Primeiro Volume, Capítulo Quarenta e Três: Conclusão Temporária (Reescrito)

Chen Dui desferiu um golpe de espada em seguida, forçando a estátua do deus Chenghuang a recuar sucessivamente.

O chão sob os pés da enorme estátua de pedra tremia.

Assim que se firmou, o Chenghuang soltou um bufo frio e disse: "Hum! Insensatos audazes! Roubar os tesouros já seria o bastante, como ousam cometer tais atrocidades!"

Liu Xianyang recobrou os sentidos e, ao ouvir tais palavras, franziu levemente a sobrancelha.

O dia clareava gradualmente, mas, após o dedo de Chen Dui deslizar pela lâmina, a luz ao redor escureceu, enquanto a espada longa e albina tornava-se cada vez mais brilhante.

Parecia que toda a luz circundante fora absorvida pelo gume.

Como se a noite estivesse prestes a cair novamente.

No entanto, Liu Xianyang teve a estranha sensação de que aquele golpe da jovem era muito diferente do habitual, com o ar ao redor convergindo para o interior da lâmina.

Não se sabia se a jovem habitualmente não lutava a sério ou se sua esgrima havia evoluído ainda mais em um único dia.

"Espera um momento, jovem!"

Nesse exato momento, ecoou uma voz, pertencente a Si Huazhou, que chegava flutuando sobre o vento.

Ao ouvir o chamado, Chen Dui já não conseguia conter o golpe, restando-lhe apenas girar levemente o pulso.

O corte que originalmente seria horizontal desferiu-se na vertical, e a energia da espada relampejou e sumiu, raspando silenciosamente pelo flanco da estátua de pedra.

O templo de Chenghuang, situado atrás da estátua, foi atravessado pela energia da espada, embora sem sofrer alteração aparente.

Chen Dui virou a cabeça, confusa.

Com o rosto repleto de remorso, Si Huazhou disse: "Jovem, por acaso possui incenso de montanhas e rios?"

Dizendo isso, sacudiu várias talas raliadas, que voaram por conta própria em direção à colossal estátua.

A estátua de pedra pareceu ser atingida por um feitiço de imobilização, permanecendo estática no mesmo lugar.

Além de surpreso, Liu Xianyang adivinhou o que se passava na mente dele.

Aquela estátua do Chenghuang diferia das demais; embora também estivesse tomada por influências demoníacas, ainda não havia perdido completamente sua divindade, restando-lhe um resquício de lucidez.

Nesse instante, Chang Wuli também se aproximou e, após acenar com a cabeça para os presentes, começou a traçar uma formação de talismãs. O padrão dos traços assemelhava-se enormemente àquela formação anterior que erguera muralhas de pedra, lembrando a montagem de um forno de alquimia rudimentar.

A diferença é que, desta vez, o raio da formação era exíguo, ficando muito aquém de um centésimo do anterior, gravando-se apenas ao redor da estátua do Chenghuang Yao Huanjing.

E de fato, uma muralha de pedra ergueu-se, enclausurando a estátua de pedra do Chenghuang e sem sequer deixar espaço para que pudesse se mover.

Chen Dui já havia retirado um punhado de incenso de montanhas e rios, segurando-o e estendendo-o na direção deles; havia tanto incenso de montanhas quanto de rios, incluindo, naturalmente, o incenso purificador de espíritos.

Liu Xianyang lembrou: "O caldeirão de incenso usado para sacrifícios no templo de Chenghuang já desapareceu."

Chen Dui assentiu. Na noite anterior, ao chegarem, haviam constatado que a construção daquele templo de Chenghuang não obedecia às regras rituais, embora isso não fosse grave, visto que os costumes de cada continente e nação podiam divergir.

Contudo, independentemente de onde fossem os costumes de montanhas e rios, havia sempre um objeto no pátio.

Todavia, no pátio diante daquele templo de Chenghuang não havia nada; o local mostrava-se invulgarmente vazio, e não porque nunca ali houvera tal objeto, mas porque alguém o levara embora.

Pois o solo ainda exibia vestígios de cinzas de incenso e quatro depressões.

Essas marcas não poderiam ter se formado sem anos e anos de queima contínua de incenso, cujas cinzas caíam e penetravam nas lajes de pedra, comprimidas pelo peso de objetos pesados.

E em qualquer templo de Chenghuang de uma capital de província, o caldeirão de incenso era um item indispensável.

Caso o templo de Chenghuang carecesse de um caldeirão de incenso, realizar sacrifícios com incenso de montanhas e rios — especialmente o incenso purificador de espíritos — não surtiria grande efeito.

Em vez disso, as oferendas seriam recolhidas pelo deus da montanha local.

Isso era algo que Chen Dui só descobrira após explorar o templo de Chenghuang durante a noite anterior, ao retornar à estalagem e consultar os livros guardados em seu receptáculo espacial.

Quando cada divindade recebia o decreto imperial, determinava-se o incensário correspondente; a chamada captação de incenso, com exceção de deuses de montanhas e rios de alta qualidade, exigia que os demais tivessem o incenso aceso inserido no incensário.

Mesmo as divindades ortodoxas de montanhas e rios obtinham efeitos completamente distintos ao receber o incenso na mão ou inserido no caldeirão.

Quanto mais divindades de patente inferior.

Aquele lugar situava-se no território da Montanha Oriental da Dinastia Zhaoyun.

Montanha Cangling, na Montanha Oriental da Dinastia Zhaoyun.

