Capítulo Quarenta e Quatro: O Plano do Sexto Jovem

Mas sempre existe o imprevisto, e Zhou Ping não sabia quem era a pessoa do outro lado. Até mesmo o Serviço de Segurança Nacional estava investigando com extrema cautela, o que indicava que a identidade do sujeito provavelmente não era de pouca importância. E se, por acaso, esse homem não desse a mínima para os agentes do governo? O filho de Zhou Ping ainda estaria em perigo, e ele precisava encontrar uma solução que garantisse a segurança de ambos os lados.

Zhou Ping não era tolo. As informações que ele havia fornecido estavam longe de ser suficientes para garantir a vida do filho. Quando os agentes do governo percebessem isso, provavelmente ele já teria se indisposto com eles por causa desse pequeno estratagema. Se queria contar com o empenho das autoridades, teria que revelar algo realmente valioso.

“Feng An é a recompensa que Zhou Ping nos deixou”, disse Xiao Mingxuan com um leve sorriso. O velho Zhou Ping queria enganar o Serviço de Segurança Nacional, mas, no fim das contas, quem estava usando quem ainda era uma incógnita.

Apesar de jovem, Xiao Mingxuan não era chamado de Sexto Jovem apenas por ser o sexto filho da família Xiao. Sua capacidade de observação e análise não ficava atrás da dos veteranos. Zhou Ping ainda não possuía calibre para enganá-lo.

“Vá receber sua punição”, disse Xiao Mingxuan de repente, acenando para Wei Ming sair. Afinal, o problema havia ocorrido sob sua supervisão; não puni-lo seria injustificável, mas a sanção também não foi agravada.

Wei Ming sentia-se inseguro. O Sexto Jovem mandá-lo receber punição era, na verdade, mais leve do que imaginava. Mas ele não sabia se isso queria dizer que o Sexto Jovem não estava tão irritado assim. Teria ele interpretado mal, e o Sexto Jovem estava mesmo só lendo o jornal? Ou talvez estivesse zangado antes e agora já não estivesse mais? Wei Ming não sabia direito o que pensar.

“Está insatisfeito?” perguntou Xiao Mingxuan, vendo que Wei Ming continuava parado à sua frente, com uma autoridade natural que assustou Wei Ming.

“Eu aceito a punição, muito obrigado, Sexto Jovem”, respondeu Wei Ming, sem ousar mais questionar se o chefe estava bravo ou não. No fim das contas, o resultado lhe era favorável.

Vendo que Wei Ming agradeceu rapidamente e saiu sem hesitar, Xiao Mingxuan massageou as têmporas e, de repente, sorriu. Aquele Wei Ming, agradecendo mesmo sendo punido, era mesmo um tanto ingênuo.

Parece que o incidente com Zhou Ping o abalou. De fato, a situação era bastante complexa.

Xiao Mingxuan havia mandado Wei Ming levar Zhou Ping de volta com a equipe, enquanto ele mesmo vinha a Hong Kong com outra. De um lado, precisava investigar a situação de Feng An; de outro, queria atrair quem operava nas sombras.

Ele sabia que, após tanto tempo agindo na surdina, o inimigo talvez reagisse à revelação de Feng An. Ou talvez não. Continuar escondidos poderia ser mais vantajoso para eles, mas o plano de Xiao Mingxuan era uma aposta — provocar o adversário para testar seus limites.

Ele sabia prever o comportamento dos seus, mas o fato de Zhou Ping ter se entregado não era algo que não previra; apenas não se importara. O que realmente lhe interessava era saber se o inimigo oculto se revelaria.

Em tese, Zhou Ping não era tão essencial nem para Xiao Mingxuan, nem para o adversário. Caso contrário, Zhou Ping já teria sido eliminado há muito tempo.

Para Xiao Mingxuan, sua utilidade era limitada. Mesmo sem ele, o caso seria revisto e o julgamento final viria de qualquer forma. Era só uma questão de como morreria.

O fato de o inimigo não ter matado Zhou Ping antes, mas sim controlado sua família de outro modo, mostrava que Zhou Ping pouco sabia. E que aquele infiltrado talvez ainda não tivesse rompido definitivamente com o outro lado do estreito.

Sem um motivo justificável, não poderia eliminar as peças plantadas por TW, pois isso revelaria intenções suspeitas. Atitudes precipitadas não trariam benefício algum.

Xiao Mingxuan sabia que Zhou Ping realmente desconhecia a identidade do homem que procurava. O fato de Zhou Ping estar vivo até agora era prova contundente.

Ele apenas apostava se Zhou Ping teria alguma pista, por menor que fosse, capaz de expor o inimigo. Se, por uma simples pista, o adversário recorresse ao assassinato, era sinal de que ainda tinha medo de ser descoberto.

A investigação secreta foi iniciada sem que o outro lado soubesse que já havia suspeitas internas. Na verdade, o inimigo não precisava eliminar Zhou Ping. Apenas o infiltrado, meio homem, meio fantasma, teria necessidade disso.

Só existe trilha quando há vestígios. Se eles agissem, significava que alguém estava inseguro e que o infiltrado, sempre imaginado, era real. A morte de Zhou Ping seria a prova.

