Si Huazhou disparou como um relâmpago, investindo instantaneamente contra as estátuas divinas policromadas. Em sua mão, os talismãs luziam intensamente, irradiando ondas de energia espiritual. Murmurando encantamentos, ele viu as inscrições dos talismãs ganharem vida, transformando-se em uma força de ataque avassaladora que despencou sobre as divindades de barro.

As estátuas policromadas não se deixaram abater e retribuíram com poderosos poderes místicos. A atmosfera imponente do Reino da Fornalha da Alma agitava-se, enquanto os deuses guardiões do Reino da Ossatura irrompiam com uma ferocidade imensa. Em um piscar de olhos, os dois lados travaram um combate encarniçado.

As runas de Chang Wuli multiplicavam-se pelo chão, tecendo formações misteriosas. Com o semblante solene, ele entoava mantras arcanos e enigmáticos. Conforme executava as artes místicas, o fulgor das formações intensificava-se, e uma força formidável passou a tolher os movimentos das estátuas.

Liu Xianyang empunhou com firmeza a espada longa de negrume profundo, postando-se ombro a ombro com Chen Dui e a donzela. Seus olhares eram resolutos, preparados para a cruel batalha iminente. A lâmina de Chen Dui exalava uma aura cortante, ao passo que a espada nívea da jovem irradiava um frio gélido semelhante ao da neve.

— Hoje, lutaremos até o fim contra este Deus da Cidade corrompido pelos demônios! — bradou Chen Dui.

O grupo respondeu em uníssono, com o moral reerguido. Sabiam que aquela era uma contienda que decidia a vida ou a morte da Cidade de Água e Nuvens, e recuar estava fora de cogitação.

Ao contemplar a resistência de todos, Yao Huangjing, o Deus da Cidade, cerrou o olhar com frieza ainda maior. Agitando as mãos, desatou uma vasta torrente de energia demoníaca contra o grupo. Todos se apressaram em erguer defesas, mas ainda assim foram sacudidos pelo impacto, sentindo o sangue ferver em suas veias.

Contudo, render-se jamais foi uma opção. Sob a liderança de Chen Dui, uniram esforços para desatar um combate eletrizante contra Yao Huangjing e as estátuas.

No calor da refrega, cada um deu o melhor de si. Os talismãs de Si Huazhou ziguezagueavam incessantemente pelo ar, o fulgor das formações de Chang Wuli irradiava com força, e as espadas de Liu Xianyang e da donzela golpeavam os inimigos sem piedade.

À medida que o duelo prosseguia, o grupo começou a perceber que o poder demoníaco de Yao Huangjing parecia ter limites. Passaram, então, a buscar brechas na tentativa de descobrir seu ponto fraco e desferir um golpe fatal.

Nesse exato instante, Chen Dui decifrou a origem da força demoníaca de Yao Huangjing. Acontecia que o monstro extraía seu poder através da essência espiritual das montanhas e rios da Cidade de Água e Nuvens. Se conseguissem cortar essa ligação, o poder dele inevitavelmente definharia.

Sem perder tempo, Chen Dui compartilhou a descoberta com os companheiros. Todos debateram estratégias para destruir a fonte do poder demoníaco de Yao Huangjing de uma só vez.

Após um planejamento meticuloso, ficou acordado que Chang Wuli e Si Huazhou ficariam encarregados de conter as estátuas divinas, enquanto Liu Xianyang e a donzela apoiariam Chen Dui no ataque direto à fonte de poder de Yao Huangjing.

O plano foi posto em prática. Chang Wuli e Si Huazhou empregaram o máximo de suas forças em seus talismãs e matrizes, travando um combate furioso contra as estátuas. Aproveitando a ocasião, Liu Xianyang, Chen Dui e a donzela dispararam na direção de Yao Huangjing.

A espada nas mãos de Chen Dui irrompeu em uma claridade fulgurante, cortando em direção à nascente do poder demoníaco. Liu Xianyang e a jovem o secundaram de perto, desferindo seus golpes mais potentes.

Percebendo as intenções do grupo, Yao Huangjing tentou interceptá-los às pressas. Todavia, sua força já se encontrava debilitada, tornando-se incapaz de resistir ao ataque conjugado de todos.

Com um estrondo ensurdecedor, a fonte do poder demoníaco de Yao Huangjing estilhaçou-se. Ele soltou um grito lancinante e sua energia evaporou num instante. Despojadas de vigor, as estátuas desabaram uma a uma.

