Volume Um, Capítulo Trinta e Quatro: A Razão

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A luz bruxuleante das velas iluminava os sorrisos estranhos de várias estátuas divinas pintadas.

A palma de Chen Dui voltou a pousar suavemente sobre o punho da espada. Se aquelas estátuas apresentassem qualquer movimento anormal, ela desembainharia a espada imediatamente.

No centro do pátio, a silhueta dourada foi aos poucos recolhendo o brilho. Antes apenas vagamente semelhante, agora seu rosto se tornava nítido, e os desenhos da armadura também se revelavam cada vez mais claros.

Era idêntica às estátuas pintadas no interior do templo.

A figura dourada, tão alta quanto as estátuas do salão, foi lentamente reduzindo o corpo de quase quatro metros até alcançar a altura de uma pessoa comum.

Então, o brilho dourado se dissipou, transformando-se num homem de meia-idade, com sobrancelhas em forma de espada, olhos brilhantes e o corpo coberto por uma armadura.

Wen Xu juntou as mãos diante do peito e fez uma saudação.

— Agradeço ao mestre imortal por me salvar. Se não fosse pelo incenso purificador da mente do mestre, temo que eu também tivesse terminado como eles.

Ao dizer isso, Wen Xu soltou uma risada amarga.

Talvez, se tivesse esperado mais um dia, também teria perdido a divindade e acabado reduzido a uma mera estátua pintada, impregnada de estranheza.

À luz das velas ao redor, os olhos e sorrisos das estátuas pintadas eram ora sinistros, ora demoníacos, ora ferozes, ora furtivos...

Nenhuma delas escondia boas intenções.

Após refletir por um instante, Chen Dui disse:

— Ainda tenho alguns incensos purificadores da mente.

Enquanto falava, a jovem levou a mão à bolsinha presa à cintura, mas o homem de meia-idade apenas sorriu amargamente e balançou a cabeça.

— Mestre, não precisa se dar ao trabalho. Eles já se encontram nesse estado; o incenso purificador da mente não terá mais efeito algum sobre eles.

Depois de um breve silêncio, Liu Xianyang perguntou:

— Afinal, o que aconteceu?

Wen Xu soltou um suspiro. Em seguida, agitou a mão, e círculos de símbolos rúnicos se iluminaram sobre o chão. Depois de perceberem vagamente sua natureza, Liu Xianyang e Chen Dui mudaram drasticamente de expressão.

A formação composta por aqueles símbolos rúnicos negros se estendia por dezenas de quilômetros em todas as direções.

Ela envolvia toda a Cidade das Águas e Nuvens!

Dentro do Pavilhão do Deus da Cidade, os símbolos da formação pareciam grilhões e correntes, enrolando-se ao redor de cada uma das estátuas pintadas.

Logo depois, Chen Dui e Liu Xianyang sentiram algo ao mesmo tempo e ergueram a cabeça. Acima deles havia outra formação, também composta por símbolos rúnicos negros.

A formação sobre suas cabeças era extremamente complexa e cobria apenas o Pavilhão do Deus da Cidade, como se estivesse aprisionando alguma coisa.

Liu Xianyang acariciou o queixo, supondo que aquela deveria ser a restrição mencionada por Si Huazhou.

Ao mesmo tempo, surgiu na palma de Wen Xu um fragmento de incenso amarelado, da espessura de um dedo mínimo, já queimado quase até a metade.

Chen Dui desviou o olhar para ele e disse imediatamente:

— Incenso das montanhas e águas.

Wen Xu assentiu.

— Mais precisamente, um fragmento de incenso da montanha.

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Chen Dui fez um leve aceno com a cabeça. De fato, tratava-se de um fragmento de incenso da montanha, embora ela ainda estivesse um pouco confusa.

— Há algum problema?

O incenso das montanhas e águas, quando oferecido num santuário do deus da montanha ou do deus das águas, costumava exigir de quatro a cinco moedas de floco de neve. Para os cultivadores das montanhas, não era um preço elevado.

Esse incenso se dividia em dois tipos: o incenso da montanha e o incenso das águas.

Quanto ao incenso das montanhas e águas, não havia grandes formalidades para oferecê-lo ou queimá-lo. Havia apenas uma regra:

o incenso da montanha não podia ser oferecido ao deus das águas, e o incenso das águas não podia ser oferecido ao deus da montanha. Essa era a única distinção entre montanha e água.

Fosse incenso da montanha ou das águas, poderia ser queimado no Pavilhão do Deus da Cidade, oferecido no Templo Civil e Marcial ou usado ao rezar para os deuses e budas. Em qualquer dessas situações, seria extremamente apropriado.

Era algo benéfico tanto para quem oferecia o incenso quanto para a divindade que recebia aquela fé.

Era justamente isso que deixava Chen Dui perplexa. Não havia nada de errado em oferecer incenso da montanha no Pavilhão do Deus da Cidade.

Wen Xu moveu suavemente os dedos, e o fragmento de incenso da montanha foi imediatamente reduzido a pó, que caiu sobre o chão.

Então, aqueles pós amarelados transformaram-se em fios de fumaça negra, idênticos à energia escura que, quando o corpo dourado de Wen Xu surgira, penetrara incessantemente em seu corpo de baixo para cima.

Ao tocar o chão, a fumaça negra parecia composta por minhocas escuras, contorcendo-se sem parar.

