Capítulo Quarenta e Dois: A Morte de Zhou Ping

O coração de Wei Ming estremeceu; ao ouvir o tom de voz do secretário Jin, ele temia o pior... Ai, a culpa era dele mesmo. Aquela pista, que tanto custara a encontrar, agora se perdera em suas mãos. Ele já podia imaginar a reação de Sexto Jovem.

Wei Ming entrou no aposento. Xiao Mingxuan tomava chá e lia o jornal, tranquilo, sereno, e aquilo gelou ainda mais o ânimo de Wei Ming.

— Sexto Jovem.

— Zhou Ping sumiu ou morreu?

Xiao Mingxuan nem levantou os olhos, continuou folheando calmamente o jornal "O Grande Público", a voz sem o menor traço de emoção.

Mas era justamente essa calma que mais assustava Wei Ming. Ele acompanhava Sexto Jovem havia uns oito, nove anos, e sabia: por dentro, ele estava em fúria.

Desde que Sexto Jovem atingira a maioridade, Wei Ming servia como seu guarda-costas, sempre a seu lado. Depois, quando Sexto Jovem entrou para o Departamento Nacional de Segurança, Wei Ming também foi transferido das Forças Armadas para lá.

Conhecia-o bem: quanto mais tranquilo ele aparentava estar, maior era a tempestade interior. Era mestre em ocultar emoções, alguém cujo semblante jamais denunciava seus sentimentos, um agente nato.

Quem não o conhecesse bem, certamente se deixaria enganar por sua expressão sempre igual, impassível.

Agora, Wei Ming só pensava em como receber seu castigo. Se Sexto Jovem o punisse, significava que o assunto estava resolvido; se não, seria sinal de que seu tempo ali estava acabando.

E Wei Ming não queria ir embora – não pelo trabalho em si, mas por causa de Sexto Jovem. Não queria partir.

— Morreu.

Wei Ming se firmou por dentro. Contanto que não fosse afastado, aceitava qualquer punição.

— Como morreu?

Sexto Jovem era lacônico, os olhos ainda no jornal, como se o fato em questão não tivesse importância.

— No caminho de volta à Capital Imperial, logo após sairmos da Província D, nosso carro foi atingido na traseira por um caminhão. Enquanto o motorista descia para conferir, eu permanecia no carro. Justo então, um policial rodoviário apareceu e pediu para inspecionar o veículo.

Abri o vidro de um lado e, antes que dissesse qualquer coisa, Zhou Ping morreu. Provavelmente um assassino profissional, veio por causa de Zhou Ping.

Devem ter descoberto nosso plano de ação com antecedência.

Wei Ming sentia-se um tolo. O acidente, seguido pela aparição imediata do policial, era coincidência demais. Para alguém comum, talvez passasse despercebido; mas para quem, como ele, trabalhava para o Departamento Nacional de Segurança havia quatro ou cinco anos e resolvera tantos casos, era imperdoável ter aberto a janela naquela situação.

Depois, Wei Ming repassou os acontecimentos várias vezes e agora tinha certeza: o policial e o motorista do caminhão estavam juntos; ambos eram assassinos profissionais, com Zhou Ping como alvo declarado.

— E o motorista?

Xiao Mingxuan ergueu levemente as sobrancelhas ao perguntar.

— Só foi eletrocutado, mas está bem.

— Então eles não queriam causar muito alarde. E você deixou o policial escapar assim?

Sexto Jovem não acreditava que Wei Ming não tivesse percebido algo errado naquele policial.

— Havia um ônibus escolar lotado parado à nossa frente, bloqueando a estrada. O policial entrou nesse ônibus e, diante das circunstâncias, não me atrevi a agir. Depois, verifiquei: de fato, eram estudantes do ensino médio indo para uma competição. Sob o ônibus, achei vestígios de uma bomba que havia sido retirada.

Estava claro: o plano fora meticulosamente elaborado. Se tentasse lutar, eles poderiam fazer os estudantes de reféns.

Wei Ming compreendeu que enfrentava profissionais, provavelmente agentes secretos infiltrados há tempos.

— Então Zhou Ping já sabia que fora abandonado.

Só então Xiao Mingxuan largou o jornal e olhou para Wei Ming.

— Sexto Jovem acha que ele sabia, desde o início, que seria assassinado? Por que não disse nada?

Wei Ming já havia notado que o motorista e o policial eram cúmplices, mas não imaginava que Zhou Ping estivesse decidido a morrer.

— Ele não apenas sabia, mas participou do plano. Pode-se dizer que foi ele próprio quem atraiu os assassinos.

Sexto Jovem, dessa vez, não culpava Wei Ming inteiramente. Ele não era um agente de origem, não teria como prever que Zhou Ping estava em conluio com os inimigos.

Ao escolher Wei Ming, a intenção era justamente ver se atraía os mandantes por trás. Se alguém mais experiente fosse encarregado, talvez os adversários percebessem a armadilha.

— Como Sexto Jovem sabe que Zhou Ping atraiu os assassinos?

Wei Ming não compreendia: por que Zhou Ping faria isso? Se queria morrer, bastava suicidar-se ao ser preso, não precisava de tanta encenação.

— Por causa do filho dele.

Sexto Jovem jamais imaginara que Zhou Ping seria capaz de tais extremos por seu filho.

Na noite em que Zhou Ping foi capturado, Xiao Mingxuan não o interrogou de imediato. Pediu a Wei Ming que usasse uma foto do filho para testá-lo. Zhou Ping reagiu, o que comprovava seu apego à família.

Dizem que quem escolhe a vida de agente secreto torna-se frio e insensível.

No entanto, Zhou Ping, aquele que por tantos anos se escondera entre os inimigos, já tivera sua fé abalada pelas experiências vividas.

A Nova Nação de Huaxia fora fundada havia décadas; o senhor a quem Zhou Ping servira já morrera, seus descendentes eram incapazes. Nem eles próprios acreditavam poder derrubar a nova ordem.

Esses agentes, nem homens nem sombras, não podiam viver como gente comum na nova pátria.

Achou que passaria a vida oculto nas sombras, sobrevivendo até a morte.

Nunca pensou que um dia seria desenterrado, à espera do acerto de contas por todas as dívidas de sangue cometidas.

Mas a verdade era ainda mais assustadora.

Xiao Mingxuan e os demais acharam que teriam de usar de métodos duros, mas Zhou Ping, no segundo dia, decidiu confessar espontaneamente.

Os crimes de sangue de Zhou Ping justificavam uma centena de execuções. Ele sabia que, apanhado, sua vida estava terminada – falasse ou não, morreria.

Mas sentia culpa, especialmente para com a família.

Na história, os vencedores ditam as regras, os derrotados não podem culpar ninguém. Desde que perdeu, Zhou Ping sabia que toda sua trajetória havia sido um erro.

Deveria ter dado fim à própria vida antes; mas a culpa não podia recair sobre esposa e filhos.

Jamais imaginou que o patrão a quem servira com lealdade acabaria levando consigo as famílias de seus subordinados.

Sobreviveu, então, apenas para garantir a segurança dos seus.

Até que apareceu o pessoal do Departamento Nacional de Segurança, dizendo-lhe que haviam encontrado esposa e filhos.

Zhou Ping sabia que não seria tão simples. Não acreditava que uma simples foto bastaria para convencê-lo.

Não tinha escolha. Restava-lhe apostar tudo, arriscar a própria vida em uma última cartada.