Volume Um, Capítulo Trinta e Nove: Rompendo a Formação

Pensando bem, desde que nasceu, não houve nada que Liu Xianyang não fizesse com maestria. Seja ler e escrever, moldar cerâmica, forjar ferro ou fundir espadas, tudo lhe era natural.

Ao atravessar o riacho com Chen Ping'an, ele outrora declarou com audácia que, um dia, sairia da pequena cidade para contemplar a imensidão do mundo lá fora. Ele queria ver rios incontáveis vezes maiores que o Rio Barba de Dragão, ver montanhas que tocavam o céu; enfim, Liu Xianyang jamais passaria a vida inteira confinado naquela cidade esperando pela morte.

Por isso, ele nunca considerou o Reino do Jade como o ápice de suas conquistas. O velho canalha da Montanha Yangzheng precisava ser eliminado, mas isso não era algo a que ele dedicaria uma vida inteira de busca. Se tratasse tal objetivo como a meta final de seu cultivo, estaria superestimando demais aquele Yuan Zhenye e, ao mesmo tempo, subestimando a si mesmo. Liu Xianyang exalou lentamente; se tudo correra bem até então devido ao seu talento nato, ele acreditava que o caminho do cultivo não seria diferente.

Nesse instante, o Array de Abertura de Oito Giros começou a operar sob o comando dos cultivadores. O brilho púrpura do alvorecer e a luz dourada da formação se complementavam perfeitamente. Enquanto os dois conversavam e os pensamentos de Liu Xianyang divagavam, o grupo finalmente iniciou a quebra da formação ao despontar do sol.

A luz do alvorecer banhou as estátuas divinas. Liu Xianyang, instintivamente, virou o rosto para olhar e, felizmente, não viu nada que o fizesse arrepiar. Sob os pés dos que flutuavam em meditação, a luz da formação fluía, e as runas esculpidas nas lajes de pedra começaram a girar.

Subitamente, o céu e a terra tremeram, e o próprio ar parecia vibrar. A jovem agachada ao lado de Liu Xianyang perdeu o equilíbrio e caiu sentada. Ele olhou para o chão e para o alto; as duas formações, invisíveis aos olhos de um mero mortal, brilhavam com tamanha intensidade que iluminavam todo o Pavilhão do Deus da Cidade como se fosse dia. O Array de Fragmentação Espiritual acima de todos tremia violentamente, balançando como uma porta sob golpes pesados, prestes a ceder.

Um som de correntes sendo arrastadas ecoou por todo o pavilhão, como se algo colossal, há muito aprisionado, estivesse prestes a romper seus grilhões invisíveis. Em seguida, as linhas das runas começaram a derreter como ferro incandescente, gotejando do ar e soltando fumaça branca ao atingirem as lajes de pedra. Em poucos instantes, as runas perderam o brilho e oscilaram violentamente.

"Claque!"

Com um estalo seco, as linhas formadas por energia espiritual fragmentaram-se como porcelana. O Array de Fragmentação Espiritual fora rompido.

Antes que pudessem celebrar, o som de correntes soou novamente, acompanhado por um tremor ainda mais violento. Liu Xianyang viu, horrorizado, que as estátuas pintadas nos salões ao redor moviam os globos oculares como se estivessem vivas. Em meio ao estrondo, as figuras de pedra se levantaram.

Com mais de três metros de altura, as estátuas perfuraram o teto e desceram de seus altares, fazendo o solo estremecer. Telhas e vigas caíam em desordem. Em seus rostos, sem exceção, havia sorrisos sinistros que nem mesmo o calor do sol da manhã conseguia dissipar.

Mais um estalo, como o romper de correntes, e as estátuas avançaram em direção ao grupo. Liu Xianyang virou-se apressado e, ao ver que os que meditavam no pátio permaneciam imóveis, sentiu um breve alívio. Seria uma ilusão? Não! Ao observar melhor, viu que seus rostos estavam contraídos pela dor e seus corpos tremiam levemente, como se estivessem paralisados por um suplício insuportável. Até Chen Dui estava assim.