A soberana da montanha, Nanrong Xiao, era uma deusa da montanha extremamente rara.

Si Huazhou assentiu, aceitou o incenso de montanhas, separou o incenso de montanhas e devolveu o restante do incenso de rios, explicando:

"Eu também notei esse detalhe, mas no momento só nos resta tentar isso, caso contrário, a única alternativa será destruir esta estátua de pedra pintada..."

E decerto, estilhaçar a estátua constituía claramente o último recurso de desespero.

Destruir a estátua de pedra talvez permitisse que o Chenghuang recuperasse a lucidez, mas também corromperia seu corpo de ouro, fazendo-o inclusive dissipar-se por completo.

Quanto à ideia de Si Huazhou de acender o incenso de montanhas para fazer com que o deus da montanha oriental local percebesse tal reviravolta e, com isso, levasse Nanrong Xiao a intervir...

Na verdade, Liu Xianyang não depositava muita fé nisso.

Afinal, ele já formara um palpite aproximado. Somando-se a isso as palavras ditas pelo magistrado Huang Xianwen e pelo oficial militar Wen Xu da Cidade de Shuiyun, a verdade não deveria estar muito longe.

De qualquer forma, tentar não custava nada.

Em seguida, ele assentiu.

Si Huazhou retirou três varetas de incenso de montanhas, segurou-as por uma extremidade e friccionou levemente os dedos, fazendo surgir imediatamente uma faísca de fogo e uma fumaça branca volátil que subia em linha reta.

Concluído isso, Si Huazhou virou-se subitamente e disse:

"Há um favor que ainda precisarei pedir a vocês dois."

Sem que houvesse necessidade de explicações, Liu Xianyang já adivinhava de que se tratava, e aquilo era justamente o que ele planejava fazer após consultar Chen Dui.

Procurar pelo caldeirão de incenso.

Se pudessem encontrar o caldeirão de incenso daquele lugar, seria, sem dúvida, o melhor desfecho.

O caldeirão de incenso não servia apenas para sustentar o incenso, consolidar o corpo de ouro do Chenghuang e enriquecer a sorte auspiciosa das montanhas e rios.

Na verdade, sua utilidade principal residia em reprimir e estabilizar a sorte auspiciosa.

O caldeirão era um vaso de supremo peso.

A sorte auspiciosa do mundo reside tanto nas pessoas quanto nas montanhas e rios.

A qualidade da sorte de uma região depende de suas paisagens verdejantes e límpidas, bem como de seu povo viver em paz e contentamento.

Em tempos de guerra, a perda de sorte auspiciosa atinge seu grau mais severo. Daí advém a expressão de montanhas e rios despedaçados.

Isso se aplicava tanto aos conceitos do mundo secular quanto aos preceitos dos cultivadores.

O desaparecimento do caldeirão aceleraria indubitavelmente a perda da sorte daquele lugar, tal qual uma enchente com diques rompidos; em poucos anos, decerto tudo ali se converteria em terras estéreis e desoladas.

Naturalmente, tornar-se-ia impossível falar de um povo vivendo em paz e prosperidade.

As divindades dos tempos arcaicos agiam, na essência, da mesma forma. Por que criaram a raça humana?

Certamente não para criá-la como gado e divertir-se com isso. Mas sim para receber sua devoção através do incenso, tornando seus corpos de ouro mais puros a fim de elevar seus cultivos.

Após a partida de ambos, Chang Wuli aproximou-se de Si Huazhou e murmurou em tom baixo:

"Irmão Huazhou, não teme que eles simplesmente vão embora?"

……

Liu Xianyang e Chen Dui dirigiram-se primeiramente para ver Fan Zhizheng, que estava mais próximo; o homem já havia falecido.

Sua face exibia uma expressão de extrema dor, com lábios pálidos, muco e lágrimas escorrendo, e o rosto manchado de sangue e lama.

Sua cintura fora cortada ao meio — ou melhor, em vez de um corte, sua espinha dorsal fora brutalmente esmagada.

Afinal, ao esculpir os guardiões das portas pintados, ninguém se daria ao trabalho de afiar espadas de pedra. De fato, a espada de pedra ainda estava conectada ao corpo da estátua, tendo sido arrancada à força e trazendo consigo farpas rochosas.

Liu Xianyang suspirou, agachou-se para passar a mão pelo rosto do homem e fechou-lhe os olhos.

Chen Dui, por sua vez, caminhou até a mulher que jazia caída ao lado, de vida ou morte incerta.

A mulher expelira sangue pelo nariz e pela boca; a boa fortuna era que ainda restava um sopro de vida em seu interior.

Chen Dui retirou uma pílula de seu receptáculo espacial e introduziu-na na boca da jovem.

Liu Xianyang também se achegou ao lado da garota, baixando o olhar com a técnica de observação de auras recém-dominada.

A mulher chamada Huang Ruo apresentava todos os meridianos do corpo rompidos.

Calculou-se que a vestimenta mágica em seu corpo, que irradiava luz protetora no momento de perigo, possuía um efeito milagroso, dissipando boa parte da força do golpe de chicte que atingira suas costas e desviando o restante para os meridianos, evitando assim que sua espinha dorsal se quebrasse.

Contudo, aquela túnica mágica que lhe salvara a vida no instante crucial agora se achava reduzida a um mero objeto mundano.

Após ingerir o medicamento dado por Chen Dui, o peito da mulher subiu e desceu; sua vida, pelo menos por ora, estava salva.