Capítulo 17: Imprevistos

— Cuidado, Irmã Jing!

— Droga... Por que há tantos zumbis neste andar?

Chen Fei praguejou baixinho, girando o corpo com força para apanhar a besta caída no chão. Ajoelhou-se com um só joelho, inspirou profundamente e prendeu a respiração, concentrando-se antes de acionar o gatilho duas vezes com calma e precisão.

Zun... zun...

Com dois disparos rápidos, os virotes de aço perfuraram com exatidão os crânios de dois zumbis. Sem a ameaça dessas criaturas, Nangong Jing avançou, gritando baixo, e sua longa lâmina deslizou pelo pescoço do morto-vivo diante dela. O zumbi parou bruscamente, o corpo oscilou e a cabeça caiu, rolando para o lado, enquanto o corpo inerte desabava pesadamente no chão.

Nenhum outro zumbi avançou. O corredor junto ao elevador ficou em silêncio, exceto pela respiração ofegante dos dois e o som de batidas violentas na porta corta-fogo.

Chen Fei e Nangong Jing trocaram olhares, assentindo levemente enquanto avançavam em alerta para o quarto no final do corredor.

Este andar era, de longe, o mais horrendo que Chen Fei e Nangong Jing já haviam visto, semelhante a um verdadeiro inferno. Sangue seco respingava por todo o chão e paredes, marcas de arrasto e fileiras de impressões de mãos ensanguentadas contavam silenciosamente a terrível cena que ali ocorrera.

A porta do apartamento 2002 estava fechada, enquanto a do 2001 permanecia escancarada.

Pisando o mais levemente possível e notando que restavam poucas flechas na besta, Chen Fei retirou sete virotes de aço da aljava nas costas e recarregou a arma.

O apartamento 2001, provável epicentro do massacre, tinha uma sala de estar que fez Chen Fei prender a respiração. Havia sangue seco e pedaços de carne por todo lado; os respingos chegavam até o teto. No chão, duas criaturas deformadas, zumbis com membros faltando, ainda abriam e fechavam as bocas incessantemente.

Seus corpos estavam em estado lastimável. Um deles perdera as duas pernas e o braço esquerdo, aparentemente arrancados com brutalidade, restando-lhe apenas o braço direito, agora reduzido a um osso coberto de carne apodrecida. Ao lado, outro zumbi de um braço só, com o abdômen e tórax escavados, estava imóvel, talvez com a coluna partida, e agitava inutilmente o braço que lhe restava.

Ao entrar, Chen Fei e Nangong Jing viram os mortos-vivos se agitando, mas, limitados, só conseguiam retorcer o pescoço freneticamente.

Depois de vasculhar todos os cômodos para garantir que não havia mais zumbis, Chen Fei retornou à sala e, com a faca multifuncional M9, perfurou as órbitas dos dois zumbis, mexendo a lâmina para economizar esforço — bem melhor do que perfurar o crânio.

Na mesa de centro havia um bolo de aniversário deformado, e na parede atrás do sofá balões formavam as palavras "Feliz Aniversário". Ao ver isso, Chen Fei finalmente entendeu o motivo de haver tantos zumbis no vigésimo andar: uma festa de aniversário ocorria ali quando o vírus se espalhou. Não era de admirar que os mortos-vivos daquele andar fossem todos jovens, magros e bem vestidos.

Chen Fei soltou um longo suspiro e, sem se incomodar com o sangue seco no sofá, sentou-se ali mesmo, limpando casualmente na almofada a faca suja de sangue viscoso.

O rosto de Nangong Jing ainda trazia um rubor anormal do combate recente, tornando-a ainda mais atraente. Chen Fei percebeu seu desconforto; afinal, mulheres costumam ser mais preocupadas com limpeza. Embora suas roupas estivessem manchadas de sangue, não era nada comparado à metade do corpo de Chen Fei, encharcada de sangue fétido.

O sofá era de tecido, confortável. Pensando um pouco, Chen Fei virou a almofada do lado, pois, apesar das manchas no topo, o verso estava limpo. Ele bateu no assento, convidando Nangong Jing, que resmungou baixinho e sentou-se ao seu lado.

— Só com meia dúzia de zumbis já ficamos nesse estado lamentável. Lá fora, nas ruas, há milhares, talvez dezenas de milhares deles. Se formos pegos, não sobrará nem os ossos — disse Chen Fei, balançando a cabeça num tom de autoironia.

— Mas... ainda estamos vivos, não é? E nossas provisões são suficientes para um ou dois anos, sem grandes preocupações. E aí? Não está feliz de conviver diariamente com uma beldade como eu? — respondeu Nangong Jing, com um leve tom de provocação. Mas, nos olhos dela, Chen Fei não viu mais aquela pureza de antes, apenas uma sombra de tristeza.

Não era para menos. Quem imaginaria que, apesar dos pais de Nangong Jing se prepararem tão bem, um deles seria infectado e se transformaria em zumbi, matando o outro e, no fim, ambos se tornariam um casal de mortos-vivos? Para Chen Fei, era admirável que ela resistisse tantos dias sem chorar alto — por trás de sua força, havia uma dor imensa.

Apesar do combate arriscado no vigésimo andar, Chen Fei teve um bom resultado — não por causa dos suprimentos no apartamento 2001, mas pela quantidade de zumbis eliminados. Estava cada vez mais próximo da meta de abater cinquenta mortos-vivos.

