Capítulo 137 A Família Su (Parte 1)

Sucheng, a cidade que leva o nome da família Su.

Nesta manhã, assim que o sol nasceu, a cidade, habitualmente tranquila, despertou em um súbito alvoroço. Conforme o sol subia, bestas espirituais começaram a surgir no céu e nas ruas, algumas correndo, outras voando. Essas criaturas não eram selvagens; eram animais domesticados por guerreiros poderosos para servirem como meio de transporte.

Em outros domínios, tal cenário era raro. Como a maioria da população era composta por pessoas comuns, a entrada abrupta de bestas espirituais causaria pânico, motivo pelo qual o uso desses animais como montaria era proibido fora dali. No Domínio Tianjiao, contudo, a realidade era outra. Sendo um local habitado majoritariamente por famílias de cultivadores — onde nove em cada dez pessoas praticavam as artes marciais —, a presença de bestas espirituais como montarias era amplamente aceita.

Como meio de locomoção, as bestas espirituais eram muito mais velozes que os automóveis comuns e não possuíam restrições de terreno. No Domínio Tianjiao, possuir uma dessas criaturas era um símbolo de prestígio.

Ao sair do círculo de teletransporte, Su Rian observou os arredores. Havia muitas presenças de intensidades variadas ao seu redor; todas eram cultivadores.

— Vamos.

Após mais de um ano fora, retornar a Sucheng trazia uma sensação estranha, como se as ruas familiares tivessem se tornado desconhecidas. Ao deixarem o local do teletransporte e esperarem à beira da estrada principal por um breve momento, um grou branco desceu lentamente do céu, carregando um cavaleiro em seu dorso.

— Um grou espiritual? — Su Rian observou a enorme ave branca, especulando.

— Sim, é uma besta espiritual criada pela família Su desde pequena — respondeu Su Zheqing com um sorriso. — Vamos, precisamos usar o grou para chegar à mansão, caso contrário, levaríamos meio dia de carro para chegar lá.

Su Zheqing subiu primeiro nas costas do grou e virou-se para Su Rian e Wu Wanwan, que esperavam na beira da estrada. Mãe e filho subiram logo em seguida. Su Rian sentiu a maciez das penas sob seus pés; era muito mais confortável do que viajar de carro. Logo, os três se acomodaram em posição de lótus. O dorso do grou era amplo o suficiente para que os três, juntamente com o condutor, sentassem sem qualquer aperto.

— Podemos ir — disse Su Zheqing ao condutor assim que todos estavam acomodados.

No instante seguinte, o grou abriu as asas e alçou voo. Su Rian sentiu a brisa fresca passar pelos ouvidos e, em pouco mais de uma dezena de respirações, já estavam planando no céu. Ele olhava ao redor com curiosidade, voltando o olhar para baixo de tempos em tempos.

— Como está se sentindo? — perguntou Su Zheqing ao lado, sorrindo.

— É agradável, bastante fascinante — respondeu Su Rian. Aquela era sua primeira vez, uma experiência realmente nova.

— De agora em diante, você poderá voar quando quiser aqui no Domínio Tianjiao — disse Su Zheqing.

— A família Su possui muitos grous espirituais? — perguntou Su Rian.

— A humanidade dedica-se à criação e reprodução de bestas espirituais há incontáveis anos. Embora seja uma tarefa árdua, o acúmulo de gerações permitiu que tivéssemos um número considerável à disposição. A família Su possui muitos; os membros principais têm suas próprias montarias, aéreas ou terrestres, dependendo da necessidade. Como futuro jovem mestre da família, todos os recursos estarão à sua disposição prioritária.

Su Rian assentiu. Ele sabia pouco sobre a situação interna da família e muitas informações chegavam a ele apenas por meio de terceiros. À frente, o condutor do grou ouviu a conversa e não pôde evitar olhar para trás, curioso, ao ouvir a menção de Su Rian.

O grou voava com extrema rapidez; Su Rian sentia apenas o vento e as nuvens passando por ele. Em julho, com as temperaturas elevadas, a brisa que batia em seu rosto trazia um conforto imediato. Após apenas dez minutos de uma viagem agradável, Su Rian percebeu que o grou começava a descer.

— Já chegamos? — perguntou ele.

— Sim — confirmou Su Zheqing.

O grou atravessou o céu azul, passou pelas nuvens e pousou suavemente. Sem a obstrução das nuvens, Su Rian pôde contemplar a vista abaixo. Era um complexo de arquitetura antiga e clássica. Comparado aos arranha-céus onde ele vivia, aquele lugar parecia transportá-lo para uma era ancestral. Paredes vermelhas e telhados de cerâmica esmaltada emanavam o peso dos séculos.

— Então, é assim uma família nobre? — Su Rian suspirou em pensamento. Onde mais, em outros lugares, seria possível encontrar construções tão tradicionais hoje em dia? Embora a humanidade dominasse cinco domínios, locais seguros e adequados para a construção de cidades eram escassos; cada centímetro de terreno era meticulosamente planejado. Contudo, aquele complexo ocupava quase dois quilômetros quadrados.

