Volume Um, Capítulo Vinte e Três: O Questionamento

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Embora dissesse isso com a boca, Huang Xianwen xingava mentalmente. Que conduta era aquela? Será que não conheciam as regras? Eles ainda eram discípulos da academia, ou estudavam apenas para encher a barriga? Será que a academia já não ensinava mais etiqueta e regulamentos?

Enquanto falava, Huang Xianwen, com a mão dentro da manga ao lado do corpo, fez um leve gesto, discretamente dando um sinal ao oficial ao lado. Este entendeu imediatamente e saiu apressado.

Liu Xianyang saltou da parede, e a jovem ao lado pousou graciosamente no chão.

Huang Xianwen, com sorriso no rosto, avançou rapidamente e fez um gesto de convite: “Por favor, não se incomodem, entrem, vou mandar servir o chá.”

Liu Xianyang sorriu e disse: “Ah, assuntos oficiais são importantes, não se preocupe.”

Huang Xianwen assentiu repetidamente: “Sim, sim… Que o senhor imortal não se ofenda.”

De repente, Liu Xianyang viu uma gaiola pendurada na sala, cheia de pássaros que chilreavam animadamente.

Seus olhos se iluminaram, e ele se aproximou apressado, pegou a gaiola e começou a brincar, apontando excitado para os pássaros.

“Ah, eu conheço isso, um pombo!”

Huang Xianwen deu um riso seco e explicou: “Eh, hehe, isso é um olho-de-pintor… hehe, sua aparência realmente se assemelha a um pombo, não é de se estranhar que o senhor imortal tenha confundido.”

Liu Xianyang compreendeu de repente e perguntou curioso: “Entendo. Ah, esse olho-de-pintor tem uma plumagem bonita, onde o comprou? Também quero criar um.”

Huang Xianwen acariciou o anel no dedo com orgulho e disse:

“Este olho-de-pintor foi um presente de um amigo, há apenas um em toda a cidade Shuiyun. Creio que o senhor imortal não conseguiria comprar outro.”

Liu Xianyang ficou surpreso: “Tem tanta certeza?”

Huang Xianwen sorriu: “Posso garantir que, não só no mercado de flores e pássaros da cidade Shuiyun, mas também nas florestas num raio de cem li, dificilmente se encontrará outro.”

Liu Xianyang assentiu levemente: “Isso mostra que o magistrado realmente gosta de criar pássaros.”

Huang Xianwen sorriu: “Nos momentos de lazer, gosto de cuidar dessas coisas, trazem muita alegria.”

Vendo que Liu Xianyang olhava com genuíno interesse para o olho-de-pintor na gaiola, Huang Xianwen de repente cerrou os dentes e disse: “Se o senhor imortal gostar, pode levar!”

Se desse esse olho-de-pintor único como presente, e assim fizesse esse jovem ir embora rápido, não seria algo impossível de aceitar.

Liu Xianyang balançou a cabeça apressadamente: “Gosto, sim, mas um cavalheiro não toma o que é do gosto dos outros.”

Ele então brincou mais um pouco com o pássaro na gaiola, mas vendo que o pássaro o ignorava, perdeu o interesse.

Em seguida, olhou ao redor e examinou a prefeitura, tudo lhe parecia novo e fascinante.

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De vez em quando, batia nos pilares, tocava nas mesas.

Huang Xianwen xingava mentalmente: que tipo de rapaz era aquele? Como podia ser um discípulo da academia? Parecia um caipira que nunca viu mundo.

Mas seu rosto mantinha um sorriso impecável.

Ao lado, a jovem Chen Dui estava sentada, observando. Ela não era falante e não sabia o que Liu Xianyang faria a seguir.

De repente, as servas começaram a trazer os pratos, mais de dez delas, o que significava pelo menos uma dezena de pratos na mesa.

Frango, pato, peixe, porco, ovelha, boi — tudo estava presente. Liu Xianyang olhava fascinado, mal podia esperar para pegar os hashis.

Huang Xianwen sorriu e tomou um gole de vinho, mas cada vez mais sentia que aquele jovem parecia um enganador que só queria comer e beber às custas dele.

Liu Xianyang viu que nem Chen Dui nem Huang Xianwen haviam pegado os hashis ainda, e falou como se fosse o anfitrião: “Experimentem, experimentem, não fiquem só olhando, peguem os hashis.”

