Capítulo Vinte e Três: Assistindo à Apresentação

Ambos já tinham uma boa base, e com o treinamento especial de An Guo, naturalmente progrediram muito rapidamente. No quinto dia do ano novo, ele teria que voltar para a escola; na verdade, restavam poucos dias de reforço antes disso, mas o resultado foi surpreendentemente bom.

Por isso, esse reforço não depende apenas do aluno ou do professor; mesmo um bom professor não consegue grandes resultados se o aluno não se dedicar. Na noite do quarto dia do ano novo, o grupo cultural do distrito militar realizou uma apresentação especial de primavera.

A apresentação deste ano era especialmente voltada para confortar os familiares dos militares que visitavam o quartel durante o festival. Embora muitos familiares de oficiais morassem no complexo, havia não só oficiais, mas também soldados e sargentos. Mesmo décadas mais tarde, quando a política permitiria que familiares de sargentos os acompanhassem, ainda haveria requisitos específicos.

Naquela época, apenas familiares de oficiais a partir do nível de companhia ou batalhão podiam acompanhar os militares. A maioria dos militares encontrava seus parceiros em suas cidades natais, e para aqueles cujas famílias não podiam acompanhá-los, a única oportunidade de visitar o quartel em grande número era durante o Ano Novo.

Embora o festival seja um momento de reunião para milhares de famílias, o exército precisa manter-se sempre em prontidão. Por isso, a família de Shen se reunia na capital provincial, devido à profissão dos pais. A natureza especial do serviço militar impedia muitos lares de se reunirem nesta época.

Aqueles que conseguiam se reunir, seja tirando licença para ir até a terra natal ou recebendo parentes no quartel, eram considerados afortunados. De qualquer forma, o Ano Novo é o festival mais importante e solene para o povo chinês; para muitos soldados que não podiam voltar para casa, a saudade apertava, e era preciso adotar medidas e atividades para estabilizar o ânimo daqueles que sentiam falta do lar.

Apesar das limitações, todos os anos, na véspera do Ano Novo, oficiais e familiares se reuniam no refeitório para fazer bolinhos de massa juntos; assim, ninguém se sentia tão solitário. A apresentação artística do quarto dia servia tanto para confortar os familiares de visita quanto para alegrar os oficiais de linha de frente impossibilitados de voltar para casa.

A apresentação do grupo cultural no quarto dia era, na verdade, mais importante que as demais ao longo do ano. Por isso, Li Lanfang já cuidava dos preparativos desde antes do festival. Embora não estivesse tão ocupada quanto o marido, desde o primeiro dia do ano novo ela frequentemente ia ao grupo para supervisionar os preparativos, sabendo que o maior medo era algum imprevisto.

Felizmente, após alguns anos como diretora, Li Lanfang já dominava esse tipo de organização, então não sentia tanta pressão. Na noite do quarto dia, a nora do tio da família Shen já havia retornado para a casa dos pais no segundo dia, então todos os demais iriam assistir à apresentação.

Mesmo Shen Anjun e Meiya, que estavam estudando intensamente, foram incentivadas por An Guo a equilibrar esforço e descanso: era preciso estudar com afinco, mas também aproveitar momentos raros de relaxamento. Mesmo que An Guo não insistisse, Shen Anjun não cogitava perder tal oportunidade.

No passado, Shen Anjun crescera assistindo a apresentações, mas para ela, tudo ainda era novidade — jamais havia visto uma apresentação ao vivo do grupo cultural do exército; as lembranças que tinha eram nítidas, porém nada se comparava ao espetáculo presencial.

A família Shen era numerosa e, por Li Lanfang ser diretora, já havia reservado lugares na quarta fila para todos, sem precisar chegar cedo para garantir assento. Claro, não eram os únicos; pelo menos a família do comissário político também tinha lugares reservados.

Com tanta gente assistindo, era impossível que o general Shen ficasse sem assento, mas se os lugares da família não fossem reservados, quem chegasse tarde poderia realmente ficar em pé. Todo ano, mesmo com bancos extras nos fundos do auditório, sempre havia quem chegasse tarde e tivesse de assistir em pé.

A apresentação começaria às sete e meia da noite; ainda que tivessem lugares garantidos, a família Shen nunca chegava em cima da hora. Estando tão na frente, se chegassem só antes do início teriam que passar no meio de quem já estava de pé, e isso poderia causar desconforto ao perceberem que um grupo chegava tarde e mesmo assim tinha bons assentos.

Por isso, seguindo o princípio da discrição, a família Shen sempre chegava por volta das seis e cinquenta. Assim foi este ano: às seis e cinquenta, todos já estavam sentados em seus lugares de sempre, rodeados de conhecidos. Todos os anos, as mesmas famílias se sentavam próximas, e conversavam sobre assuntos cotidianos.

Shen Anjun achou estranho não ver sua mãe. Pela memória, ela sempre vinha se juntar aos demais para assistir à apresentação; a essa altura, tudo já estaria pronto, e como diretora, não precisava ficar no bastidor o tempo todo, pois cada setor tinha seu responsável.

— Irmão, onde está a mamãe hoje? Já são sete horas e ela ainda não apareceu.

Dez minutos se passaram, eram sete horas, e Li Lanfang ainda não havia chegado, aumentando a estranheza de Shen Anjun, que então perguntou ao irmão.

— Também não sei. Será que aconteceu alguma coisa? Por que você não vai até os bastidores ver como ela está?

Realmente, parecia fora do comum. An Guo achou melhor que a irmã fosse verificar.

— Está bem, vou lá.

Shen Anjun avisou ao pai e seguiu sozinha para os bastidores. Sua relação com Meiya ainda não era de levá-la a todo lado, e embora percebesse que a amiga gostaria de acompanhá-la, fingiu não notar e foi sozinha.

Ao entrar, logo avistou a mãe e ia chamá-la, quando ouviu a voz séria dela:

— E agora, o que vamos fazer? Já disse que toda apresentação tem que ser impecável, e agora você me diz que houve um problema no número de abertura? A "Canção de Louvor ao Herói" não é para qualquer um cantar bem!

Pelo visto, houve um problema com a cantora principal da abertura.

— Não havia o que fazer, quem podia imaginar que Dan Shen seria atropelada pouco antes de subir ao palco? Estava tudo bem à tarde, mas ela insistiu que o figurino estava errado e saiu para consertá-lo. Foi pura coincidência. Diretora, você sabe que essa música é difícil, poucas têm a voz adequada. Só Dan Shen conseguia dar conta. Não arranjei substituto porque não achei que seria necessário, mas talvez seja melhor pensarmos em alguém para substituir agora, de última hora.

O vice-diretor Li Ye também não esperava por isso; se soubesse do risco, não teria autorizado a saída de Dan Shen.

— Você sabe muito bem o que se passa na cabeça dela. Ela não está de olho em Zhang Tiejun, do Batalhão Tigre? Esse papo de sair para ajustar figurino, você acreditou mesmo? Quem sabe onde ela foi parar!

Em pleno Ano Novo, quem iria consertar roupa? Ela certamente foi à casa de Zhang Tiejun, e no caminho de volta acabou atropelada, e agora ninguém ousa falar.