Capítulo 113: Recompensas Definidas

Todos os presentes mudaram de expressão ao ouvirem a recompensa final anunciada por Ji Tianyou.

— Tianyou, não acha que a recompensa do reino secreto é um pouco exagerada? — disse solenemente o ancião da família Tan.

O reino secreto era a base da existência da humanidade. Repleto de energia vital, era como uma sala de cultivo; ali, o avanço no treinamento era extremamente rápido.

Além disso, o tempo dentro do reino secreto também corria de maneira diferente.

A diferença chegava a dez vezes. Um dia no mundo exterior equivalia a dez dias no reino secreto. Assim, um único dia de cultivo ali podia ser comparado a dez dias de cultivo do lado de fora.

E aquilo ainda era apenas o benefício relacionado ao cultivo. As vantagens do reino secreto estavam longe de se limitar a isso.

O reino secreto era uma terra de cultivo selada por grandes seres da Antiguidade. O reino secreto da humanidade era como um pequeno mundo independente, onde existiam cidades. Embora todas tivessem se transformado em ruínas, o que ainda restava na superfície revelava claramente a antiga prosperidade daquele lugar.

Não havia perigos no reino secreto; apenas oportunidades. A humanidade o possuía havia incontáveis anos, mas até hoje não conseguira desvendar completamente todos os seus segredos.

Isso não acontecia por falta de vontade de explorá-lo. O problema era que havia restrições para entrar. A primeira delas era a enorme quantidade de energia necessária para abrir o reino secreto. Cada pessoa exigia uma porção de energia e, quanto maior fosse sua força, maior seria o custo. Além disso, ninguém podia permanecer ali por mais de três meses. Por isso, a exploração humana do reino secreto era extremamente limitada.

Mais importante ainda, a entrada dos humanos pouco a pouco danificava a estabilidade daquele mundo. Quanto maior fosse a força de alguém, mais forte seria sua influência sobre o reino secreto. Com o passar de eras, o espaço onde ele existia havia se tornado instável, e a presença de indivíduos poderosos afetava o espaço ao redor.

Depois de cada expedição, era necessário esperar um longo período para que o espaço do reino secreto recuperasse sua estabilidade.

Sem controle, o reino secreto acabaria ruindo. Por isso, há dez mil anos, a humanidade começara a reduzir drasticamente sua exploração. Sempre que alguém entrava, depois era necessário proibir novas entradas por determinado período.

Naquela época, o reino secreto era usado principalmente como forma de recompensa. Apenas aqueles que haviam feito grandes contribuições à humanidade ou acumulado méritos suficientes podiam entrar em busca de sua própria oportunidade.

Fazia quase trinta anos que a humanidade não abria o reino secreto. Primeiro, porque a humanidade vinha vivendo em estabilidade havia quase um século, com poucas guerras de grande escala. Segundo, porque ninguém estava disposto a gastar uma fortuna em méritos para passar três meses procurando uma oportunidade que talvez nem aparecesse. Terceiro, porque o espaço do reino secreto vinha recuperando lentamente sua estabilidade.

Agora, Ji Tianyou dizia que pretendia oferecer uma oportunidade de entrada no reino secreto como recompensa, e todos achavam aquilo um tanto excessivo.

Era verdade que Su Rian e os outros haviam prestado um grande serviço ao descobrir o jade de essência, mas bastava recompensá-los com recursos suficientes. Não havia necessidade de lhes conceder uma entrada no reino secreto.

Depois de toda a exploração realizada pela humanidade durante a Antiguidade, o reino secreto se tornara bastante frágil. Embora não fosse desabar e desaparecer imediatamente, cada entrada causava algum dano.

O fato de ninguém ter entrado ali durante trinta anos havia permitido que sua estabilidade melhorasse um pouco, mas ainda era preciso tratá-lo com extremo cuidado.

