Capítulo 117: Antes da Batalha

Além da região controlada pela raça humana, a margem daquele rio já se encontrava completamente ocupada por tropas. Nas proximidades das dez montanhas que haviam desabado devido ao terremoto, todo o relevo fora nivelado, restando apenas as entradas das minas. Em cada acesso, ambos os lados posicionaram suas forças de elite para impedir que o adversário tivesse a chance de inspecionar a jazida de jade de captação de energia.

Na verdade, ambos os lados já haviam feito uma verificação superficial da jazida; exceto pela quantidade exata, as demais condições já eram de conhecimento geral. Para ser sincero, após compreenderem a natureza da mina, tanto a raça dos insetos quanto a dos goblins não demonstravam grande interesse. O motivo principal era a ausência de energia no local.

Uma jazida de jade de captação, após formada, absorve energia gradualmente até atingir a saturação, momento em que passa a irradiá-la para o exterior até que se esgote, reiniciando então o ciclo. Uma mina de jade está, perpetuamente, presa a esse processo. Jazidas imensas possuem uma reserva vasta, levando um tempo considerável tanto para absorver quanto para liberar energia. Já as menores possuem ciclos mais curtos, sendo mais comum encontrá-las em estados de esgotamento.

O fator crucial, contudo, era que a energia desta jazida específica havia se dissipado de forma excessivamente completa. Isso era raro. Embora o ciclo de dissipação e acumulação fosse natural, em jazidas de grande porte, mesmo que a energia se esvaísse, sempre restariam vestígios ao redor. A escassez de resquícios energéticos ao redor desta jazida indicava que a energia contida era pouca e que a dissipação ocorrera de forma extremamente veloz.

Apenas uma conclusão era possível: a mina era pequena. É claro que essas avaliações baseavam-se em experiências passadas; eles desconheciam que a energia daquela jazida havia sido completamente absorvida por Yinglong Ling'er, a criatura em posse de Su Ri'an.

Os humanos estavam cientes dessa condição, mas, por menor que fosse a mina, não estavam dispostos a desistir. Para uma raça que não possuía nenhuma jazida de jade de captação, abrir mão de tal oportunidade era algo fora de cogitação. Relativamente falando, a situação dos insetos era um pouco melhor. Embora a disputa pela mina tivesse custado muitas de suas forças de elite, comparados aos humanos, as perdas dos insetos eram compostas por soldados que a Rainha Inseto poderia repor, ainda que isso exigisse um gasto maior de energia e tempo. Mesmo não sendo uma necessidade vital, os insetos davam a devida importância à jazida; afinal, nunca se tem jade demais.

Dois dias se passaram rapidamente. Na manhã do terceiro dia, Su Ri'an recebeu sua nova arma: a alabarda de guerra de ouro negro. O comprimento era idêntico ao da anterior, mas a cor, antes prateada, agora era um dourado escuro, conferindo-lhe uma aparência extremamente robusta. Quanto ao peso, os duzentos e cinquenta quilos ainda pareciam densos, mas para Su Ri'an, agora um guerreiro de segundo nível, era perfeitamente manejável. Além disso, com o aumento da massa, mesmo sem o suporte de outras habilidades, apenas o peso da arma seria suficiente para esmagar um guerreiro inseto de primeiro nível.

Ao retirá-la da caixa de madeira, Su Ri'an a girou suavemente. Comparada à sua antiga alabarda de aço refinado, a nova arma apresentava uma melhoria notável tanto em dureza quanto em flexibilidade. As lâminas também estavam consideravelmente mais afiadas. Era evidente que a raça humana havia empregado o que havia de melhor em tecnologia para forjar aquela arma, visando aumentar as chances de vitória de Su Ri'an.

O duelo ocorreria no dia seguinte, deixando-lhe apenas aquele dia para se adaptar. No pátio, Su Ri'an agitava a alabarda com rapidez.

— Hah! — com um brado, a energia vital circulou por seu corpo, fazendo com que chamas surgissem e se concentrassem na alabarda. — Golpe do Dragão de Fogo!

Este era o Golpe do Dragão, mas Su Ri'an infundiu nele a energia vital de atributo fogo cultivada pelo Sutra Taixuan. Com a explosão da energia, uma forma de dragão feita de chamas foi projetada pela alabarda.

— BOOM!

O ataque atingiu o solo, abrindo uma cratera profunda. Ao redor do buraco, o fogo consumia a grama.

— Nada mal — Su Ri'an estava satisfeito com a potência. Aquela tentativa abriu um novo horizonte: o Golpe do Dragão podia potencializar seus ataques com atributos, conferindo-lhes efeitos especiais. Isso equivalia a multiplicar sua técnica por cinco. Conforme a prática do Sutra Taixuan avançasse, outros atributos surgiriam, gerando ainda mais variações.