"Claque, claque!"

Liu Xianyang franziu a testa, um pressentimento funesto invadindo seu peito. A jovem ao seu lado também expressava descrença. No caminho do cultivo, ela estava acostumada a ver deuses e monstros, mas era a primeira vez que via estátuas pintadas descerem dos altares com sorrisos macabros. Aquilo não era apenas pedra pintada; não eram deuses verdadeiros, mas algo que desafiava a lógica. Fazer uma pedra esculpida em forma humana mover-se como se tivesse articulações, sorrir e mover os olhos era algo impossível para cultivadores de nível mediano. Seria transformar pedra em ouro? Transformar pedra em demônio?

No meio dos estalos, os instrumentos rituais que serviam de base para a formação começaram a rachar. Até mesmo a estátua de Wen Xu, cujo nome estava na placa de identificação, começou a agir como as outras. Liu Xianyang olhou para o incensário caído ao lado; o incenso de clareza mental, que não havia queimado totalmente, estava agora apagado.

Sem tempo para entender o que acontecera após a partida deles na noite anterior, um estrondo como um trovão de primavera ecoou do pátio interno.

"BOOM!"

O salão principal diante deles foi reduzido a estilhaços. Uma figura, com mais de seis metros de altura, irrompeu do pátio interno, atravessando as construções sem diminuir a velocidade, avançando como uma força imparável contra o grupo. Tudo aconteceu rápido demais; envolta em poeira, a figura investiu contra os que estavam imobilizados.

Liu Xianyang foi o primeiro a reagir, disparando em direção a Chen Dui. Mesmo para um cultivador de nível mediano, ser atingido por aquela investida colossal seria fatal.

"Salvem-nos!"

Ao grito de Liu Xianyang, Huang Ruo recuperou a consciência e, apressada, formou um selo com as mãos. Um raio de luz dourada disparou de seus dedos em direção à figura. Ao atingi-la, a luz expandiu-se como uma rede de pesca, envolvendo o vulto. No entanto, a rede, embora elástica, apenas fez a criatura hesitar por um breve instante.

Naquela fração de segundo, Liu Xianyang alcançou Chen Dui. Ele se lançou para frente, agarrou a cintura dela e ambos rolaram para o lado. Em seguida, Liu Xianyang sentiu uma rajada de vento e um calor no rosto. Antes que pudesse processar, sentiu seu corpo leve, sendo arremessado para trás como se voasse.

Chen Dui havia recuperado a capacidade de movimento; ela o segurava pela cintura, carregando-o sob o braço enquanto disparavam para longe. A jovem atravessou a parede atrás de si com um golpe de cotovelo. A visão de Liu Xianyang se abriu; eles haviam deixado o Pavilhão do Deus da Cidade e estavam na rua.

Com um gemido abafado da moça, Liu Xianyang aterrissou. Ele viu o rosto dela pálido, com um fio de sangue no canto da boca. Liu Xianyang a questionou com o olhar. A jovem limpou o sangue com as costas da mão e balançou levemente a cabeça, indicando que estava bem.

No momento em que o Array de Fragmentação Espiritual foi rompido, Chen Dui percebeu que algo estava errado, mas era tarde demais; sua energia interna parecia uma poça de água estagnada, recusando-se a responder aos seus comandos. Ela ficara paralisada, assim como os outros. Entre os presentes, embora os níveis de cultivo fossem semelhantes, havia diferenças de força; se ela mal conseguira reagir, os outros naturalmente sucumbiram.

Chen Dui franziu o cenho. Um Array de Fragmentação de Almas, entrelaçado ao de Fragmentação Espiritual, e ainda havia uma terceira formação, extremamente oculta, cujo propósito ela desconhecia.