Volume Um, Capítulo Trinta e Três: Fios de Escrita

Liu Xianyang circulou imediatamente sua energia vital e, ao olhar para baixo, viu que o "coração negro" em sua mão havia se transformado novamente em uma maçã.

Chen Dui franziu a testa: "Você ainda não me disse de onde tirou essa maçã."

Liu Xianyang virou o corpo pela metade, voltando seu olhar para o Templo do Deus da Riqueza pelo qual haviam passado anteriormente. O templo estava imerso na mesma escuridão que o cercava. Como cultivadores, Liu Xianyang e Chen Dui conseguiram distinguir, sob a luz da lua, os dísticos escritos nos dois lados da divindade:

"Riqueza celestial, a fonte de todos os bens sob o céu."
"Divindade benevolente, concede bênçãos a todos os povos."

No templo, o Deus da Riqueza permanecia com sua expressão compassiva, segurando um lingote de ouro, radiante de alegria. Justo quando Liu Xianyang estava prestes a explicar a situação, a luz da lua foi subitamente ocultada por nuvens densas.

Onde quer que o olhar de Liu Xianyang alcançasse — o Templo do Deus da Riqueza, o Santuário da Terra, as estátuas dos Juízes Civis e Militares — as velas sobre as mesas de oferendas acenderam-se instantaneamente. Dentro do Templo do Deus da Riqueza, que ele ainda observava, os olhos da estátua giraram em sua direção, e um sorriso sinistro e macabro surgiu nos cantos de sua boca.

Os dísticos ao lado, antes benevolentes e auspiciosos, tornaram-se carregados de malícia. Apenas as inscrições laterais permaneciam:

"Mente perversa, de nada serve queimar incenso e prostrar-se."
"Conduta íntegra, não há mal algum em não me adorar."

Com o nome "Wen Xu" na placa de identificação e a inscrição "Oficial Espiritual Wen, Subjugador de Demônios" no topo, aquela estátua não apresentava anomalias, e as velas diante dela permaneciam apagadas. As fracas chamas das outras velas não eram suficientes para iluminar todo o pátio; apenas revelavam as estátuas pintadas sobre as mesas. Diferente de quando as luzes estavam apagadas — quando pareciam solenes, benevolentes ou coléricas —, agora, sob a luz das velas, seus rostos exibiam escárnio, zombaria, frieza e malevolência.

Para Chen Dui, tudo continuava na mais completa escuridão, agravada pelas nuvens que encobriam a lua. Contudo, ela também começou a notar algo estranho. O ar ao redor parecia ter esfriado; sendo pleno outono, nem mesmo o vento noturno deveria causar arrepios a uma cultivadora no estágio da Caverna. Somado ao comportamento atípico de Liu Xianyang, a jovem percebeu imediatamente que algo estava errado.

Liu Xianyang explicou apressadamente: "O Deus da Riqueza, o Deus da Terra, os dois juízes civis e o juiz militar... as velas diante deles acenderam. Eles parecem ter ganhado vida, seus olhos estão se movendo. Mas não parecem divindades ortodoxas de montanhas e rios; seus olhares são malignos, e os dísticos mudaram..." Enquanto falava, ele jogou a maçã fora e levou a mão ao punho da espada em suas costas.

Chen Dui olhou para as estátuas, franzindo a testa. Ela retirou de sua bolsa três varetas de incenso amarelo e, circulando sua energia vital, acendeu-as instantaneamente, liberando fios de fumaça branca.

Incenso de Purificação! Um item de altíssimo valor entre os cultivadores, usado para prestar homenagens a divindades de montanhas e águas. Se uma divindade estivesse sob o efeito de espíritos malignos, o incenso a traria de volta à lucidez. No entanto, as três varetas queimavam silenciosamente, e o vento gélido não se dissipava.

Ao seu lado, Liu Xianyang mantinha a mão firme no punho de sua espada negra, em prontidão total. Ao notar a ação da jovem, ele sentiu um leve alívio ao ver que ela não havia se transformado na divindade. Vendo que a fumaça subia e passava pelo pátio, ele perguntou: "Como está?"

