Volume Um, Capítulo Doze, Confronto com Chen

Nesse exato momento, a terra começou a tremer violentamente.

Liu Xianyang cambaleou e a mulher, que estava atônita, recobrou os sentidos instantaneamente, com o rosto pálido de pavor, sem compreender que nova reviravolta estava ocorrendo.

O Velho da Terra, Zhang Li, olhava ao redor em pânico, tomado pelo choque. Desde que fora investido como divindade local, jamais presenciara um tremor terrestre tão intenso. Contudo, o fato de o abalo não ter perturbado as correntes de montanhas e rios, nem causado rachaduras em seu corpo dourado, trouxe-lhe um leve alívio.

Do outro lado, o demônio-rato que enfrentava Chen Dui tinha os pelos da cabeça eriçados e os olhos transbordando horror, assemelhando-se a um gato assustado com o pelo em pé. O demônio, chamado Xuanchao, sentiu que a situação era funesta e preparou-se para fugir rapidamente.

Foi então que a mulher, que trocara golpes com ele instantes antes, passou os dedos pela longa espada que segurava; a lâmina, de um branco imaculado, irradiou subitamente uma luz ofuscante. Liu Xianyang, tentando manter o equilíbrio, teve sua visão periférica atraída pelo brilho esplendoroso.

Um som de vento cortante surgiu. A luz deslumbrante formou uma energia de espada crescente, com vários metros de comprimento e aspecto tangível, que disparou em direção a ele, alcançando-o num piscar de olhos. Diante daquele ataque, Liu Xianyang sentiu-se desamparado; a velocidade da investida não permitia qualquer esquiva. Ele fechou os olhos por puro reflexo.

No instante em que a energia da espada estava prestes a tocar a ponta do nariz de Liu Xianyang e parti-lo ao meio, ela desapareceu abruptamente. Ele sentiu apenas uma rajada de vento violenta atingir seu rosto, fazendo seus cabelos úmidos esvoaçarem para trás, colando suas vestes ao corpo e forçando-o a recuar meio passo, curvando-se e dobrando os joelhos como se estivesse subindo uma montanha.

O vento passou tão rápido quanto surgiu. Liu Xianyang abriu os olhos e viu que a onda de choque invisível e carregada de pestilência — algo imperceptível aos olhos comuns — havia sido partida ao meio pela energia da espada, juntamente com a cortina de chuva, como se fossem feitos de tofu.

Após um breve momento de calmaria, as duas correntes de ar invisíveis agiram como ondas reais, espalhando-se para os lados como duas enormes cristas de água. Num instante, ao longo da trajetória do golpe, diante de Liu Xianyang e dos outros, não restou uma única gota de chuva ou onda de choque; apenas um sulco de mais de dez metros de profundidade gravado no solo.

Liu Xianyang foi o primeiro a recuperar a lucidez e virou-se para o Velho da Terra: "Leve-as para um lugar seguro primeiro."

Após desferir aquele golpe, o rosto de Chen Dui tornou-se mortalmente pálido e ela sentiu um gosto de sangue na garganta. Ao ver que todos estavam a salvo, sem terem sido tocados pela onda invisível nem atingidos por sua própria energia, ela soltou um suspiro de alívio, sentindo-se um pouco mais tranquila.

Nesse momento, um bufo frio ecoou, e Xuanchao, com seu corpo humano e cabeça de rato, falou com voz humana: "É fácil espalhar a água, mas difícil contê-la. Como ousa se distrair enquanto luta comigo?"

A voz aproximou-se rapidamente e, num instante, ele já estava ao lado de Chen Dui.

Xuanchao soltou uma risada estridente, como um guincho, e desferiu um golpe contra a cabeça da jovem, determinado a esmagá-la. Aquele golpe anterior a havia deixado genuinamente aterrorizado; se a lâmina tivesse sido direcionada a ele, teria morrido ou ficado gravemente ferido.

Chen Dui, sem tempo para erguer a espada, apenas levantou o braço curvado para proteger a cabeça.

"Bum!"

Com um estrondo ensurdecedor, o corpo frágil foi lançado longe, chocando-se contra uma árvore que exigiria dois homens para abraçar. A árvore quebrou sob o impacto.

A figura franzina caiu no chão. O grampo de cabelo havia sumido e a jovem, com os cabelos desgrenhados, parecia em estado deplorável. A chuva encharcava suas vestes, cabelos e rosto; ela estava pálida como um cadáver, com um dos braços pendendo inerte.

