Capítulo 142: Névoa da Montanha

Yu Shengqiang encarava Su Ri'an com as sobrancelhas ligeiramente fruncidas, sem saber o que ele realmente pretendia fazer.

— Se você não vai atacar, então eu irei — disse Su Ri'an ao perceber que o oponente não tomava a iniciativa.

Yu Shengqiang permaneceu em silêncio, fixando o olhar nele sem dar resposta.

Soltando um suspiro resignado, Su Ri'an executou a Técnica de Natação do Dragão Azul com os pés, movendo-se com a agilidade e a silhueta de um dragão prestes a avançar contra o adversário.

— Hah!

Diante da investida, Yu Shengqiang desferiu um golpe com sua espada afiada na direção de Su Ri'an.

— Boom!

Su Ri'an ergueu a mão, revestindo-a com uma camada de armadura de terra, e rebateu diretamente a lâmina do oponente com um golpe seco.

No instante seguinte, abriu ambas as mãos, acumulando o elemento terra à esquerda e o elemento fogo à direita, comprimindo e misturando os dois poderes bem na sua frente.

— Boom!

Imediatamente, uma esfera de terra envolta em chamas formou-se diante de seu peito.

Ignorando o calor abrasador, Su Ri'an agarrou a esfera flamejante e a arremessou contra Yu Shengqiang.

— Corta!

Ao ver a esfera de fogo vindo em sua direção, Yu Shengqiang soltou um grito contido, fazendo raios faiscarem em sua espada antes de desferir um corte certeiro contra o projétil.

— Boom!

A esfera de terra e fogo explodiu, estilhaçando-se em inúmeros fragmentos miúdos que se dispersaram pelos ares.

Movimentando sua espada com destreza, Yu Shengqiang bloqueou todos os pedaços que vinham em sua direção.

Ao ver sua técnica ser interceptada com tanta facilidade, Su Ri'an sentiu um misto de frustração e resignação.

Aquela era uma tentativa de misturar dois atributos que ainda não havia alcançado o ponto ideal de fusão, além de não constituir uma técnica refinada, o que limitava drasticamente o seu poder.

Era um experimento pessoal. Ele tentava fundir o fogo e a terra há muito tempo, mas sem sucesso.

De acordo com as leis de geração e restrição dos Cinco Elementos, a intensidade do elemento terra deveria ser potencializada pelo elemento fogo, mas Su Ri'an não queria se limitar a um fortalecimento tão simples.

Seu verdadeiro objetivo era fundir ambos os atributos para alcançar uma mutação qualitativa peculiar.

Até o momento, a única combinação que havia conseguido concretizar com sucesso fora entre a água e o fogo.

Teoricamente, água e fogo opõem-se mutuamente; se fundidos à força, seu poder torna-se extremamente fraco. Contudo, após incontáveis tentativas nos reinos secretos, Su Ri'an finalmente aprendeu a manipular esses elementos opostos.

A oposição entre fogo e água não é absoluta: se o fogo for infinitamente superior à água, esta acabará sendo completamente evaporada pelas chamas.

Aproveitando-se disso, Su Ri'an transformou a água em seu segundo estado — o gasoso. Ao contrário do vapor de d'água comum na atmosfera, o gás aquoso gerado por ele continha uma energia formidável, capaz de desencadear um poder extremamente aterrorizante.

Ele próprio batizou essa forma peculiar de água como "Vapor Tempestuoso".

Infelizmente, logo após dominar o Vapor Tempestuoso, o tempo escasseou, impedindo-o de se dedicar a uma segunda mutação elemental.

Tendo concluído com sucesso a fusão de elementos opostos, ele decidiu que, para economizar tempo, o próximo passo seria pesquisar a combinação de elementos complementares.

Durante o período final, conseguira apenas criar aquele protótipo imperfeito de esfera de terra e fogo. A lógica teórica já existia; o que restava era continuar testando.

Observando os estragos de terra e fogo que se dissipavam, Su Ri'an suspirou em silêncio. Aquele processo ainda exigiria bastante tempo de lapidação.

— Atributo terra? — Yu Shengqiang murmurou, estupefacto ao encarar os torrões de terra cujas chamas se extinguiam, só recuperando a lucidez quando os fragmentos se dissolveram por completo em energia pura e desapareceram.

Ignorando a confusão do adversário, Su Ri'an aproveitou o momento de transe do oponente para surgir bem diante dele.

— Palma da Tempestade!

Com um grito abafado, Su Ri'an desferiu um golpe de palma contra Yu Shengqiang.