— Fiquem tranquilos. Os cinco são apenas guerreiros, e guerreiros de primeiro ou segundo estágio. Esse nível de força não representa absolutamente nenhum fardo para o reino secreto; ele pode suportá-los sem dificuldade. Além disso, vocês realmente acham que uma quantidade de jade de essência suficiente para a humanidade consumir durante cem anos não vale uma única utilização do reino secreto? — disse Ji Tianyou em tom grave.

Ji Tianyou compreendia que todos os presentes cobiçavam o reino secreto. Se não fosse pelo fato de que a entrada deles aceleraria drasticamente o colapso daquele mundo, aquele grupo teria avançado em massa, sem hesitação.

O tempo ali corria dez vezes mais devagar, e a energia vital era muito mais densa que no exterior. Mesmo que não fizessem nada além de cultivar adequadamente, os benefícios obtidos seriam imensos.

Originalmente, dentro de vinte anos, após cinquenta anos de recuperação, os presentes poderiam entrar uma vez. Mas, se o reino secreto fosse aberto agora para Su Rian e os outros, todos teriam de esperar mais trinta anos. Ninguém estava disposto a aceitar isso.

Ji Tianyou conhecia muito bem os pensamentos deles. Contudo, como presidente da Federação Humana, jamais permitiria que os recursos coletivos da humanidade fossem divididos entre aqueles chamados altos funcionários. Se isso acontecesse, como a humanidade poderia se desenvolver? Como poderia se fortalecer?

A posição da humanidade naquele continente havia se tornado extremamente delicada. Não era alta nem baixa. Diante de raças mais poderosas, os humanos não tinham voz alguma; diante das raças mais fracas, porém, estavam muito acima delas.

Além disso, ao longo dos últimos cinquenta anos, o surgimento de novos especialistas humanos começara a diminuir gradualmente. Sobretudo nos últimos vinte anos, a única pessoa capaz de alcançar os escalões superiores da humanidade fora Wu Wanwan.

Ji Tianyou vinha observando essa transformação e analisando-a sem parar. Alguns anos antes, finalmente chegara a uma conclusão: a distribuição dos recursos humanos começara a se tornar desigual.

Embora a Universidade Marcial oferecesse aos plebeus a oportunidade de se tornarem guerreiros, o custo para que um plebeu fosse aprovado havia aumentado continuamente. Comparado a cinquenta anos atrás, o preço necessário para ingressar na Universidade Marcial havia dobrado.

Após investigar, Ji Tianyou descobrira que algumas famílias começaram a restringir a quantidade de recursos populares colocada no mercado, a fim de obter mais dinheiro e fortalecer seus próprios clãs.

Ji Tianyou queria mudar aquela situação, mas as famílias não eram fáceis de convencer. Depois de provarem os benefícios, quem estaria disposto a abrir mão deles?

Agora, aquelas pessoas começavam até mesmo a tentar interferir no reino secreto. Ji Tianyou já não conseguia tolerar aquilo.

Qualquer um podia perceber o desagrado em sua voz, mas muitos ainda não estavam dispostos a abrir mão do reino secreto.

Por isso, acabaram voltando os olhos para o ancião da família Tan.

— É verdade, mas a abertura do reino secreto é, afinal, uma questão de grande importância. Talvez pudéssemos escolher outra recompensa — sugeriu finalmente Tan Sunian, sob os olhares expectantes de todos.

— Tan Sunian, a decisão sobre o uso do reino secreto está em minhas mãos, não nas da sua família. Não preciso que você venha me dizer como devo utilizá-lo.

A expressão de Ji Tianyou escureceu por completo. Depois de repreender friamente o ancião, voltou-se para os demais:

— Eu conheço os pensamentos de vocês, mas a humanidade pertence a todos, não a essas famílias e indivíduos. O uso do reino secreto é decidido pelas famílias Ji e Jiang. Vocês não têm o direito de interferir.

Ao ouvirem a repreensão de Ji Tianyou, os presentes também mudaram ligeiramente de expressão. Ninguém esperava que ele fosse tão direto e não demonstrasse a menor consideração.

— Está bem. Se o presidente decidiu usar o reino secreto como recompensa, então que assim seja — disse Tan Sunian com um leve sorriso, mudando de posição para não romper completamente com Ji Tianyou.

