Capítulo Quatro: O Passado

Crianças dessa idade já compreendem, ainda que em parte, quem gosta de quem, e, no campo, muitas já estão até comprometidas nessa fase da vida. Era inegável que o belo rosto de Anjun Shen atraía os meninos, o que, por sua vez, despertava inveja nas meninas. Na aurora dos sentimentos, cada uma começava a nutrir sua própria paixão, mas sentiam que o menino de quem gostavam era enfeitiçado por Anjun Shen.

Por isso, a excluíam e a provocavam, tanto às claras quanto às escondidas. Bastaria ela dizer que era filha do comandante, e dificilmente alguém teria coragem de maltratá-la assim. Porém, desde pequena, seus pais a ensinaram que, apesar de ser filha de um comandante, era uma pessoa comum e não devia usar de privilégios.

Por ter valores tão corretos, a jovem, mesmo sendo excluída, nunca pensou em se impor pela força do nome do pai. Naqueles tempos, as pessoas ainda eram bastante reservadas. Bastava um rapaz e uma moça trocarem algumas palavras para que começassem os boatos de romance. Por isso, mesmo que gostassem da bela Anjun Shen, os meninos evitavam defendê-la. Se algum rumor ruim se espalhasse, como ficaria o sonho de entrar na universidade?

Poucos alunos da melhor escola da província D não sonhavam com a faculdade. Em resumo, uma bonita moça não se comparava à importância de um futuro promissor.

Ainda assim, os filhos das famílias do complexo militar eram unidos. Pensavam: “Se nem nós a tratamos mal, por que vocês podem?”. Por isso, quando Anjun era alvo de provocações, não faltava quem tomasse sua defesa, mas a natureza dócil da menina a impedia de se impor. No máximo, conseguiam ajudá-la uma vez ou outra; se não estivessem presentes, nada podiam fazer.

Quanto ao fato de todos evitarem mencionar que ela era filha do comandante, era porque a própria nunca tocava no assunto — quem ousaria se adiantar? Talvez o próprio comandante não quisesse isso.

Na realidade, ainda que o comandante não aprovasse que os filhos usassem de privilégios, jamais imaginou que a filha suportaria ser maltratada na escola sem nunca recorrer à sua autoridade. Uma menina tão obediente e sensata partia o coração de qualquer um.

A culpa era de Anjun, que escondia tudo tão bem.

Agora, renascida neste tempo e neste corpo, Anjun Shen decidiu mudar completamente. O passado ficaria para trás; a partir de hoje, ela seria uma nova pessoa, e não permitiria mais que ninguém a maltratasse!

— Mamãe, cadê o meu irmão?

Arrumada, Anjun entrou na cozinha e perguntou à mãe.

— Seu irmão foi buscar seus avós. Ontem mesmo você fez questão de ir junto, não foi? Eles já estão quase chegando e você acabou de levantar.

A mãe, Lanfang Li, era, em geral, muito carinhosa. No ano inteiro, só nesses dias de festa a família do marido vinha visitá-los. No trabalho, ela era firme e decidida, mas em assuntos domésticos não conseguia competir com as esposas dos militares que não trabalhavam.

De um lado, não tinha tempo para tarefas como lavar roupas e cozinhar — afinal, era responsável por mais de cem pessoas em seu pelotão. De outro, realmente não tinha jeito para isso. Normalmente, uma empregada cuidava da casa, mas no Ano Novo, precisava liberá-la para que fosse passar as festas com a família. Assim, os últimos dias foram uma correria para deixar tudo em ordem e preparar refeições para toda a família — mal tinha tempo de respirar.

Sabia que a filha certamente havia passado a noite estudando — sempre dormia tarde —, mas, com o sol já alto e a sogra prestes a chegar, ficou impaciente e a chamou de forma mais brusca que o habitual.

— Ah, esqueci mesmo, hehe... Acordei meio zonza. Fiquei lendo até tarde e não consegui levantar cedo. Vou me esforçar da próxima vez. Mas, mamãe, sua pele está macia demais!

Anjun olhou para a mãe — que parecia pelo menos vinte anos mais jovem do que a idade real, apenas alguns anos mais velha que ela própria fora em sua vida anterior — e se sentiu cheia de admiração.

Sem se conter, esticou a mão para tocar-lhe o rosto. Que mãe bem cuidada! Na sua vida passada, com tantos cosméticos de alta tecnologia, ninguém conseguia esse efeito. Ali, usava-se no máximo um creme simples, e mesmo assim a mãe conseguia se manter tão bonita. Só podia ser mesmo um dom natural. Não era à toa que fora estrela do grupo artístico do exército — talento e beleza não lhe faltavam.

— Menina, que bobagem é essa?

Lanfang Li, que estava prestes a adverti-la para não virar noites estudando, esqueceu-se do sermão após o gesto carinhoso, limitando-se a sorrir e brincar com a filha. Notou que, naquele dia, a menina parecia mais animada que o normal.

— Estou dizendo a verdade, mamãe. Você é linda! Ninguém diria que já é mãe de dois filhos. Se sair na rua, vão pensar que é uma moça solteira.

A antiga Anjun era sempre carinhosa e atenta, mas nunca diria essas coisas abertamente. Agora, decidida a mudar, queria que a família se acostumasse a uma nova versão dela — e começar por casa era o primeiro passo.

— Olha só quem fala... Mamãe já está velha, logo vai ser avó, que conversa é essa de moça solteira? Só quer agradar a mamãe...