À medida que o golpe avançava, Yu Shengqiang sentiu o coração palpitar de pavor, e a origem desse calafrio era precisamente a mão do oponente.

— Droga! — Yu Shengqiang percebeu que havia sido negligente ao se distrair durante o combate.

Sem alternativa, atirou-se ao chão, rolando para escapar para longe.

Mal havia abaixado a cabeça para sair do raio de alcance da palma, quando uma rajada de ar branco e fluorescente irrompeu da mão de Su Ri'an, irradiando um calor avassalador.

A temperatura daquela emanação rivalizava com a das chamas, mas era consideravelmente mais aterrorizante.

O fogo comum causa dano apenas no instante do contato, mas aquele gás possuía uma propriedade aderente; uma vez tocado, continuaria a irradiar um calor insuportável de forma incessante, a menos que toda a energia interna fosse completamente dissipada.

Rolando para a lateral e sentindo a caloria intensa emanada pelo Vapor Tempestuoso, Yu Shengqiang engoliu em seco. Aquele calor horrendo certamente arrancaria a pele de quem quer que fosse tocado por ele.

Ele sabia que precisava contra-atacar imediatamente; caso contrário, se permitisse que Su Ri'an mantivesse aquele ritmo, perderia totalmente a iniciativa e seria suprimido até o fim.

— Rumbos estrondosos!

Com faíscas elétricas faiscando ao seu redor e pisando sobre relâmpagos, Yu Shengqiang transformou-se num vulto prateado, reaparecendo instantaneamente diante de Su Ri'an.

— Corte da Espada Relâmpago!

Sua lâmina desceu como uma guilhotina contra Su Ri'an. O clarão elétrico na espada rasgou o ar, produzindo um som aterrorizante.

Além de sua natureza explosiva, o atributo raio destacava-se pela velocidade formidável. Antes que Su Ri'an pudesse recolher o braço ou utilizar a Técnica de Natação do Dragão Azul para escapar, foi forçado a rolar para o lado mais uma vez.

Esquivando-se por pouco da investida de Yu Shengqiang, Su Ri'an materializou uma espada curta de bronze na mão.

Desde o confronto contra a rainha inseto de quarto grau, sua alabarda de ouro escuro não havia sido recuperada. Naquela ocasião, ele estava exausto e sem energia para pensar em armas; quando finalmente recobrou a lucidez e pediu a Wu Wanwan que a resgatasse, o objeto já havia desaparecido.

Quanto à alabarda de ferro espiritual e aço refinado, acabara sendo descartada como um mero consumível. Assim, os únicos armamentos restantes em seu anel espacial eram aquela modesta espada curta de bronze utilizada desde o início.

Ainda bem que a espada curta de bronze também podia ser utilizada por praticantes do estágio de Guerreiro, de modo que não ficava defasada em relação à intensidade de combate de Su Ri'an.

Agora preparado, ele pôde empregar a Técnica de Natação do Dragão Azul com total fluidez, anulando grande parte da vantagem de velocidade que o atributo raio conferia a Yu Shengqiang.

Após os primeiros momentos de sondagem, ambos os oponentes mergulharam de cabeça em uma batalha feroz no palco de duelos.

Raios cintilavam sem parar, ondas de calor explodiam consecutivamente e a troca de golpes intensos cativava os espectadores na plateia.

— O Xiao An estará bem? — perguntou Su Tiansheng, apreensivo ao lado de Wu Wanwan.

Pelos últimos movimentos, ele notara que Su Ri'an começava a demonstrar uma ligeira desvantagem.

— Deve ficar bem. Embora a arma do Xiao An não seja a ideal, enfrentar o sexto nível de Guerreiro não deve ser uma tarefa excessivamente difícil para ele — respondeu Wu Wanwan, balançando a cabeça.

Ela sabia que Su Ri'an estava muito mais habituado a armas como a alabarda de pintura celestial, e que uma espada curta não permitia explorar o máximo do seu potencial.

Wu Wanwan compreendia perfeitamente que as técnicas marciais dele exigiam um armamento específico para desdobrarem todo o seu esplendor, e que a ausência da arma adequada limitava o uso de seus melhores golpes.

— Mas o Xiao An parece estar em apuros — insistiu Su Tiansheng, tomado pela preocupação ao ver o rapaz escapar por pouco de mais um ataque.

— Fique tranquilo, o Xiao An ainda possui sua habilidade inata — lembrou Wu Wanwan.

— É verdade, acabei me esquecendo disso! — Só então Su Tiansheng recordou que o neto ainda guardava seu poder especial.

