Capítulo 11: O Abraço de Seda e Perfume Preenche Meu Peito

Assim que desligou o telefone, Chen Fei ouviu sons estalados vindos do andar de cima, seguidos por gritos lancinantes de dor e pedidos desesperados de socorro. Considerando a velocidade de propagação do vírus zumbi naquele momento, ele supôs que a infecção ainda estava restrita às ruas, descartando praticamente a possibilidade de zumbis já terem invadido apartamentos. O mais provável era que alguém dentro do prédio tivesse tido o vírus totalmente ativado em seu corpo, tornando-se uma criatura violenta e atacando instintivamente a pessoa mais próxima.

Tudo indicava que o vírus zumbi permanecia latente no organismo, e que parte das pessoas, por condição física ou outros fatores, acabaria sofrendo a transformação. Uma vez convertidos, os zumbis passavam a transmitir o vírus através de mordidas, com uma taxa de infecção praticamente absoluta: ser mordido era equivalente a receber uma sentença de morte.

“Mãe!!!”

Enquanto Chen Fei refletia em silêncio, Nan Gongjin, que saíra para telefonar, soltou um grito de dor profunda.

Ao ouvir aquilo, Chen Fei foi rapidamente da varanda para a sala e viu Nan Gongjin, de mãos trêmulas, apertando o celular enquanto lágrimas caíam sobre a tela.

— O que houve, Jin? — perguntou Chen Fei, apreensivo.

Nan Gongjin não respondeu; apenas se lançou aos braços de Chen Fei, chorando baixinho. Era a primeira vez que ele sentia o calor suave de uma mulher em seus braços, mas, naquele momento, não conseguia se emocionar. Ficou em silêncio, permitindo que ela chorasse, as lágrimas amargas encharcando sua roupa, enquanto acariciava de leve os cabelos de Nan Gongjin.

Foram dez longos minutos até que ela conseguisse se acalmar. Quando se afastou do ombro de Chen Fei, olhou-o com os olhos marejados e voz trêmula:

— Meu… meu pai teve um surto repentino, virou um daqueles loucos que estão nas ruas… e a minha mãe…

A voz embargou, lágrimas voltaram a cair, e Chen Fei compreendeu o que havia acontecido. Ver alguém querido transformar-se num monstro e, por fim, ser atacado por ele, era uma dor impossível de mensurar.

Chen Fei estava prestes a dizer algumas palavras de consolo quando pancadas rápidas soaram na porta de entrada.

Bum! Bum! Bum!

Ele fez um gesto pedindo silêncio para Nan Gongjin e aproximou-se da porta, olhando pelo olho mágico.

A pessoa que batia era a vizinha recém-casada do apartamento da frente. Chen Fei ainda se lembrava dela: o rosto era comum, mas o corpo, escultural — do tipo que faz os homens perderem o equilíbrio só de olhar.

— Abre, por favor! Me ajudem, me ajudem! — gritava ela, batendo à porta. Chen Fei notou que estava vestida de modo provocante, e que um pedaço de carne havia sido arrancado de seu ombro, tingindo-lhe o braço de sangue. A porta do apartamento dela permanecia fechada, mas de lá vinham sons de violentos impactos.

Nan Gongjin espiou pelo olho mágico, depois olhou para Chen Fei, quase com um ar de incredulidade, e perguntou baixinho:

— Por que não abrimos?

Chen Fei balançou a cabeça, apontando para o ombro:

— Ela foi mordida. Se entrarmos, logo ela vira zumbi e nós dois estaremos em apuros.

Nan Gongjin recordou as cenas que vira na televisão e apenas pôde concordar. Mesmo sabendo que a mulher iria se transformar, era impossível não sentir um desconforto estranho diante daquela frieza.

A mulher, ao perceber que ninguém respondia, correu escada abaixo em busca de ajuda.

Chen Fei, no entanto, não se abalou. Estava curioso quanto a quem poderia tê-la mordido em casa. O marido, ele sabia, era um homem dedicado, funcionário de uma seguradora, sempre saindo cedo e chegando tarde, com apenas um dia de descanso por semana. Era uma quinta-feira, dez e meia da manhã; se o marido estava fora, quem teria sido o agressor? O mistério era intrigante.

Enquanto isso, Nan Gongjin, mais calma, compreendia que o que acontecera com seus pais se repetia em lares de todo o país — talvez do mundo. Sentia-se pequena, impotente, e só queria se encolher na cama e fugir da realidade.

