Capítulo 141: A Arena

Independentemente de Su Ri'an ter obtido algum ganho no reino secreto, Wu Wanwan não se importava; o que lhe interessava agora era quem seria o seu oponente.

Naturalmente, ninguém da família Su subiria ao ringue. Mesmo que houvesse jovens com o nível de cultivo adequado que desejassem participar, seriam impedidos pelos mais velhos. Su Wugang havia se irritado durante a manhã, e ninguém ali queria arriscar provocar a sua ira novamente.

— Quem será o próximo? — perguntou Su Ri'an, parado no centro do ringue, observando a multidão abaixo com um tom indiferente.

Após um breve momento de silêncio, um jovem levantou-se de seu assento e, com alguns saltos ágeis, posicionou-se sobre a plataforma.

— Sou Li Jing, da família Li — disse o jovem, fazendo um breve aceno com a cabeça para Su Ri'an.

Ao ver que alguém finalmente subira ao palco, os presentes pararam suas refeições e voltaram suas atenções para o ringue.

— Zheqing, vá mediar o combate. Lembre-se, é apenas uma demonstração de habilidades, nada de excessos — ordenou Su Tiansheng ao lado.

— Sim, pai. — Su Zheqing assentiu e subiu ao ringue em um passo firme.

— Eu serei o árbitro de vocês. Lembrem-se de que é um duelo amistoso, sem intenções letais. Entendido? — indagou Su Zheqing.

Ambos concordaram.

— Sendo assim, declarem seus níveis de cultivo — instruiu Su Zheqing.

O anúncio do nível servia para que ambos tivessem consciência da disparidade de força no papel.

— Su Ri'an, nível cinco de Guerreiro — declarou Su Ri'an.

Ao ouvir o nível de Su Ri'an, a expressão de Li Jing vacilou levemente. Hesitante, ele respondeu:
— Li Jing, nível dois de Guerreiro.

Su Ri'an ficou sem palavras. Um oponente de nível dois não representava qualquer ameaça; seria apenas uma perda de tempo.

— Por que você não desce logo? — sugeriu Su Ri'an.

— Nível não define poder de combate! Embora eu esteja apenas no nível dois, minha força é suficiente para enfrentar alguém do nível cinco! — Li Jing, ofendido pela sugestão, sentiu-se menosprezado.

Os descendentes de grandes famílias, a menos que fossem preguiçosos, possuíam a capacidade de lutar contra níveis superiores. O que Su Ri'an, alguém que nunca recebera o treinamento de um clã, poderia fazer? Na visão de Li Jing, sua força de nível dois era perfeitamente comparável à de Su Ri'an no nível cinco. Quanto aos rumores sobre Su Ri'an ter derrotado uma rainha inseto de quarto nível, Li Jing acreditava que ele havia usado algum truque. Para ele, se a rainha estivesse desprotegida, até mesmo um aprendiz de guerreiro poderia matá-la. Su Ri'an certamente apenas evitou os guerreiros insetos e deu o golpe final.

— Já que insiste, faça como desejar — respondeu Su Ri'an, desistindo de convencê-lo.

— Muito bem, mantenham uma distância de trinta metros — instruiu Su Zheqing, que então flutuou para fora do ringue, pairando no ar.

— Comecem!

Ao sinal de Su Zheqing, Li Jing não hesitou e investiu com força total contra Su Ri'an. Embora não considerasse o oponente difícil, ele sabia que precisava dar o seu máximo contra um guerreiro de nível cinco para ter alguma chance de vitória.

— Ai... — Su Ri'an suspirou. Embora Li Jing fosse apenas nível dois, seu poder de combate não era desprezível; derrotá-lo não seria difícil, mas exigiria um esforço desnecessário.

Com um passo lateral, movendo-se com a elegância de um dragão, Su Ri'an aproximou-se instantaneamente de Li Jing. Ativando a habilidade da Constelação de Jiao para multiplicar sua força, ele agarrou o pescoço de Li Jing por trás, girou o corpo e o arrastou até a beira do ringue, arremessando-o para fora.

— Esse garoto... — Su Zheqing balançou a cabeça, impotente. — Isso foi humilhante demais.

Apesar do comentário, seus reflexos não falharam; ele aparou a queda de Li Jing e o depositou gentilmente no salão de banquetes.

Sendo arremessado daquela forma, Li Jing sentiu que não podia mais mostrar o rosto, seu semblante queimando em um vermelho vivo.

— Não se preocupe, ele é nível cinco e você, nível dois. É perfeitamente normal ser derrotado — consolaram os membros da família Li.

Su Ri'an não deu a mínima para o que Li Jing pensava e permaneceu no ringue, aguardando o próximo oponente. Ele não sabia quantos combates teria que travar, mas confiava que Su Zheqing interviria quando fosse o momento certo.

A derrota humilhante de Li Jing fez com que muitos clãs de força similar contivessem o ímpeto de enviar seus jovens. Embora a fama de derrotar Su Ri'an fosse tentadora, a facilidade com que ele descartara Li Jing provava que sua força era real; sem estar no nível cinco, era impossível competir. Entre a geração mais jovem, a maioria estava no nível de Guerreiro, e aqueles com a mesma idade de Su Ri'an mal chegavam ao primeiro ou segundo nível. Já os mais velhos, que possuíam oitavo ou nono nível, teriam pouco a ganhar: se vencessem, seria apenas o esperado; se perdessem, a vergonha seria ainda maior.

