Capítulo Oito: Uma Tigela de Sopa

Por volta das onze horas, o comandante Shen Xingcheng retornou. Na parte da manhã, ele deveria ter ido até a estação buscar a família, mas surgiu um imprevisto no trabalho que precisou resolver pessoalmente, então se despediu, pediu o carro emprestado e enviou o filho em seu lugar.

Embora, como comandante, ninguém ousasse questionar o uso de alguns carros, ele sempre procurava não misturar assuntos particulares com o cargo que exercia. Seu carro oficial, por exemplo, nunca foi utilizado sequer uma vez para levar ou buscar os filhos na escola.

Mas agora, com os pais já de idade, não havia como não providenciar um veículo para eles. Já que os pais estavam de carro militar, não poderia deixar os irmãos de fora. No fim das contas, durante o ano inteiro só havia duas ocasiões desse tipo, então ele abriu uma exceção.

Desde que renasceu, Anjun já havia visto a mãe bonita, mas ainda não tinha se encontrado formalmente com o pai. Quando o comandante Shen voltou, ela ora ajudava a pegar roupas e bolsas, ora servia chá, o que deixou o pai intrigado: será que a filha tinha sido vítima de alguma injustiça de novo?

No passado, era assim que Anjun se comportava: quando estava aborrecida, procurava se ocupar com alguma coisa. Ela própria não percebia esse hábito, mas a família, em maior ou menor grau, já o conhecia.

No dia a dia, conseguia esconder os problemas da escola porque os pais estavam sempre muito ocupados, quase não paravam em casa; caso contrário, teriam descoberto há muito tempo que a filha vinha sofrendo exclusão nos estudos.

Hoje, ela só queria observar de perto o pai e notar as diferenças em relação à vida anterior. Por acaso, acabou dando margem para que o comandante Shen imaginasse que a filha mais uma vez fora maltratada.

Não havia dúvida: se alguém a tivesse incomodado, além da própria tia mais nova e da filha dela, não haveria outra pessoa.

O comandante Shen lançou um olhar para o filho, que discretamente indicou com os olhos a tia Fengjuan. Ele então teve certeza: foi a irmãzinha que aprontou outra vez com a filha.

Suspirou em silêncio, sentindo-se ainda mais decepcionado com a irmã. Já não tinha mais esperanças de que ela amadurecesse.

Ao ver o cunhado sentado no sofá, descascando sementes de girassol e assistindo televisão como se nada tivesse acontecido, o desprezo do comandante só aumentou.

Naquele momento, não era apropriado abordar o assunto, então se concentrou em conversar com os pais e os irmãos, planejando perguntar à esposa em particular depois do almoço.

Afinal, ainda que fosse sobre a própria irmã, não podia permitir que a esposa e a filha continuassem sofrendo.

Embora Lanfang não cozinhasse com frequência, seu talento era notável e os ingredientes eram de primeira qualidade. O almoço, em geral, foi uma festa para todos.

Mas, perto do final, Meia derrubou uma tigela de sopa sobre si mesma. Com uma expressão de injustiçada, olhou para Anjun, sentada ao seu lado.

Nos olhos de Meia havia uma acusação, como se a culpa fosse toda de Anjun.

“Anjun, você já é uma moça, como ainda é tão desastrada? Até no almoço consegue derrubar sopa!”

A voz cortante da tia interrompeu Anjun, que estava prestes a se explicar. Sem sequer investigar, já a acusava; mesmo que não fosse culpa dela, não tinha como escapar.

Anjun olhou para a tia, depois para a prima. Baixou os olhos e murmurou baixinho: “Desculpa, não foi de propósito”, estendendo a mão para ajudar a limpar a roupa da prima.

Meia, vendo o lenço de Anjun vindo em sua direção, ficou furiosa. Que falta de tato! Com a roupa toda molhada, não seria melhor levá-la para trocar por algo seco?

Só não percebia quem fosse muito ingênuo: as intenções de Meia e Anjun estavam claras, todos entenderam e suspiraram em silêncio.

Anjun continuava sendo aquela menina fácil de lidar: se a tia e a prima a acusassem, ela simplesmente admitia. Era só uma questão de roupa, e Lanfang não era mesquinha, mas ver a filha sendo manipulada desse jeito, será que pensavam que ela era tola?

Sempre que visitavam, já vinham tramando para pegar as coisas da filha. Mal tinham chegado e já não conseguiam se conter?

