Capítulo 124: Angústia abrasadora

Chen Fei apertou o gatilho sem a menor hesitação. Ele disparou no mesmo instante em que falava, não dando a Sun Da Tou qualquer oportunidade de reação.

Ao contemplar o cadáver de Sun Da Tou no chão, Chen Fei não sentiu grandes comoções. O motivo era simples: se eles fossem apenas um grupo comum de sobreviventes lutando para se manter vivos no apocalipse, não seria difícil imaginar o destino que os aguardaria. Seus veículos e suprimentos seriam completamente saqueados, e as três mulheres — Mu Meiqing, Nangong Jin e Wang Yuanyuan — seriam levadas sem qualquer piedade, submetidas a um inferno inimaginável.

Chen Fei só estava de pé ali porque sua força era superior à de Sun Da Tou, sua equipe era mais bem preparada e sua sorte, um pouco maior. No fim do mundo, sentir pena de um inimigo é o mesmo que se colocar voluntariamente sobre o cutelo.

Quando os subordinados de Sun Da Tou souberam da morte de seu líder, ficaram desolados. Embora Sun Da Tou saqueasse outros sobreviventes na cidade e nos vilarejos vizinhos, não se podia ignorar que ele de fato contribuía para a segurança local, eliminando ou atraindo os zumbis que vagavam pela região. Para seus homens, seguir aquele tirano significava comida garantida, conforto e a liberdade arrogante de oprimir os mais fracos. No entanto, essa felicidade era construída sobre o sofrimento de outros.

Após eliminar Sun Da Tou, Chen Fei não massacrou todos os seus seguidores. O motivo era prático: apesar de detestáveis, eles mantinham o vilarejo livre da ameaça dos mortos-vivos, algo que os sobreviventes mais vulneráveis, escondidos em cantos escuros, jamais conseguiriam fazer.

Chen Fei escolheu, entre os trinta e poucos homens, os dois que demonstravam maior hostilidade. Usou o método primitivo de punir um para educar cem, servindo de aviso aos demais, já que a morte de Sun Da Tou era apenas um conceito abstrato para eles, que ainda não haviam sentido o peso real do fim. Assim, viram com os próprios olhos Zhao Ping e Wu Gang cortarem as gargantas dos dois selecionados. O medo, a luta desesperada, o sangue jorrando e o corpo parando de se mover foram uma lição visual e traumática. Para sobreviverem, não tiveram escolha a não ser se renderem, e de forma genuína.

Mu Meiqing demonstrava uma preocupação profunda; ela não interveio nem quando Chen Fei ordenou a execução dos dois homens. Chen Fei e Nangong Jin trocaram olhares, compreendendo o motivo: o vilarejo de sua família era o mais próximo, e era inevitável que o bando de Sun Da Tou tivesse passado por lá.

Chen Fei chamou Lin Bao e Wu Gang e, em voz baixa, ordenou:
— Irmão Bao, Irmão Gordo, fiquem aqui e resolvam a situação. Façam com que esses homens os levem aos suprimentos roubados. Se encontrarem algum sujeito com segundas intenções, matem-no até que não sobre ninguém com ideias tortas. Vou dar um pulo no vilarejo.

— Pode deixar, Chefe Chen! Comigo e com o irmão Bao aqui, esses peixinhos não vão causar problema algum! — garantiu Wu Gang, batendo no peito, com Lin Bao concordando logo em seguida.

Para reforçar a equipe, Chen Fei deixou também a dupla de raciocínio simples, He Guantao e Fa Ye, no local.

Com a situação organizada, Chen Fei, Mu Meiqing, Nangong Jin e Wang Yuanyuan seguiram na caminhonete em direção ao vilarejo que tanto preocupava Mu Meiqing. Ao saírem da cidade, bloquearam a rua com o mesmo método, deixando apenas uma passagem estreita.

Nas ruas fora da cidade, havia alguns zumbis isolados. Ao vê-los, a expressão de Mu Meiqing tornou-se ainda mais sombria, e um pressentimento ruim a invadiu. Chen Fei, Nangong Jin e Wang Yuanyuan permaneceram em silêncio. A caminhonete acelerou pela estrada de concreto, atropelando os mortos-vivos que surgiam pelo caminho com pura força bruta. Logo, o vilarejo surgiu à frente.

