Capítulo 116: Depósito de suprimentos militares (Irmãos, deixem seus votos!)

— Irmão Chen, está tudo resolvido! — Wu Gang retornou para perto de Chen Fei como se nada tivesse acontecido, mantendo o sorriso radiante, semelhante ao de um Buda, estampado no rosto.

Se há pouco os aldeões viam o gordinho como um vizinho amigável, agora, sem motivo aparente, sentiam um temor crescente e até pavor. O sorriso bondoso e característico de Wu Gang, aos olhos deles, transformara-se na expressão de um assassino psicopata com um punhal escondido sob o riso.

— Ai... Vamos ver o que eles querem. Se apenas um deles, sendo gordo, já tem esse nível de força, é impossível enfrentá-los — Zhuzi soltou um suspiro, desinflado como um balão, com o rosto pálido e abatido.

Chen Fei mantinha o sorriso, mas, ao notar o medo nos olhares dos aldeões, o canto de sua boca deu um leve espasmo. Ele já estava sorrindo há tanto tempo que os músculos faciais começavam a ficar rígidos.

— Er... Caros visitantes, se precisam de vegetais e frutas, podem colher vocês mesmos! Podem pegar o quanto quiserem, não nos importamos, hehehe... — O chefe da aldeia esfregava as mãos calejadas, desviando o olhar enquanto forçava um sorriso para Chen Fei.

Chen Fei sentiu-se impotente; o velho ainda o via como um bandido que invadira o povoado. Ele acenou com a mão, desfez o sorriso rígido e passou os olhos pelos aldeões antes de continuar:

— Não viemos roubar nada. Podemos trocar arroz, farinha e vários medicamentos por seus vegetais e frutas. Claro... a forma como faremos essa troca precisa ser negociada. Afinal, trouxemos esses itens da cidade de Zhongnan arriscando nossas vidas, e, se precisarmos de mais, teremos que voltar à cidade ou ao distrito. Vocês talvez não saibam, mas as cidades agora estão infestadas por aqueles monstros, aos milhares. Olhem para o nosso veículo e entenderão; de qualquer forma, eu não pretendo voltar lá uma segunda vez! Então, sem mais rodeios: quem tiver frutas e vegetais nas plantações, venha falar comigo sobre o que deseja trocar, e discutiremos os termos com base no que vocês pedirem.

Após a fala de Chen Fei, houve um silêncio de um ou dois minutos até que um ancião de uns sessenta anos se aproximou, pedindo alguns analgésicos. Chen Fei concordou, e a negociação começou.

Como ele previra, embora o posto de saúde da aldeia tivesse um pouco de cada remédio, itens de alta demanda, como analgésicos, já tinham sido quase todos distribuídos entre os moradores nos últimos dias. Chen Fei esperava uma negociação árdua, mas tudo transcorreu surpreendentemente bem. Por fim, fecharam o acordo: uma caixa de analgésicos por vinte e cinco quilos de frutas e vegetais.

O preço parecia alto, mas, no apocalipse, era justo. Se Chen Fei não tivesse um bom estoque, não faria essa troca, pois, com o tempo, o valor dos medicamentos só tenderia a subir. Ele não temia que os aldeões fugissem, então entregou a caixa de analgésicos primeiro. O ancião agradeceu e correu para casa buscar cestos para a colheita.

Com o exemplo do ancião, outros aldeões se aproximaram para negociar. Os remédios mais procurados eram analgésicos e anti-hipertensivos, embora, sob a orientação do chefe, muitos preferissem trocar por sacos de arroz e farinha. Como a terra da aldeia ficava predominantemente em encostas, cultivavam mais milho e, ocasionalmente, arroz. O milho e os vegetais eram autossuficientes, mas o arroz e a farinha dependiam de vendedores externos ou viagens ao distrito. Dada a gravidade da situação descrita por Chen Fei, o chefe preferiu garantir o suprimento de grãos.

Após as trocas, os aldeões foram para os campos, restando apenas algumas mulheres com crianças e o velho chefe. Zhuzi e Mingyang, os dois jovens, pareciam deslocados no meio da multidão. Vendo Chen Fei observá-los com um sorriso enigmático, Zhuzi puxou a manga de Mingyang e ambos foram para o final da fila, aproximando-se do velho chefe.

