Capítulo 100: Compartilhando o Tigre do Vendaval

Após terminarem de arrumar tudo, os cinco seguiram novamente adiante, pois precisavam encontrar rapidamente um local para passar a noite.

Logo, a cerca de trezentos metros, encontraram uma caverna.

— Vou dar uma olhada. Fiquem atentos — disse Su Rian, guardando a comida que carregava antes de se dirigir à entrada da caverna.

Lá dentro, tudo era breu, sem qualquer fonte de luz. Su Rian permaneceu um tempo à entrada, observando e, ao perceber que aparentemente não havia nada, retirou a lanterna e acendeu-a, avançando para o interior.

Assim que entrou, um cheiro nauseante o atingiu, quase fazendo-o vomitar o que acabara de comer. Reprimindo o enjoo intenso, Su Rian deu alguns passos para dentro.

A caverna não era profunda. Bastaram dois ou três passos para, à luz da lanterna, enxergar o fundo — devia ter pouco mais de dez metros de profundidade.

No recanto mais profundo, Su Rian avistou ossos de animais e algumas ossadas de formato estranho, parecendo crânios humanos.

Mas ele sabia que não eram crânios humanos. Apesar da semelhança superficial, observando de perto, notou que os ossos eram mais arredondados. Su Rian logo entendeu: deviam ser ossos de Bokoblin.

Na caverna não havia criaturas, mas havia ossadas, o que deixou Su Rian ainda mais cauteloso.

— O quê? — murmurou ele.

Quando se preparava para sair, um tufo de pelos azulados chamou sua atenção.

Aproximando-se rapidamente, Su Rian pegou o tufo e, sob a luz da lanterna, examinou-o com atenção.

Logo reconheceu: era pelo de Tigre dos Ventos. Afinal, carregava consigo o cadáver de um em seu anel dimensional, podendo comparar.

Com isso, Su Rian deduziu quase tudo sobre a caverna: provavelmente era o covil do Tigre dos Ventos que os atacara há pouco.

De posse dessa informação, Su Rian voltou para fora.

— Como está lá dentro? — perguntou Sun Xiaojue.

— Ao que tudo indica, é o covil do Tigre dos Ventos que nos atacou — respondeu Su Rian.

— Covil do Tigre dos Ventos? — os quatro se entreolharam, surpresos.

— Faz sentido. Estamos a apenas trezentos metros do local do ataque. Não é estranho que seja o covil dele — Chen Cheng concordou, balançando a cabeça.

— Vamos passar a noite lá dentro? — perguntou Sun Xiaojue.

— Já está ficando tarde. Não temos muitas opções, então teremos que nos contentar com isso — disse Su Rian.

— Certo então — ninguém se opôs.

— O cheiro lá dentro é forte. Teremos que limpar um pouco. Há muitos restos deixados pelo Tigre dos Ventos, basicamente ossos. Preparem-se psicologicamente — avisou Su Rian, após decidirem que passariam a noite na caverna.

Os quatro assentiram, mas, ao entrarem, não conseguiram se conter: Chen Cheng e Ali resistiram, mas Sun Xiaojue e Lin Mei correram para fora e começaram a vomitar.

O cheiro era realmente horrível. Mesmo avisadas, as duas não conseguiram suportar.

— Ali, você conseguiu aguentar! Impressionante — comentou Chen Cheng, ao ver que ela não demonstrava incômodo algum.

— Nada demais. A vida entre os espirituais é dura. Já vivi coisas muito piores do que isso — respondeu Ali, sorrindo.

Ao ouvi-la, Su Rian abraçou-a de leve. Com o tempo, estava quase esquecendo da vida anterior de Ali.

Depois de um tempo, Sun Xiaojue e Lin Mei voltaram para a caverna, agora só com o estômago vazio, sem mais nada para vomitar, apesar do cheiro ainda insuportável.

— Vamos limpar o interior primeiro e renovar o ar — disse Su Rian, soltando Ali e tirando algumas ferramentas do anel dimensional.

Su Rian havia preparado de tudo, útil ou não. Se achava que poderia precisar, guardava no anel. Espaço não faltava e, afinal, melhor prevenir do que remediar.

Instalou a bateria, ligou o ventilador portátil e começou a renovar o ar da caverna.

Enquanto trocavam o ar, Su Rian e os outros começaram a limpar as sujeiras do fundo, retirando tudo para fora.

Meia hora depois, finalmente terminaram a limpeza. O cheiro já não era tão forte.

Su Rian então borrifou aromatizante no interior, eliminando de vez qualquer resquício de odor desagradável.

— Ufa! Finalmente vamos poder dormir bem — suspirou Chen Cheng, aliviado.

Durante a limpeza, ele nem ousava respirar fundo, temendo que o cheiro o fizesse vomitar também.