Chen Dui silenciosamente pegou os hashis, e Huang Xianwen deu um riso seco.

De repente, Liu Xianyang brilhou os olhos e viu um prato distante. Estendeu o braço para pegar, mas não alcançou, então levantou-se e empinou o bumbum.

Naquele instante, o movimento de Liu Xianyang pareceu congelar, ficou ali com o bumbum empinado, bloqueando os pratos.

Huang Xianwen ficou sem saber o que fazer.

Então Liu Xianyang virou-se para ele e perguntou:

“Magistrado, quero perguntar sobre duas pessoas, um casal recém-casado. O noivo se chama Wei Qiao, a noiva Li Jia. O magistrado conhece?”

Huang Xianwen pensou por um momento, sorriu e balançou a cabeça: “Não conheço.”

Liu Xianyang fez um som de compreensão, finalmente pegou o prato que queria e voltou para o banco. Enfiou a carne de cordeiro na boca e perguntou ainda meio confuso:

“E o magistrado conhece alguém chamado Tang Zhihong? Hum... esse homem tem uma cicatriz no rosto, parece assustador, me dá medo.”

Huang Xianwen congelou por um instante, tanto os hashis quanto a expressão no rosto, mas logo se recompôs.

Chen Dui levantou levemente os olhos.

Huang Xianwen pegou um pedaço de peixe e colocou na tigela, sorrindo perguntou:

“Não ouvi falar. Não sei por que o senhor imortal procura essas pessoas, mas se quiser, posso ajudar na busca.”

Liu Xianyang sorriu e deixou os hashis, encarou Huang Xianwen com olhos brilhantes e disse: “Magistrado, o senhor realmente não sabe?”

Huang Xianwen ficou tenso, mas fingiu calma e respondeu: “O senhor imortal está brincando, não sei mesmo.”

Por dentro, Huang Xianwen xingava o jovem várias vezes: Não é da sua conta, por que se meter? Por que se intrometer?

Liu Xianyang sorriu e deu uma risadinha, parou de falar e começou a comer com vontade.

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Nesse momento, um barulho tumultuado veio da prefeitura. Um oficial entrou correndo e sussurrou algo no ouvido de Huang Xianwen. O rosto dele mudou drasticamente, e gotas de suor começaram a surgir na testa.

Liu Xianyang parou de comer e perguntou com fingida ignorância: “Magistrado, o que aconteceu? Alguma coisa grave?”

Huang Xianwen exibiu um sorriso forçado.

...

Na Mansão Chen, em Yingyin.

Na biblioteca do monte atrás da casa, um ancião vestido com um manto preto, envolto por um ar denso de erudição, segurava um pergaminho e caminhava lentamente pela sala silenciosa, folheando suavemente as páginas de vez em quando.

No silêncio da biblioteca, somente o som leve das páginas se mexendo ecoava suavemente.

O ancião chegou a um trecho do livro e não pôde deixar de sorrir e acenar com a cabeça, às vezes rindo e balançando a cabeça com desaprovação.

Naquele instante, outro ancião, sentado à beira da janela, que já havia bebido várias jarras de chá, finalmente pôs a xícara de lado e suspirou profundamente.

“Mestre ancestral.”

O ancião na janela, com expressão ansiosa, chamou suavemente.

O chamado mestre ancestral parecia não ouvir, continuava caminhando lentamente, mas seus passos sobre as tábuas de madeira não produziam som algum.

“Mestre ancestral!”

“Hmm? Oh!” O ancião absorto na leitura finalmente ouviu o chamado, levantou os olhos e disse: “Songxin, você ainda está aqui? Pensei que já tivesse partido.”

Songxin, o ancião junto à janela, levantou-se lentamente. Ele era o líder da Academia Yingchuan, Chen Songxin.

O chamado mestre ancestral, absorvido na leitura, era o fundador da família Chen de Yingyin, Chen Chun’an.

Chen Songxin permaneceu em silêncio por um momento e disse: “Mestre ancestral, este assunto é muito complexo, não pode ser resolvido pelos discípulos da academia.”

Chen Chun’an sorriu, fechou o pergaminho, levantou a mão suavemente e o pergaminho flutuou pela biblioteca, pousando com precisão na estante.

Ele pressionou a mão para indicar ao impaciente discípulo que se sentasse.

...