Capítulo Vinte e Nove: Quem é o Velho Chef?

No subúrbio sul da capital da província D, em um certo quintal, estavam estacionados exatamente aqueles veículos que haviam saído anteriormente do quartel-general militar de H. O ambiente era de extrema vigilância, com grupos de cinco patrulhando incessantemente.

— Fale, quem é seu contato? — perguntou um homem de cerca de vinte e sete ou vinte e oito anos, sentado casualmente em uma cadeira, girando uma caneta Hero entre os dedos sem nem levantar os olhos para o interrogado, como se estivesse apenas conversando e não conduzindo um interrogatório.

— Eu não sei do que você está falando. Não faço ideia do que aconteceu. Por que trouxeram este velho para cá? Isto é sequestro, vou denunciá-los! — gritou assustado o velho diante dele, como se realmente tivesse sido capturado sem motivo.

— Zhou Ping, você realmente não sabe por que está aqui? — O jovem, sem se irritar com a atuação do velho, sorriu e perguntou.

— Quem é Zhou Ping? Acho que vocês me confundiram com outra pessoa. Meu nome é Zhang Si, não sou esse Zhou Ping que procuram — respondeu o velho com uma expressão de resignação, como se realmente não soubesse por que estava ali.

— Pelo visto, você desempenha o papel de Zhang Si há tantos anos que até esqueceu quem é de verdade. Deixe-me refrescar sua memória — disse o jovem calmamente, fazendo um gesto com a mão. Wei Ming, que estava atrás dele, aproximou-se e colocou alguns objetos sobre a mesa.

— Sexto Jovem, descanse um pouco. Deixe conosco, vamos ajudá-lo a se lembrar de tudo — sugeriu Wei Ming. Eles sabiam que Zhou Ping não era fácil de lidar, mas com o Sexto Jovem ali, era só questão de tempo até que ele cedesse. Já era tarde e todos estavam cansados da viagem; melhor deixar o Sexto Jovem descansar enquanto eles cuidavam de ajudar o velho a recordar.

— Então ajudem-no a se lembrar. Se ele realmente sofreu amnésia, não faz mal; ainda temos Fang Han. Não há pressa — disse Xiao Mingxuan, o Sexto Jovem, saindo após dar as instruções a Wei Ming.

Essas palavras simples fizeram o suor frio escorrer pela testa do velho.

— Ora, velhote, mesmo neste inverno você está suando assim. Será que está muito quente aqui dentro? Que tal conversarmos lá fora? Talvez o ar fresco ajude a refrescar sua memória — provocou Wei Ming.

Wei Ming era veterano do Departamento de Segurança Nacional, experiente em interrogatórios. Com esses agentes, nunca se podia baixar a guarda — exceto o Sexto Jovem, sempre calmo apesar da idade. Os outros não tinham esse sangue-frio, então recorriam a métodos mais diretos.

— Eu realmente não sei quem é esse Zhou Ping de quem falam. Vocês estão enganados... — o velho insistia em se fazer passar por Zhang Si.

— Não faz mal, se você esqueceu, posso ajudar. Veja como essa foto está boa. Quem diria que um dia você já teve esse porte? Que pena que agora esteja assim... — Wei Ming ignorou a negativa, tirando uma foto do envelope sobre a mesa e colocando-a diante do velho.

— Isso... isso não sou eu — tentou negar o velho.

— Não tem problema. Sei que sua esposa e filhos foram para Taiwan, faz anos que não os vê, não é? Tenho fotos deles também, quer ver? — Wei Ming não tinha pressa. Se fosse tão fácil assim, o velho já teria confessado há muito tempo.

— Não quero ver, não conheço — respondeu o velho, desviando o olhar mas negando com firmeza.

— Ora, estamos todos ociosos... Veja, esse rapaz parece bastante esperto, pena que... — comentou Wei Ming, olhando as fotos e provocando o velho. Inicialmente, ele não queria ouvir, mas, tão próximos, era difícil ignorar. Ao ouvir a palavra “pena”, o velho moveu levemente as orelhas, tentando captar o resto da frase, mas Wei Ming não continuou.

O importante era que o velho reagiu. Wei Ming ficava satisfeito só de ver alguma resposta; mais preocupante seria se não houvesse nenhuma. Antes, ofereceu-lhe as fotos e ele recusou; agora, que queria ver, não lhe daria.

— Lao San, vou sair para fumar. Guarde bem as coisas — disse Wei Ming, saindo de propósito para deixar o velho ansioso.

Na sala, restaram apenas o velho e o tal Lao San, chamado por Wei Ming. Este recolheu os objetos da mesa e acomodou-se numa cadeira no canto, fingindo dormir.

O velho não sabia o que pretendiam ao lhe mostrarem as fotos; recusou vê-las, e de fato não lhe mostraram mais.

Um saiu, o outro dormia — não estavam com medo que ele fugisse?

— É melhor sentar. Se sair por essa porta, não sairá vivo. Não diga que não avisei — murmurou Lao San, sem abrir os olhos, quando o velho apenas se levantou. Em seguida, voltou a dormir.

Se fosse apenas um cozinheiro comum, o velho já estaria apavorado, mas todos sabiam que não era, e ele próprio tinha plena consciência disso. Não seria ingênuo a ponto de acreditar que Lao San realmente dormia sem vigiá-lo. Apenas testava os limites dos seus carcereiros.

Continuava fingindo apatia e medo, mas sentou-se obedientemente e não protestou mais dizendo que fora detido por engano.

— E então? Alguma reação? — O Sexto Jovem não dormira; limpava uma pistola HKP7 com um lenço branco, hábito que cultivava para pensar melhor. A arma o acompanhava há anos.

Wei Ming apareceu, sinal de que Zhou Ping havia reagido.

— O Sexto Jovem tem um faro incrível. Ele ainda se importa com o filho; não quis ver a foto, mas reagiu às minhas palavras — respondeu Wei Ming, sem tirar os olhos da pistola. Sempre quisera tocar naquela P7, mas não tinha coragem. Embora fosse mais velho que o Sexto Jovem, jamais ousaria desafiá-lo. Por mais habilidoso que fosse, as artimanhas do Sexto Jovem nunca eram diretas.

Como o caçula da família Xiao, tornou-se chefe do Departamento de Segurança Nacional ainda muito jovem, famoso entre os poderosos da capital por seu talento e astúcia, com uma mente profunda que não condizia com a idade. Quem o desafiasse não saberia nem como morreu. Por mais que desejasse aquela pistola, Wei Ming não seria imprudente. Vira muitos terem finais trágicos nas mãos do Sexto Jovem.

— Está bem. Avise a todos para reforçarem a vigilância e que o restante pode dormir. Nada acontecerá esta noite — ordenou Xiao Mingxuan, consultando o relógio. Já era meia-noite. Não interrogaria Zhou Ping novamente naquela noite.

Para alguns, a noite foi de sono tranquilo; para outros, de insônia.

Na casa dos Shen, o dia começava animado, todos já de pé. Shen Xingcheng não dormira bem, remoendo os acontecimentos do dia anterior durante toda a noite.