Lá fora, buzinas, gritos e tiros ecoavam. O tiroteio era esporádico, provavelmente reação de policiais atacados. Era o caos, como em qualquer filme apocalíptico: ruas tomadas por zumbis e pessoas tentando escapar, perseguições desenfreadas. Naquele cenário, os sobreviventes desesperados poderiam ser ainda mais perigosos que as próprias criaturas. Em busca de sobrevivência, muitos ultrapassariam qualquer limite moral.

Os carros que conseguiam sair da confusão rumavam para a rodovia ao sul da cidade, onde, Chen Fei sabia, havia postos militares. Cinco minutos depois, o som de rajadas vindas daquele setor confirmava sua suspeita.

O apocalipse havia começado.

Chen Fei respirou fundo várias vezes para controlar o nervosismo, depois foi até o quarto, pegou sua mala debaixo da cama e escolheu um uniforme completo dos Fuzileiros Navais. Ao calçar as botas militares reforçadas, sentiu um súbito aumento de autoconfiança, como se encarnasse um soldado americano.

Colocou as luvas anti-corte, joelheiras, cotoveleiras, prendeu a baioneta multifuncional M9 na perna e, só então, saiu do quarto completamente equipado, preparado para enfrentar o que viesse.

Os gritos e lamentos de desespero vindos da rua continuavam, mas Chen Fei já começava a se anestesiar com aquele ruído constante.

Bum... bum... bum...

Mal havia deixado o quarto, ouviu novas pancadas na porta.

Nan Gongjin saiu do quarto, surpresa ao ver a indumentária de Chen Fei.

A mulher que batia era a mesma de antes, mas agora seus olhos eram completamente brancos e ensanguentados, e sons guturais escapavam de sua garganta, como se algo estivesse preso ali. Chen Fei percebeu que o pescoço da mulher estava em carne viva, com pedaços pendendo: provavelmente fora mordida enquanto buscava ajuda no andar de baixo.

Bum... bum... bum...

O barulho incessante preocupou Chen Fei. Sabia que aquilo atrairia mais zumbis e tornaria sua situação ainda mais perigosa.

Era preciso acabar com aquela zumbi.

Chen Fei voltou ao quarto, pegou uma besta automática e carregou dez flechas de aço, conforme aprendera em suas pesquisas.

— Chen Fei, o que você vai fazer? — perguntou Nan Gongjin, sem conter a inquietação.

— Jin, se ela continuar, vai chamar outros zumbis para o nosso andar. Não estaremos seguros. É preciso matá-la.

Nan Gongjin refletiu: em um cenário tão caótico, eliminar infectados violentos era legítima defesa. Decidida, foi até o quarto de Chen Fei e pegou uma katana reluzente de sua mala.

Sob o olhar surpreso de Chen Fei, ela se posicionou ao lado da porta.

— Como vamos fazer? — perguntou baixinho.

Chen Fei ergueu a besta, visivelmente nervoso.

— Bem... temos que acertar a cabeça. Só assim se mata um zumbi: perfurando o crânio ou decapitando. Jin, quando eu contar até três, abra a porta.

Nan Gongjin respirou fundo, posicionou-se com a mão esquerda na maçaneta, a direita firme na katana.

— Um... dois... três!

Ao ouvir o três, ela abriu a porta rapidamente. Um cheiro de sangue invadiu o ambiente, e a zumbi lançou-se contra Chen Fei. Diante do rosto horrendo, a mão dele tremeu e, por causa disso, a flecha passou ao lado da cabeça da criatura, cravando-se na parede oposta.

Sem hesitar, a zumbi quase caiu sobre Chen Fei, que se atrapalhou, incapaz de reagir como imaginara.

No momento crítico, Nan Gongjin correu, levantou as pernas elegantes e, com um chute, arremessou a zumbi para trás. Avançou e desferiu um golpe no pescoço da criatura, mas, por falta de prática, a lâmina ficou presa no osso.

A zumbi urrava, indiferente à katana cravada, atacando Nan Gongjin com fúria.

Assustado, Chen Fei finalmente recuperou o controle. Mirou nos olhos da zumbi e disparou outra flecha, que atravessou o crânio da criatura, parando-a instantaneamente.

Ambos suspiraram aliviados, trocando um olhar cúmplice.

Mas, antes que Chen Fei pudesse dizer qualquer coisa, ouvem-se gritos e passos no corredor.

Nan Gongjin puxou a katana, pronta para lutar, mas Chen Fei a arrastou de volta ao apartamento, fechando a porta com rapidez.

Logo, dois outros zumbis surgiram diante da porta: um homem de meia-idade com metade do rosto destruído e uma mulher, também madura, com apenas um braço...