Volume Um Capítulo Trinta Planos

Pouco depois de os dois partirem, uma figura surgiu lentamente das sombras ali perto.

O indivíduo vestia o traje de um oficial de justiça, um uniforme castanho-amarelado, com uma espada longa pendurada na cintura. Nem Liu Xianyang nem Chen Dui tinham percebido sua presença. Durante todo o tempo, o jovem oficial observara das sombras tudo o que acontecia naquele lugar.

Com uma expressão inalterada, ele passou pelos corpos decapitados no pátio e caminhou vagarosamente até o salão principal, onde o chão também estava coberto de cadáveres. Ele se aproximou de Huang Xianwen, que estava sentado, largado na cadeira, com os olhos arregalados, sem ter fechado a alma. O jovem oficial deu um tapa no corpo, arremessando-o contra a parede, que se estilhaçou com o impacto. Em seguida, sentou-se calmamente, movendo os dedos como se estivesse mergulhado em pensamentos. Em seu dedo, brilhava um anel de jade.

Não demorou muito para que sons de confusão viessem do pátio externo. O jovem oficial despertou de seu transe, levantou-se, ajeitou a espada, caminhou até Huang Xianwen, retirou o anel de jade de sua mão e partiu em direção às sombras. Quando os passos do lado de fora se aproximaram, atravessando a divisória e entrando no salão, ele já havia se fundido completamente à escuridão, desaparecendo sem deixar rastros, deixando para trás apenas o cenário de morte.

...

Liu Xianyang e Chen Dui encontraram Fu Huanhuan e Ning Yutong na estalagem combinada. As duas mulheres pareciam ansiosas e a comida pedida não tinha sido tocada. Ao verem que os dois chegavam ilesos, a nuvem de preocupação em seus rostos se dissipou; elas correram ao encontro deles e, ao constatarem que não estavam feridos, seus corações finalmente se acalmaram.

Liu Xianyang olhou para além das duas, fixando os olhos na comida atrás delas, e imediatamente pegou os talheres. Ele devorou tudo, como se estivesse faminto há dez dias.

Fu Huanhuan, vendo aquilo, perguntou em voz baixa: "Mestre Imortal, o senhor não disse que os imortais das montanhas não precisam comer?"

Quando estavam em Fuzhen, sempre que Ning Yutong preparava uma refeição, ela chamava Liu Xianyang, que costumava cochilar no pátio. Liu, muitas vezes sem apetite, usava como desculpa o fato de que praticantes do Dao não se alimentam de grãos. E, claro, isso era verdade.

Liu Xianyang respondeu de forma vaga, brincando: "Todas as coisas contêm a energia espiritual do céu e da terra, especialmente os grãos. Nós, praticantes, costumamos absorver essa energia através da meditação, mas hoje gastei muita força interna..."

A implicação era que ele precisava absorver a energia espiritual dos alimentos para acelerar a recuperação de sua força interna. A jovem de um braço só assentiu lentamente, quase acreditando nele. Chen Dui, sentando-se calmamente, lançou um olhar de desdém para Liu Xianyang... era claramente pura gula, mas ele falava como se fosse uma verdade absoluta.

Se os praticantes realmente pudessem elevar seu cultivo comendo grãos, não haveria um único cultivador nas montanhas que os rejeitasse. Eles certamente devorariam toda a colheita.

Fu Huanhuan parecia ter se recuperado um pouco da dor de perder o irmão e o braço; hoje ela não estava abraçada àquela urna e sua aparência estava muito melhor. Ela perguntou novamente: "O assunto na prefeitura foi resolvido?"

