Capítulo 151: Combate contra Tan Yuangang

Às treze horas, as três grandes famílias já haviam chegado à arena de combate, e várias outras famílias espectadoras também ocupavam seus lugares nas arquibancadas.

Para este duelo, a grande maioria dos presentes sentia que já não havia muito suspense.

— Su Tiansheng, ainda dá tempo de se render. Caso contrário, se Su Ri'an se ferir, não culpe a minha família Tan por intimidar um herói da raça humana — disse Tan Yuanian, olhando para o lado da família Su.

— Menos falas fiadas, comecem logo — resmungou Su Tiansheng com um tom frio.

— Teimosia cega!

Ji Tianyou, naturalmente, não se importava com a troca de provocações entre as duas famílias, mas guardava certa simpatia por Su Ri'an, afinal, fora ele quem conquistara aquela veia de minério de jade coletor de essência para a raça humana.

Assim, Ji Tianyou dirigiu-se à família Tan:

— Que o combate seja decidido sem excessos.

Dito isso, Ji Tianyou ordenou que Su Ri'an andassem até o ringue.

— Comecem.

Assim que os dois pisaram na plataforma, Ji Tianyou declarou o início do duelo.

— Heh... — soltou Tan Yuangang com uma risada leve, caminhando lentamente na direção de Su Ri'an.

— É melhor você se render logo e não perder tempo — disse Tan Yuangang, abrindo um sorriso zombeteiro enquanto se aproximava.

— Se acha que é perda de tempo, seria melhor se render você mesmo — retrucou Su Ri'an, sacando de seu anel espacial uma espada longa de brilho gélido.

Essa espada fora obtida na residência da família Su. Wu Wanwan sabia que ele havia perdido sua arma habitual e, após exigir que Su Ri'an participasse do combate, levara-o ao tesouro da família para encontrar um armamento adequado.

Contudo, Su Ri'an não encontrara nada que realmente lhe agradasse ali, acabando por pegar ao acaso uma espada que parecia razoável.

— Uma insistência ridícula.

Com um sorriso irônico, Tan Yuangang transformou-se em um facho negro e avançou contra Su Ri'an.

O olhar de Su Ri'an endureceu; ele ergueu a mão, pronto para golpear com a espada.

No entanto, antes mesmo que pudesse completar o movimento, Tan Yuangang desapareceu diante de seus olhos.

Nesse exato instante, um forte pressentimento de perigo invadiu a mente de Su Ri'an, acompanhado por uma sensação avassaladora de morte vinda de suas costas.

Sem hesitar um segundo sequer, Su Ri'an soltou um brado e irrompeu em chamas que passaram a arder furiosamente ao seu redor.

— Siss... — Su Ri'an ouviu de súbito um som tênue ecoar logo atrás de si.

Girando o corpo de ímpeto, ele viu que, na sombra projetada por suas próprias costas, metade do corpo de Tan Yuangang emergia, empunhando uma adaga de brilho cortante que vinha em sua direção.

Impulsionando os pés, Su Ri'an saltou para longe, distanciando-se rapidamente de Tan Yuangang.

— Boa reação — comentou Tan Yuangang com um sorriso, emergindo por completo da sombra no chão.

Os olhos de Su Ri'an fixaram-se rigidamente no oponente. A técnica de cultivo de Tan Yuangang era bizarra demais, permitindo-lhe fundir-se com as sombras.

Se sua força mental não estivesse aprimorada a ponto de pressentir o perigo com antecedência, ele certamente já estaria ferido.

— Mas se conseguiu escapar uma vez, será que conseguirá da segunda e da terceira? — provocou Tan Yuangang, afundando novamente no solo e dissolvendo-se numa mancha escura.

No instante seguinte, a sombra desapareceu por completo. O olhar de Su Ri'an tornou-se gélido; ele ergueu o pé e desferiu um pisão violento contra o chão.

— Estrondo!

Concentrando toda a sua força física e contando com a ampliação da constelação Jiao, aquele golpe estilhaçou o piso da arena em um raio de três metros.

O solo rachou, as fendas se alargaram rapidamente e as placas de pedra da arena começaram a se levantar.

