Capítulo Trinta e Três: Humilhada

O que aconteceu durante a leitura matinal virou notícia quente entre todos. Embora An Qi Shen fosse discreta na escola, sua beleza era conhecida até por alunos de outras turmas do mesmo ano. Agora, seu inglês era tão impecável que parecia saído do rádio, o que despertava enorme curiosidade em todos. Muitos queriam ir espiar a turma três só para vê-la.

A monitora de inglês da turma chamava-se Meng Zhang, cuja mãe era professora de inglês do ensino fundamental no Colégio Número Um da Província D. Por ser filha de funcionária, Meng Zhang sentia uma superioridade natural na escola. A mãe de Meng Zhang e a professora-chefe, senhora Zhang, tinham sido colegas na antiga escola normal e ainda moravam no mesmo prédio de funcionários. Por isso, a professora Zhang, que acompanhou o crescimento de Meng Zhang, e por não conhecer bem o nível de inglês dos demais alunos, nomeou-a monitora assim que o ensino médio começou.

Meng Zhang se achava tão próxima da professora que quase se autodenominava sua filha adotiva e, nesses três anos de ensino médio, sua influência na turma quase superava a do próprio representante de classe. Havia ainda outra garota vinda do círculo da prefeitura, chamada Jiao Chen. Seu pai, ao que parecia, era algum tipo de secretário, e, como não havia outros alunos com laços realmente poderosos na turma (mal sabiam eles que An Qi Shen era filha de um general!), Jiao Chen se achava superior.

Jiao Chen era considerada uma das três flores da turma — título dado às três meninas mais bonitas, escolhidas secretamente pelos meninos. Embora fosse uma eleição silenciosa, as meninas também sabiam disso. Dentre as três, a mais bela era, sem dúvida, An Qi Shen. A segunda era Xiao Qing Xu, uma garota de origem rural e com menos recursos, o que fazia Jiao Chen achar que ela não tinha o mesmo nível. Apesar de não saberem da verdadeira origem de An Qi Shen, ao menos sabiam que ela vinha do círculo militar, o que, para Jiao Chen, já bastava para que as duas fossem as verdadeiras flores da turma — não via motivo para incluir uma garota do campo.

Para An Qi Shen, garotas como Jiao Chen não eram dignas de atenção, mas, como em toda época, esse tipo de menina adorava se valer de pequenas influências para intimidar os outros. Mesmo no melhor colégio da província, algumas garotas gostavam de bajular Jiao Chen por conta de sua família. Sabendo que Jiao Chen não gostava de Xiao Qing Xu, frequentemente a ajudavam a importunar a colega. Certa vez, ao ver que tentavam encurralar Xiao Qing Xu na sala após a aula, An Qi Shen interveio e a ajudou. Jamais imaginou que, por esse gesto, Jiao Chen passaria a considerá-la sua rival.

A princípio, Jiao Chen queria manter uma boa relação com An Qi Shen, mas passou a se unir à monitora de inglês, Meng Zhang, para excluí-la. Meng Zhang, por sua vez, sentia ciúme da beleza de An Qi Shen e, além disso, não aceitava que a professora chefe gostasse tanto de uma aluna que, até pouco tempo, era ruim em inglês. Assim, sempre procurava uma oportunidade para constrangê-la.

Meng Zhang era astuta. Queria prejudicar An Qi Shen, mas não podia deixar a professora perceber, então usava o pretexto de ajudá-la a melhorar o inglês para lhe criar dificuldades durante a leitura matinal ou em atividades extracurriculares, como hoje, obrigando-a a ler em voz alta na frente de todos, ou inscrevendo-a às escondidas em concursos de leitura em inglês para vê-la passar vergonha.

Ao mesmo tempo, Jiao Chen procurava outros meios de incomodar An Qi Shen. As duas colaboravam tão bem que acabaram se tornando grandes amigas, unidas pela antipatia mútuo por An Qi Shen.

Era mesmo... An Qi Shen pensava que, no fundo, tudo aquilo era coisa de criança, bobagens do passado. Não pretendia se importar, afinal, agora tinha trinta anos e competir com adolescentes era pura perda de tempo. Não eram amigas eternas, e, após o ensino médio, cada uma seguiria seu caminho. Não valia a pena se desgastar com pessoas assim e, por isso, nem se dava ao trabalho de remexer nas lembranças antigas da escola.

Quem poderia prever que logo no primeiro dia de aula já tentariam intimidá-la? Isso a obrigou a relembrar tudo. E, ao se recordar, percebeu que aqueles jovens realmente mereciam uma lição: em vez de estudarem, só pensavam em atormentar os outros. O antigo gesto de solidariedade com Xiao Qing Xu bastara para virar alvo das duas.

Seria aquilo uma versão feminina do F4 dos anos oitenta? O prazer delas era infernizar os outros? Ridículo! Uma filha de professora do ensino fundamental e outra, que, mesmo sendo filha de secretário, não passava disso... E aquelas meninas que as cercavam, também se achavam tão importantes assim?

Porém, agora, An Qi Shen sentia-se irritada — com a antiga An Qi Shen. Compreendia suas atitudes: nunca revelara quem eram seus pais para manter a discrição, e, por se sentir inferior pelo desempenho ruim, largara até o canto para tentar melhorar as notas. Mas aceitar calada esse tipo de agressão era demais — claramente, ela sofrera bullying escolar.

Não era à toa que as crianças do círculo militar não a respeitavam. Estava envergonhando o grupo. Se não fosse por ser menina, talvez ninguém teria se importado em ajudá-la. (Meninas do círculo militar eram raras, especialmente da idade de An Qi Shen, então os colegas sempre eram instruídos a protegê-las.) Bem, o passado estava fora de seu alcance, mas aquela An Qi Shen de antes agora dera lugar à An Qi Shen atual, e jamais permitiria que essas coisas se repetissem.

Seria melhor que, depois do ocorrido pela manhã, aquelas duas ficassem quietas e não a provocassem mais, ou aprenderiam o verdadeiro significado de ser filha de um alto oficial.

— An Qi Shen, seu inglês é ótimo, pode me ensinar? — perguntou baixinho, corada, sua colega de carteira, Ran Feng.

— Claro! Meu método não só melhora a conversação como também o desempenho geral em inglês. Mas, faltando poucos meses para o vestibular, você precisa se dedicar bastante — respondeu An Qi Shen, sorrindo para a jovem que, há pouco, a ajudara e agora estava envergonhada.

Ah, An Qi Shen estava sorrindo de novo. Quem diria, ela que antes quase não sorria, agora parecia outra pessoa.

Vendo essa cena, Ya Nan Feng, sentada ao lado, exclamou: — An Qi Shen, assim não dá! Sorrindo desse jeito, ninguém aguenta!

— Mas o que eu fiz? — An Qi Shen não entendia por que estava sendo repreendida, mas percebia que não havia maldade.

— Toda vez que você sorri, meu coração dispara. E eu sou menina! Se eu acabar gostando de você, como é que fica? — disse Ya Nan Feng, surpreendendo An Qi Shen.

Isso sim era inesperado — será que garotas dos anos oitenta realmente falavam assim? Desta vez, foi Ya Nan Feng quem deixou An Qi Shen boquiaberta.