Volume Um, Capítulo Trinta e Dois: Incursão Noturna ao Pavilhão do Deus da Cidade

Em meia hora, os dois chegaram ao exterior do Pavilhão do Deus da Cidade.

O local ficava muito próximo a um porto de embarque de imortais, por isso, durante o dia, muitas pessoas visitavam o pavilhão para oferecer incenso. Ao cair da noite, porém, a multidão já havia praticamente se dispersado. Liu Xianyang e Chen Dui não se apressaram em se aproximar; esperaram por mais uma hora até que não houvesse vivalma ao redor e, ao confirmarem que não havia outros cultivadores escondidos nas redondezas, caminharam até a entrada.

À vista, o pavilhão exibia paredes vermelhas e telhados verdes, envolto em uma quietude serena que não apresentava nada de estranho por ser noite. E era justamente isso o que havia de mais estranho. Tanto Liu Xianyang quanto Chen Dui eram cultivadores. O "qi" dos cultivadores refere-se tanto à energia espiritual de todas as coisas quanto à aura, ou "clima", de um lugar. Diferente dos guerreiros comuns ou das pessoas simples, eles eram capazes de enxergar a aura de um local.

Contudo, naquele momento, o Pavilhão do Deus da Cidade não exibia qualquer imponência ou solenidade, e não havia sequer o rastro do aroma de incenso que deveria permear um lugar tão frequentado. O local parecia um "objeto morto". Era preciso considerar que ali se cultuava o Deus da Cidade; no entanto, apesar da pintura vermelha e verde, a aura do lugar era inferior até mesmo à do templo arruinado do Deus da Terra na Cidade da Sorte, cujo corpo dourado havia sido roído.

Especialmente as duas estátuas pintadas fora dos grandes portões laqueados, com cerca de um metro e oitenta de altura, vestidas em armaduras, uma segurando um chicote de aço e a outra uma espada preciosa. Nos olhos de Liu Xianyang e Chen Dui, não havia brilho algum de divindade; pareciam apenas duas estátuas de barro comuns, pintadas e colocadas ali.

Os dois trocaram olhares e, sem se apressar em abrir os portões, caminharam lentamente até as duas sentinelas pintadas. Liu Xianyang parou diante da estátua à esquerda, a que segurava o chicote. A imagem do oficial celestial estava impecável. A única coisa que chamou a atenção de Liu Xianyang foi uma placa pendurada na cintura da estátua, onde se liam os caracteres "Pang Zhen".

Ele leu o nome em voz baixa. Ao ouvir, Chen Dui também olhou para a cintura do oficial que segurava a espada e pronunciou outros dois caracteres: "Shan Rui". Se não estavam enganados, eram os nomes que eles possuíam em vida, antes de serem divinizados como oficiais celestiais daquele lugar.

Subitamente, Liu Xianyang curvou-se em saudação às duas estátuas, como um cavaleiro errante. Chen Dui, ao ver isso, indagou com curiosidade: "O que está fazendo? Com a nossa posição, essas divindades deveriam ser as primeiras a se manifestar e nos saudar."

A posição de Liu Xianyang e Chen Dui não se limitava apenas a serem cultivadores de seitas imortais, mas também discípulos da Academia Yingchuan. Além disso, Chen Dui era um membro da linhagem nobre da família Chen de Yingyin e um gênio inato na arte da espada. Liu Xianyang, por sua vez, detinha o mérito de ter guardado o túmulo da família Chen.

Liu Xianyang sorriu e explicou: "Quando eu era criança, não acreditava em divindades de montanhas e rios, nem em monstros ou fantasmas, mas Chen Pingan acreditava. Agora vejo que Chen Pingan estava certo; o mundo realmente possui divindades, e elas protegem silenciosamente a paz de um lugar onde as pessoas comuns não podem ver. Eu as saúdo porque, tanto em vida quanto após a morte, elas trabalharam pelo bem do povo."

Após Liu Xianyang terminar, Chen Dui silenciou por um momento e assentiu. Como não encontraram nada de anormal nas estátuas dos guardiões celestiais, contornaram-nas e foram até os portões laqueados. Não bateram nas aldravas, pois sabiam que ninguém viria abrir, mesmo que esperassem até o amanhecer. Liu Xianyang empurrou os portões com força, e eles se abriram lentamente com um rangido.