Naquela tarde, no beco, elas tinham ouvido tudo claramente: a prefeitura não apenas tolerava os bandidos, como agia em conluio com eles, chegando a espancar até a morte um idoso que fora pedir socorro. A Seita Qinggang, embora fosse uma escola de artes marciais pequena e obscura, tinha como princípio fundamental punir o mal e promover o bem. Criada sob os ensinamentos de seus antepassados, ela não suportava ver o povo ser oprimido, ainda mais por funcionários públicos que deveriam ser os provedores da população. Elas não sabiam como o Mestre Imortal descobrira tudo aquilo, mas, pensando bem, o que os imortais das montanhas não saberiam? Além da indignação, ela estava extremamente curiosa sobre o resultado.

Liu Xianyang assentiu. Ao ver o aceno, os olhos da jovem de um braço só brilharam, esperando que ele contasse os detalhes. No entanto, ele não o fez, mudando de assunto:

"Esta noite, ainda temos algumas coisas a resolver. Vocês devem deixar a Cidade de Shuiyun antes que os portões se fechem ao escurecer."

O rosto da jovem empalideceu, e até mesmo a sempre serena Ning Yutong ficou atônita. Elas sabiam o que os dois Mestres Imortais pretendiam. Pensavam que, após a resolução do problema amanhã, os imortais as escoltariam para o sul, até a Cidade de Xiangyun. Não esperavam que fossem enviadas adiante.

Fu Huanhuan ia abrir a boca para falar, mas foi interrompida por Ning Yutong. Ning, que num futuro próximo se casaria com o irmão de Fu e assumiria, junto a ele, o fardo de liderar a seita, perguntou: "Mestre Imortal, ainda devemos esperar por vocês?"

Dito isso, ela fez um sinal negativo para a jovem de um braço só, que fechou os lábios, em silêncio. Liu Xianyang percebeu tudo. Ele compreendia o medo da jovem — era natural que temesse que ele e Chen Dui simplesmente desaparecessem. Das duas, apenas ela possuía o primeiro nível de força marcial. Sendo enviadas sozinhas para o sul, sem a proteção do irmão que sempre a cuidara, a jovem sentia-se perdida.

Especialmente após a morte brutal de seu irmão e de seus colegas de seita, se encontrassem monstros ou espíritos, sua pouca força não seria suficiente. O medo era justificável, então Liu Xianyang tentou confortá-las:

"Não se preocupem, nós as encontraremos. Não precisam esperar por nós, apenas sigam para o sul. Se em três dias não nos reunirmos, esperem por nós por dois dias na estalagem mais próxima ao portão da Cidade de Miyun."

Após dizer isso, Liu Xianyang voltou a devorar a comida. Chen Dui interveio subitamente: "Se após esses dois dias ainda não tivermos aparecido, sigam viagem sozinhas."

Ning Yutong assentiu, gravando as instruções. Fu Huanhuan perguntou: "É porque a Cidade de Shuiyun é perigosa?"

Chen Dui e Liu Xianyang assentiram ao mesmo tempo. Liu olhou para a jovem com surpresa. As duas não levantaram mais objeções e a conversa cessou. Enquanto as mulheres mal tocavam na comida, Liu mantinha o ritmo frenético.

Ao saírem da estalagem, compraram provisões para a estrada. Da Cidade de Shuiyun até a Cidade de Miyun, pelo mapa que possuíam, a viagem levava exatamente três dias viajando de carruagem durante o dia e descansando à noite. Durante o trajeto, teriam que se contentar com as rações secas. Como sempre, foi Ning Yutong quem pagou.

Enquanto caminhavam, o grupo chamava a atenção, principalmente pela beleza marcante das três mulheres que acompanhavam Liu Xianyang. Além disso, ele carregava uma gaiola de pássaro e, intencionalmente ou não, caminhava à frente delas, como um jovem nobre passeando com suas servas. Ning Yutong não se importou, e Fu Huanhuan conteve o impulso de revirar os olhos. Já Chen Dui, com os dentes cerrados e os nós dos dedos estalando, sentia um desejo irresistível de esmurrar aquele sujeito cuja cara de pau era mais grossa que as muralhas da cidade.