Primeiro Volume — Capítulo Nove: Conflito

A jovem intencionalmente abaixou a voz ao falar, mas ainda assim foi ouvida por seu irmão, Fu Weiqing.

Uma voz na frente do grupo soou: “Fu Huanhuan, ouvi direitinho. Se você continuar falando mal de mim, vou contar aos nossos pais sobre a sua bebedeira às escondidas. E quando eles te castigarem com a régua, eu não vou impedir, e vocês, irmãos e irmãs mais novos, também não devem interferir.”

Todos riram alto e concordaram.

Fu Huanhuan fez uma cara amarrada e olhou para a mulher que se casaria com seu irmão no final do ano, cheia de esperança.

Ela esperava que, quando fosse repreendida, essa mulher pudesse interceder junto aos pais para que ela sofresse menos, mesmo que fosse um pouco.

Ao ver sua futura cunhada sorrir e acenar, a jovem saltou de alegria, aproveitando para lhe dar um beijo na bochecha. Por um momento, ela até esqueceu o cansaço, cheia de energia, e seus passos ficaram mais leves.

Ning Yutong corou instantaneamente.

“Ei? Tem um templo ali na frente. Já que todos estão cansados, vamos descansar um pouco,” disse Fu Weiqing, olhando à frente.

Todos sorriram novamente, mas só uma pessoa reclamava de cansaço.

Os irmãos brigavam de vez em quando, e todos já estavam acostumados, mas quem prestasse atenção sabia o quanto Fu Weiqing amava sua irmã.

O grupo entrou no templo.

Onze pessoas se dividiram em tarefas: buscar lenha, água limpa e frutas silvestres na montanha.

As duas jovens terminaram suas tarefas e se esconderam num canto para cochichar.

Fu Weiqing se aproximou delas com uma tigela de mingau quente, tirou da bolsa um pão assado e ofereceu à futura esposa e à irmã.

Ning Yutong sorriu e balançou a cabeça, indicando que não estava com fome.

Fu Huanhuan acenou impaciente: “Saiam daqui! Eu quero conversar com a irmã Yutong.”

Fu Weiqing, sentindo-se injustiçado, riu: “Ei? Vocês falem à vontade, eu não vou atrapalhar.”

Em seguida, falou sozinho: “Amanhã devemos cruzar a fronteira. Depois disso, tudo vai ficar animado, e vocês poderão comer coisas gostosas, dormir em pousadas com camas macias.”

Quando a jovem começava a mostrar impaciência, uma voz se levantou.

“Ei! Venham ver! Quem será que está sendo venerado aqui?”

Todos se levantaram e se aglomeraram ao redor.

O templo da terra estava em ruínas, mas a estátua de barro parecia recém-feita, brilhando como nova.

Era uma imagem imaculada, com corpo humano, mas cabeça de rato e chifres de veado.

“Não será um templo obscuro da natureza, né? Ouvi dizer que esses templos são dedicados a entidades sujas, nada parecidas com espíritos oficiais sancionados pelo governo, que protegem a paz local. Esses templos são para causar maldade,” cochichou Gong Yuan para algumas jovens ao seu lado.

“E ainda veneram um rato! Ratos são ladrões de comida. Que governo sancionaria um rato como espírito da terra? Vocês sabem por que o rato está entre os doze signos do zodíaco?”

Uma garota de rosto redondo levantou a mão animada: “Eu sei por que o galo está…”

Gong Yuan acenou para ela parar de interromper.

Ao verem que veneravam um rato, e ouvindo que aquele era um templo obscuro, as garotas se encolheram em um grupo, assustadas, mas também muito curiosas para ouvir a história de Gong Yuan.

Gong Yuan baixou a voz: “Diz a lenda que, na hora de sancionar o primeiro signo do zodíaco, houve muita discussão entre escolher o rato ou o gato. No fim, o espírito que sancionava viu que o gato era dócil, mas o rato era astuto e traiçoeiro. Decidiu que o gato seria o primeiro signo. O rato, sentindo-se traído, ficou cheio de rancor.

Ele não entendia por que o gato desfrutava de grandes banquetes, enquanto ele comia apenas arroz simples. Por que o gato era o signo do zodíaco, e ele era chamado de traiçoeiro?

Sabendo que não podia enfrentar o gato, numa noite chuvosa e escura, o rato aproveitou que o espírito estava dormindo e o mordeu até a morte…”

Enquanto todos ouviam atentos, um relâmpago cortou o céu.

Até os mais corajosos estremeceram, e os mais medrosos, como Fu Huanhuan, empalideceram.

O céu que estava claro ficou carregado, como se uma tempestade se aproximasse.

O crepúsculo caiu e a noite chegou.

Gong Yuan também se assustou, mas logo limpou a garganta e continuou:

“O rato que comeu o espírito…”

De repente, um estrondo ecoou!

A porta do templo em ruínas foi chutada com força.

Outro relâmpago iluminou uma figura sombria que entrou no templo.

Todos ficaram aterrorizados, cinco mulheres ficaram pálidas, gritando de medo.

“Ahhhhh! Não me coma!”

Os homens sacaram suas espadas, olhando para o intruso.

Uma figura idosa atravessou o umbral.

Embora ainda não estivesse chovendo, o velho já vestia uma capa de palha.

Ele olhou ao redor, ignorando a todos, e se dirigiu ao fogo onde havia uma panela de mingau.

O velho se aproximou da panela, cheirou, tapou o nariz e abanou o fogo.

Todos ficaram furiosos.

Fu Weiqing rapidamente fez um gesto para que ninguém sacasse a espada.

Ele caminhou sorrindo até o velho, juntou as mãos em gesto respeitoso e disse:

“Senhor, o senhor também está a caminho da Cidade das Nuvens de Sorte para participar do torneio marcial?”

Vendo que o velho já estava na casa dos sessenta, mas ainda vigoroso e com ar de andarilho, Fu Weiqing reprimiu sua ira e falou com educação.

Na vida errante, mostrar respeito aos mais velhos não é vergonha.

O velho olhou ferozmente para ele, virou a cabeça e apontou para a panela no fogo.

“Você fez isso?”

Fu Weiqing sorriu e confirmou: “Senhor, já está tarde, e parece que vai chover forte. Que tal se abrigar conosco nesse templo? Nosso suprimento de comida acabou, só temos esse mingau para aliviar a fome. Se não se importar, pode beber um pouco.”

Mal terminou de falar, o velho chutou a panela, espalhando o mingau pelo chão.

“Clang!”

“Clang!”

“Clang!”

O som de espadas sendo desembainhadas ecoou no templo. Os que descansavam ali, ao verem a atitude do velho, não só sem gratidão como também absurda, ficaram furiosos e olharam ameaçadoramente para ele.

Gong Yuan, cheio de raiva, avançou para confrontá-lo: “O que diabos você está fazendo? Achou que íamos ter medo de você?”

Fu Weiqing ergueu a mão para conter Gong Yuan, com o rosto sombrio, falou lentamente:

“Senhor, por que isso? Eu só quis ser gentil e convidá-lo para se proteger da chuva, até ofereci nossa comida para saciar sua fome. Se não gostou, poderia simplesmente recusar, por que agir assim?”

Fu Weiqing esperava que, ao viajar pelo mundo, pudesse evitar problemas. Sem saber as habilidades do velho, decidiu ser paciente, mas sua tolerância só fez o velho abusar ainda mais...

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