Capítulo 78 - Inseto Espinhoso

Sobre a planície, Su Rian e seus quatro companheiros caminhavam despreocupados. Embora parecesse haver uma infinidade de insetos monstruosos espalhados por toda a extensão de três mil léguas, esse território era vasto, e a multidão de criaturas se dispersava de tal forma que não pareciam tantas assim. Além disso, muitos desses insetos habitavam os céus.

Os monstros voadores, porém, não eram alvo do grupo; eles não possuíam forças para enfrentá-los. Já haviam se distanciado mais de dez léguas do ponto de apoio e, atentos, observavam cautelosamente o entorno. Se avistassem um inseto de segundo nível, nem pensariam duas vezes: fugiriam imediatamente. Se o inimigo superasse o terceiro estágio do primeiro nível, a fuga também seria a única opção, ainda mais se houvesse muitos deles.

— Algo se move! — sussurrou Su Rian, atento ao ruído sutil que se aproximava.

Lin Mei ergueu o braço e rapidamente projetou o mapa de satélite.

— Três criaturas, preciso de um momento para identificar o nível — disse ela célere.

— Não precisa, vamos sair daqui agora — interrompeu Su Rian, mudando de expressão. Ele sentia um perigo vindo daqueles três monstros que se aproximavam, uma ameaça que sabia ser incapaz de enfrentar.

Ninguém duvidou do julgamento de Su Rian. Imediatamente, os cinco começaram a correr para longe dali. A fuga foi percebida pelos monstros, mas eles não os perseguiram. Abandonados por sua rainha, esses insetos viviam num estado de confusão; a não ser por instinto de caça, raramente perseguiam humanos. Por sorte, as três criaturas recém haviam se alimentado e não se interessaram em ir atrás do grupo.

Após três léguas de corrida, perceberam que não estavam sendo seguidos e soltaram o ar aliviados. Contudo, antes mesmo de recuperarem o fôlego, um vulto negro saltou de um capinzal ao lado e atacou Chen Cheng de surpresa.

— Cuidado! — gritaram todos.

Pegando-o totalmente desprevenido, a criatura já estava diante de Chen Cheng quando ele reagiu. Era um ser de aparência hedionda, coberto de espinhos, com olhos minúsculos e um olhar feroz. Escancarou a boca ameaçadoramente para ele.

Su Rian foi o primeiro a reagir. Ao ver Chen Cheng sendo atacado, partiu para cima da criatura, desferindo-lhe um potente chute.

O monstro voou longe com um baque surdo, afastando-se de Chen Cheng, que já sentia o fedor pútrido vindo da boca da criatura.

— É um inseto-espinho — disse Su Rian, puxando Chen Cheng de volta para si e mantendo os olhos fixos no inimigo caído.

— Foi por pouco — suspirou Chen Cheng, virando-se para Su Rian. — Obrigado, irmão.

Em seguida, voltou-se para encarar o monstro que quase o devorara.

— Segundo o aviso, deve ser de primeiro nível, mas não sei em qual estágio — comentou.

— Descobriremos lutando — respondeu Su Rian, avançando decidido.

Ao ver Su Rian iniciar o ataque, os outros se moveram, cercando a criatura.

O inseto-espinho emitiu um som de alerta, saltou de repente e lançou-se contra Su Rian. Em resposta, ele sacou a curta espada de bronze e golpeou o monstro. O corpo do inseto era repleto de espinhos; lutar com as mãos nuas seria insano — um só toque e as mãos ficariam em frangalhos. Por isso, Su Rian só podia usar a espada.

O impacto produziu um som metálico, a criatura parou, e Su Rian recuou alguns passos. Mesmo sem usar sua habilidade especial, enfrentar aquilo era uma provação. Ainda assim, pôde deduzir que a criatura estava entre o terceiro e o quarto estágio do primeiro nível. Sua força talvez não fosse das maiores, mas os espinhos eram um problema.

— Usem armas para bloqueá-lo — recomendou Su Rian, ativando em seguida sua habilidade de fortalecimento, dobrando sua potência, e investiu contra o adversário.

