Primeiro Volume, Capítulo Dezesseis — Partida

Fu Huanhuan e Ning Yutong saíram da casa e fizeram uma leve reverência ao velho deus da terra. Aos olhos de ambas, Zhang Li, o deus da terra, não parecia diferente do habitual. No entanto, para Liu Xianyang e Chen Dui, ele estava naquele momento algemado e acorrentado. Para os olhos dos mortais, aquelas algemas e grilhões invisíveis emitiam relâmpagos constantes, transformando-se em chicotes elétricos que, a cada instante, açoitavam o corpo dourado de Zhang Li, fazendo-o oscilar a cada golpe.

Liu Xianyang disse a Zhang Li: "Muito obrigado."

Zhang Li deu um sorriso amargo; aquilo fora resultado de sua própria incapacidade, e agir assim era apenas para encontrar um pouco de paz interior. Liu Xianyang olhou ao redor, observando o pequeno pátio onde vivera por um mês e onde as folhas das árvores haviam mudado do verde para o amarelo, e sem mais demora, partiu daquela pequena cidade.

Na entrada da cidade, as duas figuras que vagaram por um mês sem conseguir entrar finalmente vieram em sua direção e cruzaram seu caminho. Eram uma figura negra e uma branca. Liu Xianyang estremeceu ligeiramente e estava prestes a se virar, quando uma mão pousou suavemente em seu ombro. Ele permaneceu ali, com os ombros trêmulos e a cabeça baixa, sem sequer ter coragem de olhar para trás.

Liu Xianyang, Chen Dui e Zhang Li sabiam muito bem: os habitantes daquela cidade, embora parecessem vivos, eram, aos olhos de quem trilhava o caminho da iluminação — mesmo para um cultivador dos cinco reinos inferiores — meros mortos-vivos. As artes místicas das montanhas podiam transformar vivos em mortos e fazer com que os mortos vivessem como se fossem vivos, mas, no fim das contas, eram mortos. E por quanto tempo ele poderia impedir o inevitável? Existiriam artes místicas capazes de tornar os mortos vivos? Talvez, mas Zhang Li, o deus da terra, não as conhecia, nem Chen Dui, nem Liu Xianyang.

As duas jovens atrás de Liu Xianyang e Chen Dui não notaram nada, sem saber o que afligia o jovem alto. Quando Liu Xianyang conteve suas emoções e Zhang Li terminou de agradecer aos dois imortais, ele caminhou com passos pesados em direção a um grupo de pessoas que aguardava. O que o esperava talvez fosse a destruição de seu corpo dourado e a dispersão de sua alma, mas ele não guardava ressentimentos.

Ao longe, naquela comitiva, os soldados vestiam armaduras e empunhavam lanças. Na carruagem à frente, alguém ergueu o canto da cortina, lançou um olhar na direção do grupo de quatro pessoas e, logo em seguida, recolheu o olhar, baixando a cortina lentamente. Nas montanhas, a cultivação não conhece o passar das estações, mas, lá embaixo, em pouco mais de um mês, tudo já havia mudado.

Uma carruagem da comitiva aproximou-se deles. O cocheiro era um jovem eunuco. Ele saltou da carruagem e prestou reverência ao grupo. "Meu senhor percebeu que os nobres imortais estão feridos e receia que a viagem seja penosa, por isso pediu que eu lhes trouxesse esta carruagem. Como ainda preciso servir ao meu senhor, peço que os senhores mesmos conduzam."

Liu Xianyang perguntou prontamente: "Quem é o seu senhor?"

De repente, o eunuco parou, curvou-se novamente e disse: "Ah, meu senhor também pediu que eu transmitisse uma mensagem: que desejam sucesso aos discípulos da academia em seus exames."

...

Fu Huanhuan segurava um jarro sentada no interior da carruagem, à frente de uma mulher que, com a cortina erguida, olhava para fora, perdida em pensamentos. Aquela mulher chamava-se Ning Yutong e deveria ter se casado com seu irmão no final do ano. Mas agora, tudo havia mudado. Eles, onze pessoas, partiram da Seita Qinggang, atravessaram montanhas e rios por milhares de milhas para participar do torneio de artes marciais no Continente Posuo. Pelo caminho, nove morreram tragicamente, e seu irmão, ao tentar salvá-la, morreu em seus braços. Como uma das duas sobreviventes, ela também havia perdido um braço.

