Capítulo 107: Fábrica de Ração

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Chen Fei franziu levemente a testa, percebendo alguns erros em seu pensamento; sempre acreditou que os estudantes seriam o grupo com maior capacidade de adaptação. Contudo, ele havia negligenciado um detalhe: esses estudantes ainda eram crianças.
Ao longo dos últimos anos, eles estavam acostumados a se proteger sob as asas da família e dos professores. Brigas e desavenças entre colegas eram comuns, e até despertavam paixões juvenis, mas quando se tratava de vida ou morte, isso era outra história.
— Hehe... Chen, você me fez passar vergonha — disse Li Yunfei, olhando para Chen Fei com um sorriso irônico.
Chen Fei bateu no ombro de Li Yunfei, confortando-o:
— Você já fez o suficiente. Sem você, eles provavelmente já estariam mortos. Eles ainda não compreendem a crueldade do apocalipse nem as regras para sobreviver nele. Mas se você tivesse coragem de deixá-los à própria sorte, talvez alguns despertassem a verdadeira coragem.
Li Yunfei olhou para os colegas no ônibus escolar, que espiavam discretamente para fora, familiares e ao mesmo tempo estranhos, balançou a cabeça e suspirou:
— Esqueça, não há necessidade. Depois que os levarmos para a zona segura, provavelmente nunca mais teremos contato.
Ele fez uma pequena pausa e então olhou para Chen Fei, perguntando:
— Chen, vamos juntos para a zona segura?
Chen Fei assentiu:
— Claro que sim, quero ver como é a última esperança da humanidade. Mas antes disso, precisamos ir a outro lugar!
Chen Fei lançou um sorriso suave para Li Yunfei e perguntou:
— Quer vir conosco? É bom ter companhia!
— Não, tenho medo de que eles fiquem inquietos. Quero apenas levá-los para a zona segura sem parar, e depois seguir caminhos separados — respondeu Li Yunfei com um sorriso amargo.
Chen Fei fez um sinal para Li Yunfei, esboçando um sorriso malicioso enquanto olhava para duas professoras e as duas alunas mais bonitas da turma:
— Elas também vão se separar de vocês?
Sem rodeios, Chen Fei falou aquilo, e as quatro mulheres coraram levemente ao ouvir.
Li Yunfei riu descontraído diante da provocação:
— Heh... A decisão é delas. Eu sou apenas um monstro prestes a virar pedra.
— Eu quero ir com você. Você me salvou; quero cuidar de você daqui para frente!
— Eu também!
Apesar da timidez, as quatro se manifestaram em sequência, dispostas a seguir Li Yunfei mesmo na zona segura, deixando-o continuar como líder do grupo.
Chen Fei apertou o coração e suspirou:
— Quatro musas ao meu redor... estou acabado, estou com ciúmes...
Então sua expressão mudou abruptamente, batendo no ombro de Li Yunfei, aconselhando:
— Talvez, em breve, os sobreviventes deste mundo dependam de monstros como nós para proteção. Não decepcione aqueles que confiam em você.
— Obrigado, Chen! — respondeu Li Yunfei com gratidão.

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Após as palavras de Chen Fei, a última resistência interna de Li Yunfei quanto às suas próprias capacidades desapareceu, e um sorriso brilhante surgiu espontaneamente em seu rosto.
Chen Fei tapou os olhos e suspirou:
— Ah... ainda bem que não sou mulher!
A frase fez as quatro mulheres sorrirem discretamente, gratas ao jovem de aparência delicada à sua frente.
Chen Fei olhou para o corpo vestido de cozinheiro no chão:
— Tsc, tsc... o cozinheiro morreu, como vamos comer agora? Bem, vou fazer o que posso. Esperem um instante!
Ele foi até a caminhonete carregada de suprimentos, aparentemente revirando o compartimento traseiro, mas na verdade retirou dezenas de pães que a avó Li havia preparado mais cedo.
Quando Chen Fei surgiu com duas sacolas cheias de pães, Wu Gang ficou boquiaberto!
Ele já havia feito o inventário dos suprimentos para saber do que dispunham para cozinhar e calcular por quanto tempo o alimento duraria. Ele tinha certeza de que não havia pães, apenas algumas tortilhas feitas por ele mesmo — e mal as havia visto na última saída para pegar cigarros!
Chen Fei percebeu Wu Gang perplexo na caminhonete de manutenção, lançou um olhar severo e fez um gesto para que ele trancasse o compartimento traseiro.
— Foram feitos esta manhã, levem!
Duas das alunas receberam as sacolas das mãos de Chen Fei.
Li Yunfei, com gratidão, tentou falar, mas Chen Fei o interrompeu com um gesto de negativa:
— Chega de enrolação, vamos logo! Se ficarmos aqui muito tempo, posso ficar selvagem e roubar suas garotas e suprimentos!
O comentário provocou risos e constrangimento em Li Yunfei, e as quatro garotas coraram ainda mais.
Xie Yuhan lançou um olhar para Chen Fei e brincou:
— Se você gosta mesmo, vou ficar então!
Com um sorriso confiante, Chen Fei sacudiu a cabeça, apontando para a picape atrás deles:
— Já tenho dona, irmã, melhor cuidar bem do seu Li! Até mais!
E com isso, Chen Fei partiu com elegância, deixando Xie Yuhan levemente envergonhada.
Observando os três veículos partirem, Li Yunfei e as quatro garotas subiram no ônibus escolar entre olhares apreensivos do grupo.
Li Yunfei bateu no ombro do professor Chen, sorrindo:
— Professor Chen, agradeça por eu não saber dirigir, assim você tem um bom motorista...
...

