Capítulo 7: Sistema do Soberano do Apocalipse

Na manhã do sexto dia, pessoas em diferentes cidades receberam, ao mesmo tempo, uma mensagem idêntica. O conteúdo principal comunicava que, devido à extrema contagiosidade do vírus, as autoridades decretaram o fechamento temporário das cidades, visando impedir que o fluxo entre elas propague ainda mais a infecção.

A partir daquele momento, todos os voos, trens e ônibus foram suspensos. Locais de entretenimento e centros comerciais com grande circulação de pessoas tiveram seu funcionamento proibido, enquanto restaurantes só podiam operar por meio de entregas. Caso o número de infectados continuasse crescendo, o próximo passo seria a paralisação total do país.

A mensagem explicava o motivo pelo qual, na noite anterior, caminhões militares e soldados circularam pela cidade: era evidente que tinham sido enviados para montar barricadas e vigiar as entradas das rodovias, impedindo a entrada de veículos externos e a saída dos internos.

O anúncio fez com que muitos, antes indiferentes, começassem a se sentir inquietos. Se ontem apenas alguns sugeriam estocar suprimentos, hoje essa ideia já se espalhava pela internet, e Chen Fei tinha certeza de que os supermercados se tornariam focos de aglomeração e confusão.

Na cidade de Zhongnan, que ontem registrava apenas algumas centenas de infectados, o número de casos confirmados hoje multiplicou-se por dez. Os hospitais estavam lotados.

Meia hora depois, Chen Fei recebeu a notícia de suspensão das aulas. A escola orientava todos os alunos a permanecerem nos dormitórios, permitindo apenas um estudante por dormitório buscar refeições nos horários de alimentação. Alunos que não residiam no campus não poderiam entrar durante esse período.

Para pessoas como Nangong Jin, que trabalhavam, a comunicação veio através de uma mensagem do gerente informando a suspensão do expediente.

Nangong Jin raciocinou rapidamente, associando o comportamento estranho de Chen Fei nos últimos dias. Sem se importar com o que ele poderia estar fazendo dentro do quarto, entrou abruptamente e puxou a orelha de Chen Fei, que ainda estava deitado, olhando o celular.

— Chen Fei, você sabe de alguma coisa, não sabe?

A postura de Nangong Jin mudou completamente, abandonando o tom preguiçoso e sedutor habitual para um interrogatório sério.

— Ei... ei... Jin, solta a minha orelha! Eu não estou vestido, podemos conversar normalmente — reclamou Chen Fei, escapando do aperto, enrolando-se no cobertor e olhando para Nangong Jin, resignado.

— Jin, para ser sincero, eu realmente sei algumas coisas. Mas, mesmo que eu conte, você provavelmente não vai acreditar — explicou Chen Fei.

Nangong Jin franziu as sobrancelhas delicadas; ao ver a reação de Chen Fei, sentiu-se ainda mais certa de que ele sabia de algo.

— Jin, esse vírus não é nada simples como dizem por aí. Amanhã ele vai explodir de vez, e então, os pacientes que morrerem vão se transformar em zumbis, assim como nos filmes de ficção científica, atacando pessoas por toda parte. Parece absurdo, mas é verdade. Para ser honesto, já penhorei minha casa e troquei tudo por suprimentos — declarou Chen Fei, após breve hesitação.

Amanhã seria o sétimo dia; logo, todos acabariam sabendo, mesmo sem ele contar. Mas não tinha esperança de que Nangong Jin acreditasse, pois era um fato demasiado surreal.

Os olhos encantadores de Nangong Jin reluziam sem cessar. Chen Fei não era bom mentiroso; sempre que mentia, desviava o olhar para cima, mas desta vez estava completamente sereno. Era óbvio que falava a verdade.

Mesmo assim, Nangong Jin não conseguia aceitar a realidade de imediato.

