Volume Um Capítulo Trinta e Oito Preparativos

Chen Dui parecia discernir as preocupações de Liu Xianyang. Mantendo a expressão inalterada, ela observou Chang Wuli gravar o conjunto de runas nas lajes de pedra enquanto transmitia sua voz ao jovem alto, explicando:

— Li em livros antigos sobre uma seita chamada Pavilhão dos Estandartes de Disposição. Eles são conhecidos por usar estandartes para montar formações. Entre os muitos artefatos de que dispõem, existe o Estandarte dos Oito Símbolos Yin-Yang.

Chen Dui fez uma breve pausa, e sua voz ressoou novamente no lago mental de Liu Xianyang:

— O Estandarte dos Oito Símbolos Yin-Yang divide-se em estandartes Yin e Yang. Pelo que vejo nos padrões destes quatro estandartes, devem ser os de Yang.

Ao ouvir isso, Liu Xianyang lembrou-se de que, no dia anterior, Si Huazhou mencionara que, entre eles, havia cultivadores especialistas em proibições. Ele possuía um instrumento espiritual que, na alternância entre o Yin e o Yang, podia liberar um poder comparável a um artefato mágico.

Em seguida, as palavras de Chen Dui confirmaram a suspeita de Liu Xianyang:

— Os Estandartes Yin-Yang exigem quatro unidades de Yang e quatro de Yin, todos instrumentos espirituais. Em termos de poder destrutivo, isoladamente nem chegam a ser considerados instrumentos espirituais; apenas ao montar a formação é que revelam sua função, podendo ser vistos como um artefato de boa qualidade. Além disso, a combinação Yin-Yang é necessária porque usar apenas os estandartes Yang para gravar a formação é excessivamente agressivo e altamente instável. No entanto, seu poder é imenso, superando até mesmo o uso conjunto de Yin e Yang.

Liu Xianyang assentiu, compreendendo. Harmonia entre Yin e Yang.

Percebendo pelo canto do olho que o jovem alto assentia, Chen Dui acrescentou:

— Especialmente durante a transição entre o Yin e o Yang.

Dito isso, a voz da jovem cessou no lago mental de Liu Xianyang.

Chang Wuli olhou para o céu e acelerou o ritmo da gravação das runas. Em seguida, sinalizou para que todos os cultivadores do quinto nível intermediário se posicionassem entre os dois estandartes.

Chen Dui, empunhando sua espada longa, caminhou em direção ao portão principal. Liu Xianyang, sagaz, seguiu a jovem para trás, retirando-se até os degraus de pedra da entrada do pátio. Junto a ele estava a mulher chamada Huang Ruo.

Liu Xianyang parecia um camponês agachado perto de um poço, observando mulheres discutirem aos gritos por causa de água; ele mantinha as mãos escondidas nas mangas, entediado. Ao seu lado, Huang Ruo imitou sua postura, agachando-se nos degraus com as mãos nas mangas e as costas voltadas para o portão cerimonial, aproximando-se um pouco dele.

Liu Xianyang olhou-a com cautela, mas Huang Ruo, com um olhar sincero e após lançar um olhar cuidadoso aos outros, sorriu e disse:

— Ei, posso te perguntar uma coisa?

Liu Xianyang olhou para o grupo no pátio. Chang Wuli terminara a formação e todos estavam sentados no ar em posições meditativas. A formação no chão começou a brilhar com uma luz branca ofuscante.

Liu Xianyang olhou para a mulher ao lado e, instintivamente, afastou-se um pouco.

— O que foi?

Huang Ruo baixou a voz:

— Você tem algum tipo de artefato que possa mudar a aparência?

Ao terminar, a jovem desviou o olhar, visivelmente envergonhada, mas seus olhos involuntariamente se voltaram para a silhueta da jovem de vestes negras não muito longe dali, o que a fez corar instantaneamente e baixar a cabeça.

Liu Xianyang, sem entender, seguiu o olhar da mulher. O que viu foi a figura esbelta de Chen Dui e sua cintura fina como um salgueiro. A jovem de negro pareceu notar o olhar de Liu Xianyang, inclinou levemente a cabeça e soltou um leve bufo.