Ao ver os pedaços de piso revirados, Su Ri'an sentiu um aperto no coração, pois sob aquelas lajes erguidas havia ainda mais sombras.

Para Tan Yuangang, que podia se transformar em sombra, um terreno repleto de zonas escuras tornava-se o ambiente perfeito para atuar.

E assim foi. Naquele exato momento, Su Ri'an sentiu uma onda infinita de perigo vinda de todas asdireções.

— Droga! — pensou, fazendo com que as chamas ao redor de seu corpo ardessem com ainda mais intensidade.

Dentre as sombras do chão, uma silhueta escura disparou em linha reta, mirando diretamente em seu coração.

O fogo impetuoso rugia incessantemente ao redor de Su Ri'an. A adaga negra cortou as chamas, rasgou suas vestes e cravou-se em seu corpo.

— Puff... — Flores de sangue brotaram, espalhando-se a partir do ferimento, mas o calor das chamas externas as vaporizou instantaneamente em névoa escarlate.

Su Ri'an deu um salto para trás, pressionando a ferida e voando da zona destruída para uma parte intacta do ringue.

O sangue continuava a jorrar do ferimento, evaporando ao entrar em contato com as chamas e transformando-se em vapores avermelhados que se dissipavam no ar.

— Achava mesmo que essas chamas insignificantes seriam capazes de me deter? — Tan Yuangang emergiu do solo.

— Humpf... — Su Ri'an não respondeu; em vez disso, conteve o fogo em seu corpo.

Nesse instante, a energia primordial em seu interior transformou-se na do elemento madeira.

A energia vital da madeira fluiu por seus meridianos, concentrando-se diretamente no ferimento, nutrindo-o e estimulando a regeneração celular.

Sob esse efeito revigorante, a lesão começou a cicatrizar a uma velocidade visível a olho nu.

O sangramento estancou rapidamente; contudo, por mais veloz que fosse a recuperação, era impossível curar-se por completo em um intervalo tão curto.

A carne rasgada continuava a se regenerar, formando novos tecidos sob a pele.

— Heh, com razão teve coragem de aceitar o desafio. Vejo que tem esse truque na manga — disse Tan Yuangang ao notar a rápida cicatrização, soltando um riso sarcástico. — Mas quero ver se a sua velocidade de recuperação consegue acompanhar a velocidade com que vou feri-lo.

Dito isso, a figura de Tan Yuangang desvaneceu-se no ar.

— Acha mesmo que pode me ferir à vontade? — enfureceu-se Su Ri'an ao vê-lo sumir.

— Estrondo!

De súbito, a energia vital e o sangue de Su Ri'an irromperam, ativando diretamente a constelação Kang.

Com a constelação Kang ativada, o bônus da constelação Jiao foi levado ao seu limite máximo: o triplo de ampliação.

A explosão de poder trouxe uma grande lufada de confiança a Su Ri'an.

O perigo veio de suas costas. Su Ri'an sabia que Tan Yuangang surgira novamente a partir de sua sombra.

Desta vez, em vez de desviar, ele brandiu a espada longa e golpeou para trás.

— Clang!

A espada de Su Ri'an chocou-se contra a adaga de Tan Yuangang, produzindo um som metálico e agudo.

Uma força avassaladora chocou seus braços, fazendo-o quase soltar a empunhadura.

Desde que alcançara o reino de Guerreiro, aquela era a primeira vez que lutava com força total. Ele ainda não dominava completamente o controle sobre o próprio poder; utilizar simultaneamente o triplo bônus da constelação Jiao e enfrentar um adversário no nono nível de Guerreiro exigia uma adaptação que ele ainda não possuía por completo.

— Tsc... — Tan Yuangang zombou e, aplicando mais força, repeliu Su Ri'an para longe.

Com o corpo lançado para trás, Su Ri'an pisou firmemente no ar, executando a técnica de movimentação do Dragão Azuis, e estabilizou a postura no ar.

Recuperado o equilíbrio, seu corpo transformou-se, tornando-se errático enquanto flutuava pela arena.

Escondido nas sombras, Tan Yuangang hesitou por um momento, sem saber exatamente como atacar.