A crise da Cidade de Água e Nuvens estava, enfim, superada. Exaustos, os companheiros reuniram-se no Templo do Deus da Cidade.

Passada a tormenta, tomaram fôlego entre os escombros do templo. Liu Xianyang encostou-se a uma estela de pedra fendida, respirando pesadamente, com a espada negra caída ao chão. Contemplando a devastação ao redor, sentiu o peito tomado por um turbilhão de emoções.

Pouco mais distante, Chen Dui permanecia erguido, fitando com gravidade Yao Huangjing e o foco de poder destruído. Embora o perigo imediato houvesse cessado, ele sabia bem que novos dissabores poderiam espreitar o futuro. A donzela limpava em silêncio sua espada nívea; em seus olhos, via-se um vestígio de cansaço, sobrepujado por uma inabalável determinação.

Chang Wuli e Si Huazhou também cessaram suas tarefas e aproximaram-se dos demais. Ao olhar para o próprio braço esquerdo ferido, Chang Wuli franziu levemente a testa, pondo-se a meditar em como tratar o curativo. Si Huazhou guardou seus talismãs, ostentando no semblante uma expressão enigmática.

— Embora tenhamos derrotado Yao Huangjing hoje, a agitação das correntes de sorte da Cidade de Água e Nuvens ainda não se aquietou — quebrou o silêncio Chen Dui. — Precisamos encontrar um meio de estabilizá-las, caso contrário, as consequências futuras serão incomensuráveis.

Todos anuíram com a cabeça em sinal de concordância, pondo-se a debater soluções para o dilema. Houve quem sugerisse buscar o auxílio de cultivadores reclusos, enquanto outros julgavam prudente perscrutar os segredos do Templo do Deus da Cidade em busca de um método para restaurar a sorte do lugar.

Após longa deliberação, decidiram realizar uma varredura minuciosa por todo o templo, nutrindo a esperança de desenterrar pistas cruciais para sanar a crise urbana.

Assim, puseram-se a vasculhar cada canto do templo com extremo rigor, sem negligenciar fenda alguma. Durante a busca, depararam-se com pergaminhos e registros ancestrais que narravam a história e as lendas consagradas àquele santuário.

Ao estudarem tais documentos, desvendaram gradualmente os mistérios que envolviam o local. Descobriram que o Templo do Deus da Cidade não era apenas um pavilhão sagrado de proteção ao povo, mas também guardava uma formidável energia espiritual. A corrupção de Yao Huangjing ocorrera justamente porque ele tentara usurpar tal energia para avolumar seu próprio cultivo, acabando por sucumbir à corrosão de forças malignas.

De posse desse conhecimento, o grupo passou a cogitar formas de canalizar a energia espiritual do templo para pacificar as correntes vitais da cidade. Empregaram suas próprias técnicas de cultivo, buscando sintonizar-se com a energia do templo. Após persistentes esforços, lograram conceber um método capaz de extrair e guiar essa força mística para firmar o destino da cidade.

Ao deixarem a Cidade de Água e Nuvens, prosseguiram viagem ruminando as lições legadas por aquele episódio. Rememorando o fragor da batalha, Liu Xianyang jurou em silêncio redobrar seus esforços no cultivo, para jamais voltar a ser um fardo para os companheiros. Chen Dui, taciturno, ponderava sobre como elevar seu próprio patamar de força para encarar perigos ainda maiores no porvir. Nos olhos da jovem faiscava uma luz decidida; ela sabia que sua missão estava longe do fim e que o caminho exigia continuidade.

Após caminharem por algum tempo, aportaram em uma pequena vila. Os habitantes, a par dos feitos heróicos do grupo em Água e Nuvens, manifestaram profunda reverência. Ali fizeram breve alto para reabastecer provisões antes de retomar a jornada.

Nos dias subsequentes, enfrentaram sucessivos desafios e reveses. Ora cruzavam com feras demoníacas formidáveis, ora viam-se enredados em formações arcanas enigmáticas. Mas jamais vacilaram; sustentados por convicções inabaláveis e uma resiliência indômita, sobrepujaram os óbices vez após vez.

O tempo escoou, e com ele suas capacidades marciais ascenderam vertiginosamente. A esgrima de Liu Xianyang aprimorou-se a patamares requintados, o cultivo de Chen Dui alcançou novas plagas, e a donzela revelou um talento prodigioso.