Capítulo 86: Partida de Zhongnan, o Destino Final!

No refeitório da fábrica de couro, ao olhar para os pães escurecidos servidos nos pratos sobre a mesa, os rostos de todos os presentes alternavam entre desagrado e incerteza.

Bum!

O chefe do setor, vestido com um terno sujo, bateu com força na mesa, encarando furioso a mulher à sua frente.

“Du Juan, é assim que você faz o café da manhã? Está alimentando porcos? Eu sei... sei que você não gostou de eu te colocar para cozinhar, mas agora não temos mais cozinheiro. Olhe bem para este grupo: alguém aqui parece que sabe cozinhar? Zhang e Zhao nem sequer têm família. Se você não fizer, quer que eu ou o diretor da fábrica cozinhemos?”

Os demais não disseram nada, mas todos fitavam Du Juan à mesa com expressões de descontentamento.

Du Juan sentia uma raiva contida; há poucos dias, esse homem tentara, descaradamente, se aproveitar dela, e agora vinha posar de superior. Antes, quando Wu Gang estava por lá, ele criticava Wu Gang, e agora que Wu Gang se foi, ela se tornou o alvo.

Ela era mulher, sim, mas em que época estamos para ainda se esperar que uma mulher saiba cozinhar — e ainda por cima cozinhe bem!

Pensando nisso, Du Juan também se irritou. Jogou com força na mesa a travessa com mais pães, pegou dois de aparência menos ruim e, esticando o pescoço, gritou para o homem de terno:

“A comida que faço é essa! Comam se quiserem! Se não gostam, que deem um jeito! Wu Gang também foi vocês que expulsaram!”

Dito isso, saiu bufando com os dois pães na mão.

“Diretor! Olha só! Está vendo? Essa mulher está cada vez mais ousada! Ela não respeita nem a mim, chefe do setor, nem ao senhor, diretor da fábrica! Acho que ela merece uma lição!” O homem de terno batia na mesa, o rosto ficando vermelho de raiva.

O diretor, um homem de meia-idade com apenas uns poucos fios de cabelo penteados sobre a careca, bufou e respondeu irritado:

“Chega! Acho que você é quem quer ocupar meu lugar! Vocês estão é sem ter o que fazer! Daqui a pouco, pegue seus homens e vá reforçar o muro. Agora que Wu Gordo não está, alguém precisa assumir a função dele. Pare de reclamar feito uma velha!”

“Diretor, eu...” O homem de terno engoliu seco, sem coragem de confrontar o diretor careca.

O primeiro dia sem Wu Gang começou assim, em meio a descontentamentos...

Na cozinha da serraria, Chen Fei arranjou uma desculpa qualquer para levar a Wu Gang um belo pedaço de carne bovina e algumas cebolas frescas. Em tempos de escassez como aquele, carne de boi e legumes frescos eram verdadeiros tesouros.

Wu Gang logo picou a carne e as cebolas para preparar o recheio, e fez alguns pães dourados recheados. Enquanto isso, Chen Fei pegou alguns dos pães prontos, ainda quentes, e, aproveitando que não havia ninguém por perto, guardou-os em seu espaço de armazenamento. Assim, quando retirasse os pães de lá, eles ainda estariam aquecidos.

Enquanto os outros cuidavam de suas tarefas, Chen Fei subiu sozinho ao segundo andar do escritório. Primeiro escaneou as três camas improvisadas de madeira e ferro, depois algumas janelas recém-removidas. Agora que tinha a função de escanear, pretendia aproveitá-la ao máximo!

O helicóptero, que deveria ter aparecido por volta das dez da manhã, naquele dia não dava sinal algum...

Com Wu Gang como cozinheiro, ao meio-dia Chen Fei trouxe um frango inteiro cozido. Os olhos de Wu Gang brilharam ao ver, pois além de comer, ele adorava o prazer de cozinhar.

Naquele cenário pós-apocalíptico tomado por zumbis, o almoço foi incrivelmente farto.

Após a refeição, Chen Fei ficou observando o céu da cidade com binóculos. O dia era longo, ainda era verão, mas se demorassem mais, não poderiam agir naquele dia.

Após pensar um pouco, Chen Fei usou o rádio para ordenar sem hesitação:

“Todos ao ponto de encontro! Preparar para partir!”

O comboio de três veículos manteve a formação: na frente, a picape dirigida por Chen Fei e He Guantao; no meio, o utilitário com as três mulheres; atrás, o carro de manutenção, dirigido por Zhou Fa e pelo novo membro, Wu Gang.

O carro de manutenção modificado oferecia mais segurança. He Guantao e Zhou Fa passaram a manhã desmontando o caminhão de Wu Gang para melhorar ainda mais o carro.

