Capítulo Onze: Ajudando Você a Voltar à Escola

"O que você pretende fazer? Não vai querer impedir que meus avós paguem meus estudos, vai?"

À medida que ouvia as palavras de Anjun, Meia sentia-se cada vez mais desconfortável. Será que sua prima, por causa de algumas roupas e brinquedos antigos que ela pegara dela no passado, estava agora com raiva e não queria que ela estudasse? Se fosse isso, realmente não haveria mais o que conversar.

"Fique tranquila, não só não vou impedir você de estudar, como apoio totalmente que continue os estudos." Anjun sabia que a escola era o ponto mais sensível de Meia, e por isso pretendia começar por aí. Além disso, para uma menina infeliz como ela, quanto mais tempo puder estudar, melhor. Não importava se gostava ou não da prima; jamais cortaria o futuro de alguém, não havia ódio suficiente para isso.

"Então, o que você quer dizer com isso?"

"Quero propor uma colaboração. Eu ajudo você a estudar, e tudo que peço em troca é que pare de me causar problemas." Anjun, de fato, não precisava de ajuda alguma de Meia, tampouco tinha medo de suas provocações. Era apenas uma desculpa, afinal, se dissesse simplesmente que ajudaria sem querer nada em troca, soaria bom demais para ser verdade.

Meia com certeza teria receio de alguma intenção oculta, então era melhor dar-lhe um motivo, mesmo que não fosse muito convincente.

"Você seria mesmo tão boazinha? Ajudaria a pagar meus estudos?"

Meia achou difícil de acreditar. Até há pouco, a prima parecia tramando contra ela, e agora aparecia oferecendo ajuda, dizendo que só queria paz em troca? Era mesmo estranho.

"Sim, gostando de você ou não, ainda somos família. Meu pai é seu tio, e se você não for bem na vida, talvez acabe nos trazendo problemas. No fundo, prefiro que você tenha um bom futuro. Eu disse, você sempre implicou comigo por inveja. Se a sua vida melhorar e a inveja desaparecer, não vai mais me perturbar, certo?"

Anjun falou de modo muito franco.

"Eu... eu realmente não sinto inveja de você..." Meia, no fim das contas, não passava de uma menina de quatorze, quinze anos.

Quando Anjun voltou ao passado, crianças dessa idade ainda eram muito inocentes. Agora, ouvindo a prima ser tão direta, Meia ficou até sem graça.

Ela só havia começado a implicar com Anjun porque a via como alguém dócil, fácil de provocar. Ao mesmo tempo, como a própria Anjun dissera, sentia inveja por ela ter pais e irmão tão bons.

Mas, por outro lado, achava que Anjun era tão boba, nada parecida com o tio ou o primo. Se pudessem trocar de lugar, Meia tinha certeza de que seria muito mais capaz, traria mais orgulho aos pais; afinal, estava sempre entre as primeiras da turma.

No começo, era só um pensamento passageiro. Depois, começou a acreditar que Anjun não merecia nada daquilo; tudo deveria ser dela, só ela era digna. Por isso, foi ficando cada vez mais abusada, a ponto de, no ano passado, pegar até as roupas novas da prima.

Este ano, assim que se viram, Meia observou a blusa branca, o cardigã vermelho, a calça azul-marinho ajustada de Anjun—tudo tão bonito. Olhou para si mesma, usando ainda as roupas que pegara da prima no ano anterior, já gastas nas mangas, o que ainda era melhor que as remendadas das meninas da vila. Mas, ao lado de Anjun, sentia-se como uma Cinderela, miserável.

Por ter um tio importante, Meia sempre foi alvo de inveja, mesmo sendo menina, mesmo que a avó e o pai não gostassem dela. Na escola e na vila, era a princesinha orgulhosa; os professores gostavam dela pelo bom desempenho, sempre tinha roupas bonitas, as outras meninas morriam de inveja. Toda vez que levava roupas e brinquedos da casa do tio, até as primas queriam um pouco.

No fundo, Meia se via como uma princesa em apuros, esperando um dia encontrar o príncipe que mudaria sua vida. Mas, sempre que via Anjun, a realidade batia: ela não era princesa alguma, e sim o patinho feio.

Por isso, detestava Anjun. Não era inveja, era aversão. Hoje, depois de ter sido armada pela prima, percebeu talvez, no fundo, que para todos ela nunca fora uma Cinderela oprimida, e sim a vilã que atormentava a prima. E agora, Anjun dizia que bastava colaborar, ou seja, obedecer, para resolver todos os seus problemas. Que motivo teria para recusar?

"Como você quer que eu colabore?"

"Você está prestes a se formar no ensino fundamental. Se conseguir passar para o Colégio Número Um da província D, peço para minha mãe trazê-la para estudar na capital. Você pode morar no internato, e assim, longe de casa, não vai precisar trabalhar tanto. Suas chances de entrar na universidade serão bem maiores, não acha? O ensino médio é muito difícil; tendo que dividir o tempo entre o trabalho no campo e os estudos, entrar na universidade é quase impossível."

Anjun refletiu que não era realista esperar que Meia enfrentasse os avós todos os dias. O melhor seria tirá-la de casa para estudar e ganhar um tempo.

"Minha avó não quer nem que eu faça o ensino médio. Ela já pediu para minha mãe falar com o tio para me arrumar um emprego. Diz que ser operária rende trinta por mês, dá direito à residência urbana, comida racionada, economiza grãos em casa e ainda ajuda a guardar dinheiro para criar meu irmão no futuro."

Meia sorriu amargamente. Ela queria estudar, queria sair de casa, mas nunca teve oportunidade.

"Não se preocupe, já que propus essa parceria, meu pai vai cuidar disso. A mensalidade dos três anos do ensino médio, eu pago. Não precisa da sua família. Sua avó quer que você trabalhe para sustentar um irmão que nem existe ainda, isso é ridículo. Vocês nem dividiram a família, o dinheiro que você ganhar vai direto para sua avó. Você e sua mãe não vão decidir nada."

Anjun realmente não tinha boa impressão da velha da família Mei. Lembrava dela como uma mulher amarga e mesquinha. Nunca entendeu como o avô deixara a tia casar com aquela família.

"Eu sei que minha avó só pensa em fazer dinheiro para gastar com os netos homens. Meu pai concorda, minha mãe não ousa contrariar. Antes de virmos, minha avó já mandou minha mãe pedir ao tio para arranjar emprego para mim. Assim que eu pegar o diploma, vou direto trabalhar, nem posso fazer a prova do ensino médio."

Meia não era boba. Sabia muito bem como era a avó: para ela, só importavam ela mesma e o avô, depois os netos homens. O próprio pai, que antes era o filho caçula favorito, agora que não teve filho homem, ficou para trás. Por isso, Mei Lianrong gostava ainda menos da filha.

"Então, você precisa fazer sua mãe se impor dentro da família Mei. Se ela nunca tiver um filho homem, o que vai ser dela? Vai esperar sua madrasta lhe dar um irmãozinho?"

As palavras de Anjun eram duras e diretas.

"Pare com isso, eu nunca vou ter uma madrasta!"

Meia lançou um olhar furioso para Anjun.