Capítulo 61: O início da missão

Na planície, as árvores altas se espalhavam esparsamente, enquanto a vegetação era exuberante, abrigando inúmeros seres que se moviam entre os arbustos. O grupo de Su Ri'an caminhava lentamente pela relva que chegava à cintura; ao redor, os insetos eram abundantes, mas todos haviam aplicado pomada repelente antes de sair, de modo que nenhum deles era incomodado por picadas.

— Este lugar é realmente desolado, já caminhamos dois dias e tudo o que vemos são ervas daninhas — comentou Shi Ze, observando ao redor, com uma pitada de sarcasmo.

— Não há o que fazer — respondeu Fan Wenhao, com voz grave. — Dizem que aqui costumava ser uma região excelente, mas foi devastada pelos Brin e pelos Insetos. Qualquer criatura viva acaba sendo devorada por eles.

— Quieto! — advertiu Li Xi, que marchava à frente, de repente, em tom de alerta.

— O que houve? — Wu Zhigang ficou imediatamente tenso e perguntou.

— Algo se aproxima na direção das dez horas. Não são muitos, pelas imagens do satélite são seis, mas não dá para saber se são Brin ou Insetos — Li Xi ergueu o braço, onde trazia um relógio eletrônico, item obrigatório distribuído pela base militar, que todos carregavam.

— Estão a cerca de um quilômetro. Vamos nos esconder — ordenou Li Xi.

Sem hesitar, o grupo se dispersou, buscando abrigo entre a vegetação densa. Os arbustos altos facilitavam a camuflagem, tornando-os quase invisíveis. Além disso, o repelente aplicado eliminava odores que pudessem denunciá-los.

Esperando entre as plantas, mantiveram-se pacientes.

Não se passaram cinco minutos quando um som peculiar se aproximou; Su Ri'an reconheceu imediatamente: eram Brin.

Seu comunicador, preso ao braço, começou a piscar suavemente — era uma mensagem do grupo.

Li Xi: São Brin. O líder é um Brin Verde, acompanhado de cinco Brin Vermelhos.

Su Ri'an: Li, você e os outros cuidem do Verde. Podemos usar os Vermelhos para treinar?

Li Xi: Por mim tudo bem. E os demais?

Wu Zhigang: Sem problemas.

Zhou Zixuan: De acordo.

An Ran: De acordo.

…

Quando os Brin se aproximaram, Li Xi agiu rapidamente: — Cerquem-nos! Zhigang, lidamos com o Verde agora!

Wu Zhigang não hesitou, e os dois avançaram juntos contra o Brin Verde. Su Ri'an então chamou Chen Cheng e os demais: — O ponto fraco dos Brin é o nariz. Um golpe certeiro ali os deixa tontos, facilitando o resto. Cada um pega um, treinem!

Desde a conversa entre Su Ri'an e Li Xi, Chen Cheng e os outros sabiam que essa batalha era deles, não hesitaram e atacaram os cinco Brin Vermelhos.

Era a segunda vez que Su Ri'an enfrentava um Brin, e agora, com experiência, não encontrou dificuldades. Atraiu um dos Brin Vermelhos e começou o combate.

Chen Cheng e os outros também enfrentaram cada um seu adversário.

Na primeira luta, os quatro mostravam alguma falta de prática.

Su Ri'an esquivou-se de um golpe do Brin Vermelho, girou e aplicou um chute baixo, derrubando o inimigo. Quando o Brin tentou se levantar, Su Ri'an pisou com força no nariz dele. Os olhos vermelhos da criatura viraram brancos e ela desmaiou.

Apesar de tonto, o Brin Vermelho ainda se movia instintivamente. Sem hesitar, Su Ri'an sacou uma espada curta de bronze e, com ambas as mãos, cravou-a no nariz da criatura.

O sangue fétido espirrou; Su Ri'an esquivou-se, deixando o Brin convulsionando, até que a vida se esvaísse.

Com o adversário derrotado, Su Ri'an observou os outros lutando.

Li Xi e Wu Zhigang já haviam eliminado o Brin Verde. Conhecendo o ponto fraco e com experiência, derrotar o Brin Verde foi tarefa fácil para ambos, ainda mais em dupla.

No campo, Chen Cheng e as três mulheres continuavam lutando. Apesar de saberem onde atacar, era a primeira batalha e tudo lhes era estranho.

Chen Cheng tentava acertar o nariz do Brin Vermelho, mas ele não era um boneco, e não se deixava atingir tão facilmente. Esquivando-se habilmente, o Brin acabou por ferir Chen Cheng, arranhando sua pele.

As outras três, Sun Xiaojue e Lin Mei, pareciam um pouco desajeitadas, mas não corriam grandes riscos.

