Capítulo 152: O Tempo

As sombras moviam-se silenciosamente, deslizando sem parar pelo chão e avançando rapidamente em direção a Su Ri'an.

Su Ri'an esquivava-se continuamente, mas era em vão, pois as sombras mudavam de forma de maneira incessante.

A velocidade com que as sombras se transformavam era, no fim das contas, muito maior do que a velocidade com que Su Ri'an conseguia mover o corpo.

Após persegui-lo por vários minutos, aquelas sombras finalmente bloquearam por completo todas as rotas de fuga de Su Ri'an.

As sombras tornaram-se densas como matéria sólida, erguendo-se do chão em formato de agulhas pontiagudas que investiram contra Su Ri'an.

— Puf! —

O sangue espirrou. As sombras não apenas feriram Su Ri'an, como também se transformaram em cordas que o amarraram firmemente.

Tan Yuangang relaxou lentamente a mão que estava apoiada no solo; naquele momento, as sombras já não exigiam o seu controle.

— E agora, que truque mais lhe resta? — Tan Yuangang riu ao ver Su Ri'an aprisionado.

Sentindo a opressão daquelas sombras, Su Ri'an esforçou-se ao máximo para tentar se soltar.

— Não gaste energia lutando. A menos que sua energia primordial seja mais poderosa do que a minha, ou que a minha energia se esgote, é impossível escapar deste meu Ataque Sufocante das Sombras — disse Tan Yuangang com um sorriso ao notar os movimentos de Su Ri'an.

— É mesmo? Então vou te mostrar quão formidável é a força absoluta! — Su Ri'an soltou um muxoxo frio.

A constelação Jiao, que antes possuía uma amplificação de três vezes, voltou a intensificar-se para um patamar ainda mais alto logo após aquelas palavras.

Três vírgula um, três vírgula dois, três vírgula três...

Após superar o estágio de guerreiro, a constituição física de Su Ri'an havia se fortalecido consideravelmente, tornando-se capaz de suportar ampliações de alta intensidade. Somada ao incremento proporcionado pela constelação Kang ao seu corpo, isso lhe permitia alcançar aumentos de poder verdadeiramente exagerados.

Ao atingir uma amplificação de três vírgula oito vezes, Su Ri'an começou a sentir o fardo em seu organismo; era evidente que, se continuasse a aumentar, seu corpo não aguentaria.

Embora uma amplificação de força de três vírgula oito vezes representasse apenas um acréscimo de zero vírgula oito em relação à anterior, o aumento real de poder não era insignificante.

— Creque... —

Com a força ampliada em três vírgula oito vezes, Su Ri'an esforçou-se para romper as amarras das sombras.

Sob aquela força aterrorizante, as sombras começaram a emitir sons de estalidos e gemidos.

Ao perceber que suas sombras estavam prestes a ceder, Tan Yuangang mudou drasticamente de expressão. Ele jamais presenciara algo semelhante, mas sabia que precisava tomar a iniciativa e derrotar Su Ri'an antes que este conseguisse se libertar, caso contrário, seria extremamente difícil contê-lo novamente.

Pensando nisso, Tan Yuangang não hesitou e avançou contra Su Ri'an.

Ele, que baseava toda a sua vantagem na velocidade, apareceu instantaneamente diante do prisioneiro, ergueu a adaga que segurava e desferiu um golpe contra o abdômen de Su Ri'an.

— Chafurdo! —

A adaga penetrou o abdômen de Su Ri'an, traçando uma linha de sangue.

— Nossa, que golpe implacável... —

Nas arquibancadas, ao ver Tan Yuangang desferir um ataque tão violento, muitas pessoas sentiram um calafrio na espinha. Se aquela adaga atingisse o corpo de qualquer um deles, certamente causaria ferimentos gravíssimos.

No entanto, diante daquilo, Su Ri'an, sendo o alvo da lâmina, manteve o rosto inalterado e continuou a se esforçar com força total para escapar das amarras de Tan Yuangang.

— Cracar! —

Finalmente, no exato momento em que Tan Yuangang se preparava para retirar a adaga e golpear Su Ri'an novamente, o primeiro fio de sombra rompeu-se. Com essa ruptura, os demais filamentos começaram a desabar em cadeia, como peças de dominó, partindo-se por completo.