Após um breve descanso, Chen Fei e Nangong Jing deixaram o apartamento 2001. As flechas disparadas por Chen Fei na escada ainda não podiam ser recuperadas; isso teria de esperar até conseguirem atrair os zumbis para longe. Apesar de ainda ter duzentos virotes de aço, não era hora de desperdiçá-los — precisava economizar e se preparar para o pior.

Como havia corpos demais para o banheiro, Chen Fei arrastou todos para o quarto principal do 2001, abrindo bem as janelas para ventilar. Caso contrário, o fedor dos corpos em decomposição seria insuportável.

Em seguida, foi até a porta do 2002 e bateu algumas vezes. O silêncio reinava; não havia gritos de sobreviventes nem uivos de zumbis. Chen Fei, então, usou sua habilidade em arrombamentos para abrir a porta. Desta vez, ele e Nangong Jing foram ainda mais cautelosos, aprendendo com a experiência anterior: um descuido poderia ser fatal. Só porque escaparam por pouco uma vez, não significava que teriam sempre a mesma sorte.

Ao abrir a porta, perceberam que era apenas um susto. O apartamento 2002 era simples, tanto na decoração quanto nos móveis. Percorrendo todos os cômodos, concluíram que ninguém morava ali havia muito tempo. Na cozinha restava apenas meio saco de arroz e meio balde de óleo, e eletrodomésticos como geladeira e televisão nem estavam ligados.

Depois, Chen Fei desceu até o décimo quarto andar para atrair os zumbis do vigésimo andar para a escada, e em seguida pegou o elevador de volta ao vigésimo. Rapidamente recolheu as flechas na escada e, junto com Nangong Jing, seguiu silenciosamente para o vigésimo primeiro andar...

Quando o relógio marcou onze horas, eles já haviam limpado até o vigésimo terceiro andar. O ritmo intenso de combate os esgotara. Apenas nos andares vinte e um e dezessete havia sobreviventes; nos demais, os zumbis eram os únicos habitantes.

Como os sobreviventes dos andares vinte e um e dezessete demonstraram boa índole, Chen Fei deixou alguns suprimentos para eles nas casas em frente. Era uma mistura de compaixão e praticidade; reunir todos os mantimentos de uma vez era exaustivo.

...

O almoço foi na casa do Vovô Zhang, no décimo segundo andar. Apesar da idade avançada, ele e a esposa estavam bem dispostos. Dona Li passou a manhã inteira preparando para eles um banquete de guiozas recheadas com carne de porco e cebolinha — a refeição mais farta que Chen Fei e Nangong Jing tiveram em dias. O apetite voraz de Chen Fei fez Dona Li sorrir com ternura.

Após o almoço, Nangong Jing voltou para descansar em casa, no décimo primeiro andar. Chen Fei até temeu que ela estivesse planejando engordar no apocalipse e acabasse se tornando uma bela mulher tamanho XXL.

Chen Fei não voltou ao décimo primeiro andar. Preferiu dar uma volta no décimo segundo, garantindo a segurança do local. Empilhou todos os móveis que podia mover do 1201 perto da porta corta-fogo no corredor do elevador, reforçando a entrada. Se, no futuro, os zumbis se aglomerassem ali e conseguissem arrombar a porta, pelo menos os obstáculos retardariam o avanço.

Às uma e meia da tarde, Chen Fei e Nangong Jing iniciaram uma nova rodada de limpeza.

Chen Fei fazia isso para cumprir a tarefa de eliminar zumbis e ativar o Sistema do Soberano do Apocalipse. Nangong Jing, por sua vez, temia que Chen Fei virasse comida de zumbi e também queria aprimorar suas habilidades de combate, preparada para encarar a possibilidade de um desastre prolongado.

A missão de limpeza correu bem; em apenas uma hora e meia, chegaram à cobertura. Em todos aqueles andares, só encontraram zumbis — nenhum sobrevivente.

Pense nisso: quando um vizinho em quem você confia bate à sua porta, ferido e implorando por ajuda, a maioria das pessoas, por compaixão, a deixaria entrar — ainda mais se fosse uma jovem encantadora ou uma mulher madura de grande charme. A tragédia começa assim: um drama familiar se transforma em desastre para duas famílias, resultando em dois apartamentos dominados por zumbis. A origem de tudo, porém, só os próprios envolvidos saberão.

Quanto ao sexto andar para baixo, Chen Fei e Nangong Jing decidiram não limpar; por serem baixos, os zumbis se aglomeravam rapidamente ali, aumentando muito o risco de serem cercados em três lados. Era preciso agir com extrema cautela.

O que mais incomodava Chen Fei era ainda não ter atingido a meta de cinquenta zumbis para ativar o sistema. Mas então pensou: doze anos depois, quando finalmente conseguiu o sistema, ninguém o avisou disso. Se naquela época, despreparado, conseguiu eliminar cinquenta mortos-vivos, agora, totalmente equipado, não teria dificuldades.

Mal sabia ele que, no futuro, a única exigência para ativar o sistema seria sobreviver vinte e quatro horas após a infecção pelo vírus. Quase matar cinquenta zumbis era apenas a tal "variável" de que ele falaria doze anos depois.