Capítulo 98: Sobrevivência! (Agradeço sinceramente a todos pelo apoio constante)

Quando o veículo passou pelo primeiro caminhão de carga, todos avistaram o Irmão Serpente, que permanecia sozinho sobre o caminhão, aguardando por socorro. Contudo, ninguém se atreveu a parar naquele momento; perder a oportunidade poderia significar acabar virando presa e ser derrubado. O Irmão Serpente compreendia perfeitamente a situação, por isso não pediu ajuda. Quando o quarto caminhão acelerou em sua direção, ele, tomado por um ímpeto de sobrevivência, correu pela carroceria e saltou com toda a força. Foi a escolha mais insana que poderia ter feito, e seu corpo reagiu no limite.

O destino parecia não querer condená-lo: ao saltar, coincidentemente o quinto caminhão passava ao lado, e suas mãos conseguiram agarrar a borda da carroceria. Os músculos de seus braços se tensionaram ao extremo, veias saltando sob o esforço descomunal; ele sabia que soltar-se significaria encontrar a morte.

— Ha! — bradou ele, puxando-se com toda a força. Por um instante, recuperou o controle do corpo, que balançava descontrolado com o movimento do caminhão acelerando. Com a ajuda das pernas impulsionando no veículo, conseguiu finalmente subir para a carroceria. O topo do caminhão era apenas grosseiramente soldado, cercado por grades e placas de ferro. Sem se deter, o Irmão Serpente rapidamente se moveu até o teto da cabine, deslizando com destreza pela janela do carona até o interior da cabine.

Atrás deles, o zumbi gigante e o urso zumbi perseguiam com toda a fúria, mas a velocidade era seu grande obstáculo, e não conseguiam alcançar os três veículos que lutavam pela sobrevivência. Na penumbra, o estranho zumbi meio humano, meio cadáver, de olhar rubro e intenso em metade do rosto, paralisou por um instante o urso e o gigante com um lampejo de luz vermelha. Mas logo o urso zumbi, rugindo de raiva, rompeu o controle, e, aproveitando a brecha, lançou-se em disparada, rompendo o alcance do domínio do zumbi estranho e continuando a caçada dos caminhões.

Do ponto onde estavam, Chen Fei e Nangong Jin não podiam distinguir claramente o que havia acontecido, apenas percebiam o enxame de zumbis avançando sobre o comboio, acompanhados de rugidos aterradores e o som dos caminhões tombando — era fácil imaginar o perigo e o horror daquela cena.

A picape, sacudida pelos zumbis ao redor, avançava hesitante, sem jamais parar completamente. Chen Fei e os outros tentavam se aproximar da escolar laranja brilhante à frente, na velocidade mais lenta possível. O ônibus já estava totalmente parado, balançando de um lado para o outro sob os impactos dos zumbis.

Dentro do veículo, Li Yunfei encarava pela janela o mar de zumbis, o suor frio escorrendo pela testa. Ao seu lado, o professor Chen, ao volante, murmurava ininterruptamente:

— Estamos perdidos, perdidos... Não vamos sair daqui, vamos morrer...

Os rostos dos demais estavam lívidos; duas das alunas já choravam baixinho. Li Yunfei cerrou os punhos, o corpo tremendo. E, à medida que tremia, sua silhueta começou a se transformar: de um rapaz magro, com cerca de um metro e setenta e oito, tornou-se um colosso de pedra com mais de um metro e noventa — até sua voz mudou, soando como o atrito de metais.

— Professor Chen, apenas acelere e avance! Eu vou segurar o zumbi gigante. Esperem por mim na saída para a rodovia!

— Li Yunfei, não desça! Há zumbis demais lá fora, é perigoso ir sozinho! — exclamou a jovem professora Xie Yuhan, a mais próxima dele, tentando impedi-lo enquanto segurava seu braço de pedra com preocupação.

No rosto de Li Yunfei, agora semelhante a uma máscara pétrea, não se via qualquer expressão, apenas a determinação brilhando em seus olhos.

— Eu sou o líder deste grupo e ganhei um poder extraordinário. Essa tarefa cabe a mim. Se o zumbi gigante alcançar o ônibus e o virar, todos estaremos perdidos! Não hesitem: aproveitem qualquer oportunidade e fujam. Professor Chen, a vida de todos está em suas mãos.

Enquanto falava, Li Yunfei já abria a porta e saltava para fora. No instante em que desceu, os zumbis ao redor avançaram em direção à porta. Ele girava os braços de pedra, afastando os monstros. Somente após a professora Xie fechar a porta atrás dele, Li Yunfei lançou-se contra a horda.