Chen Dui apoiou-se na espada para se levantar, mas não conseguiu mais conter o sangue que subia pela garganta e cuspiu um bocado de líquido rubro.

Ao ver a cena, Xuanchao não se apressou; ele caminhava com insolência sob a chuva, rindo de forma maníaca. Quando um gato captura um rato e tem certeza absoluta da vitória, ele não dá um fim rápido à presa, preferindo torturá-la com brincadeiras constantes — afinal, de onde viria o ditado sobre o gato que brinca com o rato?

"Vocês, cultivadores das montanhas, perderam o juízo com tanto treinamento? Mal dão conta de lutar contra alguém e ainda se permitem tamanha arrogância?"

Xuanchao riu até chorar, limpou o canto dos olhos com a mão e, em seguida, recompôs a expressão, seus olhos voltando a brilhar com sede de sangue e loucura.

"Vocês, cultivadores, estão acostumados demais com a vida fácil!"

Sem mais delongas, Xuanchao avançou contra a jovem, que permanecia em silêncio.

"Boom!"

Um som abafado ecoou. O punho de Xuanchao passou por cima da cabeça da jovem, que se esquivou curvando-se, e atingiu o tronco da árvore atrás dela. Chen Dui segurou a espada com firmeza, como se empunhasse uma adaga, girou sobre os calcanhares e, com um movimento rotativo no ar, passou a lâmina pelo braço do demônio.

Num instante, sangue espirrou e o punho de Xuanchao, que avançava contra ela, foi decepado. O corpo da jovem girava no ar; a espada manchada de sangue, misturada à chuva, fazia com que ela parecesse uma flor desabrochando. Chen Dui pousou no chão com a lâmina brilhando friamente, enquanto seu braço esquerdo pendia inutilizado.

"Chi-chi-chi!"

Sentindo a dor, Xuanchao cobriu o ferimento com a outra mão e soltou um guincho agonizante, recuando rapidamente na tentativa de ganhar distância da jovem.

Chen Dui não lhe deu chance de fuga. Lançou-se para frente, levando a espada em direção à junção entre a cabeça de rato e o corpo humano: o pescoço da criatura.

Xuanchao recuou freneticamente e saltou para trás. O guincho de dor subiu de tom, transformando-se em um chiado agudo que causou um breve lapso de consciência na jovem. Foi o suficiente para que o golpe, que fatalmente atingiria o alvo, falhasse.

Ao recuperar o foco, Chen Dui viu a cabeça de rato logo acima dela, preparando-se para exalar algo. Ela prendeu a respiração instantaneamente e, num movimento contínuo de recolher e investir a lâmina, mirou nos olhos da criatura.

No entanto, o que Xuanchao expeliu não foi um gás invisível. Era uma chama vermelha e incandescente que iluminou a noite chuvosa!

Chen Dui sentiu um aperto no coração. Ela forçou seu *qi* interno a percorrer rapidamente todos os meridianos, fazendo com que a energia da espada armazenada em seus pontos vitais explodisse simultaneamente. Ao mesmo tempo, pronunciou duas palavras:

"Porcelana branca!"

O campo de visão de Chen Dui foi tomado por um vermelho ígneo. A chama, que inicialmente tinha o tamanho de um punho, expandiu-se instantaneamente, envolvendo todo o seu corpo; onde quer que olhasse, havia fogo.

O *qi* ao redor de Chen Dui agitou-se, a energia da espada turbilhonou e o vermelho ardente diante de seus olhos foi instantaneamente despedaçado.

Chen Dui emergiu das chamas, seu corpo e a espada formando uma linha reta enquanto ela avançava contra o Xuanchao, que continuava a recuar. Em meio ao estalar do fogo, o que Chen Dui viu foi o rosto de rato de Xuanchao exibindo um sorriso humanamente cruel.

Em suas mãos, um disco de bronze adornado com luzes mágicas já descia em direção à testa de Chen Dui.

"Morra!"

O disco explodiu em luz intensa. Uma projeção dourada, idêntica ao objeto, aumentou de tamanho instantaneamente, tornando-se imensa como uma colina.

A espada de Chen Dui colidiu com a projeção do disco. Com um som de estilhaços, a lâmina da jovem partiu-se em inúmeros pedaços.

E a figura frágil da jovem foi esmagada contra o solo pela colossal projeção.