Lanfang Li achou mesmo que a filha estava diferente. Palavras assim, se viessem do filho, seriam até normais, mas logo dela? Teria amadurecido de repente?

Antes, Anjun era obediente, de temperamento suave — não era de falar essas coisas para agradar ninguém. Aquela animação repentina a surpreendia, mas também a deixava feliz. Com uma língua mais doce e um rosto bonito, mesmo que fosse um pouco ingênua, não seria difícil encontrar um bom casamento.

Se Anjun soubesse que, por ter dito uma frase carinhosa, a mãe já pensava no futuro casamento, teria ficado sem palavras. Felizmente, Lanfang Li guardou os pensamentos para si; afinal, a filha ainda era jovem, não havia pressa em casá-la.

— Anjun, sei que você é madura, mas lembre-se: você é nossa filha. Se alguém quiser tirar algo seu e você não quiser dar, não dê. Mamãe estará do seu lado. Aqui em casa, seu pai e eu sempre vamos proteger você.

Lanfang Li lembrou-se de que, em breve, os parentes do interior chegariam, e só de pensar em Meiya, a filha da cunhada, já sentia um certo incômodo. Toda vez, a menina queria as melhores roupas de sua filha; no ano anterior, levou embora uma roupa nova que Anjun nem tinha usado. Com as lojas fechadas na época do Ano Novo, não havia como comprar outra.

Os sogros eram gente do campo, mas justos. Tentaram intervir, mas Meiya vestiu a roupa e saiu para brincar o dia todo — quando voltou, já era usada, não adiantava mais pedir de volta.

Lanfang Li, como boa tia, só pôde engolir a raiva. Não podia, em pleno Ano Novo, dar uma surra na garota. E, vestida, se insistisse muito, os sogros poderiam achar que ela não queria a presença deles na casa.

Os sogros até pediram a Meiya que não pegasse mais as roupas da prima, mas todos sabiam que a cunhada só queria tirar vantagem. O marido da cunhada, calado e de poucas palavras, era, na verdade, muito astuto. Os maus hábitos de Meiya vinham dos pais.

Era difícil entender como, numa família tão honesta do lado do marido, tinham surgido pessoas assim.

Antes de casar, Lanfang Li conheceu a cunhada e nunca imaginou que ela se tornaria assim depois do casamento. Ela estava sempre indo à casa da mãe, comendo e levando comida, e Lanfang achava melhor nem ver para não se aborrecer, mas devia ser a concunhada quem mais sofria.

Ter filhas que recebem ajuda da família materna não era raro, e Lanfang também se beneficiou disso. Mas ir à casa da mãe toda semana, sair de mãos vazias e ainda levar comida de volta? A cunhada se casou e ainda tinha um irmão solteiro em casa. Quando ela se casou, os pais deram todo o dote para ela. Os irmãos mais velhos também contribuíram generosamente, e ela teve um casamento de destaque.

O marido da cunhada não era pobre, mas mesmo assim queriam tirar proveito dos pais dela. Para piorar, sempre queriam que o casal ajudasse alguém da família do marido da cunhada a conseguir emprego, inclusive no exército. Quando o filho mais velho do sogro foi para o exército, jamais pediu ajuda; só contaram depois de passar nos exames. Já a cunhada queria empurrar todo tipo de parente, mesmo com limitações. Um dos sobrinhos, por exemplo, era manco desde pequeno — impossível servir, não adiantava ser filho do comandante.

A cunhada chegou a fazer escândalo na casa deles por isso, e todo o bairro ficou sabendo. Era mesmo irritante, mas, sendo irmã do marido, não havia o que fazer. O marido não podia suportar vê-la chorando e, no fim, arranjaram um emprego numa fábrica para o tal sobrinho.

Na opinião de Lanfang Li, a cunhada não tinha noção — jamais deveriam ter cedido. A família dela sempre foi de camponeses, sobrevivendo do trabalho duro, mas a cunhada só pensava em arranjar emprego para os outros. Se ao menos quisesse o emprego para si mesma, tudo bem, mas era sempre para terceiros.

No início, Lanfang temia que, abrindo esse precedente, viriam ainda mais pedidos. Felizmente, os sogros souberam lidar. O sogro, que fora por anos líder da aldeia, sabia que, tendo um filho comandante, já colhia muitos benefícios. Até o prefeito conhecia sua família — e jamais comprometeria o futuro do filho por causa de parentes distantes.

Lanfang até esqueceu o quanto era admirável o sogro; sempre que ele intervinha, ela ficava tranquila. Se não fossem os sogros no interior, quantos parentes distantes teriam aparecido para pedir favores?

Por mais próximos que sejam, ninguém é mais próximo que o próprio filho. O filho mais velho do sogro ainda trabalhava na roça; quem teria coragem de pedir que o outro resolvesse tudo para os parentes?

O sogro era mesmo extraordinário, não fosse isso, não teria um filho comandante. Apesar de tudo, ela e o marido sempre ajudaram financeiramente a família no interior, e Lanfang achava justo, desde que os parentes tivessem bom senso.

Se todos fossem como a cunhada, ela já não teria tanto prazer em ajudar. Ao lembrar da cunhada, Lanfang acrescentou:

— Se algum dia você não quiser falar comigo, pode falar com seu irmão. Entre primos, se ele falar umas verdades para aquela menina, ninguém vai se opor.

Pensando que, se ela mesma interviesse, os sogros poderiam não gostar, mas o neto deles ninguém poderia criticar. O importante era que sua filha não fosse mais prejudicada.