A casa de Mu Meiqing ficava no lado oeste. Ao passar por alguns pátios, ela notou sinais de arrombamento, o que confirmava que o grupo da cidade estivera ali. Quando o veículo finalmente parou diante da casa que ela conhecia tão bem, suas mãos se fecharam com força e seu corpo começou a tremer.

O pátio, que em suas memórias era sempre mantido impecável pela mãe, estava com o portão escancarado. Havia duas marcas de sangue secas no portão de ferro negro. Olhando para dentro, a destruição era total; as hortaliças, antes viçosas, pareciam ter sido pisoteadas por muitas pessoas. A porta da casa também estava aberta, e metade dos vidros das janelas estavam quebrados. Mu Meiqing parou na entrada, paralisada, sem saber o que fazer. Ela queria correr para buscar os pais, mas temia encarar o pior resultado.

Naquele momento, Mu Meiqing estava tomada pelo medo e pela impotência, algo que Chen Fei nunca tinha visto nela, nem mesmo quando ficaram presos no hospital. Vendo-a ali, com as mãos sem rumo e à beira de um colapso emocional, Chen Fei caminhou até ela e segurou sua mão gelada. Ela olhou para ele, com os olhos vermelhos e cheios de lágrimas. Chen Fei nada disse, apenas assentiu com firmeza e a conduziu para dentro do pátio.

O radar de zumbis não indicava a presença de mortos-vivos na propriedade, embora isso não garantisse nada. Com o coração aos saltos, Mu Meiqing sentia cada passo como se pesasse toneladas; não fosse pela mão quente de Chen Fei, ela talvez não tivesse coragem de avançar.

Como Chen Fei previra, a casa estava vazia. Os objetos estavam espalhados por toda parte, confirmando que muitas pessoas estiveram ali. Quando o vírus eclodiu, Mu Meiqing conversara com os pais ao telefone, confirmando que estavam a salvo e instruindo-os a não sair e a não abrir a porta para ninguém. O que ela encontrava agora era o oposto. Naquele instante, sentiu como se seu coração tivesse sido atingido por um martelo; sem fôlego, a visão escureceu e ela desmaiou nos braços de Chen Fei.

— Irmã Qing! Irmã Qing!

Chen Fei exclamou, amparando-a rapidamente, enquanto Nangong Jin e Wang Yuanyuan corriam para ajudar.

— Chen Fei, não se preocupe, ela apenas desmaiou pelo choque — disse Nangong Jin.

— Malditos! Se algo aconteceu aos pais dela, farei com que todos paguem com a vida! — A aura assassina de Chen Fei se intensificou, sua expressão era mais feroz que a de qualquer zumbi.

Wang Yuanyuan, comovida, tentou consolá-lo:
— Chefe Chen, talvez não seja tão ruim. Não há ninguém no pátio, eles podem ter se escondido. Se aquele bando tivesse matado todos, como continuariam saqueando comida de outros sobreviventes?

As palavras de Wang Yuanyuan fizeram Chen Fei recobrar a razão. Sob a influência do estado emocional de Mu Meiqing, ele quase perdera a capacidade de pensar logicamente. Se não viram os corpos ou zumbis, ainda havia esperança.

— Yuanyuan, obrigado. — Chen Fei abraçou Wang Yuanyuan, que estava agachada ao seu lado, e, em um impulso de alívio, deu-lhe um beijo rápido na testa. — Cuidem da Qing. Vou dar uma busca pelo vilarejo.

Ele correu para fora, mas lembrou-se de algo e voltou à casa. Encontrou, em uma velha moldura na parede, uma foto de Mu Meiqing com os pais. Pegou a foto e partiu em disparada. Wang Yuanyuan baixou a cabeça, corada, enquanto Nangong Jin lançava um olhar fulminante às costas de Chen Fei; se Mu Meiqing não estivesse inconsciente, ela certamente daria uma lição de moral nele.

O vilarejo era do mesmo tamanho que o anterior. Havia pouquíssimos zumbis, cerca de vinte, a maioria moradores locais, enquanto os forasteiros haviam sido expulsos da cidade. Chen Fei corria, verificando cada quintal e eliminando alguns zumbis pelo caminho, mas não encontrou um único sobrevivente. Suas sobrancelhas se franziram, preocupadas.