— Boom! —

Livre do cúpula que o aprisionava, Su Ri'an ergueu a perna e desferiu um chute direto contra Tan Yuangang à sua frente.

Contudo, Tan Yuangang já estava preparado. No exato instante em que o rival se soltou, ele sumiu de diante de Su Ri'an, reaparecendo na sombra logo atrás dele, emergiu dela e desferiu uma estocada com a adaga diretamente nas costas do oponente.

— Suma daqui! —

Su Ri'an rugiu furioso, girando o corpo e desferindo um golpe de espada.

Ele manejava a espada longa como se fosse uma alabarda pesada, colidindo com a adaga de Tan Yuangang.

— Clang! —

Embora aquele golpe tenha conseguido bloquear o ataque da adaga, a espada longa de Su Ri'an partiu-se ao meio no mesmo instante.

Ao ver a arma do adversário estilhaçar-se de repente, Tan Yuangang soube que aquela era a sua chance. Se destruísse completamente o armamento de Su Ri'an, o poder de combate dele diminuiria consideravelmente.

Sem hesitar um segundo sequer, Tan Yuangang atacou de novo, brandindo a adaga contra a espada quebrada do oponente.

— Clang! —

A espada, que já estava rachada, foi cortada em dois pedaços sob o golpe de Tan Yuangang.

— Com a espada partida e o corpo ferido, quero ver como você pretende vencer-me! — Após destruir a arma de Su Ri'an, Tan Yuangang recuou, afastando-se imediatamente.

— E daí se for assim? — A aura ao redor de Su Ri'an continuava a se intensificar. — Minha espada pode estar quebrada e meu corpo ferido, mas minha determinação permanece inabalável e minha vontade continua forte. Enquanto eu estiver de pé, lutarei até o fim.

Dito isso, a silhueta de Su Ri'an transformou-se em um borrão, movendo-se de forma errática enquanto avançava na direção de Tan Yuangang.

Ele descartou os pedaços da espada que segurava, ergueu as mãos e fez surgirem chamas e água.

— Qi da Névoa! —

Su Ri'an soltou um murmúrio grave, unindo água e fogo para formar uma névoa branca dotada de um brilho difuso.

— Palma da Névoa! —

Assim que o Qi da Névoa se estabilizou na fusão, Su Ri'an desferiu um golpe de palma em direção a Tan Yuangang.

— O que é isso? —

Na arena, à exceção daqueles que já haviam visto Su Ri'an utilizar o Qi da Névoa anteriormente, os espectadores olhavam curiosos para a técnica manifestada em suas mãos.

Tan Yuangang, por sua vez, já conhecia a habilidade; ele a presenciara no banquete de aniversário de Su Wugang. Sabia que se tratava de uma técnica exclusiva de Su Ri'an, mas desconhecia o real alcance de sua força destructiva.

Uma onda de calor escaldante avançou pelo ar. Antes mesmo que o golpe se aproximasse, Tan Yuangang já sentia uma dor pungente de queimadura.

Com um gesto rápido, ele manipulou as sombras ao redor, fazendo-as convergir para formar uma muralha sombria bem diante de si.

— Boom! —

O Qi da Névoa explodiu violentamente contra a muralha de sombras.

O calor aterrorizante irradiava sem cessar, fazendo com que até mesmo a barreira sombria começasse a fundir-se.

Era o colapso da energia que sustentava a muralha, incapaz de resistir à temperatura extrema da técnica de Su Ri'an.

Tan Yuangang jamais imaginara que o Qi da Névoa possuísse um poder tão assustador. Com o semblante alterado, ele desapareceu de trás da muralha desmoronada e reapareceu em outro canto do ringue.

Sem a presença de seu mestre, a muralha de sombras desintegrou-se por conta própria, e a energia da névoa explodiu por completo, elevando drasticamente a temperatura em todo o complexo da arena.

— Droga, parece que não dá mais para esconder o jogo. Achei que conseguiria me livrar dele sem esforço... —

No canto do ringue, ao ver Su Ri'an virar-se para encará-lo, Tan Yuangang sentiu uma ponta de irritação.