Atrás dos portões, havia uma praça espaçosa. O centro da praça estava vazio, o que parecia extremamente abrupto. Era a primeira vez que Liu Xianyang entrava ali, então não sabia dizer o que faltava, apenas sentia que aquele vazio era desconfortável. Chen Dui, parecendo adivinhar a dúvida de Liu, respondeu de forma sucinta: "O incensário."

Liu Xianyang observou o local. Como um templo dedicado a divindades, havia os guardiões celestiais na entrada, o Deus da Terra e o Deus da Riqueza nos dois lados da praça, e os Juízes Civis e Militares em frente. Nas mesas de oferendas diante das estátuas, havia incensários de bronze, frutas, papel amarelo, incenso, velas, o dinheiro deixado pelos devotos e almofadas para os fiéis se ajoelharem. Liu Xianyang franziu a testa, confuso; havia incensários em todas as mesas.

Chen Dui explicou novamente: "No interior do Pavilhão do Deus da Cidade, geralmente coloca-se um enorme incensário de bronze em forma de tripé no centro do salão principal."

Liu Xianyang então compreendeu. Eles se separaram, Liu Xianyang indo pelo lado esquerdo, onde estava o Deus da Riqueza, e Chen Dui pelo lado direito, do Deus da Terra. Após darem uma volta, pararam diante dos quatro juízes civis e militares. De repente, Chen Dui ouviu um som de mastigação. Ela virou-se, surpresa, e viu Liu Xianyang com um braço cruzado e, na outra mão, uma maçã que ele mordiscava enquanto observava os juízes.

"Onde você conseguiu isso? Não me diga que é uma oferenda?" Chen Dui perguntou com indiferença. Ela pensou: *Você não disse que respeitava muito essas divindades que zelam pelo povo? Como pode comer a oferenda deles?*

Liu Xianyang, sem dar importância, apontou para os dísticos escritos ao lado de um dos juízes militares: "Ter intenções perversas e queimar incenso é inútil."

"Ter um coração reto e não me saudar não é um problema."

Em seguida, Liu Xianyang apontou para a estátua do Deus da Riqueza e, dando outra mordida na maçã, disse: "Peguei ali."

Chen Dui seguiu o dedo de Liu Xianyang com o olhar. Ao observar, suas pupilas se contraíram instantaneamente. Liu Xianyang também olhou e, de repente, sentiu um suor frio percorrer seu corpo. Na mesa do Deus da Riqueza, por onde ele havia passado, as velas haviam sido acesas sem que ele notasse. A luz fraca e vacilante iluminava o rosto benevolente da divindade, tornando seu sorriso sinistro e horripilante.

Através da luz da vela, Liu Xianyang leu os dísticos ao lado do Deus da Riqueza.

"Se a fome for insuportável, pegue e coma."

Ao ler a primeira frase, pareceu ser um recado aos devotos, mas quando Liu Xianyang leu a segunda frase em voz baixa, seu corpo travou.

"Se a fome for insuportável, pegue e coma?"

"Se não tiver um centavo, pretende roubar e enganar?"

Liu Xianyang baixou os olhos rapidamente para a maçã em sua mão, mas, sem que ele percebesse, ela havia se transformado em um coração negro e latejante, com o pedaço que ele havia arrancado ainda faltando. Um acesso de náusea tomou conta dele, e ele estava prestes a jogar o coração longe quando Chen Dui tocou levemente seu ombro esquerdo. Ele ergueu a cabeça.

Liu Xianyang perdeu a vontade de vomitar; ele recuou horrorizado. A jovem, de repente, tinha o rosto do Deus da Riqueza, com o mesmo sorriso sinistro que a luz da vela projetava. "Chen Dui" estreitou os olhos e fitou Liu Xianyang com aquela benevolência macabra. O suor frio escorria pela testa de Liu Xianyang.

No instante seguinte, seu ombro direito sentiu um peso. Liu Xianyang virou-se e viu a jovem de roupas negras olhando para ele com perplexidade.

"O que houve? Seu fluxo de energia está tão caótico."