O que surpreendeu Su Ri'an foi Ali. Recém chegada ao estágio intermediário do despertar espiritual, Ali era extremamente ágil, e seus movimentos, talvez pela sua raça, carregavam uma sedução inexplicável.

Um suave gemido escapou de sua garganta, carregado de fascínio, e seus olhos tornaram-se rosados. O Brin Vermelho, diante de Ali, ficou subitamente apático, babando.

Nesse instante, Ali surgiu diante da criatura e desferiu um poderoso chute no nariz do Brin, lançando-o vários metros adiante, abrindo um grande vão na vegetação.

Ali avançou, ergueu a lâmina e cortou o pescoço do Brin Vermelho.

Com um golpe preciso, a cabeça separou-se do corpo, selando sua morte.

Comparadas a Ali, Sun Xiaojue e as outras enfrentavam maiores dificuldades. Contudo, à medida que a luta prosseguia, após a insegurança e o medo iniciais, as três foram se acalmando e ganhando confiança.

Até mesmo Chen Cheng, o mais fraco, passou a dominar seu adversário. Com tempo suficiente, eliminar o Brin Vermelho era questão de paciência.

Mais ou menos dez minutos depois, as três finalizavam suas batalhas, deixando para trás os corpos dos Brin Vermelhos.

— Ufa, foi realmente perigoso — suspirou Chen Cheng, olhando para os arranhões no braço, ainda assustado.

— Normal — respondeu Su Ri'an, sorrindo ao entregar um kit médico. — Você está recém no terceiro nível de guerreiro e ainda não se habituou totalmente à sua força. Com prática, poderia enfrentar três desses de uma vez.

Apesar de estarem exaustos, apenas Chen Cheng saiu ferido.

— Como foi a primeira batalha? — perguntou Wu Zhigang, aproximando-se com um sorriso.

— No início fiquei confuso, mas foi uma experiência valiosa. Da próxima vez, farei melhor — respondeu Chen Cheng, após cuidar do ferimento, com seriedade.

Era a estreia de todos, mas só ele, homem, saiu machucado — o que o deixou envergonhado.

A missão deles os levaria a uma região distante, onde crescia uma erva medicinal muito útil. O objetivo era colher esse recurso.

O mérito da missão não era grande: apenas trezentos pontos, o suficiente para eles, equivalendo a três mil créditos acadêmicos.

Além disso, os Brin abatidos podiam ser trocados por mérito. Cada Brin Vermelho rendia um ponto; Brin Verde, dois. O relógio eletrônico registrava automaticamente as eliminações, dispensando a necessidade de provas físicas, o que era muito mais prático do que nos torneios.

Após abrir os Brin, encontraram quatro fígados roxos, o que deixou o grupo satisfeito com a coleta. Li Xi guardou tudo; na base, após a troca, as recompensas seriam divididas conforme o combinado.

— Está bem? — Su Ri'an perguntou, preocupado, ao ver Sun Xiaojue pálida.

— Só estou um pouco desconfortável — respondeu ela, olhando para os Brin abertos, ainda mais pálida.

— Se quiser vomitar, não se segure — aconselhou Su Ri'an, compreendendo que aquela cena não era nada agradável, especialmente para uma mulher.

Ao ouvir isso, Sun Xiaojue não conseguiu mais se controlar e correu para vomitar. Chen Cheng e Lin Mei, sentindo o mesmo, logo a seguiram.

— E você, Ali, está bem? — Su Ri'an perguntou, surpreso com a tranquilidade dela.

— Cresci entre os Espíritos, vi isso muitas vezes. Já estou acostumada — respondeu Ali, balançando a cabeça.

Entre os Espíritos, a vida era mais dura que entre os humanos; sangue e morte eram rotineiros, então Ali já não se impressionava.

Li Xi e os outros não zombaram das reações de Sun Xiaojue e seus colegas, pois também passaram por essa experiência no início.

Quando se recuperaram, o grupo prosseguiu em direção ao destino.

Seguindo em frente, quanto mais se afastavam da base humana, mais Brin encontravam pelo caminho.

— Não é à toa que esta é a zona de caça dos Brin e dos Insetos. Já é a terceira leva — comentou Fang Xinxiu, após derrotar mais um grupo de seis Brin.

— Ainda bem que só encontramos Brin; se fossem Insetos, seria muito pior — acrescentou Fan Wenhao, enquanto tratava os corpos.

Os Brin, quando liderados por um Verde, normalmente formam grupos de seis. Com um Brin Marrom, podem ser trinta ou mais; com um Brin Prateado, ainda mais.

Nos arredores da base humana, predominam os Brin Vermelhos e Verdes, em grupos pequenos.

Já com os Insetos, é diferente: saem para caçar em bandos de dez, vinte, ou mesmo centenas, sem limite superior.

Assim, apesar de já terem enfrentado três grupos de Brin, o grupo teve sorte por não encontrar os Insetos.