Chen Dui, com a expressão grave, respondeu: "Não funcionou?"

Liu Xianyang olhou ao redor e assentiu: "Não."

Sem hesitar, Chen Dui descartou o incenso e, junto com Liu Xianyang, começou a correr em direção ao portão principal. Ela jurou que, se sobrevivesse, acertaria as contas com quem lhe vendeu aquele incenso falso.

Naquele instante, uma lufada de vento gelado soprou, e o pesado portão de madeira escarlate, que exigia força de Liu Xianyang para ser aberto, fechou-se com um baque surdo.

"Clang!"

Do lado de dentro, eles ouviram o som do aldravão em forma de cabeça de tigre vibrando contra a madeira. Ambos pararam no pátio. O semblante de Liu Xianyang escureceu; entre os dois, Chen Dui era a mais forte, mas ela não conseguia ver a cena sinistra. Ele, por sua vez, não sabia o que fazer — deveria agir como os sacerdotes taoístas das histórias e realizar um exorcismo?

Chen Dui não perdeu tempo com pensamentos. Como cultivadora de espadas, ela não dominava feitiços complexos, mas sua perícia com a lâmina era vasta. Já que aquelas estátuas perderam sua divindade e tornaram-se objetos inanimados, e agora emanavam uma aura maligna, ela decidiu: cortaria aquelas estátuas em pedaços!

Sem hesitação, o brilho frio da lâmina surgiu, e o ambiente pareceu escurecer ainda mais. Mesmo para Chen Dui, que não podia ver as chamas brilhantes que Liu Xianyang via, a execução de seu golpe fez com que as velas tremulassem, prestes a apagar. A luz de sua espada tornou-se ofuscante, engolindo toda a claridade ao redor. No momento em que ela estava prestes a desferir o golpe, as nuvens se afastaram e a luz da lua banhou o local.

Uma voz surgiu de repente atrás deles: "Parem, mestres!"

A voz, pertencente a um homem de meia-idade, era carregada de autoridade. Ambos se viraram imediatamente. No pátio, uma figura dourada surgiu em meio a um clarão; era possível distinguir uma armadura, muito semelhante à do Juiz Militar Wen Xu. A figura tinha mais de três metros de altura e portava uma espada na cintura. Ele se curvou e disse: "O Oficial Espiritual Wen Xu saúda os dois mestres."

Liu Xianyang e Chen Dui ficaram atônitos, parando seus movimentos e fixando o olhar no recém-chegado. Seus olhos eram claros e límpidos, embora seu corpo dourado estivesse um tanto opaco. Observando com atenção, era possível ver fios de energia negra emanando debaixo de seus pés, infiltrando-se em seu corpo dourado, como se estivessem corroendo sua essência.

Liu Xianyang notou que, no Templo do Oficial Espiritual atrás dele, as velas não estavam acesas e os dísticos permaneciam inalterados. Ele acenou para Chen Dui. Após um momento de hesitação, ela recolheu sua espada na bainha.

Vendo a jovem guardar a arma, a alta figura dourada formou um selo com os dedos, usando um feitiço para recolher as três varetas de incenso do chão, fazendo-as flutuar até o queimador diante de sua própria estátua.

As varetas voltaram a emitir uma densa fumaça branca que, desta vez, não subiu para o céu, mas flutuou suavemente dentro do templo, persistindo no ar. A estátua, envolta na névoa, parecia estar sobre as nuvens. De repente, ela brilhou intensamente. Aquela estátua, que antes parecia um simples objeto de cerâmica, recuperou, aos olhos dos cultivadores, o brilho sagrado que apenas uma divindade real deveria possuir.

Era, sem dúvida, a divindade legítima daquele lugar. A energia negra que o envolvia foi expelida, e seu corpo dourado tornou-se resplandecente, iluminando todo o pátio e os templos. Chen Dui, ao abrir os olhos após o clarão, pôde finalmente ver a estranheza das estátuas que Liu Xianyang descrevera, com suas velas tremulando diante de si.