Su Zheqing explicou que, embora toda aquela área pertencesse à família Su, os membros da linhagem principal ocupavam apenas uma pequena parte; o restante abrigava serviçais e vassalos contratados. "Vassalos" — que termo arcaico e dissonante com a era atual, mas perfeitamente lógico para as grandes famílias marciais. Além de seu próprio poder, as cinco grandes famílias cultivavam seus vassalos, não apenas para manter sua força, mas para proteger a humanidade. Muitos desses vassalos, exceto os contratados especificamente, eram órfãos selecionados e criados desde cedo pela família.

Anualmente, as cinco grandes famílias doavam quantias exorbitantes para orfanatos humanos, custeando suas despesas. Em troca, tinham o direito de selecionar crianças com talentos excepcionais para serem treinadas em suas propriedades. E de onde vinham tantos órfãos? A humanidade era vasta, e casos de abandono ocorriam diariamente. Além disso, nos campos de batalha além das fronteiras, cultivadores morriam a cada momento; seus descendentes, embora recebessem uma pensão, frequentemente acabavam na orfandade.

O homem que pilotava o grou era um desses vassalos, treinado pela família Su para servir e, caso fosse necessário, para lutar como um soldado.

Eles pousaram em uma área ampla cercada por muros vermelhos, onde ficavam os estábulos e recintos para as bestas espirituais. O local fervilhava com criaturas voadoras e terrestres, deixando Su Rian atordoado com a variedade.

Os quatro desembarcaram, e o condutor fez uma reverência a Su Zheqing:
— Segundo Mestre, vou me retirar.

Su Zheqing assentiu, e o homem partiu.
— Vamos, vou levá-los para conhecer meu pai — disse, guiando Su Rian e sua mãe para o interior da mansão.

***

Dentro da residência da família Su, em um pátio, um idoso bebia chá.

— Eles chegaram? — perguntou o idoso ao homem de meia-idade ao seu lado, após tomar um gole.

— Recebemos a notícia agora pouco, já estão aqui — respondeu Su Zheshis, observando o pai. — Pai, desta vez, o garoto retornou para assumir o posto de jovem mestre. Isso não é nada bom para nós.

Su Tiandao não se apressou; bebeu mais um pouco de chá antes de responder:
— Não precisamos nos preocupar. Quem deve se preocupar são os outros. Não importa o que aconteça, somos um ramo direto do ancestral, algo com que os outros ramos nem podem sonhar em competir.

— Mas se o outro lado não agir, vamos simplesmente assistir Su Rian assumir o cargo? — Su Zheshis franziu a testa, claramente insatisfeito com a passividade do pai.

— E você acha que, se eles agirem, o cargo deixará de ser de Su Rian? — questionou Su Tiandao. — Su Rian conquistou uma mina de jade de extração de essência para a Federação Humana. Esse feito sozinho é insuperável. Se você se opuser abertamente à sua nomeação, o máximo que conseguirá é atrair antipatia, sem mudar o resultado, e ainda chamará a atenção deles para nós.

— Então o que faremos? Vamos apenas deixá-los governar a família Su? — insistiu o filho.

— Ouvi dizer que Su Rian tem duas namoradas, não é? — perguntou Su Tiandao subitamente.

— Hã? Sim, é verdade. — Su Zheshis não entendeu o motivo da pergunta, mas eles haviam investigado Su Rian profundamente e conheciam cada detalhe de sua vida.

— Então vamos atacar por esse lado. Não foi assim com Su Zhemei no passado? O casamento dos herdeiros de grandes famílias não é algo que eles possam decidir por conta própria; tudo deve servir aos interesses da família. Se os forçarmos a um confronto com as diretrizes familiares, o cargo de jovem mestre não poderá ser dele — afirmou Su Tiandao com uma calma absoluta. Não era a primeira vez que lidavam com situações assim; os métodos eram inúmeros.

— Mas e se Su Rian aceitar a imposição da família e permitir que escolham seu casamento? — Su Zheshis ainda parecia preocupado.

— Melhor ainda — sorriu Su Tiandao. — Embora Su Rian seja um membro da nossa família, ele veio da base. Mesmo com o apoio de Wu Wanwan, seus recursos não podem se comparar aos de um verdadeiro herdeiro de família nobre. No entanto, alguém com essa origem conseguiu derrotar sozinho uma rainha inseto de quarto nível. Embora tenha sido por uma habilidade inata, seus segredos devem ser muito mais profundos. Arranjar uma das nossas para se casar com ele e extrair seus segredos é um negócio muito mais lucrativo do que qualquer posição de jovem mestre.

— Entendido, vou cuidar disso — assentiu Su Zheshis.

— Não — Su Tiandao balançou a cabeça. — Deixe que isso surja naturalmente, não force as coisas.

— Bem... como desejar — resignou-se o filho.

— Pronto. Mantenha a calma. O ancestral acaba de retornar, e a família Su entrará em um longo período de estabilidade. Algumas coisas devem ser feitas com paciência. — Su Tiandao levantou-se lentamente. — Vamos, é hora de encontrar o ancestral.