Ao vê-la sair, Chen Fei soltou um suspiro resignado. Ele era solteiro, só precisava cuidar de si, mas Nangong Jin e Mu Meiqing tinham família, pais e muitos parentes.

Nesse momento, Chen Fei recebeu uma ligação do dono da oficina de veículos modificados, dizendo que ele podia buscar o carro e acertar o pagamento final. Assim que o carro estivesse em suas mãos, sentiria-se finalmente seguro.

Apesar das restrições, a vida ainda precisava continuar, então Chen Fei conseguiu pegar um táxi sem dificuldades. Não havia andado muito quando recebeu uma ligação de um número desconhecido.

Chen Fei franziu o cenho, mas atendeu:

— Alô... você é o senhor Chen Fei?

Do outro lado, a voz de uma mulher, educada mas ansiosa, soou.

— Sim, sou eu. Algum problema? — respondeu Chen Fei, assumindo que era mais uma vendedora, por isso seu tom não era muito agradável. Não que tivesse algo contra o setor, mas essas ligações inconvenientes sempre atrapalhavam.

— Na verdade, ouvi dizer que o senhor comprou muitos itens no supermercado ontem. Gostaria de saber se está interessado em vendê-los. Estou disposta a pagar o dobro do preço! — a mulher respondeu com ainda mais respeito, ignorando a mudança de humor de Chen Fei.

O dobro do preço era uma oferta tentadora; em condições normais, só um tolo recusaria. Vender todos os suprimentos significaria um lucro de dezenas de milhares. Mas não era uma situação normal: quando o apocalipse chegasse e a civilização estivesse à beira do colapso, nem um relógio de milhões valeria meio saco de arroz mofado.

— Sinto muito, não quero vender. Nem mesmo por dez vezes o preço — respondeu Chen Fei, cortando qualquer possibilidade de negociação.

Enquanto atendia à ligação, o motorista do táxi tossia intensamente, o que incomodava Chen Fei. O vírus zumbi, nos estágios iniciais, apresentava sintomas parecidos com uma gripe severa: dor de cabeça, fadiga, tosse, febre, dificuldade de respirar, entre outros.

O motorista era um tiozão de meia-idade, um pouco acima do peso. Ao perceber que Chen Fei o observava pelo retrovisor, apressou-se em sorrir e justificar:

— Haha... não se preocupe, rapaz. É só um resfriado comum, não é essa gripe TZ ou qualquer coisa assim.

Chen Fei forçou um sorriso para o motorista. Não tinha medo de pegar o vírus: o fato de ter voltado do futuro, doze anos depois, provava que resistira ao vírus, que não conseguiu se alojar em seu corpo. Por isso, podia andar sem máscara, confiante.

Ding...

Sistema: Detectado o ingresso do vírus apocalíptico no corpo do hospedeiro. Sistema Soberano do Apocalipse iniciando...

Ding...

Sistema: Sistema iniciado com sucesso, iniciando vinculação ao hospedeiro...

Ding...

Sistema: Hospedeiro vinculado com sucesso. Iniciando missão de ativação do Sistema Soberano do Apocalipse: Missão 1 — sobreviver 24 horas sem se tornar infectado após o ingresso do vírus. Missão 2 — eliminar 50 zumbis.

Sistema: Ao concluir ambas as missões, o Sistema Soberano do Apocalipse será ativado.

A voz repentina em sua mente quase fez Chen Fei derrubar o celular. Por sorte, era uma voz feminina, doce e inteligente; se fosse de uma velha rouca, teria ficado apavorado, pensando ter visto um fantasma em pleno dia.

O motorista percebeu o comportamento estranho de Chen Fei, mas não se importou, pois sua atenção foi atraída por uma loja de cereais à esquerda da estrada. Na porta, uma multidão de pelo menos oitenta pessoas se aglomerava, disputando arroz e farinha. Duas mulheres chegaram a brigar por um saco de arroz, numa cena caótica.

