Capítulo 110: O Pequeno Vilarejo do Apocalipse

A fábrica de tijolos ficava bem perto da vila. Graças às fileiras de choupos que ladeavam a estrada de cimento, uma brisa noturna trazia uma sensação de frescor incomum. Do outro lado das árvores estendiam-se as terras cultiváveis da aldeia, onde, devido à localização geográfica e ao clima, as plantações predominantes eram milho e soja.

Ao longo dos sulcos organizados de milho, a soja também crescia com vigor. Contudo, havia muitas ervas daninhas e, como não chovia há quase quinze dias, as plantações já demonstravam sinais de sede. Estranhamente, durante essa quinzena, o céu esteve nublado várias vezes, mas a chuva simplesmente não caía.

— Chen Fei, na verdade, no apocalipse é melhor estar no campo; não precisamos nos preocupar com reservas de comida! — exclamou Nangong Jin.

Chen Fei concordou com a cabeça. Comparado às cidades, o meio rural era, de fato, muito superior. Primeiro, porque cada casa na aldeia possuía seu próprio pátio fechado, o que reduzia drasticamente a velocidade de propagação do vírus zumbi. Segundo, a população era pequena; muitos jovens e crianças haviam partido para trabalhar ou estudar fora, restando apenas agricultores e idosos.

Embora o corte de energia fosse inevitável, a escassez de água era praticamente inexistente, pois a maioria das casas possuía poços antigos. Apesar de muitos terem secado ao longo dos anos, alguns ainda funcionavam, suprindo a necessidade básica da comunidade. Como era pleno verão, havia hortaliças plantadas nos campos e nos pátios das casas, fertilizadas com adubo orgânico, sem agrotóxicos ou aceleradores de crescimento, atendendo aos padrões de alimentos puramente orgânicos.

Chen Fei e Nangong Jin encontraram árvores frutíferas nas bordas dos campos, principalmente pessegueiros e ameixeiras, e até um plantio de melancias. Imediatamente, colheram algumas, pensando em pegar mais antes de partirem no dia seguinte. Nesse momento, Chen Fei franziu a testa, preocupado com seu inventário. Como o espaço de nível dois estava quase cheio — restando apenas um sexto da capacidade —, ele precisava urgentemente evoluir para o nível três. No entanto, ele possuía apenas dez por cento da experiência necessária, precisando abater mais dezoito zumbis mutantes — só de pensar nisso, sentia uma dor de cabeça.

*Grogó...*

De repente, um zumbi saltou do milharal. Assustada, Nangong Jin quase pulou para cima de Chen Fei, abraçando-o instintivamente. Ele sentiu uma satisfação secreta, pensando: "Finalmente, a árvore de pêssegos deste rapaz vai florescer!"

Longe dos arranha-céus da cidade, o radar de zumbis funcionava com cem por cento de eficácia. Salvo situações excepcionais, como zumbis presos em buracos ou valas, os pontos vermelhos no radar indicavam a localização exata de todos os inimigos, permitindo que Chen Fei mantivesse o controle absoluto do combate.

Ao se aproximarem das casas de tijolos na entrada da aldeia, a luz tornou-se mais visível; eram chamas e lanternas. O radar mostrava que havia pouco mais de quarenta zumbis na aldeia, espalhados esparsamente. A única concentração era de cerca de dez indivíduos, talvez atraídos por algo ou presos em algum lugar.

Naquela hora, quatro pessoas caminhavam cuidadosamente pelos becos. O líder segurava uma lanterna, enquanto os outros três carregavam tochas. Como a energia elétrica havia sido cortada, as lanternas em uso eram modelos antigos que funcionavam com pilhas grandes. A viúva Liu, dona de uma pequena mercearia, ainda tinha algumas pilhas, e os suprimentos coletados eram distribuídos pelo velho chefe da aldeia, o senhor Zheng, o que tornava todos muito zelosos com o uso dos recursos.

Quando o surto começou, a tragédia na aldeia ocorreu casa por casa, e como muitos estavam em seus próprios campos, a dispersão dos sobreviventes acabou garantindo, em parte, a segurança de muitos. No entanto, os moradores foram lentos em aceitar a nova realidade. Muitos feridos não foram isolados, o que levou a transformações que causaram danos secundários graves. Muitos que sobreviveram à primeira onda acabaram morrendo ou se infectando na segunda. Naquela época, os aldeões pensavam que se tratava de algo semelhante à raiva; se não fosse por dois estudantes universitários que haviam retornado à aldeia, as baixas seriam muito maiores. Agora, esses dois estudantes lideravam a resistência.

O grupo era composto pelo estudante que segurava a lanterna, outro jovem com uma tocha e dois homens de meia-idade de pele bronzeada, carregando tochas em uma mão e forcados ou pás na outra. Ferramentas agrícolas diárias tornaram-se armas de defesa. Com o alcance dessas ferramentas e a força física dos camponeses, um golpe certeiro na cabeça era suficiente para eliminar um zumbi.

Um dos homens de meia-idade, com rugas profundas na testa, sussurrou:
— Zhuzi, ontem a velha senhora Wang foi mordida por aquele monstro. Agora ela está trancada no pátio do tio Jiang. O monstro que a mordeu foi morto pelos outros, mas pela roupa, não parecia ser alguém da nossa aldeia.

O outro homem concordou:
— Pois é, a velha Wang morreu de forma terrível, com o rosto rasgado e um buraco enorme na barriga! Malditos céus que não olham por nós, pobres camponeses! O governo não envia ninguém para nos salvar.

O jovem que segurava a lanterna e uma foice franziu a testa, virando-se para o homem:
— Tio Jianguo, o Er Gouzi e os outros voltaram com o trator ontem?

Jianguo esforçou-se para lembrar e respondeu:
— Aquele vagabundo do Er Gouzi levou a namorada da cidade e o trator do Defu ontem. Roubou comida e quase fez o velho chefe desmaiar de raiva. O chefe disse que se ele voltar, vai quebrar uma perna dele!

— Humpf! — soltou o outro jovem à frente.

Er Gouzi era um preguiçoso conhecido na aldeia, um solteirão que não cuidava nem do próprio pátio. Ele era um aproveitador que, após trabalhar anos na construção civil na cidade, gastou tudo em vícios, mantendo-se como um desocupado. Recentemente, apareceu com uma mulher de aparência vulgar, vivendo como um porco. Após o surto, continuou a roubar a comida dos vizinhos e, finalmente, fugiu com o trator alheio. Ele achava que seria inteligente saqueando a cidade, mas seu trator quebrou na estrada antes de chegar lá. O destino deles era apenas se tornarem mais dois zumbis no mundo.

— Er Gouzi achava que a cidade era segura como nossa aldeia? Quanto mais gente, mais zumbis. Ir para a cidade é buscar a morte! — disse o jovem indignado.

O jovem chamado Zhuzi cutucou seu companheiro e fez um sinal para que ele parasse de falar.
— Mingyang, quantos zumbis estrangeiros você conseguiu atrair e prender esta manhã? — perguntou, mudando de assunto.