Até então, a existência desse inimigo era apenas uma hipótese, um vulto sentido mas jamais tocado. Agora, com a morte de Zhou Ping, ele pensava ter apagado seus rastros, mas, na verdade, confirmou sua presença.

Se tal pessoa realmente existia, encontrá-la era apenas questão de tempo.

Foi por isso que Xiao Mingxuan não puniu severamente Wei Ming. Zhou Ping, com sua morte, provou que o vulto era alguém de carne e osso.

Não era mais uma sombra etérea. Esse foi o último preço que pagou com a própria vida, na tentativa de agradar ambos os lados.

A morte de Zhou Ping foi uma escolha voluntária. Wei Ming não era o principal responsável.

Ainda assim, Xiao Mingxuan não explicou seus motivos a Wei Ming, esperando que este chegasse às próprias conclusões.

Wei Ming havia, de fato, sido negligente. Desta vez, perdeu alguém que buscava a morte; numa próxima, uma distração dessas poderia ser fatal.

Mesmo que o adversário tivesse preparado tudo, Zhou Ping fora agente no passado. Morrer em tão pouco tempo, apenas ao abrir uma janela, revelou não só sua colaboração silenciosa como também o excesso de confiança de Wei Ming.

Xiao Mingxuan, mesmo não estando presente, só de ouvir a descrição de Wei Ming pôde concluir que Zhou Ping se entregara voluntariamente. Quer diante do inimigo, quer diante do governo, entregou sua vida como prova de sinceridade.

Ao longo dos anos, Zhou Ping já perdera qualquer rebeldia. Mostrava-se submisso ao adversário, entendendo que era o alvo, e ao colaborar silenciosamente, apenas desejava proteção para esposa e filho.

Mas Zhou Ping não confiava. Sabia que, mesmo pagando com a vida, talvez não garantisse a segurança dos seus.

No lugar dele, nem o próprio Zhou Ping teria certeza do que fazer.

Felizmente, ainda deixara uma carta na manga: trocou a pista de Feng An por uma chance de salvação para o filho, e, ao perceber que Xiao Mingxuan queria usá-lo como isca, colaborou de bom grado, demonstrando sinceridade.

Foi um gesto de profunda consideração.

Xiao Mingxuan pensou que poderia proteger o filho, e talvez até obter ganhos inesperados. Porém, com um pai como Zhou Ping, o jovem não poderia permanecer nas forças armadas.

Quando Zhou Ping se separou da esposa e do filho, o menino já tinha sete ou oito anos, idade suficiente para compreender as coisas. O passado do pai era complicado demais; o governo já havia sido generoso não responsabilizando mãe e filho.

Num ambiente tão sensível quanto o exército, não se pode permitir a presença de alguém com tal histórico. Os riscos seriam demasiados.

Mesmo que Xiao Mingxuan não interferisse, as altas patentes não deixariam a situação passar impune.

“Já terminou?” perguntou o secretário Jin, surpreso ao ver Wei Ming indo receber punição. O Sexto Jovem não tinha ficado bravo desta vez?

“Sim, já terminou. Talvez o Sexto Jovem esteja de bom humor hoje”, respondeu Wei Ming, sentindo-se afortunado por ter se livrado apenas com uma punição leve, como se tivesse sobrevivido a um desastre.

O secretário Jin, vendo a alegria sincera de Wei Ming, começou a acreditar que talvez o Sexto Jovem realmente estivesse de bom humor. Não parecia lógico, mas, enfim, com tudo resolvido, também ficou aliviado.

Como secretário pessoal, se o Sexto Jovem estivesse irritado, ele próprio acabaria atingido pelo mau humor. Agora, todos podiam respirar aliviados.

Do lado de fora, o diálogo entre o secretário Jin e Wei Ming não chegou aos ouvidos de Xiao Mingxuan. Ele estava ocupado, em pensamento, analisando um a um os grandes nomes do alto escalão, sem conseguir identificar quem poderia ser o traidor. Ainda assim, sua intuição lhe dizia que estava entre eles.

Percebeu que não seria apenas uma batalha dura, mas uma guerra longa.

Xiao Mingxuan sabia que precisava de paciência. Depois do caso Zhou Ping, o adversário provavelmente não agiria tão cedo. Bastava esperar, e o erro viria. Então, teria a chance de derrubar o inimigo de uma vez, sem lhe dar possibilidade de retaliação. Caso contrário, seria como soltar um tigre de volta à montanha — e as consequências poderiam ser graves.

***************************** Eu sou o marcador do tempo *****************************

Logo ao amanhecer, Shen Anyun foi despertada pelo Sistema 001. Olhou as horas: cinco da manhã. Céus, tão cedo?

“Por que me acordou tão cedo? Sabe que só fui dormir depois da meia-noite? Estou morrendo de sono”, resmungou, sonolenta, já começando a perder a boa impressão que tinha do Sistema 001.

“Dona, esqueceu? Hoje começa sua corrida de cinco quilômetros. Como é o primeiro dia, é melhor começar cedo, assim você não se atrasa”, respondeu o Sistema 001, convencido de que estava sendo razoável. Embora tivesse, por conta própria, imposto uma meta desafiadora para Shen Anyun, também lhe dera tempo de sobra.

“Posso começar amanhã?” perguntou Shen Anyun, ainda sem conseguir abrir os olhos.