Originalmente, ele não pretendia expor toda a sua força, guardando um trunfo na manga. Contudo, percebia agora que teria de usar todos os recursos disponíveis se quisesse sair vitorioso daquele duelo.

Tan Yuangang não era homem de hesitar. Uma vez tomada a decisão, colocou-a em prática imediatamente.

Com a mão estendida, a energia primordial em seus meridianos começou a fluir com intensidade, convergindo gradualmente para a sua palma.

Ao observar os movimentos do adversário, Su Ri'an sentiu um calafrio de perigo, especialmente devido à esfera de energia na mão de Tan Yuangang, que exalava uma aura soturna e profundamente repulsiva.

— Muito bem. Depois que terminei de treinar esta técnica, você é o primeiro a me obrigar a usá-la. Sinta-se honrado por ser o primeiro alvo — disse Tan Yuangang com frieza, parecendo notar que o rival havia percebido o poder devastador de seu golpe.

— Isso se conseguir acertar o alvo — retrucou Su Ri'an com a voz solene.

— Humpf... — Tan Yuangang soltou uma risada sarcástica e, sem acrescentar mais nada, segurou a esfera e desapareceu do lugar.

— Orbe dos Espíritos Amaldiçoados! —

A voz ecoou logo atrás de Su Ri'an. Tan Yuangang reapareceu segurando a esfera enegrecida e arremessou-a diretamente contra as costas do oponente.

No entanto, no momento seguinte, as figuras influentes presentes nas arquibancadas levantaram-se de seus assentos, atônitas com a cena inacreditável que se desenrolava no palco.

Su Ri'an não havia sido atingido pelo orbe. Pelo contrário, os movimentos de Tan Yuangang ao lançar a esfera tornaram-se absurdamente lentos. Em contrapartida, a velocidade de Su Ri'an explodiu: num piscar de olhos, ele surgiu nas costas do oponente e agarrou-lhe o pescoço com firmeza.

— Seria isto... o Tempo? — Ji Tianyao franziu o cenho, hesitando por um instante antes de pronunciar as palavras em tom incerto.

Ao lado dele, as autoridades federais que co-presidiam a disputa de recursos abriram a boca num espanto mudo, sem compreender o que ocorria no ringue, nem o motivo pelo qual os movimentos de Tan Yuangang haviam desacelerado de repente, enquanto os de Su Ri'an pareciam ter-se acelerado a limites impossíveis.

— Presidente, o senhor quer dizer que esta é a habilidade do Tempo? — perguntou alguém, tomado pela incerteza.

— Não posso afirmar com certeza. Embora outras habilidades possam simular efeitos parecidos, nenhuma delas possui essa característica de absoluta infalibilidade — respondeu Ji Tianyao lentamente.

Os poderes ligados ao tempo sempre pertenceram ao reino das lendas, mencionados apenas de forma fragmentada em textos antigos.

Nos registros ancestrais, as descrições sobre o tempo destacavam acima de tudo a sua natureza absoluta.

Diante de qualquer outra capacidade, a lei do tempo impõe-se de maneira categórica. A menos que o oponente possuísse um reino de cultivo superior ao de Su Ri'an, seria absolutamente impossível libertar-se daquela técnica.

— Caramba... — Ao ouvir a constatação de Ji Tianyao, as pessoas ao redor engoliram em seco. — Se Su Ri'an realmente domina o poder do tempo, isso é aterrorizante demais.

...

— Esta habilidade do pequeno An... seria o Tempo? —

Na ala reservada à família Su, após superarem o choque inicial, todos voltaram os olhares simultaneamente para Wu Wanwan.

Ela própria acabava de recobrar os sentidos e, ao perceber que os membros da família a encaravam, sentiu o canto da boca se contorcer levemente. Ela não fazia a menor ideia daquilo! Tudo o que sabia era sobre a habilidade inata de Su Ri'an de amplificar a própria força.

Diante daquela multidão de olhares inquisitivos, Wu Wanwan balançou a cabeça, impotente:

— O An nunca me disse nada sobre isso.

— Como mãe, você é realmente péssima — criticou Su Tiandao com o cenho franzido. — Como é possível não saber de algo tão importante?

— A forma como cuido do meu filho não é da sua conta! — retrucou Wu Wanwan, lançando-lhe um olhar de soslaio.