Vendo isso, Liu Xianyang tossiu levemente, desviou o olhar apressadamente e coçou a ponte do nariz com um sorriso forçado.

— Não tenho — respondeu ele a Huang Ruo, observando a mulher de aparência jovem, cuja idade real ele desconhecia.

Ela, assim como o rapaz, parecia um camponês assistindo a uma peça na entrada da aldeia, sem se preocupar com a própria imagem. Curioso e confuso, Liu Xianyang perguntou:

— Quando você atingir o Reino de Jade Bruta, não poderá mudar sua aparência?

Quando Chen Dui conversava com ele, ela lhe explicara muitas coisas sobre os cultivadores das montanhas. O chamado cultivo consiste em refinar a energia primordial do céu e da terra, condensar o Qi espiritual, expurgar as impurezas e energias malignas, e fortalecer a si mesmo.

Chen Dui mencionara que os cultivadores possuem quinze reinos, divididos em três grupos de cinco níveis. O décimo primeiro reino, o Reino de Jade Bruta, faz parte dos cinco níveis superiores. Ao atingir esse estágio, o corpo do cultivador sofre uma transformação qualitativa, similar ao corpo dourado dos artistas marciais, embora não tão robusto, ainda assim impressionante.

Quanto ao termo "Jade Bruta", é literalmente uma pedra preciosa em seu estado natural. Como o nome sugere, o cultivador que alcança esse nível tem um corpo límpido, sem falhas, retornando à sua essência original. A partir daí, a longevidade é imensa e o corpo torna-se imune ao fogo, à água e a todos os males.

Huang Ruo, com sua aparência de jovem, entristeceu-se com a resposta do rapaz, mas, ao ouvir o restante, ficou paralisada, com o olhar vago. Seria aquele o Reino de Jade Bruta dos cinco níveis superiores? Ela duvidou de seus próprios ouvidos. Para cultivadores como eles, que viviam como nômades nas montanhas, os cinco níveis superiores eram um sonho distante.

Pois não era um reino que se alcançava apenas com esforço. Sem mencionar o talento inato e as oportunidades providenciais, o simples fato de enfrentar os demônios interiores já era o motivo pelo qual inúmeros cultivadores hesitavam diante do portal. Alguns, na busca pela ilusória longevidade, arriscavam-se e acabavam perdendo a vida.

Huang Ruo olhou para Liu Xianyang de forma estranha, mas logo se recompôs. Aquele que parecia um jovem, mas cuja idade real já se aproximava dos sessenta anos, era Yang Yuan, o jovem mestre do Palácio Fuyuan. Como futuro mestre do palácio, mesmo que seu talento fosse medíocre, o palácio certamente disporia de incontáveis tesouros e técnicas estranhas para impulsionar seu cultivo.

Diz o ditado que o dinheiro não é tudo. Mas esse é um ditado do mundo comum, e o dinheiro é o dos mortais. Talvez alguns cultivadores das montanhas concordassem, mas apenas porque não tinham dinheiro celestial suficiente em seus espaços de armazenamento. Se possuíssem montanhas de moedas de neve, mudariam de ideia.

Como o "Deus da Riqueza" Liu Jubao, do Continente Ai'ai, que, segundo rumores, tinha um talento terrível, mas alcançou os cinco níveis superiores graças ao acúmulo de moedas celestiais. Sendo ele o administrador das moedas de neve do mundo, ele possuía, de fato, montanhas de riquezas.

Portanto, com a fortuna do Palácio Fuyuan, embora não se comparasse à família Liu, ainda era imensa. Para o futuro mestre, gastar moedas celestiais em tesouros para purificar a medula e pílulas divinas que permitissem uma ascensão rápida aos lendários cinco níveis superiores era uma esperança real.

Huang Ruo suspirou, agachada ao lado do jovem alto, parecendo ainda mais franzina. Ela murmurou:

— Você acha que todo mundo é como você?

Cultivadores registrados e nômades selvagens são como duas famílias separadas por um muro. Os primeiros são famílias ricas e poderosas, enquanto os últimos são desamparados, lutando diariamente pela sobrevivência.

Liu Xianyang sentiu-se um pouco inebriado. Desde o dia em que começou a cultivar, ele nunca se preocupou com qual seria seu nível futuro, se encontraria gargalos ou onde pararia...