Diante disso, o interesse em subir ao ringue diminuiu drasticamente. Muitos voltaram seus olhares para a família Tan e a família Zhang, as outras duas das cinco grandes famílias, esperando que enviassem seus representantes.

Su Ri'an, parado no ringue, não apressou ninguém. Embora tivesse vencido Li Jing com facilidade, ele utilizara a habilidade da Constelação de Jiao, consumindo parte de sua energia, e o tempo de espera servia como um descanso oportuno.

— Como é? Ninguém mais? — perguntou ele aos convidados após recuperar o fôlego.

— Yu Shengqiang, da família Yu, gostaria de aprender com você!

Uma voz soou abaixo, e um vulto saltou para o ringue.

— Yu Shengqiang, da família Yu, nível seis de Guerreiro! — ele saudou Su Ri'an com um aperto de mãos.

— Su Ri'an, nível cinco de Guerreiro — respondeu Su Ri'an.

— Por favor! — Yu Shengqiang assumiu sua postura de combate.

— Por favor! — Su Ri'an fez o mesmo.

...

— Hah! — Yu Shengqiang soltou um grito e investiu como um raio.

Ao notar a velocidade do oponente, Su Ri'an tornou-se mais sério. Diferente de Li Jing, Yu Shengqiang era um verdadeiro nível seis, treinado por uma grande família, com força e técnica sólidas.

— Bang!

Diante do ataque, Su Ri'an não esquivou; ele estendeu a mão e colidiu seu punho diretamente com o de Yu Shengqiang.

— Bang! Bang! Bang! Bang!

Sem movimentos desnecessários, os dois trocaram golpes rápidos no centro do ringue.

— Whoosh!

Após a sequência, nenhum dos dois obteve vantagem. Yu Shengqiang recuou, sua energia interna pulsando intensamente.

— Palma das Nove Camadas! — ele exclamou, desferindo um golpe em direção a Su Ri'an.

— Bum!

Chamas irromperam do corpo de Su Ri'an, envolvendo-o como uma armadura ígnea. Sem uma arma em mãos, ele não podia usar o Ataque do Dragão e do Elefante, mas isso não diminuía seu poder de combate.

— Bum!

O calor crescente forçou Yu Shengqiang a frear seu avanço bruscamente, atingindo apenas o chão do ringue ao lado de Su Ri'an.

— Jovem mestre Su, isso não tem graça — reclamou Yu Shengqiang, impotente.

Embora não soubesse como Su Ri'an controlava aquelas chamas sem se queimar, a temperatura escaldante era real; qualquer contato resultaria em ferimentos graves. Naquele estado, Su Ri'an era praticamente invencível, já que guerreiros daquele nível ainda não possuíam imunidade elemental.

Su Ri'an deu de ombros:
— Você pode usar armas.

— Sendo assim... — Yu Shengqiang pensou um pouco e assentiu. Se armas fossem permitidas, a situação mudaria; a carne humana temia o fogo, mas o aço não.

— Clang!

Com um brilho frio, uma espada afiada surgiu na mão de Yu Shengqiang.

— Não sabia que o irmão Yu possuía um anel espacial — Su Ri'an comentou, surpreso ao ver a arma aparecer do nada. Anéis espaciais exigiam uma quantidade enorme de méritos para serem trocados na Federação.

— Jovem mestre Su, embora eu seja de uma grande família, também lutei nos campos de batalha externos. Gastei todo o meu esforço para conquistar este anel — disse Yu Shengqiang, sorrindo. Aquele anel era seu maior orgulho, obtido sem ajuda dos recursos da família.

Su Ri'an assentiu.
— Vamos continuar, então. E não se segure, irmão Yu.

— Muito bem, lutarei com tudo o que tenho.

— Zzz... Zzz... Zzz...

Mal o som das palavras de Yu Shengqiang ecoou, Su Ri'an percebeu um ruído estranho no ar. Logo, viu faíscas elétricas dançando sobre o corpo do oponente.

— Uma técnica de atributo trovão! — Su Ri'an ergueu as sobrancelhas. Atributos de trovão eram raríssimos; na Universidade de Guerreiros, o custo para adquirir tal técnica começava em cem mil créditos.

No ringue, fogo e trovão, os dois elementos mais explosivos e violentos, encaravam-se, despertando o entusiasmo da plateia.

— Jovem mestre Su, temos fogo contra trovão. Vamos ver qual é o mais forte — disse Yu Shengqiang.

— O atributo trovão é explosivo e poderoso, mas ainda existem elementos que o neutralizam — observou Su Ri'an.

— É verdade, mas a sua técnica de fogo não é uma delas — rebateu Yu Shengqiang.

— Quem lhe disse que a técnica que pratico é apenas de fogo? — Su Ri'an olhou para ele e deixou que as chamas se apagassem. — Vamos, mostre-me o quão forte é o seu atributo trovão.

Sob os pés de Su Ri'an, a poeira do ringue começou a se concentrar. Como a plataforma estava suspensa e não tocava o solo, a habilidade de atributo terra do "Cânone de Taixuan" perdia parte de sua sustentação, mas criar uma armadura de terra ainda era perfeitamente possível.