— A discussão sobre as recompensas dos jovens termina aqui. Agora, vamos tratar do jade de essência.

— Primeiro, precisamos incorporar o território ao nosso domínio. Os insetoides e o povo Brin certamente resistirão, portanto cada família deve se preparar para a guerra no Domínio Devorador.

— Ao mesmo tempo, as famílias Su, Tan e Zhang enviarão, cada uma, três generais de batalha de ouro púrpura. As famílias Ji e Jiang enviarão conjuntamente um general de batalha de obsidiana. Quanto aos homens que as demais famílias deverão fornecer, anunciarei a lista daqui a pouco.

— Senhores, não podemos falhar nesta operação. Se vencermos, daqui a cem anos a humanidade alcançará um novo patamar. Se perdermos, continuaremos sendo oprimidos por aquelas raças.

— Reunião encerrada!

Assim que terminou de falar, Ji Tianyou desapareceu de seu assento.

— Ora, ora... — Wu Tiansheng lançou um olhar divertido para Tan Sunian e também desapareceu.

— Tsc, que sujeito! — murmurou Tan Sunian ao vê-lo desaparecer daquela maneira, antes de sumir da sala de reuniões.

No salão do último andar, as pessoas começaram a sair uma após outra, até que o lugar voltou a ficar vazio e silencioso.

Embora ninguém mais permanecesse no salão, as forças abaixo começaram a agir freneticamente.

Diante do jade de essência, ninguém poderia permanecer indiferente. As grandes famílias, como a família Su, ainda possuíam certa reserva, mas para as famílias menores o jade de essência era simplesmente indispensável.

Mesmo uma grande família como a Su não ousava tratar aquilo com descaso. Elas possuíam reservas, mas em quantidade muito limitada, que cedo ou tarde se esgotaria. Agora que havia uma mina de jade de essência, não precisariam mais gastar enormes quantidades de mão de obra e recursos para obtê-lo. Assim, poderiam liberar boa parte desses recursos para buscar outros materiais.

•••

No Domínio Devorador, depois de passarem uma noite descansando na mansão de Wu Wanwan, Su Rian e os outros retornaram à Universidade Marcial.

A missão durara pouco mais de vinte dias, consideravelmente menos que o previsto.

Isso se devia principalmente ao retorno, conduzido por Wu Wanwan. Graças a ela, o grupo economizara todo o tempo da viagem de volta. Caso contrário, talvez ainda estivesse fora do território controlado pela humanidade no Domínio Devorador.

Ao chegarem à Universidade Marcial, encontraram o campus vazio por causa das férias, com pouquíssimas pessoas.

Naturalmente, aquela situação era temporária. As aulas recomeçariam em poucos dias, e provavelmente já na manhã seguinte os estudantes começariam a se apresentar.

— Ah, como é bom estar de volta à Universidade Marcial! Aqui não precisamos ficar o tempo todo preocupados com a própria vida — disse Chen Cheng, espreguiçando-se e fazendo menção de abraçar o sol.

— Está bem. Até o início das aulas, cada um pode cuidar dos próprios assuntos. Será uma boa oportunidade para relaxarmos e descansarmos. Estes últimos dias realmente nos deixaram tensos demais — disse Su Rian com um sorriso.

— Perfeito.

Chen Cheng não teve a menor objeção. Agarrou Lin Mei, que estava ao seu lado, e puxou-a consigo:

— Vamos sair juntos. É hora de um encontro.

Wu Wanwan já havia providenciado o pagamento dos méritos pela missão urgente, portanto Su Rian e os outros não estavam com falta de recursos. Além disso, os méritos podiam ser convertidos em créditos acadêmicos e moedas da federação. Chen Cheng e os demais já podiam ser considerados relativamente ricos.

Com dinheiro no bolso, naturalmente queriam gastá-lo. Assim, Chen Cheng levou Lin Mei diretamente para passear e fazer compras no centro da Cidade de Yu.