Volume Um, Capítulo Quinze: É Hora de Partir

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O velho assentiu com a cabeça e disse, “É verdade, talvez seja melhor não levar à justiça. Vai saber, em épocas de festa, os bandidos das montanhas ainda fazem oferendas para os senhores da cidade.”
O jovem alto sorriu, mas não respondeu.
Ele cumprimentava a todos com bondade e um sorriso sempre presente no rosto. Não demorou para que as crianças da pequena vila gostassem de vir até ele.
No começo, as crianças ficavam encostadas no muro, espiando e gritando para o homem que cochilava ao sol no pátio, tentando não deixá-lo dormir.
O jovem não se irritava; sorria, acenava para que entrassem, e as crianças, então, invadiam o pátio. Liu Xianyang distribuía frutas para elas, que se sentavam ao seu lado, comendo e ouvindo suas histórias.
Uma garotinha perguntou de repente: “Por que você fica tanto tempo ao sol e não fica bronzeado?”
Liu Xianyang sorriu e respondeu que ele era um imortal que cultivava nas montanhas, por isso não se bronzeava.
As crianças um pouco mais velhas faziam caretas, mostrando a língua: “Ah! Já é tão velho e só sabe contar histórias. Não é de se admirar que você não arrume esposa.”
Uma criança com o nariz escorrendo defendeu: “Ele tem três irmãs lindas em casa!”
O líder das crianças, mais velho, bufou com desdém: “Bah, ele não tem essa sorte.”
E saiu correndo.
Liu Xianyang suspirou, olhando para a garotinha que permanecia ali, silenciosa, com lágrimas nos olhos.
Ela logo sorriu.
O líder das crianças gritou de longe: “Você aí, grandão, além de mentiroso, também é enganador! Onde é que ficar preto fica bonito? Se ficar preto fosse bonito, então espera até a pequena preta crescer para casar com você!”
A garotinha levantou-se imediatamente e correu atrás dele, gritando.
O líder das crianças correu para longe, e as criancinhas do pátio o seguiram.
Só uma criança, ainda usando calças sem forro, ficou ali, sentada, meio desconfiada, perguntando a Liu Xianyang se ele realmente era um imortal das montanhas.
O jovem sorriu e assentiu, mas logo começou a tossir, tampando a boca.
A criança que quase acreditara deixou de acreditar e disse: “Imortal também tosse? Deve estar mentindo!”
E, pegando seu catavento, correu para os companheiros que esperavam ao longe.
Com a saída da pequena criança de calças abertas, Liu Xianyang sentiu uma estranha fadiga e simplesmente sentou no banquinho, cruzando os braços nas mangas e adormeceu novamente.

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Poucos dias depois, chegou a época da colheita de outono, e as visitas a Liu Xianyang diminuíram, deixando a entrada da vila mais silenciosa.
Desde que Liu Xianyang havia se instalado ali, duas figuras permaneciam rondando a vila, sem se afastar.
Chen Dui continuava inconsciente, mas Liu Xianyang não demonstrava ansiedade, pois a condição de Chen Dui melhorava visivelmente a cada dia.
Além disso, há alguns dias a espada voadora protetora da jovem havia retornado para seu dantian, sinal claro de que suas feridas estavam cicatrizando rapidamente e ela estava prestes a acordar.
As duas mulheres resgatadas estavam curiosas; apesar de Chen Dui estar inconsciente e não se alimentar, ela estaria bem?
Liu Xianyang balançou a cabeça em negativa.
As refeições dos três eram preparadas por uma mulher gentil chamada Ning Yutong, que cozinhava muito bem. Mesmo Liu Xianyang, que não sentia fome, acabava deixando um prato cheio de arroz.
Ning Yutong passava os dias limpando a casa, cozinhando e ficando perdida em pensamentos em um canto.
A jovem de braço amputado, Fu Huanhuan, estava constantemente desanimada, segurando um pote no colo.
Normalmente, Liu Xianyang dava a Chen Dui uma pílula vermelha de um frasco de porcelana durante o almoço. A jovem não tinha feridas externas, o que tornava inúteis as ervas que Chen Ping’an lhe dera da farmácia da família Yang.
Hoje, Liu Xianyang sentiu vontade de dar banho na jovem, que estava quase dez dias sem tomar banho.
Mas esse tipo de coisa não era fácil pedir às duas jovens frágeis; além da grande dor que carregavam no coração, também não tinham intimidade suficiente para incomodar outras pessoas.
Ele mesmo era diferente, pois a jovem deitada ali era seu mestre anônimo.
Ning Yutong sorriu e disse que não era incômodo, que o mestre celestial havia salvado suas vidas e isso era natural.
Liu Xianyang suspirou e relutantemente pediu para as duas se encarregarem do banho.
Mas, no final, sentiu que deveria ajudar um pouco.
A jovem que estivera inconsciente por dez dias abriu os olhos de repente e olhou para Liu Xianyang, sorrindo e dizendo:
“Não precisa!”
Liu Xianyang sorriu sinceramente e respondeu que sabia que ela iria acordar.
Chen Dui, embora desperta, ainda estava gravemente ferida e tinha dificuldade para se mover.
Quando Liu Xianyang disse que queria que ela fosse sua mestre anônima, a jovem ficou completamente sem reação, com uma expressão de “não acredito no que ouvi”.
Ela só ouvira falar de mestres que recebem discípulos anônimos, mas nunca de discípulos que escolhem mestres anônimos.