Chen Fei olhou para Zhuzi e sorriu:
— Parece que o fato de haver tantos sobreviventes nesta aldeia é mérito de vocês dois, certo?
Zhuzi assentiu, substituindo a resposta pelo silêncio.
— Não precisam ficar tão tensos. Se fôssemos realmente bandidos querendo roubar, acham que vocês conseguiriam nos deter? Fiquem tranquilos, terminada a troca, iremos embora imediatamente.

Zhuzi continuou acenando, com os lábios cerrados. Nesse momento, o ancião que fora primeiro ao campo retornou com cestos cheios de pêssegos. Pelo menos trinta quilos em cada cesto. Mesmo assim, ele sentia que estava levando vantagem, pois, se os pêssegos amadurecessem demais, cairiam e apodreceriam sem que pudessem ser conservados.

Wu Gang, Mu Meiqing e Nangong Jin provaram um pêssego cada. Ao morderem, as expressões de todos foram impagáveis.
— Uau... Que doce, muito bom! Irmão Chen, quer um? — Wu Gang perguntou, rindo.

Chen Fei acenou negativamente e continuou falando com Zhuzi:
— O que farão quando formos embora? Nem todos são como nós. Tudo isso é apenas o começo. Quando a comida nas cidades acabar, o canibalismo será inevitável.

As palavras de Chen Fei fizeram a expressão de Zhuzi mudar. Após hesitar, ele finalmente baixou a guarda e respondeu:
— Planejamos isolar a aldeia. Isso deve barrar os zumbis e talvez pessoas indesejadas.

Chen Fei assentiu, mas logo balançou a cabeça:
— Não basta! Apenas isolar a aldeia é insuficiente. Vocês precisam esconder os grãos em um local secreto e preparar um esconderijo.

Após o conselho de Chen Fei, Zhuzi percebeu que seu plano era incompleto. Ele olhou para Chen Fei com sinceridade:
— Obrigado!

Chen Fei deu de ombros, franco:
— Não é nada. É que, ao ver a simplicidade de vocês, senti que precisava dizer. Aqui ainda preservam a humanidade, mas lá fora, em pouco tempo, o mundo se tornará um inferno onde as pessoas comerão umas às outras. Todos farão qualquer coisa para sobreviver.

Após cerca de uma hora, os aldeões trouxeram as frutas e vegetais mais frescos, enchendo o compartimento de carga do veículo. Quando ninguém olhava, Chen Fei transferia tudo para seu espaço de armazenamento, fingindo que a carga simplesmente sumira.

Embora não fosse um santo, Chen Fei não era ganancioso. A troca fora justa, baseada no trabalho dos moradores. Antes de partir, ele retirou do carro maços de cigarro e os distribuiu ao chefe e aos outros homens, além de dar alguns lanches às crianças. Aquilo não lhe fazia falta, então não sentiu remorso.

— Ah, verdade! Existe algum lugar especial por perto? Por que haveria soldados por aqui? — Chen Fei perguntou antes de entrar no veículo.

Zhuzi sorriu amargamente; a pergunta mostrava a diferença de profundidade entre seu pensamento e o de Chen Fei.
— Não faço ideia — respondeu honestamente.

O velho chefe, porém, franziu a testa, pensativo. De repente, seus olhos se iluminaram e ele deu um tapa na própria testa:
— Tem sim! Quase esqueci. É um depósito de suprimentos militares de décadas atrás. Foi construído há mais de vinte anos, faz tanto tempo que, se não me forçasse a lembrar, teria esquecido por completo!

As palavras do velho fizeram Chen Fei e Zhuzi se entreolharem. Ambos sabiam o que um depósito militar significava: armas e, principalmente, uma reserva farta de munição.

No apocalipse, as fábricas de armas pararam, e os suprimentos militares eram consumidos rapidamente pelas batalhas e pelos suprimentos aéreos enviados pelo exército, forçando o uso dos antigos depósitos estratégicos.

— Chefe, o senhor sabe onde fica esse depósito? — Chen Fei e Zhuzi perguntaram simultaneamente.

O velho assentiu:
— Lembro, ainda não estou tão senil. Vejam aquela montanha ali! — Ele apontou para a elevação mais alta nas redondezas. Embora a chamassem de montanha, era mais um morro.

— A Montanha Negra? — Zhuzi perguntou, confuso. As lendas sobre a Montanha Negra vinham de seus pais e avós: diziam que havia tigres e muitas cobras, por isso, desde pequenos, as crianças eram proibidas de ir lá. Além disso, ficava a uns dez quilômetros de distância, e ninguém, nem mesmo as crianças mais enérgicas, se aventurava em um trajeto de vinte quilômetros de ida e volta.