Sempre que tentava usar sua técnica de assassinato nas sombras, Su Ri'an jamais permanecia no mesmo ponto por mais do que um único ciclo respiratório.

Sem alternativa, Tan Yuangang optou por emergir por completo do solo, abandonando o disfarce sombrio.

— Acha que isso adianta de algo? Ingênuo! — resmungou com frieza, alterando também sua postura para iniciar um confronto frontal direto.

A velocidade de Tan Yuangang superava as expectativas de Su Ri'an. Se não estivesse amparado pela técnica do Dragão Azul e pela ampliação da constelação Jiao, jamais conseguiria acompanhar tais movimentos.

Su Ri'an já havia assistido ao combate anterior entre Su Chen e Zhang Daosheng, compreendendo bem o nível de velocidade de um Guerreiro no nono estágio. No entanto, a velocidade de Tan Yuangang era infinitamente superior à de Zhang Daosheng, evidenciando que ele era um cultivador focado primordialmente na agilidade.

Apoiando-se na técnica de movimentação e na força amplificada, Su Ri'an mal conseguia manter-se trocando golpes com Tan Yuangang no ringue.

Ao testemunharem que Su Ri'an era capaz de rivalizar com Tan Yuangang daquela maneira, as expressões dos espectadores nas arquibancadas mudaram drasticamente.

Quem era Tan Yuangang? Entre os jovens da raça humana, ele figurava facilmente entre os cinco melhores, e ainda assim Su Ri'an conseguia levá-lo a tal patamar de igualdade.

Mais aterrorizante ainda era o fato de que Su Ri'an encontrava-se apenas no sexto nível de Guerreiro, havendo uma lacuna de três pequenos reinos entre eles.

Se Su Ri'an estivesse no nono nível de Guerreiro, não estaria ele completamente esmagando Tan Yuangang?

Diante de tal desfecho, os rostos dos membros da família Tan tornaram-se extremamente sombrios.

Em contrapartida, os integrantes da família Su sorriam abertamente. Embora Su Ri'an ainda não tivesse a vitória garantida, aquilo demonstrava o seu potencial assustador; a vitória ou derrota naquela batalha já havia perdido a importância.

O que importava uma pequena perda de recursos? Aqueles suprimentos serviam para auxiliar no cultivo de armaduras de energia primordial, um estágio que ainda demoraria a chegar para Su Ri'an, tornando irrelevante qualquer impacto imediato sobre ele.

No fim das contas, o que Su Ri'an lutava para conquistar eram apenas os recursos necessários para os anciãos da família.

E embora os anciãos precisassem deles, não tinham pressa extrema. Na futura distribuição da veia de minério, a fatia da família Su não seria escassa; se agora recebiam menos, devia-se apenas à baixa capacidade produtiva da fase inicial de exploração — um prejuízo que a família podia absorver perfeitamente.

— Parece que a sua intuição estava certa. Esse rapaz da família Su é verdadeiramente imprevisível — comentou Zhang Yitong com voz grave na área reservada à família Zhang.

Ao seu lado, Zhang Daosheng franziu o cenho e assentiu. A força demonstrada por Su Ri'an já o fazia sentir-se ameaçado.

Além disso, Zhang Daosheng tinha o pressentimento de que aquilo ainda não era o limite de Su Ri'an.

No ringue, Tan Yuangang exibia um semblante carregado de frustração.

Com uma base de cultivo tão superior, lutar por tanto tempo sem conseguir derrotar o oponente faria dele motivo de chacota pública caso a notícia se espalhasse.

— Tortura das Sombras!

Parando de repente, Tan Yuangang desferiu um golpe com a palma da mão diretamente contra o chão.

Na arena, as sombras banhadas pela luz solar começaram a se contorcer, rastejando na direção de Su Ri'an como serpentes.

Vendo as sombras avançarem em sua direção, Su Ri'an mudou de posição agilmente, desviando do bote.

Contudo, aquelas sombras agiam como uma matilha faminta perseguindo a presa, colando-se aos seus passos sem desistir.

— Heh, ninguém jamais conseguiu escapar da minha Tortura das Sombras — zombou Tan Yuangang, observando o oponente esquivar-se incessantemente.