Como se possuíssem inteligência e fossem seres vivos, como se tivessem sentido o cheiro de alimento, elas se retorceram e avançaram rapidamente na direção de Wen Xu.

Com um gesto da mão, Wen Xu dispersou a fumaça negra.

Liu Xianyang franziu a testa.

— Mexeram nesse incenso?

Wen Xu assentiu.

— Quer se trate de uma divindade legítima das montanhas e águas, oficialmente investida pela corte, quer se trate de um santuário herético erguido entre montanhas e rios por causa de costumes locais, qualquer entidade que receba esse incenso inevitavelmente terá sua natureza divina corroída, cairá no caminho demoníaco e, por fim, verá seu corpo dourado se despedaçar.

No caso das divindades legítimas investidas pela corte, o nível de cultivo e a extensão dos poderes dos espíritos consagrados nos santuários não dependiam apenas da categoria do título divino concedido pelo governo. Dependiam também do incenso e da devoção que recebiam.

E essa relação era extremamente profunda.

Afinal, por mais elevada que fosse a categoria de uma divindade, se permanecesse muito tempo sem receber a devoção do mundo humano, seu corpo dourado acabaria se despedaçando.

Somente quando o incenso florescia abundantemente elas conseguiam conservar o corpo dourado.

Com os santuários heréticos espalhados entre montanhas e rios, era ainda mais evidente. Sem incenso, como poderiam existir tais santuários?

Wen Xu subitamente soltou um suspiro.

— A culpa é minha. Se eu tivesse percebido isso antes, essa calamidade não teria chegado a tal ponto.

Chen Dui não era boa em consolar os outros, e Liu Xianyang também não sabia o que dizer.

De repente, Chen Dui perguntou:

— Sabe quem fez isso?

Quando uma divindade investida pela corte sofria danos em seu corpo dourado, alterar o destino e o equilíbrio geomântico de uma região era um assunto menor. Mas, se isso afetasse a sorte de todo um país e fizesse com que desastres naturais e calamidades humanas se sucedessem sem cessar, então seria um assunto de extrema gravidade.

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Quando algo acontecia ao deus da cidade, a questão não dizia respeito apenas ao Pavilhão do Deus da Cidade. A segurança de toda a Cidade das Águas e Nuvens estava envolvida.

No entanto, naquele momento, o deus da cidade daquela região estava aprisionado, os corpos dourados dos numerosos oficiais divinos do pavilhão haviam sido destruídos, restando apenas estátuas pintadas — e, ainda assim, ninguém se importava.

Wen Xu permaneceu em silêncio.

Liu Xianyang pensou em algo, mas não tinha certeza. Em seguida, perguntou, embora já soubesse a resposta:

— Se algo aconteceu ao deus da cidade de uma região, não é um assunto pequeno. Por que não há ninguém do governo? E os mestres imortais registrados pela corte?

Wen Xu soltou uma risada de escárnio. O significado era óbvio.

Liu Xianyang pensou consigo mesmo:

— Eu sabia.

Mas por que fazer aquilo? Que benefício obteriam ao destruir o equilíbrio geomântico daquele lugar, reduzindo as divindades a algo que não era humano, nem divino, nem fantasma?

Liu Xianyang perguntou de repente:

— E quanto a Yao Huanjing, o deus da cidade? Como ele está agora?

Aquele era o salão frontal. O salão principal, onde ficava a estátua do deus da cidade, encontrava-se mais adiante.

Se o que Si Huazhou dissera fosse verdade e uma restrição tivesse sido instalada no salão principal, então a formação de símbolos negros acima de suas cabeças deveria ser justamente a restrição que mantinha o deus da cidade aprisionado.

Por isso, Liu Xianyang naturalmente sabia que o deus da cidade estava encarcerado. O que ele não sabia era se o espírito da divindade permanecia lúcido ou se ela já havia caído no caminho demoníaco e sofrido a destruição do corpo dourado, como as várias figuras ao redor, todas exibindo sorrisos estranhos.

Enquanto seus pensamentos se agitavam, Liu Xianyang de repente baixou o olhar para o chão.

Qual seria a utilidade daquela formação que ocupava uma área de cem li e que as pessoas comuns não conseguiam enxergar, sendo visível apenas aos praticantes do cultivo da energia?

— Ele ainda está bem — disse Wen Xu sem alterar o tom. — Mas, quando a Formação de Refinamento da Alma tiver consumido a carne e o sangue de todos os seres vivos da cidade, enfraquecendo gradualmente o cultivo do deus da cidade, será apenas uma questão de tempo até que a Formação de Fragmentação Divina destrua seu corpo dourado.

Enquanto falava, primeiro apontou para o chão e depois para o alto.

As duas formações eram, respectivamente, a Formação de Refinamento da Alma e a Formação de Fragmentação Divina.

Liu Xianyang perguntou:

— O que devemos fazer para libertar o deus da cidade?

Wen Xu juntou as mãos diante do peito.

— Sou infinitamente grato por os dois mestres imortais estarem dispostos a nos ajudar. No entanto, não sei se já ouviram um certo ditado.

Liu Xianyang não entendeu.

— Qual?

Wen Xu falou lentamente:

— O monge pode fugir, mas o templo não pode fugir.

Afinal, com as divindades, não acontecia exatamente o mesmo?

…