À medida que o confronto se aproximava, a notícia se espalhou, e aqueles com permissão para assistir começaram a chegar ao Domínio Taoshi. Os primeiros foram os membros da Equipe Totem. Assim que souberam que Su Ri'an enfrentaria os insetos, Sun Xiaojue e os outros três correram para lá. A Federação não os impediu; como a equipe que descobriu a jazida, eles tinham o direito de presenciar a batalha e, se Su Ri'an permitisse, até mesmo participar. Além deles, jovens das grandes famílias da Federação também compareceram.

— Irmão Chen, não entendo o que se passa na cabeça da Federação. Entregar uma tarefa tão importante àquele sujeito? Se ele perder, a primeira jazida de jade da humanidade em incontáveis anos desaparecerá, não é? — Su Ji expressava seu descontentamento em uma casa de chá.

O jade de captação era vital. Embora ainda não estivessem no estágio em que precisassem dele, esse dia chegaria. Antes, para obter tal recurso e elevar seu poder como guerreiros de armadura, eles precisavam oferecer contribuições imensas, tanto à família quanto à Federação. Com a mina, as condições seriam muito mais acessíveis; em sua família, era até possível que recebessem uma cota gratuitamente.

— Não temos voz nas decisões da Federação. Já que decidiram, só nos resta confiar neste nosso futuro jovem mestre da família — Su Chen tomou um gole de chá. — E você realmente acha que o filho do outrora brilhante tio Su Zhemei seria alguém comum?

— De qualquer forma, não coloco fé nele — respondeu Su Ji.

— Veremos. Se é ouro ou latão, saberemos nesta batalha — disse Su Chen calmamente. — Além disso, esta luta é crucial para ele. Se vencer, entrará no radar da elite da Federação, e esta ficará em dívida com ele. Ao retornar, sua posição na família será inabalável; nem mesmo eu poderia desafiá-lo.

— Isso não pode acontecer! O único jovem mestre reconhecido por todos é você. Como alguém que nunca pisou na família Su teria qualificação para herdá-la? — Su Ji estava agitado.

— E qual seria a alternativa? Uma jazida de jade de captação decide muita coisa — respondeu Su Chen. — A menos que você não precise de jade, todos terão que lhe ser gratos.

Su Ji calou-se. Afinal, quem, ao evoluir para um guerreiro de armadura, não precisaria de jade? Quase todos na raça humana estariam em débito com Su Ri'an.

— Aconselho que ajuste sua mentalidade e reze para que ele vença — completou Su Chen.

Su Chen não disse mais nada, apenas observou Su Ji beber seu chá. Muitas coisas precisavam ser compreendidas por conta própria; palavras alheias pouco importavam. Su Chen sabia que, embora fosse o primeiro entre os jovens da família Su, sem o reconhecimento da linhagem principal, jamais herdaria o comando. Sendo assim, era melhor focar em elevar seu próprio poder a um nível que a família não pudesse ignorar. Assim, mesmo sem o título, ele ainda teria uma influência imensa dentro da humanidade. Su Ji, por outro lado, não conseguia enxergar isso, acreditando que apenas o título trazia poder e voz.

...

Na vila, Su Ri'an abraçava Sun Xiaojue e Ali enquanto assistiam à televisão, enquanto Chen Cheng e Lin Mei também estavam juntos.

— Você está confiante para a luta de amanhã? — perguntou Sun Xiaojue, após um longo silêncio.

— Fique tranquila. Quando os contive antes, eram ainda mais insetos. Vinte mil não são problema, o único inconveniente é que levará algum tempo — Su Ri'an sorriu.

— É uma pena que não tenhamos força suficiente para dividir o fardo com você — Chen Cheng disse com um olhar de desculpas.

— Somos diferentes. Eu despertei uma habilidade inata; em força pura, sou como vocês. Não se diminuam. Somos apenas guerreiros, a base da pirâmide entre os cultivadores, mas lembrem-se: somos jovens e temos muito tempo para crescer. Logo vocês também serão capazes de cuidar de si mesmos — disse Su Ri'an.

— Por favor, cuide de sua segurança. Coloque sua vida acima de tudo — pediu Sun Xiaojue com preocupação.

— Com certeza. Se perdermos, no máximo ficaremos sem as recompensas. Não teremos perdas reais, e mesmo o jade, teremos o suficiente para o futuro. Não sinto pressão — respondeu Su Ri'an com um sorriso.

No entanto, ele sabia que aquela batalha não podia ser perdida. Se falhasse, tornar-se-ia um pecador da humanidade. Mesmo que não tivesse culpa, o mundo atribuiria o erro a ele.