Fu Huanhuan apertou o jarro em seus braços; as palavras que guardara por um mês estavam prestes a transbordar. Ela baixou o jarro e se preparou para levantar. Mal seu corpo se moveu do assento, a mulher à sua frente, como se soubesse o que ela faria, exclamou com firmeza: "Sente-se!"

Fu Huanhuan mordeu os lábios, em silêncio. Ning Yutong soltou a cortina e apontou para a frente da carruagem: "Eu sei o que você quer dizer. Quer culpá-los por não terem chegado a tempo de salvar o irmão mais velho e os outros?"

A jovem de um braço só abriu a boca, mas nada disse. A mulher de temperamento gentil, embora com a voz baixa, não conseguiu evitar um tom de indignação: "Depois de tudo o que aconteceu, no fim das contas, a culpa é sua! Que direito você tem de culpar os outros? Por sua causa, parávamos e seguíamos pelo caminho. Naquele dia, ainda era cedo; se você não tivesse dito que estava cansada, nunca teríamos ido àquele templo em ruínas!"

Fu Huanhuan empalideceu de medo; era a primeira vez que via a mulher à sua frente tão furiosa. O peito de Ning Yutong subia e descia violentamente, e o silêncio dentro da carruagem tornou-se pesado. Após um longo tempo, a expressão de Ning Yutong suavizou-se e ela suspirou: "Ai, na verdade, não se pode culpar você. Quem poderia prever que tal tragédia ocorreria? Mas aqueles que menos podem ser culpados são eles. Eles ficaram gravemente feridos para nos salvar e agora nos escoltam até Xiangyun..."

De repente, Ning Yutong olhou com seriedade para a jovem de cabeça baixa. "Já que você disse que quer ir a Xiangyun, eu concordo, mas, de agora em diante, fará tudo o que eu disser." A mulher fez uma pausa e continuou: "Já perdi meu irmão, não posso perder você também."

Fora da carruagem, Liu Xianyang conduzia, enquanto Chen Dui o acompanhava. Eles haviam deixado a cidade há três dias, e Liu Xianyang tornara-se taciturno. O ruído das rodas da carruagem era alto, mas, para ambos, isso não impedia que a conversa no interior fosse ouvida com clareza. Chen Dui estava com o rosto lívido. Ela pegou a espada longa ao seu lado e estava prestes a entrar na carruagem, mas logo a colocou de volta e sentou-se, lançando um olhar para Liu Xianyang: "Por que não me impediu? E se eu entrasse lá e, com dois golpes, cortasse aquela ingrata?"

Liu Xianyang balançou a cabeça: "A irmã Chen certamente não faria isso. Afinal, ela é alguém por quem você arriscou a vida para salvar."

Chen Dui apoiou as mãos na carroceria e olhou para o céu. De repente, parecendo ter se lembrado de algo, virou-se para o jovem que segurava as rédeas: "Liu Xianyang, você sabe por que aquele espírito de rato não voltou à sua forma original quando lutou comigo?"

Liu Xianyang balançou a cabeça. Antes que a jovem explicasse, ela mesma começou a rir, batendo nas próprias coxas: "Hahaha! Porque se as mãos dele virassem garras — você já viu? As garras de um rato?" Ela gesticulou, encolhendo os braços. "São tão curtas! Se ele voltasse a ter garras, talvez nem conseguisse me alcançar para golpear."

Dizendo isso, a jovem riu tanto que mal conseguia se segurar, segurando a barriga sem parar. "Hahaha, e ainda tem mais! Imagine, se ele voltasse a ser um rato por completo, um rato em pé lutando comigo... que cena ridícula seria!"

Liu Xianyang imaginou a cena: um rato ereto, usando chutes, rasteiras, socos e cotoveladas. Ele soltou uma risada sonora. A cena era, de fato, impossível de ignorar, e não era de se admirar que Chen Dui risse sem se importar com a imagem.