— Xiaojue, vocês três cuidem do corpo do Tigre dos Ventos. Eu e Chen Cheng vamos dar uma saída — disse Su Rian, retirando o cadáver do anel dimensional e entregando-lhes um grande galão de água para que limpassem e preparassem a carne para o jantar.

— O que foi? — perguntou Chen Cheng, intrigado, ao seguir Su Rian para fora.

— Ainda não estou tranquilo. Vamos procurar uma pedra grande o suficiente para servir de porta na entrada da caverna. Assim, todos poderão descansar sem precisar fazer vigília — explicou Su Rian.

— Entendi — Chen Cheng assentiu.

— Vamos, cada um para um lado. Quando encontrar, avise o outro — orientou Su Rian.

Os celulares não funcionavam ali, sem sinal, mas os relógios eletrônicos podiam ser usados como comunicadores, embora só funcionassem a até cerca de um quilômetro.

Era a região periférica da serra, com relevo pouco elevado e poucas pedras grandes.

Entretanto, um recente terremoto alterara um pouco a paisagem, tornando menos difícil encontrar rochas grandes.

Em menos de cinco minutos, Chen Cheng encontrou uma pedra enorme, suficiente para cobrir toda a entrada da caverna.

Para sua sorte, era achatada, o que facilitava o transporte.

A pedra devia pesar umas dez toneladas — para pessoas comuns, um absurdo. Mas para Su Rian e Chen Cheng, artistas marciais, era apenas um pouco pesada. Juntos, podiam facilmente levantá-la.

Depois de algum tempo, transportaram a pedra até a entrada e a deixaram encostada ao lado. Ainda não era hora de fechar, pois não iam dormir ainda.

— Por que trouxeram essa pedra tão rápido? — perguntou uma das três mulheres que estavam limpando o cadáver do tigre, ao ouvirem o barulho da pedra sendo movida.

Su Rian explicou brevemente e logo passou a ajudar no preparo do tigre.

Desde o fim da batalha, Su Rian já havia comido bastante, mas ainda não recuperara completamente as energias — precisava comer mais.

Se não fosse pelo tigre, continuaria comendo os mantimentos do anel dimensional, mas, tendo carne fresca, não havia motivo para não aproveitá-la.

Após prepararem o tigre, acenderam uma fogueira dentro da caverna e começaram a assar a carne.

O ventilador portátil continuava ligado, renovando o ar e impedindo a falta de oxigênio.

O calor da fogueira trouxe uma sensação de aconchego ao grupo, cansado após um dia de lutas.

— Que tal fecharmos a entrada com a pedra? Assim teremos certeza de que nada nos perturbará esta noite — sugeriu Sun Xiaojue, sentindo-se acolhida pelo ambiente aquecido.

Su Rian assentiu para Chen Cheng e ambos se levantaram, indo à entrada.

Cobriram a entrada com a pedra, vedando-a completamente. Depois, Su Rian fez uma pequena abertura no canto da entrada, por onde passou os tubos do ventilador, garantindo a circulação de ar.

De volta à fogueira, a luz avermelhada iluminava toda a caverna.

A carne do tigre chiava, soltando gordura, enquanto Lin Mei e Ali pincelavam molhos para realçar o sabor.

A carne de bestas espirituais, crua, é muito difícil de mastigar, mas, uma vez assada, pode ser até melhor que a carne comum.

Melhor ainda, aquela carne estava impregnada de energia vital.

Quanto mais poderosa a besta, mais energia vital sua carne contém, sendo extremamente benéfica para os guerreiros.

Su Rian já havia provado, uma vez, a carne de um Cão Roedor de primeiro nível. Agora teria a segunda oportunidade.

Para Sun Xiaojue e os outros, era a primeira vez.

Tigre dos Ventos tinha muita carne e assá-la era demorado. O aroma logo tomou a caverna, fazendo todos salivarem.

Su Rian, faminto, só se continha beliscando alguns alimentos embalados.

Finalmente, após duas horas assando, o tigre ficou pronto.

Su Rian, impaciente, retirou o animal do fogo e, com uma faca, começou a dividir as porções.

Pegou para si as duas coxas traseiras; Chen Cheng e os outros, as dianteiras. O restante, cada um pegaria conforme a vontade.

Assim que recebeu sua parte, Su Rian cravou os dentes na carne, faminto. Se não estivesse comendo sempre, já estaria sofrendo as consequências do esgotamento.

A cada mordida, o sabor se espalhava pela boca, descendo ao estômago e sendo imediatamente digerido, convertendo-se em uma onda de calor que percorria seu corpo, repondo as energias gastas no combate daquele dia.

Mordida após mordida, Su Rian não parava, devorando sua coxa, sentindo sua vitalidade ser restaurada a cada pedaço engolido.