Na serraria havia outros veículos, mas eram tratores e empilhadeiras, todos muito lentos para viagens longas.

No entanto, os dois faróis enormes do trator foram removidos por He Guantao e Zhou Fa e instalados no topo da Ford Raptor: assim, poderiam conduzir à noite com luz potente.

A saída dos três veículos do pátio da serraria foi testemunhada por alguns trabalhadores do curtume, que estavam reforçando o muro do lado oposto.

As duas caminhonetes modificadas impressionavam. Embora os vestígios de sangue tivessem sido limpos, as marcas nas chapas de aço contavam a história de batalhas travadas.

Sobreviventes com mais instinto de sobrevivência certamente teriam seguido o comboio para investigar, afinal, encontrar um grupo tão bem equipado era raríssimo.

Mas o pessoal do curtume só se perguntava como a serraria tinha conseguido veículos. Sair dali, do abrigo seguro da fábrica, sequer passava por suas mentes — para eles, esperar era mais seguro, ao menos não precisavam enfrentar monstros.

Mal o grupo de Chen Fei deixou a serraria, ao longe um helicóptero sobrevoou ruidosamente. O atraso se deu porque, naquele dia, o helicóptero passou primeiro em cidades vizinhas para lançar caixas de suprimentos.

Chen Fei e os outros planejavam seguir pela estrada de contorno, contornando até o pedágio da Rodovia Wutong, para dali seguir direto até o hospital municipal.

Dessa forma, poderiam tanto inspecionar as condições da estrada quanto evitar zumbis e outros sobreviventes.

Apesar de a rodovia ter sido fechada nos primeiros dias do surto zumbi, muitos ainda tentaram fugir por ali. Não havia os congestionamentos das ruas, mas carros abandonados e batidos estavam por toda parte.

O comboio avançava de forma constante, e todos os ataques frontais de zumbis eram absorvidos pelo carro da frente, dirigido por He Guantao e Chen Fei, onde o vidro era constantemente salpicado de sangue escuro e viscoso.

De vez em quando, um ou outro zumbi agarrava as barras de ferro soldadas nas janelas, mas logo era arrancado pela colisão com outros mortos-vivos.

Para reforçar o carro de manutenção, He Guantao e Zhou Fa retiraram pneus de um velho utilitário e os fixaram firmemente nas laterais do carro. Assim, quando zumbis colidissem, a maior parte do impacto seria absorvida pelos pneus, protegendo o veículo.

Por isso, ao contrário dos sons secos de pancada vindos das caminhonetes da frente, o carro de manutenção seguia com bem menos barulho.

Quase meio mês de paralisação tinha deixado a cidade em ruínas. Zumbis por toda parte confirmavam a suspeita de Wu Gang: restaurar a normalidade ali seria quase impossível.

Se continuassem esperando eternamente no curtume, o destino seria só um: quando a comida acabasse, sairiam em busca de mais e acabariam mortos pelos zumbis.

Seguindo pela rodovia, em menos de vinte minutos as três viaturas voltaram à cidade pelo pedágio da Rua Wutong, avançando pela larga avenida.

Antes, os zumbis daquela região vagavam sem rumo. Ruídos e sinais de vida humana os enlouqueciam instantaneamente.

Desde a chegada ao pedágio, Chen Fei notou algo estranho: muitos zumbis migravam em massa, caminhando da cidade para a rodovia, perambulando sem destino.

Quando o comboio apareceu, os mortos-vivos finalmente encontraram um alvo e avançaram em massa.

“Carro dois, carro três, atenção! Acelerem! Carro de manutenção, mantenha-se junto, não fique para trás!”, avisou Chen Fei pelo rádio.

“Entendido, chefe!”

“Chen Fei, há zumbis demais aqui. Não conseguiremos passar direto. Se levarmos todos até o hospital, somados aos de dentro, vamos acabar cercados”, ponderou Mu Mei, franzindo a testa diante da cena, repensando a execução do plano original.

“Realmente não podemos ir direto ao hospital. Precisamos despistar esses zumbis — o ideal é dar-lhes um alvo ainda maior.”

Chen Fei falava com calma, como se já tivesse um plano bem definido.

“Vamos atrair os zumbis para onde está o helicóptero. A maioria deles, seguindo-nos, será atraída pelo helicóptero e pelos sobreviventes que tentarem pegar as caixas lançadas. Aproveitamos para voltar ao hospital — será muito mais seguro.

Por ora, o helicóptero está longe. O que faremos é dar voltas, esperando que ele se aproxime, e aí seguimos com o plano.”