Capítulo 71: Humano? Zumbi? (Peço seus votos)
O homem sentado ao volante soltou um grito de espanto...
Logo em seguida, três pancadas abafadas ecoaram no veículo; a primeira atingiu a dianteira do caminhão, as duas seguintes acertaram a lateral da carroceria. Esses sons surdos, pesados, pareciam o prenúncio da morte, fazendo o coração bater descompassado e a mente mergulhar num estado de inquietação.
— Maldita seja! Saltem logo! Não fiquem enrolando! — berrou Arnaldo pelo rádio, a voz tomada de desespero.
Bum!
Do teto veio outra batida surda; o homem que hesitava em subir pela escada do guindaste, agora, ao alcançar a altura do topo do caminhão, saltou sem hesitar sobre o teto do veículo.
Mas, nesse instante, o motorista olhou pela janela estrelada de rachaduras e viu a monstruosidade colossal voltando-se para o caminhão.
— Arnaldo, é aquele monstro enorme! Ele… ele… ele vai investir contra nós! — gritou o homem, apavorado.
Arnaldo inclinou-se para fora e, ao ver o gigante pisar com força o chão como um lutador de sumô, perdeu a compostura e berrou para o motorista:
— Pisa fundo! Vai! Rápido!
O motorista já estava pronto, o pé suspenso sobre o acelerador, tremendo. Ao ouvir a ordem, pisou com toda força.
O motor rugiu, o conta-giros disparou, e as rodas imensas giraram como mós em frenesi.
Ao mesmo tempo, o zumbi colossal avançou feito um touro enfurecido na direção do pesado caminhão!
Por sorte, o veículo arrancou um segundo antes do monstro chegar, quase se tocando ao cruzarem.
Sem o caminhão como alvo, o gigante continuou seu avanço desgovernado, só parando ao colidir contra a base do guindaste.
O impacto foi tão brutal que deformou um dos cantos da estrutura metálica!
O guindaste estremeceu violentamente. O homem que ainda estava pendurado na estrutura gritou pelo rádio, em pânico:
— Arnaldo! Eu ainda estou aqui em cima! Socorro! Não me deixem pra trás!
Dentro do caminhão, Arnaldo olhou para o rádio e, depois, para o gigante que se preparava para investir de novo.
— Droga! Atirem nesse monstro!
Arnaldo atirou o rádio contra o painel e, em seguida, empunhou o fuzil automático, apoiando-o na janela. Mirou o colosso, que rugiu e, num gesto de força descomunal, arremessou dois zumbis menores contra o caminhão, cruzando os braços musculosos diante do corpo e, sob o estrondo de passos titânicos, investiu para uma nova colisão!
— Maldito! Morra!
A boca do fuzil soltou labaredas. Como o fuzil estava bem apoiado na janela e Arnaldo o mantinha firme, o recuo não desviou o disparo nem por um milímetro.
Todas as balas atingiram o gigante, mas acertaram apenas os antebraços entrecruzados. Perfurações se abriram e sangue negro, viscoso, começou a escorrer.
No entanto, aquilo não parecia feri-lo de fato. Quando o fuzil fez apenas cliques, Arnaldo percebeu que as balas tinham acabado.
No segundo seguinte...
O monstro investiu com toda força contra o lado do carona, amassando a porta e levantando a roda dianteira esquerda do caminhão quase meio metro do chão.
Dessa vez, nem foi preciso ordem. O motorista, tomado de terror, girou o volante, acelerou e irrompeu portão afora, fugindo da oficina.
Era a primeira vez que enfrentavam um zumbi capaz de proteger a cabeça com os braços e forte o bastante para deformar um caminhão. Se fosse atingido mais algumas vezes em pontos cruciais, o veículo seria sucata. Para sobreviver, precisavam fugir imediatamente.
— Esperem! Não vão! Arnaldo! Malditos! — o homem que soltara a caixa de suprimentos do guindaste berrava pelo rádio, fora de si.
Por sua atitude, fora o mais útil naquela missão — na volta à penitenciária, seria recompensado com cigarro, bebida e talvez a companhia de uma mulher. Mas agora tudo se perdera, e abaixo dele só havia uma multidão de mortos-vivos.
— Morram! Morram todos! — tomado pelo medo e desespero, perdeu a razão. Atirou longe o rádio e sacou a pistola do coldre, descarregando as quatro balas restantes sobre os cadáveres apinhados abaixo.
— Maldição! — gritou, a voz rouca, antes de também lançar a arma vazia à horda.
Nesse momento, uma sombra esguia e alta ergueu a cabeça da massa de zumbis.
Não era possível dizer se era um morto-vivo ou um sobrevivente...
Sua aparência era, desde o início da epidemia, algo nunca visto: o corpo, dividido ao meio por uma linha vertical passando do nariz à testa; de um lado, a pele acinzentada, coberta de manchas, veias negras percorrendo a epiderme nua, unhas longas e negras, olhos vermelhos com minúsculas pupilas pretas; do outro lado, parecia um humano comum — ainda que sujo, a pele era elástica, cheia de vida, indistinguível de alguém saudável.
O mais estranho era que, apesar da multidão de mortos-vivos ao redor, havia sempre um círculo vazio de um metro ao seu redor.
Quando os tiros cessaram, a criatura ergueu a cabeça, sorrindo de maneira sarcástica e assustadora para o homem pendurado no guindaste.
Com o caminhão se afastando e os zumbis agitados tentando persegui-lo, de repente o olho humano da criatura brilhou em vermelho.
À medida que aquele brilho pulsava, os mortos-vivos ao redor pararam — exceto os que estavam na muralha ou na rua, que seguiram correndo atrás do caminhão ou do helicóptero que planava lentamente no céu.
No guindaste, o homem, ainda em desespero, notou que os zumbis abaixo haviam congelado.
Até mesmo o gigante estava imóvel, tremendo convulsivamente, de cuja garganta saíam roncos abafados.
Logo, entre as cabeças da multidão, o homem notou o círculo vazio. Nele, a criatura o encarava, os olhos rubros brilhando com intensidade medonha.
A monstruosidade sorria! Sorria para ele!
Um medo inédito invadiu o homem, paralisando seu corpo, fazendo suas mãos arderem ao segurar a escada, como se tocasse ferro em brasa. Por reflexo, quase soltou as mãos.
Então, todos os zumbis abaixo ergueram a cabeça ao mesmo tempo, mirando-o com aqueles olhos brancos, sem emoção, injetados de sangue!
O homem sentiu como se seu cérebro fosse esmagado por um martelo — medo e terror como jamais sentira, nem mesmo no dia em que vira colegas virarem monstros e devorarem vivos seus companheiros.
Um urro ressoou! O olho do gigante também brilhava em vermelho, e ele prendeu o olhar no homem.
A multidão de mortos à volta do colosso abriu caminho, forçando um corredor.
No instante seguinte, o imenso cadáver lançou-se como um tanque contra a base do guindaste, justamente no ponto já deformado.
O estrondo da colisão fez o guindaste lamentar com rangidos agudos. O homem sentiu claramente a estrutura inclinar.
— Não... não… aah... NÃO!
Seu grito de horror se perdeu quando o guindaste despencou sobre as carcaças de automóveis, e os zumbis, despertados do torpor, avançaram para devorar-lhe o corpo...