Meia estava cada vez mais desagradável. Lanfang não se conformava e não pretendia facilitar para aquela dupla de mãe e filha.

“Meia, deixa que a tia limpa para você. Sua prima não fez de propósito, talvez nem tenha percebido que esbarrou. Ainda bem que a casa está aquecida, logo seca. À noite, me entrega que eu lavo para você”, disse Lanfang, deixando claro: vocês só querem as roupas da minha filha, não é? Pois hoje vou fingir que não entendi nada. Diante de tanta gente, vamos ver se têm a cara de pau de pedir as roupas emprestadas.

Diziam que era empréstimo, mas nunca devolviam. E, além disso, toda vez que vinham, era como uma invasão, levando embora todas as roupas novas e bonitas da filha.

Quando as crianças eram pequenas, cresciam rápido — se levassem, tudo bem, a filha logo não serviria mais. Mas agora já estavam maiores, e mesmo assim nunca traziam roupas de troca, como se as roupas de Anjun fossem por direito de Meia.

Que atrevimento! Além das roupas, ainda queriam bonecas, brinquedos, livros, materiais escolares — tudo o que vissem no quarto da filha, não poupavam nada.

Até os presentes que os tios davam para a filha acabavam desaparecendo.

E não era só Meia que usava: as roupas e outras coisas que ela levava para casa eram divididas com os outros primos da família da avó.

No fundo, era como se a família estivesse criando os filhos da família Mei. Isso não era só cara de pau, era simplesmente não ter vergonha nenhuma!

“Ela já é bem crescida, não precisa que a tia lave a roupa dela. Se nem isso sabe fazer, vai servir para quê? Vai lá e lava sozinha, está pensando que é alguma princesa?”, resmungou o tio Mei Lianrong, que sempre incitava a esposa e a filha, mas era a primeira vez que abria a boca numa situação dessas.

Na verdade, Lianrong não se importava que Lanfang lavasse a roupa da filha, mas achava absurdo que a mãe e filha fossem tão desastradas. Para ele, o recado de Lanfang era uma afronta à família Mei, o que considerava uma vergonha.

Curioso este Lianrong: quando a esposa e a filha tiravam proveito na casa da família Shen, nunca recusava nada, nem fazia questão de esconder sua satisfação. Muitas vezes, era ele mesmo quem sugeria que a família Shen era rica e que não custava nada dar um pouco mais para eles.

Na cabeça dele, tudo o que a esposa e a filha conseguiam pedir nada tinha a ver com ele. Agora, só porque a família deixou de fazer seus gostos, e deu um basta de maneira sutil, ele achou que tinha perdido toda a dignidade e resolveu dar uma lição na filha.

“Entendi”, respondeu Meia, perdendo todo o ânimo assim que o pai falou.

Todos sabiam que aquilo era só um pretexto para Meia arranjar confusão com Anjun, só para tirar vantagem. Os adultos desaprovavam tal atitude, mas ver Lianrong repreendendo a filha na frente da família Shen, tornando Meia submissa como um passarinho, dava uma noção de como ele a tratava em casa.

A família Shen, que já não tinha boa impressão de Lianrong, fez questão de guardar mais um ponto negativo contra ele.

“Prima, melhor eu te ajudar a trocar de roupa. Mesmo que seque, pode ficar com cheiro, afinal, minha mãe faz uma sopa tão gostosa, não é mesmo, mãe?”

Anjun falou no momento certo, atendendo ao desejo de Meia sem contrariar a mãe, embora todos soubessem o motivo pelo qual Lanfang não sugeriu diretamente que Meia trocasse de roupa, apesar de Anjun ter várias à disposição.

“Você não presta! Até parece uma vendedora elogiando a sopa da mãe. Vai logo, ajuda sua prima a trocar de roupa. E vocês, experimentem a sopa, se minha filha diz que está gostosa, me deem esse prazer e tomem também”, disse Lanfang, que desprezava ainda mais Lianrong do que Meia. Já que a filha havia se pronunciado, não ia deixar uma simples roupa atrapalhar o clima.

Naquele momento, todos estavam incomodados era com Lianrong; ninguém queria sequer conversar com ele.

Anjun levou Meia até o quarto, e o assunto ficou para trás, ignorando totalmente o que ele havia dito antes, como se suas palavras nem tivessem sido ouvidas.