— Li Yunfei! Volte para nós! — gritou Wu Chunxue, outra professora, pela fresta da janela. Mas a figura de Li Yunfei logo desapareceu, engolida pela multidão de zumbis.

A evolução que sofrera permitia a Li Yunfei transformar seu corpo em pedra, tornando-se resistente, mais forte e mais rápido. Mesmo cercado, os zumbis não conseguiam feri-lo, embora manter-se nesse estado exigisse enorme esforço físico, e o tempo de duração era limitado — se demorasse demais, acabaria desmaiando de exaustão.

Sem o caminhão como alvo principal, o zumbi gigante voltou-se para o ônibus laranja. Antes de atacar, lançou um rugido furioso ao zumbi mutante cercado no pátio da administração, insatisfeito por ter sido controlado. Então, cruzou os braços e abaixou a cabeça, partindo em investida contra o ônibus, arremessando sem piedade todos os zumbis que bloqueavam seu caminho.

— Venha! — bradou Li Yunfei, os braços ainda mais robustos após a transformação. Correu de encontro ao gigante, derrubando zumbis pelo caminho, até colidir de frente pela primeira vez.

Bum!

O som grave do impacto espalhou fragmentos de pedra por toda parte. O bloqueio de Li Yunfei só conseguiu deter o zumbi gigante por um instante; em força bruta, ele ainda estava em desvantagem. No entanto, o peso combinado de seu corpo petrificado e o ímpeto do avanço foram suficientes para conter o avanço do monstro, ao menos temporariamente.

O zumbi gigante rugiu, reuniu forças e, empurrando Li Yunfei para trás, arremessou-o com um golpe violento contra o muro do prédio da administração. O estranho zumbi meio humano, ao perceber a situação, tentou se esconder ainda mais fundo no pátio, protegido pelos demais zumbis. Conforme se afastava, mais e mais zumbis escapavam do seu controle, e a horda voltava ao caos.

Li Yunfei levantou-se dos escombros sem sequer sentir dor — sua defesa pétrea o tornava imune à maioria dos danos comuns.

Sem dor, boa parte do medo se dissipava do coração!

Ao se erguer, Li Yunfei notou de relance um grupo de zumbis esgueirando-se de maneira suspeita. Aquela figura meio humana, meio cadáver, voltou à sua mente. Desde cedo ele estranhava o comportamento anormal dos zumbis da rua Wutong, e agora estava claro: tudo estava ligado àquele zumbi estranho, capaz de controlar os outros.

Pela forma como se escondia, era evidente que o próprio zumbi controlador não possuía grande força.

É preciso capturar o chefe para derrotar o bando!

Tomando uma decisão, Li Yunfei partiu em disparada naquela direção. Logo avistou, entre os zumbis, um monstro bizarro vestido de terno, que, com um gesto teatral de pânico, abandonou seus protetores e correu para o muro dos fundos. Os zumbis que o protegiam eram todos grandes e musculosos — pelos trajes rasgados, provavelmente haviam sido treinadores ou atletas em vida.

Eles se organizaram em formação e avançaram para bloquear Li Yunfei. Ele derrubou as duas primeiras fileiras, mas as seguintes conseguiram detê-lo por um momento. Enquanto isso, o zumbi estranho, desajeitado, escalava o muro, acenando de forma caricata, como um palhaço, provocando Li Yunfei.

Ser zombado por um zumbi só aumentou sua fúria. Ele rompeu a barreira, pronto para atacar o muro, quando uma sombra surgiu atrás dele, bloqueando o sol. Instintivamente, Li Yunfei se desviou, e, no mesmo instante, a figura colossal caiu ao chão, golpeando o cimento com tamanha força que pedras voaram e todo o solo ao redor se rachou.

Rugindo de raiva, o zumbi gigante saltou novamente sobre Li Yunfei, decidido a não descansar até despedaçá-lo. Aproveitando o momento em que o monstro era distraído, o professor Chen pisou fundo no acelerador. O ônibus escolar, mesmo entre a multidão de zumbis, começou a avançar lentamente, ganhando velocidade pouco a pouco.

As professoras Xie e Wu observavam, aflitas, a luta desigual de Li Yunfei contra o zumbi gigante. O mesmo nervosismo tomava as duas alunas mais bonitas da classe. Mas para a maioria, assim como para o professor Chen, só importava uma coisa: fugir daquele lugar. O medo já havia tomado conta de seus corações — a vida dos outros não lhes dizia mais respeito, desde que pudessem sobreviver.