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A jovem, que nunca sorri, brincou, dizendo que Liu Xianyang teria que se ajoelhar e fazer a cerimônia formal de discípulo para mestre.
Liu Xianyang sorriu, contornou a jovem por trás, massageando seus ombros e costas, dizendo que, já que eram cultivadores da montanha, não precisavam se preocupar com essas formalidades do mundo de baixo, que tudo poderia ser simples e direto.
A jovem ficou um pouco sem jeito.
Mas, no dia seguinte, ela veio ao pátio para ensinar Liu Xianyang algumas técnicas de espada.
Mas havia um problema: Liu Xianyang não tinha uma arma adequada para treinar. O jovem então olhou sinceramente para a jovem que, embora só fosse alguns anos mais velha, agora era sua mestra involuntária.
Ela lançou um olhar torto para Liu Xianyang, mas tirou do bolso uma espada longa e a entregou a ele. A espada, tanto a bainha quanto a lâmina, era negra como tinta.
Não houve cerimônia formal, mas Liu Xianyang ganhou uma arma espiritual.
Ele disse que entre mestre e discípulo não deveriam existir formalidades excessivas, mas, sendo mestre, mesmo anônimo, não podia deixar de exigir certos rituais, ao contrário do discípulo.
A jovem não disse nada, mas olhava para Liu Xianyang com um olhar um tanto hostil, talvez pensando em uma oportunidade para expulsar aquele discípulo recém-aceito.
O tempo passou rapidamente. Desde que chegaram à vila de Fu, já havia se passado um mês.
Naquele dia, o fazendeiro Zhang ficou vagando na porta da pequena casa, hesitando em entrar.
Liu Xianyang não treinava espada nem cochilava ao sol naquele dia; estava apenas sentado, perdido em pensamentos. Mesmo sabendo que Zhang Li estava do lado de fora, havia uma compreensão tácita entre eles, e ele não o chamou para entrar.
Chen Dui também estava ao lado, agindo da mesma forma.
Os outros viam Liu Xianyang sempre sorridente e de bom humor, mas Chen Dui sabia que, às vezes, aquele sorriso do jovem, por mais quente que parecesse como o sol de inverno, não era verdadeiro.
Chen Dui suspirou, sem saber se isso se tornaria um obstáculo para o cultivo futuro do jovem.
Passaram-se algumas horas, Zhang Li mordeu o lábio, entrou e fez uma reverência para Liu Xianyang e Chen Dui.
“Mestre celestial, pessoas do governo chegaram.”
Liu Xianyang respondeu com um “hum”, pegou a espada encostada no canto da parede e colocou o embrulho nas costas.
O jovem gritou para dentro da casa: “Está tudo pronto? Vamos partir.”
…
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