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Após percorrerem mais cinquenta quilômetros pela rodovia, a caravana de Chen Fei saiu na saída da rodovia de Pingzhuang, entrando na cidade do mesmo nome.
Pingzhuang, uma cidade com apenas 120 mil habitantes, tinha uma área urbanizada relativamente esparsa, com prédios baixos, especialmente quando comparada ao centro de Zhongnan.
Embora zumbis também se aglomerassem nas principais ruas, para aqueles que já haviam enfrentado a Rua Wutong, aquilo mal causava impacto emocional.
A chegada do grupo trouxe uma agitação àquela cidade silenciosa; os zumbis vagando sem rumo finalmente encontraram seu alvo e começaram a perseguir a caravana de três veículos.
O sol já começava a se pôr no horizonte ocidental, resistindo à chegada da noite. Chen Fei planejava aproveitar a passagem pelas lojas nas laterais da rua para recolher suprimentos e materiais para o acampamento, mas teve que adiar a ideia.
No seu raio de percepção havia milhares de zumbis, e com a noite chegando, era urgente deixar Pingzhuang.
Ao deixar a cidade, seguiram por estradas rurais estreitas rumo ao oeste, com mais de cem quilômetros até a vila natal dos pais de Mu Meiqing.
Devido à baixa densidade populacional, exceto por zumbis próximos a Pingzhuang, a maior parte do trajeto permaneceu tranquila, com veículos abandonados e pessoas transformadas em zumbis à beira da estrada.
Beep, beep... o alarme do relógio eletrônico soou apressadamente; sem precisar olhar, Chen Fei sabia que já eram seis e meia.
Durante sua estada em Zhongnan, ao ouvir esse sinal, paravam tudo imediatamente, fosse buscando suprimentos ou lutando contra zumbis, e retornavam para a segurança do lar.
A noite pertence aos zumbis, que são mais ativos no escuro. A escuridão não os afeta, mas representa perigo adicional para os humanos.
Chen Fei consultou o celular recebido em um suprimento aéreo, verificando a rota no mapa e buscando locais para um ponto temporário de descanso.
Mu Meiqing preferia seguir direto até o destino, mas Chen Fei achava perigoso viajar à noite pela estrada montanhosa, então decidiu buscar um lugar para passar a noite.
Apesar da divergência, Mu Meiqing acabou aceitando a decisão.
Após mais vinte quilômetros, os três veículos entraram numa estrada de cimento e pararam em frente a uma fábrica de ração.
Chen Fei franziu a testa ao perceber 51 zumbis dentro da fábrica, muito mais do que o número de funcionários que o local deveria ter.
Ele apenas ficou curioso, sem alterar sua decisão de usar o local como ponto de descanso; afinal, algumas dezenas de zumbis ainda eram administráveis.
O barulho dos motores destoava do silêncio ao redor, atraindo os zumbis da fábrica.
Chen Fei não abriu o portão imediatamente, preferindo matar mais de vinte zumbis à distância antes de entrar com Wu Gang e Lin Bao para eliminar o resto.
Depois de estacionarem os veículos, todos puderam finalmente sair para alongar-se.
A pequena Tongtong era muito animada e rapidamente se entrosou com os estranhos que acabara de conhecer.
He Guantao e Zhou Fa, após descerem, seguiram a rotina de manutenção dos veículos, enquanto Wu Gang procurava um local na fábrica para preparar comida.
Zhao Ping observava com interesse He Guantao e Zhou Fa trabalhando, fazendo perguntas ocasionais; Zhou Fa permanecia calado, mas He Guantao explicava tudo pacientemente...