Ainda que a criatura estivesse entre o terceiro e o quarto estágio, não era um exemplar de força, e Su Rian sentiu que o aumento de poder era suficiente. O problema era se a espada de bronze seria capaz de feri-lo de verdade. Mas isso não o desanimou; sabia que toda criatura possuía um ponto fraco, e o daquele monstro estava na boca — região macia, vulnerável ao aço.

O combate, portanto, exigia mais destreza do que força. A criatura, ao ver Su Rian aproximar-se, emitiu novos sons de alerta e, enrolando-se, transformou-se num ouriço, rolando em alta velocidade em sua direção. Su Rian desferiu outro golpe.

A carapaça era extremamente dura; a lâmina apenas fez o monstro parar, deixando um risco esbranquiçado. O inimigo se afastou, ganhou impulso e atacou novamente. Su Rian bloqueou o ataque, mudou rapidamente de posição e continuou desferindo golpes em pontos diferentes. Em poucos segundos, acertou mais de uma dezena de vezes, mas parecia inútil.

— Não adianta, é duro demais; precisamos de mais força para romper sua defesa — disse um dos companheiros, apreensivo.

— Eu sei — assentiu Su Rian, ampliando seu poder ao máximo, alcançando duas vezes e meia sua força natural. Atacou com toda a fúria.

Dessa vez, a carapaça do monstro não resistiu: uma fenda se abriu.

O inseto-espinho rugiu de dor e fúria, desenrolando o corpo e lançando-se para cima de Su Rian, que o aguardava sem hesitar.

O problema era a carapaça cheia de espinhos; o abdômen, porém, era desprovido deles e, embora duro, podia ser enfrentado sem armas. Su Rian cerrou o punho e, lembrando-se do treino dos dias anteriores, golpeou o abdômen do monstro.

O soco, amplificado, cravou a criatura no solo. Os espinhos fincaram-se na terra, impedindo-a de se virar. Su Rian percebeu a oportunidade.

— Não podemos desperdiçar!

Aproveitando-se da situação, Su Rian cravou a espada na boca escancarada do inseto-espinho. O grito de dor soou diferente; com a lâmina toda cravada, a criatura estremeceu, verteu sangue verde-escuro pela boca e cessou os movimentos.

Su Rian soltou o ar lentamente. Sabia que o monstro estava morto. Desativou sua habilidade; agora, sentia apenas o corpo dolorido, mas sem lesões graves nos ossos ou músculos. Nos últimos dias, além de treinar técnicas de combate, também vinha fortalecendo o corpo, o que lhe permitia suportar o aumento de força.

Segundo seus cálculos, poderia manter aquele reforço por cinco minutos sem se ferir gravemente. Mais do que isso, os ossos começariam a se romper. Quanto ao aumento triplo, Su Rian não ousava tentar: seria suicídio.

— Dois pontos de mérito conquistados — disse, sorrindo ao guardar a espada.

— Não foi fácil — comentou Chen Cheng, chutando o corpo imóvel do monstro.

— Nada mal. Dois pontos de mérito valem vinte créditos. Foram só alguns minutos. Vinte créditos em mãos, está excelente — declarou Su Rian, satisfeito.

— E seu corpo, está bem? Esse monstro estava quase no quarto estágio — indagou Sun Xiaojue, mais preocupada com Su Rian do que Chen Cheng.

— Estou bem, só um pouco dolorido, nada grave. Um breve descanso e estarei pronto — respondeu.

— Vamos sair daqui logo. O barulho pode atrair outros insetos próximos.

Su Rian recolheu o cadáver do monstro para o anel dimensional e partiu com os demais.

— Su, por que guardar o corpo desse inseto? — perguntou Chen Cheng, intrigado.

— A carapaça é resistente e cheia de espinhos. Quero ver se consigo extrair e adaptar para reforçar nosso equipamento de combate — explicou Su Rian.

A carapaça era extensa e resistente. Su Rian pensava em criar proteções completas, como joelheiras, para aumentar a força dos golpes do grupo e, assim, elevar o poder de combate. Apesar do baixo nível deles, comparados aos monstros de primeiro nível, a diferença estava no ataque e no uso de energia vital. Não havia como resolver a energia, mas era possível melhorar a ofensiva. Se conseguissem ferir ou até matar monstros de primeiro estágio, já seria um avanço — e muito útil para as próximas ações do grupo.