— Zumbido... —

A espada curta de bronze na mão de Su Ri'an emitiu um som agudo e prolongado. A ponta da lâmina raspou o solo e, mesmo a uma certa distância do chão, a aura cortante e aterrorizante foi capaz de abrir uma fenda profunda na pedra da arena.

Ao testemunhar aquilo, Yu Shengqiang sentiu as pálpebras tremerem.

Até aquele momento da luta, os atributos manifestados por Su Ri'an haviam mudado repetidas vezes. Após observação atenta, ele pudera confirmar que o oponente dominava cinco atributos distintos.

Técnicas de cultivo baseadas em cinco atributos eram inexistentes nos registros públicos da Federação, o que evidenciava a natureza extraordinária da doutrina praticada por Su Ri'an.

Eram justamente esses cinco atributos que tornavam o adversário um oponente tão problemático. Embora estivesse um nível acima, Yu Shengqiang tinha a nítida sensação de que Su Ri'an ainda guardava folga em suas reservas.

— Ufa... — Yu Shengqiang respirou fundo após bloquear mais um golpe e usou toda a sua força para forçar Su Ri'an a recuar.

— Jovem Su, já lutamos por bastante tempo. Continuar assim, a menos que seja uma luta até a morte, só nos faria prolongar o duelo por mais algumas horas, o que claramente não é viável. Que tal decidirmos a vitória em um único golpe? — propôs Yu Shengqiang, fitando o rival.

Su Ri'an meditou por um instante e acenou com a cabeça:

— Concordo. Um único golpe decidirá o vencedor.

A notícia de que o duelo seria resolvido em um só golpe despertou o interesse daqueles na plateia que já começavam a se entediar. Decidir a contienda num só lance significava, inevitavelmente, que ambos revelariam seus trunfos finais.

— Irmão Chen, quem você acha que vai vencer? — perguntou Su Ji, virando-se para olhar a mesa onde se reuniam os jovens da Família Su.

— Provavelmente o Su Ri'an — respondeu Su Chen após um breve momento de reflexão.

— O Irmão Chen bota tanta fé assim nele? — questionou outro jovem da família com evidente insatisfação.

— Embora o Su Ri'an tenha ficado em desvantagem em alguns momentos, vocês certamente já ouviram falar que ele possui uma habilidade inata, e ele ainda não a utilizou.

No passado, quando estava apenas no segundo nível de Guerreiro, Su Ri'an já era capaz de enfrentar insetos abaixo do segundo estágio de quinto nível. Agora, estando no quinto nível de Guerreiro, não faz o menor sentido que ele enfrente tantas dificuldades contra alguém do sexto nível.

Tudo isso apenas indica que ele não estava lutando com força total — argumentou Su Chen.

— Ei, Su Ji, você assistiu àquela batalha naquela época, sabe qual é a habilidade inata do Su Ri'an? — perguntou alguém, voltando-se para o rapaz.

— Não sei, mas imagino que seja algum tipo de recurso de fortalecimento, um método capaz de elevar drasticamente o próprio poder de combate — respondeu Su Ji balançando a cabeça. Embora estivesse abaixo de Su Chen, seu discernimento ainda era aguçado.

— Prestem atenção, eles vão atacar! — avisou alguém, desviando os olhares de todos na mesa de volta para a arena.

No centro do palco de duelos, raios ribombavam ao redor de Yu Shengqiang. Ele canalizava sua energia ao máximo para garantir que aquele golpe atingisse seu ápice.

Quanto à possibilidade de Su Ri'an conseguir resistir à sua técnica, ele não se preocupava: Su Zheqing já estava a postos nas proximidades e interviria para salvar o rapaz ao menor sinal de perigo.

Por sua vez, Su Ri'an não precisava de grandes preparativos. No momento, dispunha apenas de três recursos principais: o Vapor Tempestuoso, a Técnica de Natação do Dragão Azul e a investida instantânea do Tigre Branco.

— Estocada do Relâmpago Brilhante! — rugiu Yu Shengqiang ao acumular toda a sua força.

Seu corpo disparou como uma bala, e a espada em sua mão avançou contra Su Ri'an envolta em relâmpagos aterrorizantes.

— Investida Instantânea! — sussurrou Su Ri'an.

— Zumbido... —

A espada curta de bronze vibrou intensamente, expelindo a energia do elemento ouro pela ponta, cuja aura cortante fendeu o ar ao redor.

— Zzz... —

— Boom! —

Os dois cruzaram-se em um piscar de olhos, e a arena silenciou instantaneamente.