— Cof, cof, cof... Essas pessoas parecem loucas! Por que tanto alvoroço por arroz e farinha? — murmurou o motorista, incapaz de entender o motivo daquela confusão absurda.

Chen Fei, após o choque inicial, sentiu uma alegria intensa!

Sistema!

A voz que ouvira em sua mente era do sistema!

Depois de tantos dias, finalmente o maldito sistema apareceu! Quem imaginaria que o vírus seria o gatilho para sua ativação?

Chen Fei lançou um olhar para o motorista, ainda dirigindo. Era óbvio que fora infectado por ele; desde que entrou no carro, haviam se passado apenas cinco minutos, mostrando a rapidez assustadora da transmissão.

Normalmente, Chen Fei teria xingado o motorista, que há pouco afirmara ter apenas um resfriado, sem perceber quantos poderia contaminar ao circular pela cidade.

Mas, afinal, foi por causa dele que o sistema foi ativado, e Chen Fei era alguém justo: não iria se apegar a isso.

Falando nisso, Sistema Soberano do Apocalipse... Que nome imponente!

Chen Fei nem sabia ainda do que o sistema era capaz, mas só o nome já bastava para se sentir poderoso!

Começou a imaginar-se, com a ajuda do sistema, abrindo caminho entre os zumbis e tornando-se o soberano desse novo mundo. Mas logo voltou à realidade, lembrando da segunda missão para ativar o sistema: eliminar cinquenta zumbis! Não cinco, mas cinquenta!

Isso era um absurdo!

Normalmente, em romances, o protagonista recebe um sistema e começa a massacrar inimigos. Mas, no seu caso, o sistema impôs uma missão de ativação: eliminar cinquenta zumbis. Que tipo de sistema soberano era esse? Parecia mais um sistema para dificultar sua vida!

— Ei, rapaz, chegamos à oficina! — avisou o motorista, trazendo Chen Fei de volta à realidade. Ele pagou a corrida e caminhou em direção à oficina especializada em modificação de veículos.

Ao descer do carro, viu o jovem proprietário na porta, ansioso.

Ao notar Chen Fei, o dono foi ao seu encontro, dizendo apressado:

— Finalmente chegou, amigo! Vem conferir o resultado da modificação.

Enquanto falava, conduziu Chen Fei para a fábrica nos fundos.

Era inegável: aquela oficina era referência em modificação de veículos. Qualquer exigência plausível era atendida pelos mecânicos.

A picape modificada por Chen Fei tinha um aspecto peculiar, quase irreconhecível. O compartimento de carga fora transformado em uma caixa, tornando o veículo semelhante a um pequeno furgão, embora com desempenho e potência incomparáveis.

Seguindo as orientações de Chen Fei, foram instalados para-choques exagerados na frente e atrás, reforçados com placas de aço, maximizando tanto o impacto quanto a defesa.

O vidro, ponto fraco de qualquer veículo, idealmente seria substituído por vidro à prova de balas, mas, diante das limitações, optou-se por janelas externas de grade de aço, protegendo o interior mesmo que o vidro quebrasse, impedindo a entrada de zumbis.

Apesar da ansiedade, o jovem proprietário apresentou todas as funcionalidades do veículo, tanto no compartimento traseiro quanto na luxuosa barraca automática de casal no teto, tudo de acordo com as exigências de Chen Fei.

Pensando no consumo e autonomia, mesmo sem solicitação, o mecânico aumentou ao máximo a capacidade do tanque e adicionou um reservatório extra, permitindo 300 litros de combustível — ideal para viagens longas.

Após inspecionar tudo, Chen Fei pagou o valor final ao proprietário e, com o coração apertado, subiu na picape de chassi elevado. Para Chen Fei, era uma verdadeira viatura blindada, feita sob medida. Com ela, teria mais chances de escapar da cidade quando a epidemia de zumbis explodisse...